Смертник из рода Валевских. Книга 6

– Для начала эти кристаллы нужно сделать. Что касается того, что я за них хочу, мне точно известно – артефакты, что есть в вашем клане. Аделина как-то обмолвилась о такой штуке, как рецепт. Вот они-то мне и нужны. Хочу посмотреть, что это такое.

Седрик ещё раз посмотрел в сторону своей сестры. На сей раз в его взгляде читалась злоба. Супруга Кималя Саренто явно сболтнула лишнего.

– Договорились. С количеством определимся позже. Теодор, запускай процесс формирования групп.

– Постойте! – внезапно произнесла Наира и пошла ко мне. Пришлось возвращать на место заглушку в кубе с усли и радоваться, что я прикончил все порождения Фарафо в радиусе ста метров. Туман уже восстановился, но твари там так и не появились. Девушка подошла ко мне вплотную и слегка поморщилась от яркого света кристалла, что сиял на моей голове. Именно это дало мне возможность заметить необычайно жёлтые глаза Наиры. Такие, как у змеи. Стоп! Жёлтые глаза?! Она что, уже интегрировала мой подарок, превратившись в серого мастера? «Анализ» подтвердил мою догадку, показав, что с момента нашей последней встречи девушка получила семьдесят дополнительных усилений. Проклятье, хорошо быть дочерью главы исследователей ведущего клана! Мне вот почему-то на восемнадцатилетие никто не дарил семь галло!

– Отец – это всё, что осталось у меня от семьи. Родной семьи. Мама и братья погибли, – произнесла Наира. Сердце попыталось трепыхнуться, но мне удавалось держать его в ежовых рукавицах. – Скажите, Максимилиан, разве вы не сделали бы всё возможное, чтобы спасти жизнь родному человеку? Я думаю, что нужно жертвовать всем, что есть, чтобы это сделать. На ваш взгляд, какова вероятность выжить в заражённом разломе человеку, только получившему «Адаптацию»?

– Нулевая, – после паузы ответил я. – Те, кто туда пойдут, умрут. Поэтому я сразу сказал, что нужны смертники. Те, кто понимают, на что и ради чего они на это идут.

– Теперь я знаю о вашем ограничении. Знаю, что завтра такой разлом может оказаться рядом с Кострищем, и вам придётся думать, как его уничтожить. Но сейчас я могу потерять отца, поэтому должна отдать всё, что у меня есть, чтобы его спасти. Дядя, Максимилиан может войти в наш клан на время?

– Это не выход, Наира. Закрыв этот разлом, уже завтра мы можем получить запрос на новый. Нет никакой пользы от того, что охотник на тёмных решит одну локальную проблему. Ради того чтобы узнать судьбу этой… моей сестры, отец заплатил слишком высокую цену.

– Какова вероятность того, что в землях клана Дерваль появится ещё один заражённый разлом? Нулевая! Через какое-то время я стану покорителем разломов и смогу представлять клан, пока в нём не появится полноценная группа зачистки! – горячо воскликнула Наира. – Нам просто нужно время, которого сейчас нет.

– Временное членство в клане… – задумался Седрик. – Такое практикуется, но не для высших иерархов Скрона…

– Первый кристалл, – у меня в руке появился камень с пятью лучиками. На то, чтобы его создать, потребовалось потратить шестьдесят пять камней на огранку. Слишком долго нужный параметр не желал появляться. Пока тёмные о чём-то спорили, что-то решали, я занимался делом, стараясь не думать о том, сколько трачу ресурсов. Ибо меня всё происходящее не касалось. Мне нужны рецепты, и я их получу. Всё остальное, включая эмоциональную речь Наиры, должно идти мимо меня.

– Максимилиан Валевский, согласны ли вы временно войти в клан Бартоломео, чтобы уничтожить заражённый разлом? В качестве награды… вы получите меня! Я стану вашей женой!

Тишина накрыла окружающее пространство. Перестали шевелиться даже порождения Фарафо, словно тоже ощутив шок от таких слов. Клан Бартоломео явно не ожидал такого поступка от своего бриллианта. Вот только меня смутить таким предложением оказалось тяжело. Магистр Тарра, как же я благодарен вам за то, что вы целый месяц пытались меня соблазнить! У меня появился пусть и не абсолютный, но какой-то иммунитет к таким предложениям. Какая-то часть меня с радостью была готова согласиться пасть ниц перед девушкой, но в общей массе эта часть занимала слишком мало.

