Путь Шамана. Поиск Создателя

– Потому что все в шоке. Еще никогда игроку не удавалось уничтожить стражника. Обычно они падают на землю с единицей Жизни, но в твоем случае, впрочем, как всегда, стандартный алгоритм не сработал. Сбрось мне логи – хочу посмотреть, что ты такого натворил.

– Возможно, я чем-то смогу помочь? – осторожно спросил я начальника тюрьмы, отправляя Насте логи создания заготовок. Когда буду соединять их с камнем, нужно улететь подальше от цивилизации.

– Чем? Золото будет причислено вдове, она ни в чем не будет знать недостатка, но это не вернет ей сына. Вы, Свободные, умеете только одно – убивать. Обладателям меток смерти не понять глубину горя матери, потерявшей сына.

– Настя, глобальный вопрос, поражающий своей новизной – в Барлионе есть ад или рай? Место, куда якобы попадают погибшие НПС? Серые земли – это же для игроков?

– Эм… У каждого бога по-разному. Этот стражник наверняка относился к Элуне, поэтому после смерти должен был попасть в Небытие. Так называется место, где души смешиваются и растворяются друг в друге, прекращая являться цельным образованием.

– Этот процесс мгновенен? Души сразу растворяются или проходит какой-то временной период?

– Дим, только не говори, что ты задумал вернуть стражника. Это невозможно.

– Одна удивительная женщина однажды мне сказала: «Нет невозможных вещей. Есть только цепи твоего сознания, запрещающие тебе что-либо делать».

– Я не говорила такого!

– При чем тут ты? Я, вообще-то, о своей матери говорю. Мы когда будем проходить Гробницу?

– Завтра начинаем.

– У меня есть сутки. Отлично!

Я глубоко вдохнул, набираясь решимости, после чего выпалил:

– Смерть младшего брата вашего сержанта – моя вина. Не буду просить прощения, не буду делать вид, что ничего не произошло, не буду обещать невозможного. Могу сказать только одно – я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть его и других погибших стражников из Небытия. Слово Шамана!

Настя покачала головой, словно решая, в какую из клиник для душевнобольных меня отдать, когда перед глазами появилось сообщение:

Получено задание: Возвращение погибших стражников. Описание:… Время выполнения: 24 часа. Класс задания: «Я знал, что ты выберешь этот вариант (Игорь)». Награда и штраф: Вариативно.

Глава 3

Небытие

– Махан, Анастария! – удивительно холодным голосом произнесла Елизавета, едва мы предстали пред ее очами. Наличие выполненного задания помогло избежать длительного ожидания, и мы практически мгновенно попали к Верховной Жрице Элуны. – Чем обязана чести лицезреть Предвестника и Генерала Паладинов?

Получена награда: +2000 Репутации со Жрицами Элуны, +1000 Репутации с Богиней Элуной.

– Верховная, – синхронно произнесли мы с Настей, как только перед глазами появилось сообщение о получении награды, одновременно поклонились, словно репетировали поклон не один год, удивленно посмотрели друг на друга и прыснули от смеха.

– Смотрю, совместное времяпрепровождение пошло вам на пользу, – все тем же холодным голосом заметила Лиза, не обращая внимания на наше веселье. Что удивительно – раньше за Елизаветой такого льда заметно не было. Я честно пытался прекратить смеяться, но ничего не выходило – эмоции от пребывания за стенами тюрьмы рвались наружу.

– Верховная, мы к вам по делу, – Анастария первой пришла в себя и, несколько раз глубоко вздохнув, прогоняя смех, обратилась к Елизавете. – Мы выполнили первую часть вашего поручения и доказали, что наша семья крепка.

– Настолько крепка, что ты бросила обучение у моих послушниц и отправилась вызволять Махана из тюрьмы? – красноречиво подняла бровь Елизавета. – Для тебя пара часов была настолько критичной, что ты решила игнорировать порядки?

– Дима, срочно уходим! Привлекательность упала до 50 единиц. Верховная не в себе, – в голове пронеслась тревожная мысль Анастарии.

