Вторжение. Книга 3. Порталы Альтамеды

От таких слов гостей словно ветром сдуло. Утратив весь боевой настрой на «поговорить», странная парочка молчала даже после того, как мы отведали очередной шедевр Матвея. Причём в прямом смысле. Готовить мой друг научился шикарно. Понимая, что молчание может затянуться надолго, а у меня через пару часов назначены несколько важных встреч в Барлионе, я решил взять инициативу в свои руки.

– Тони пристроили? У него всё хорошо?

– Что? – Матвей дёрнулся. – Да, он сейчас в четвёртом секторе.

– Хорошо.

– Хорошо? Это всё, что ты можешь сказать? – нахмурился Матвей. – Ириша говорила, что ты начнёшь мораль читать и давить…

– Матвей! – прошипела-простонала Ирина, знатно покраснев.

– Был бы в этом хоть какой-то смысл – начал бы читать, – признался я. – Но ты же сюда не за нотациями пришёл, верно?

– Верно, – пробурчал Матвей. – Проблема у меня. У нас.

– У нас – это у нас с тобой, или у тебя с Ириной? – сразу уточнил я.

– У нас с Иришей. Ромыч, можно мы у тебя поживём две недели? Как зарплату получу – сразу съеду.

– Ба не одобрила кандидата? – я посмотрел на бордовую, как свекла, девушку.

– Одобрила, но… Сказала, что мы должны сами справляться, и выставила из дома. Заявила, что я могу возвращаться только одна. А так как все деньги ушли на квартиру Тони, то и гостиницу мы снять не можем. Если бы вы его оставили, то…

– Ира! – оборвал свою спутницу Матвей. Девушка умолкла и шмыгнула носом. Не разревелась, что уже радость.

– Понимаю, что наговорил и натворил глупостей, – продолжил бурчать Матвей. – Но прошу помочь ещё раз. Постараюсь, чтобы последний. Я только-только начал понимать, что жизнь едва в пустую не потратил, благодаря тебе появился шанс всё исправить, но вместо того, чтобы повременить, ринулся спасать Тони. Не рассчитал.

Всё, на что меня хватило, – лишь кивнуть и закрыть глаза, чтобы не показывать эмоции. У меня не было вопроса в том, как поступить, я не ребёнок, чтобы обижаться из-за того, что друг захотел самостоятельно решать свои проблемы. Не мамочка, чтобы учить его жизни. Я друг, который должен прийти в трудную минуту. Значит, ближайшие две недели у меня дома будут гости. Осталось дело за малым – решить, действительно ли они будут у меня только две недели? Ибо даже с той зарплатой, что сулили Матвею, снимать жильё в первых трёх секторах он не сможет. Я обдумывал ситуацию с разных сторон, взвешивал все за и против, однако на принятие решения повлияла неожиданная речь Ирины:

– Роман Владимирович, а я из клана ушла. Как только Гарольд узнал о задании Керана, начал требовать его немедленного выполнения. Это нечестно – ведь это вы помогли с материалами и всем остальным. Мы же только в Подземелье сходили… Гарольд даже денег предлагал, представляете? А ведь я с ними три года вместе бегала!

– В Барлионе у меня золото есть, но вывести его прямо сейчас не могу, – добавил Матвей. – Ром, может, действительно продать кому-нибудь это задание и голову не забивать? Эредани прав – с этой цепочкой только одни проблемы.

– Никаких продать! – жестко произнес я, окончательно принимая решение. На душе сразу стало легко – когда пришло понимание того, как поступить, проблемы ушли сами собой. Отпускать Матвея в свободное плаванье нельзя. И без того эмоциональный и импульсивный, вместе с Ирой он превратился в гремучую смесь. Тридцать шесть лет, а ведет себя как какая-нибудь малолетка на пике гормонального взрыва. Раз я вытащил его из приюта, то мне и присматривать за ним, пока не «перебесится».

– Твой профиль в системе есть, комната свободна, Ирину добавишь сам. Однако у меня есть требование – я покупаю вам обоим профессиональные капсулы. Хватит играть на раритете. Пора делать тебе нормальный аккаунт и приводить в порядок тело. А то выглядишь как доходяга! Это первое. Второе – у тебя, друг мой любезный, наступают нелегкие времена. Даю тебе неделю на то, чтобы разобраться с заданием. Мне нужен результат. Ты получишь всё, что потребуется – ресурсы, рейдеров, Подземелья. Цепочка должна завершиться через неделю. Третье – работу никто не отменял. Будешь жить сразу на два мира. На первое время можешь брать мою машину – мне она пока не нужна. Потом купишь собственную. Задача понята?

Матвей закивал, не ожидая от меня такого напора. Я же не собирался останавливаться и переключился на одну любвеобильную особу. Винни-пуха этому Пятачку оказалось мало, захотела еще и ослика Иа прибрать к рукам. Ничего, это лечится. По заветам старых и опытных толстяков – монотонной и скрупулезной работой, требующей всего внимания.

