Галактиона. Чек на миллиард

Леся то и дело склоняла к полету на оставшиеся планеты, но я решил перестраховаться. Прежде всего – заставил супругу забрать истребитель, купленный еще на заре игры, и доставить его на Карлатон. Ибо если нас собьют, мы с ней возродимся на поверхности планеты, а кламир будет ждать нас на кладбище кораблей, достаточно далеко от Карлатона. Будет большой проблемой добраться до кламира без какого-либо транспорта. Но неожиданно на Белкете раньше обозначенного срока появился Грандар.

Для путешествия к Зальве фаворит империи собрал внушительный флот из крейсера Легендарного класса с поддержкой пяти альбенд, сотни фрегатов и целого роя истребителей. У приканца на Белкете оказался свой личный замок, в который меня пропустили без всякого досмотра. При взгляде на внешнее радушие хозяина мелькнула мысль, что я могу ошибаться, подозревая его в двойной игре. Но стоило воротам закрыться, как эти глупости мигом выветрились из головы.

– Хирург, кламир оставь в трюме крейсера. Мои техники должны его проверить. Ты все-таки пират!

Тон приканца не предполагал возражений. Сам он восседал на реактивном троне, дабы не утруждать ноги ходьбой, и раздавал приказы, лениво указывая пальцем, куда народу бежать и за что хвататься. Если кто-то из слуг не понимал с полуслова поставленную задачу, то получал удар плетью. Как я заметил, к этому орудию здесь была особая любовь. Даже личная охрана, кружащая в паре метров над землей, не пренебрегала использованием плетей для наказания рабов за нерасторопность. В глаза бросились свойства архаичного орудия: создатель – игрок-техник под ником Бельмарат. Вот они – широкие возможности для самореализации. За бесконечными космическими гонками я позабыл, что Галактиона – это не только перестрелки и захваты кораблей и баз, но и развитая экономическая и социальная среда. Игроки отыгрывали все возможные, а порой странные роли, стремясь получить удовольствие и профит.

– Умник, выполняй, но доступ на борт не открывать, – приказал я и наткнулся на недовольство Грандара:

– Право, это мне не нравится! Я должен иметь возможность распоряжаться всем имуществом на своем корабле! Иначе мы не пройдем таможню!

У приканца со времени нашей последней встречи изменилось все, даже тон. Он стал наглым и высокомерным. Словно Грандар оказывал милость, снисходя до разговора со мной.

– Доступ на корабль я предоставлю только возле Зальвы, – ответил я. – Там же передам и второй миллиард.

– Тише! – предупреждающе прошипел Грандар, воровато озираясь. – Никто не должен слышать! И у стен есть уши! Цандер! Смени рабов!

Начальник личной охраны Грандара спикировал к нам, выбрасывая в сторону пятерых рабов цепи. Они прикрепились к ошейникам, и Цандер резко дернул бедолаг к себе, заваливая и сбивая их в кучу. Скрутив тела все теми же цепями, охранник двинул прочь, унося рабов в неизвестном направлении. Их место тут же заняли другие, прислуживая Грандару с повышенным рвением.

– Хорошо, – недовольно скривился приканец. – Доступ дашь позже. На посадку!

Проследив, чтобы мой кламир удобно расположился в одном из трюмов, и выставив в качестве охраны сердитого носорога, я присоединился к Грандару в кают-компании на крейсере. Олесю я благоразумно оставил на кламире. Если по нему пройдутся электромагнитным импульсом, она успеет отдать команду самоуничтожения. Мы вошли в гиперпространство, и капитан отчитался, что на месте будем через шесть минут.

– Твоя шкатулка. – Я вытащил подарок императора и протянул приканцу. Тот демонстративно заложил руки за спину и указал взглядом на стол. Помня приказ советника, я лишь пожал плечами, возвращая шкатулку обратно.

– Нет, Грандар, так не пойдет. Передача должна состояться из рук в руки, иначе получается, что я не выполнил заказ. Забираешь, или мне искать покупателя посговорчивее?

– Право, Хирург, что за капризы? Ты меня неприятно удивляешь, – картинно всплеснул руками Грандар. – Разве мы не партнеры?

– Партнеры, – покладисто подтвердил я. – У нас была сделка? Была. Заказ выполнен? Почти. Вот передам заказ тебе в руки и все. Только так она закроется, и ты не сможешь предъявить претензию. У нас с этим строго, должен понимать. Я рискую репутацией перед будущими заказчиками.

– Ладно, давай сюда, – нетерпеливо дернул рукой Грандар. – Что там?

– Понятия не имею, – честно ответил я, вновь вынимая шкатулку. Змейка не потрудилась сказать, что туда поместила. – Можно считать твое поручение выполненным? Мне для отчетности.