– Особа, которую пытаются вытолкать к порталу, весьма доходчиво объяснила, почему мне не стоит даже смотреть в вашу сторону, уважаемая Наира Джоде. Вы уже три года как встречаетесь с молодым человеком, что прочат вам в мужья. Ответьте, пожалуйста, на простой вопрос – для чего мне жена, которая будет ненавидеть меня всю свою жизнь?

– Ой Капустка, ой придурок! – послышался приглушённый возглас, за которым последовал звонкий удар ладони по лбу. Аделина Саренто прекратила сопротивляться и даже побежала в сторону портала, но тут послышался приказ Седрика, вынудивший ускориться верховных обращённых.

– Остановите её!

Аделина недовольно остановилась и развернулась. Судя по лицу, тёмную обуревала небывалая злость. На себя? Куда там! На меня! На то, что я проболтался о её словах! Свет великий, этой даме вообще верить можно?

– Племянница, объяснись! – потребовал Теодор Джоде. – Это с каким молодым человеком три года встречается моя дочь?

Сама Наира с круглыми от шока глазами смотрела на кузину, совершенно ничего не понимая.

– А вы бы хотели, чтобы охотник на тёмных начал за ней ухаживать? Я выдумала это ради клана! – заявила Аделина. – Капустка не должен был это произносить! В приличном обществе такие вещи не обсуждают, между прочим!

– Два года, сестрёнка, – Седрик едва сдерживался, чтобы лично не прикончить Аделину. – Я изгоняю тебя из клана на два года! И буду добавлять по году, если узнаю что-то ещё в этом роде! Уходи!

Под непрекращающееся возмущение Аделину сопроводили к порталу. Обращённый, что его формировал, рухнул на землю – количество проходов достигло максимума. Тёмная не вернётся, даже если очень этого захочет.

– У меня нет молодого человека, с которым я встречаюсь три года, – ответила Наира, когда страсти улеглись. – Законы запрещают встречаться до инициации. Я не буду вас ненавидеть, Максимилиан Валевский. Я честно исполню свой долг жены, если вы защитите клан Бартоломео и спасёте моего отца. Догадываюсь, что у вас может быть супруга, так что готова быть простой наложницей. Понимаю, что вам придётся отказаться от последней возможности пройти разлом. Понимаю, насколько тяжело становиться частью клана, что прилюдно изгнал вас, но… я не могу потерять ещё и отца. Прошу вас, Максимилиан.

Твою же Скрона душу Света за ногу! Если в начале пламенной речи Наиры я ещё был готов сказать «нет», то к её концу мне с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не броситься к девушке, по щекам которой текли слёзы, и не прижать её к себе. Остальные представители клана стояли с хмурыми лицами, не смея вмешиваться и ожидая моего решения.

– У меня нет супруги, как и обязательств перед кем-либо, но мне не нужна жена из-под палки, – произнёс я, стараясь сохранять ровное дыхание. Почему-то в голове помутнело, но я старался держаться выбранного курса.

– Можно поступить по-другому, – раздался голос Теодора. – Вам не нужно связывать себя узами брака здесь и сейчас. Наира станет твоей невестой, и, скажем, через год, если вы оба решите продолжать эти отношения, можно официально их закрепить.

– Тогда для чего они вообще нужны?

– Для того, чтобы в течение этого года все знали, что Максимилиан Валевский представляет интересны клана Бартоломео. Даже и не состоя в нём.

Я ещё раз посмотрел на Наиру. У неё был такой вид, словно она готова ринуться с головой в омут, только чтобы спасти отца. У меня даже мелькнули мысли о том, чтобы помочь клану безвозмездно, но я тут же прогнал эту предательницу. Бесплатно я больше не работаю! Стоп! Мозг, вернись назад, я всё прощу!

– Через четыре дня Наина Джоде должна отправиться в Храм Скрона на обучение. Одна необязательная особа сообщила, что учатся там около двух лет, при этом никаких отношений быть не может. Это правда? Если да, то о какой невесте может вообще идти речь?

– Ты светлый, – после паузы ответил Седрик Джоде. – Если Наира станет твоей невестой или женой, она не будет иметь права обучаться в Храме. Обязанность воспитать из неё покорителя разломов ляжет на тебя.

Судя по тому, как расширились от удивления глаза девушки, этой информацией она не владела. Два ярких янтаря уставились на Теодора, требуя подтверждения. Исследователь кивнул и пояснил:

– Это правда, дочь. Тебе не придётся отправляться в Храм. Но и путь домой для тебя будет закрыт. Тебе придётся отправиться вместе со своим женихом в земли светлых.