– Ира, жду тебя в Майндфелле. У меня паладинов катастрофически не хватает, чтобы очищать земли от демонов, а ты лазишь где попало. Хочешь развиваться и не зависеть от родственников – готовься работать. Много и упорно. Либо ты, стиснув зубы, будешь взрослеть и превращаться в полноправного партнёра, либо лучше сразу возвращайся под крылышко бабушки и продолжай тешить себя иллюзиями о лучшем мире. Второго шанса у тебя не будет.

Хотелось высказаться в более грубой форме, но я сдержался. Глупо срываться на Матвея и Иру – они такие, какие есть, и менять их не моя задача. Заказ капсул много времени не занял – уже через десять минут после нашего разговора Матвей с Ириной отправились к ближайшему отделению Барлионы для прохождения калибровки. Переход на профессиональную капсулу требовал определённой подготовки. Я же, расквитавшись наконец со всеми делами, скинул злосчастный халат, скептически посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул. Вид у меня действительно был жуткий. Весы всё ещё показывали трёхзначную цифру, но что-то мне подсказывало, что десять килограмм из них – это те самые страшные «уши спаниеля». Нет, так дело не пойдёт! Ждать ещё два месяца я не хочу! Где мой телефон?

– Доктор, скажите, а операция должна быть всего одна? Или кожу можно подтягивать несколько раз? Да? Отлично, меня устроит такой вариант. Прямо сейчас и могу подъехать. Вы сами за мной отправите машину? Ещё лучше. Жду!

Всё же приятно, когда у тебя есть деньги – многие проблемы переходят в разряд трат. Не нравится внешний вид? Не вопрос – если у вас есть лишние двадцать тысяч, вас отправят на три дня в Барлиону, чтобы в реальности основательно поработать над телом. Любой каприз, лишь плати.

Час спустя я поставил биометрическую подпись и наклонил голову, позволяя медсестре нацепить на меня громоздкий шлем. На ближайшие три дня он будет являться моим проводником в мир Барлионы.

Эредани сидел неподалёку от трона и, судя по наполнившему зал запаху, жарил крысиные хвосты. Рядом с ним находился не самый желанный в моём замке человек. Браксед Варталинский собственной персоной. Отец или брат основательно подошли к прокачке своего родича – с момента нашей предыдущей встречи минули всего сутки, а тёмный охотник на демонов за это время умудрился добраться до 145-го уровня. Более сотни за день – мне такое даже и не снилось!

– Наконец-то! – советник одним движением руки закинул все приспособления в инвентарь и повернулся ко мне. – У меня три новости. Плохая, очень плохая и чудовищная. С какой начинать?

Я покосился на насупившегося Варталинского. Спорю на всё, что у меня есть, новости связаны с ним.

– Давай с очень плохой, затем плохой, а потом добьёшь меня чудовищной, – предложил я.

– Очень плохая – отказаться от этого мы не можем. Плохая – наш юный друг является слугой Асмодея, и тот уже успел предложить ему задание на поиск странностей в нашем регионе. И, наконец, чудовищная – строительство замка закончено. Через два часа все строительные бригады и их охрана отправляются обратно в город.

– Азари молчит?

– Тишина. Дартун сказал, что на окраинах Майндфелла уже замечены странные люди. Свободные. Пока стоят в стороне, явно ждут отхода сил провинции. У нас нет ресурсов, чтобы отбить любую мало-мальски серьёзную атаку.

Новость действительно была неприятной – несмотря на то, что мне удалось построить замок семнадцатого уровня, защищать его некому. Денег нет даже на то, чтобы нанять хотя бы одного 500-уровневого защитника. Который в одиночку совершенно ничего не сможет сделать против слаженной атаки высокоуровневых игроков.

– Есть возможность привлечь Артимира и Крындоза из клана Восхождение, – предложил я, заработав два разных взгляда. Насмешливый Эредани и заинтересованный Бракседа. Мой советник первым разрушил иллюзию безопасности:

– Вы завтра идёте в рейд. На сколько он затянется – никто не знает. Ориентировочно часов на шесть. Вопрос – кто в это время останется в замке? Какая разница, когда он будет взят и разрушен – сейчас или утром? Парочки игроков 400-го уровня будет достаточно, чтобы сравнять всё здесь с землёй.

Ситуация действительно складывалась не самым лучшим образом. Я прекрасно понимал, что единственный выход – найти защитников, знал, где их можно взять, сознавал, что нужно делать, но всячески откладывал эту мысль в сторону. Раз у меня нет свободных денег на найм игроков, нужно заинтересовать сильный клан. Чем заинтересовать, у меня есть. Клан, что готов это «нечто» купить, есть. Вот только очень не хочется продешевить. Если я приду к Анастарии за помощью, она меня обдерёт до нитки. Как я понял, хватка у дочери Эредани стальная.

– Если игроки не годятся, можно взять помощь демонов, – неожиданно раздался голос молчавшего всё это время Бракседа. Причём, что самое необычное, в нём не звучали нотки превосходства и презрения, как, скажем, вчера. Обычный тон адекватного человека. Что само по себе странно. Всё время нашего знакомства Браксед упорно демонстрировал тотальную деградацию головного мозга, не способного к разумным действиям. Вот только тон и логика оказались несопоставимы. То, что предлагал юноша, казалось мне невозможным:

– Мне только проблем с губернией сейчас не хватало. Призовём демонов, явится Вестник, и я потеряю замок целиком. Такой себе выход из ситуации.