– А ты ее точно не открывал? – подозрительно сощурившись и остановив руку на полпути, спросил приканец.

– Нет, конечно, – подтвердил я, вспоминая, что открывал ее Олеандр. Грандар все-еще колебался.

– Поклянись!

Я со спокойной душой произнес клятву и подождал, пока Галактиона ее подтвердит.

– Тогда я подтверждаю выполнение. Ты – молодец и все такое. Давай сюда! – выдохнул довольный фаворит и выхватил шкатулку из моих рук. Повозившись некоторое время, он недоуменно поднял на меня взгляд:

– И что? Как ее открыть?

Я лишь пожал печами. Грандар продолжил:

– Неважно. Разберусь с этим позже. Сейчас я хочу второй миллиард!

– На Зальве, – напомнил я. – Мы так договаривались.

– Планы изменились! – бросил Грандар и позвал: – Цандер!

В каюту вошел начальник охраны.

– Что с кламиром?

– Все готово, хозяин. Детонаторы самоуничтожения определены, электромагнитное поле настроено.

– Хорошо! Слушай сюда, Хирург. Или ты отдаешь сейчас миллиард кредитов, или попрощайся со своим кораблем! – Приканец, похоже, решил выбить из меня по-максимуму прежде, чем сдать на Зальве.

– Чего молчишь? Решайся, осталось не так много времени!

Я лишь вздохнул и отрицательно покачал головой. Осознав, что второй миллиард проходит мимо, фаворит не сильно-то и расстроился. Он был уже вне себя от восторга и той комбинации, которую разыграл. Надо же – обманул пирата, поимел с него и деньги, и шкатулку, а теперь отберет редкий корабль и получит в довесок почет и славу борца с пиратами!

– Грандар, жадному и могила узка, – хмыкнул я.

– Я заберу у тебя все! Корабль, деньги, имя! Остаток дней ты будешь гнить на шахтах по добыче Рапа! Твою привязку мы собьем, не надейся от нас так просто уйти! Здесь все будет моим! Даже империя! – на радостях приканца понесло.

Краем глаза я заметил нескольких охранников с направленными на меня усмирителями. Любой неосторожный шаг с моей стороны будет караться полным блокированием, потому я не рыпался. Незачем.

– Ваша милость, получен запрос на выход из гиперпрыжка! Таможенный досмотр!

– Отлично! – злорадно ухмыльнулся Грандар. – Включить электромагнитное поле вокруг кламира, не дать ему связаться с Хирургом. Заключить пирата под стражу и сообщить в общий эфир, что у меня на борту опасный преступник! Враг приканской империи! Я лично его задержал и обезвредил!

С этими словами охранники заломили мне руки, и Грандар собственноручно защелкнул наручники, чтобы все соответствовало сделанным заявлениям. К слову, браслеты оказались с неприятным сюрпризом, блокирующим использование любых устройств. Нужно будет себе такие купить.

– Получен запрос на стыковку.

– Разрешить! Хирурга в карцер! Не сводить глаз! Он не должен умереть до смены привязки!

Второй раз за последние пару дней меня лишили свободы. Правда, в этот раз все было по-другому. Если на крейсере это получилось случайно, то сейчас по моей доброй воле.

Когда дверь в карцер снова открылась, Грандар был в сопровождении третьего советника, и от его былой радости не осталось и следа. В недоумении он рассматривал меня, силясь понять, где просчитался и насколько все для него плохо. Теперь настала моя очередь праздновать победу над алчностью Грандара.

– Освободить! – приказал советник, и бывшая охрана фаворита бросились исполнять приказ с тем же рвением, с каким они недавно волокли меня в карцер. Мешая друг другу, горе-помощники едва не сломали мне руку, снимая наручники.

– От имени приканской империи я благодарю Хирурга за помощь в разоблачении Грандара, – официально произнес советник, придавливая фаворита императора незримой плитой. Плечи горделивого приканца с каждым словом опускались все ниже и ниже, сам он сгорбился, затравленным взглядом озираясь и выискивая пути к отступлению.

Задание «Двойной агент» выполнено. Награда: беспрепятственный доступ на Белкет, официальный доступ к третьему списку обновлений Ганзы, суммарная скидка на работу с Ганзой составляет 15 %

– Это принадлежит мне! – Советник запустил руку в карман Грандара и извлек шкатулку. Удовлетворенно кивнув, он приказал охране: – Увести!

Те, кто еще недавно пресмыкались перед Грандаром, двинулись к нему с явной угрозой, и у бывшего фаворита сдали нервы:

– Нет! Вы не смеете! Император с вас всех шкуру спустит! Что вам наплел этот пират?! Это все ложь! Меня подставили! Шкатулку подбросили! Я требую честного суда!