Янтари переместились с Теодора на меня, и теперь в них читалась мольба. Судя по всему, Храм Скрона не самое желанное место, раз тёмные стараются туда не попадать.

– Хорошо. Наира Джоде станет моей невестой, а я буду представлять клан Бартоломео на закрытии заражённого разлома. Что делать с этими руинами?

– У тебя впереди целая ночь. Всё, что ты сможешь сегодня добыть – твоё. Слово главы клана. Подземелье оставим на будущее, главное сейчас – расчистить пространство от порождений Фарафо. Исследователи помогут тебе в поиске и идентификации артефактов. Обращённый откроет тебе портал утром. Все бумаги и перстень клана будут ждать тебя в Керуксе. Добро пожаловать в клан Бартоломео, высший иерарх Скрона Максимилиан Валевский.

(Главное поместье клана Бартоломео. Двумя часами ранее)

– Бесполезно, – Седрик в сердцах ударил по столу. – Всё бесполезно! Храм от неё не откажется! Наира является слишком лакомым кусочком даже для них!

– Я посоветовалась с мужем, – произнесла Аделина. Девушка, которую все привыкли считать взбалмошной, сейчас была непривычно серьёзна. – Он считает, что единственный способ вытащить Наиру из этой ситуации, – отдать её за Максимилиана. Храм не имеет права принять в свои ряды ту, что связана со Светом, а охотник на тёмных выжил после встречи с Инквизитором. Что может быть большим подтверждением светлости, если не это?

– Этому не бывать! – рявкнул Теодор. – Я не отдам дочь этому покорителю разломов!

– Либо так, либо через четыре дня её отдадут какому-нибудь высшему иерарху, – спокойно заметила Аделина. – Думаешь, стариков остановит возраст? Восемнадцать есть? Есть. Всё, готова к отношениям. К тому же заражённый разлом в любом случае нужно закрывать. К мастеру Мераму отправились переговорщики, включая моего мужа, но не факт, что рунописец согласится их даже на порог пустить.

– Как можно отдать Наиру за того, из-за кого она стала покорителем разломов?

– Значит, ему и отвечать за её судьбу, – Аделина твёрдо стояла на своей позиции. – Так решил Скрон, дядя. Если Наире суждено жить в землях светлых, так тому и быть.

– Но светлый… – недовольно скривился Седрик.

– Формально он тёмный, – напомнила Аделина. – Официально признанный церковью тёмный. Мне тоже не нравится эта идея, но иного выхода я не вижу. Я лучше отдам Наиру Валевскому, чем отпущу её в Храм Скрона. Ещё одно. Брат, тебе придётся изгнать меня на пару лет. У меня появилась семья, хочу больше времени проводить с ней. Постоянно таскаться на заседания клана, которые из-за текущей ситуации будут едва ли не каждый день, у меня нет желания. Все согласны? Тогда расскажу, как лучше всего поступить. Дядя, тебе придётся мне подыграть. Только так твоя дочь поступит так, как нам нужно…

(Резиденция мастера Мерама. Аль-Хорезм, Шурганская империя.)

– Вина? – Кималь Саренто расположился напротив недовольного рунописца и даже не пытался сдерживать довольную ухмылку. Сценарий, на первый взгляд казавшийся нереалистичным и невозможным, был разыгран идеально, причём без проблемы последующего выхода из клана. Аделина, умничка, сделала всё, что и требовалось от качественного ученика. От намёков про подарок Валевскому, заканчивая своим изгнанием из клана. Теперь у Максимилиана появится законная супруга, а вместе с ней целый ворох проблем. Особо ретивые тёмные головы не простят такого позора – красивейшая девушка последних двадцати лет выбрала светлого, а не одного из них. Да и светлые будут делать всё, чтобы привлечь к себе внимание столь выдающейся особы. Будь он лет на сорок моложе, возможно, тоже заинтересовался бы этой, как говорит Злой Инженер, писькой мелкой. Теперь же ему куда интересней наблюдать за тем, как Максимилиан будет выпутываться из сложившейся ситуации. Прежде чем переходить к следующему этапу, юношу нужно проверить по всем параметрам.

– Я не вернусь в Дерваль! Пусть они там все сдохнут! – со злостью ответил мастер Мерам.

– Кто сказал, что я здесь ради этой глупости? Мастер, заражённые разломы отныне будут закрываться Валевским, и поделать с этим ты уже ничего не сможешь. Рано или поздно он закроет их все и твоё величие закончится. Готовься к этому. Я здесь не для уговоров.

– Тогда зачем явился?