– Тебе ничего делать и не придётся. У меня есть задание на открытие портала для демонов. Отойду подальше от замка да активирую его. В локацию хлынет поток тварей от двадцатого до сто пятидесятого уровня. Они что-то здесь ищут. Запустится локальный ивент, и всем станет не до вашего дворца. На пару суток точно.

– А ведь это мысль! – Эредани ухватился за идею. – Во время ивентов замки неприкосновенны. У меня, к слову, тоже появилось задание от Баала. Он требует исследовать Майндфелл и сообщить ему, что за странности здесь творятся. Абисал завра явится за результатом. Нужно придумать, что ему такого правдоподобного можно наплести.

– Я не понял, так это что, в вашем замке что-то происходит, а вы мне зубы заговариваете? Развести на локалку хотите? – на какое-то время Браксед вновь превратился в того юношу, что я знал. Даже открыл рот, чтобы начать угрожать, но осёкся, уставившись стеклянными глазами в «бесконечность». Видимо, отправляя к нам, отец умудрился навесить на Бракседа кучу ограничений, и имитаторы их сейчас привели в действие. Вернувшись обратно в игру, юноша грязно выругался и умолк, всем своим видом показывая, что происходящее его совершенно не волнует.

Предложенная Бракседом идея с локальным прорывом демонов мне нравилась, так что оставалось дело за малым – дожать парня, чтобы тот выполнил возложенную на него миссию. Плохо то, что Асмодей узнает о Майндфелле и о том, что внутри него скрывается какая-то тайна, но с этой проблемой я буду разбираться позже. Если она вообще возникнет.

– Ладно, с локалкой мы решили. Браксед, запустишь её через час.

– Пошёл ты! – с ненавистью выплюнул Варталинский. – Хрена с два я буду прогибаться. Нашёл терпилу!

– Парень, ты ещё не понял? – я сделал удивлённые глаза. – Тебя мне отдали в рабство на целый месяц. Всего, целиком. Со всеми заданиями, ресурсами и прочей нервотрёпкой. Причём отдали не просто как терпилу, а как последнего чухонца, в сторону которого даже смотреть нельзя. И только от тебя зависит, во что ты превратишься. Начнёшь бычить, качать права – прикажу языком весь замок мне вылизать! И поверь – весь месяц будешь этим заниматься! Не забывай, соколик, от моего слова зависит твоё будущее. Не нужны отцовские деньги? Не вопрос – вали из замка прямо сейчас. Я тебя здесь не держу и возиться с тобой не намерен. Всё, что мне нужно, – позвонить твоему отцу и сказать, что у меня не получается работать с теми, кто мне грубит и угрожает. Мне плевать на тебя и твои желания, чувства, мысли. Ты для меня ресурс, не больше. И сейчас мой ресурс не желает работать. Что делают в этом случае? Правильно – сдают за ненадобностью. Так что реши для себя, Браксед, кто ты есть в этом мире. Тварь подзаборная, на которую нельзя положиться ни при каких обстоятельствах, или же в тебе где-то спрятаны задатки человека и их нужно отыскать? У тебя два часа на раздумье. Потом ты либо активируешь сценарий, либо валишь из Майндфелла на все четыре стороны, как вольная птица. Дартун!

– Хозяин? – дворф незаметно прошмыгнул в зал.

– Отправь Бракседа на работу и выдай ему кирку. Тёмному охотнику на демонов надлежит добыть три куска демонической руды. Проследи, чтобы гость нашего замка не отлынивал от работы. Начнёт артачиться – сразу доносишь мне.

– Будет сделано в лучшем виде! – отчеканил дворф и жестом указал Бракседу на выход. Взгляд, которым одарил меня Варталинский, однозначно вогнал бы такую тонкую натуру, как Ирина, в тяжёлую и затяжную депрессию. Вот только пробить толстую шкуру носорога, много чего повидавшего на своём веку, взгляд ребёнка не мог. Слабоват будет.

– Браво, Квален, браво! – Эредани даже в ладоши похлопал, стоило нам остаться одним. – Признаться, я бы не смог лучше. Сразу виден опыт. Приходилось сталкиваться?

– Было дело. Я же говорил, что с китайцами работал? Так мне в одном проекте в качестве «помощника» поставили одного такого же разгильдяя. Ничего делать не хотел, постоянно папочкой своим угрожал, проект тормозил. Пришлось целый спектакль разыграть, прежде чем он изменился. Теперь уважаемый руководитель, опора и надежда семьи. А отдавали мне его по принципу «бери то, что нам не жалко». Мне, конечно, на Бракседа плевать, перевоспитывать его я не собираюсь, но у него есть нужная мне локалка. Можно сказать, парню просто не повезло ляпнуть в моём присутствии нужную мне фразу.