– Елизавета, это моя вина, что… – начал было я, однако Верховная меня оборвала:

– Конечно твоя, кто бы спорил, – Елизавета обернулась ко мне. Я с удивлением заметил, что из 100 единиц Привлекательности, которыми я гордился, осталось всего 70. Достаточно большое значение для среднестатистического игрока, но совершенно неприемлемое для меня. Смех сняло как рукой. Что случилось?! – Что меня больше всего расстраивает, так это стабильность. Если есть какие-либо неприятности, то в центре их с большой долей вероятности оказывается Шаман Махан.

– Верховная, – упрямо продолжил я, несмотря на то что Анастария старалась вытащить меня из кабинета. – Вместе нам довелось пройти многое, как хорошее, так и плохое. Не раз мы прикрывали друг другу спины, поэтому объясни, чем вызвано твое недовольство?

– Объяснить? – на лице НПС появилось наигранно-удивленное выражение. – С чего вдруг тебя интересуют объяснения? Тем более не твои собственные? Разве это не твой девиз «Вперед и только вперед!»? Не оглядываясь назад?

– Наверное ты меня с кем-то спутала, – Анастарии не удалось сдвинуть меня с места, поэтому она что-то пробурчала, но осталась стоять рядом. – За все время нашего общения я не совершил ни одного необоснованного поступка. В этом меня никто не может обвинить.

– Неужели? Буквально пару часов назад один Шаман отправил на вечный покой шестерых будущих стражников. Молодых, неопытных, необученных! Конечно, это было сделано с полным осознанием действий, особенно их безнаказанности. Шестеро, Махан! Мимоходом, даже не заметив этого! И ты будешь рассказывать мне о том, что совершаешь обоснованные действия?

– Именно поэтому я здесь, – начал я оправдываться, однако Лиза вновь меня прервала:

– Надеешься на мое хорошее отношение? Хочешь избежать заслуженного наказания? Не бывать тому, чтобы…

– Да мне плевать на то, кто и как меня накажет! – То, что я умею кричать, не ожидал никто. Особенно я сам. Лиза умолкла с удивленной миной на лице, позволяя мне продолжить: – Я готов хоть сейчас понести любую кару! Однако прежде чем ты примешь хоть какое-то решение, скажи, как попасть в Небытие?

Елизавета рухнула в кресло, словно подкошенная, и кабинет погрузился в тишину.

– Нельзя возвращать мертвых, Шаман, – печальный голос Элуны известил о том, что в кабинете Жрицы на одного присутствующего стало больше. – Даже скорбящая мать, коей является Елизавета, не может позволить этого.

– ЧТО?! – мы с Настей синхронно прокричали и недоуменно начали переводить взгляд с Элуны на Елизавету и обратно. Елизавета – скорбящая мать? Что-то случилось с Оглоблей?

– Автандил не успел получить метку смерти, – продолжила Элуна, а Елизавета угрюмо уставилась на пустой лист на столе, не поднимая на нас взгляд. – Он так жаждал принести пользу Империи, что записался в помощники стражей. Взрыв, невольным создателем которого ты являешься, прогремел ровно в тот момент, когда отряд с Автандилом проходил мимо мастерской. Шестеро погибших. Шестеро юных и неопытных жителей Империи. И среди них – сын моей Верховной Жрицы. Я ничего не могу сделать, Махан. Как и ты.

– У меня есть двадцать четыре часа, чтобы вернуть их, – упрямо произнес я. Авторитет Элуны давил огромной каменной плитой, заставляя отказаться от этого мероприятия, убежать в дальний край Барлионы, удалить Шамана и вообще забыть, как выглядит капсула. Если богиня говорит, что вернуть мертвых невозможно, значит, смысла соваться в это нет никакого. Однако наличие задания заставляло идти наперекор одному из самых могущественных существ Барлионы и, сжимая кулаки, упрямо стоять на своем. Оглоблю нужно возвращать в этот мир.

– Небытие закрыто для живых, – продолжила Элуна.

– Значит, я пойду туда мертвым, – не унимался я. – Чем дольше вы меня останавливаете, тем меньше времени остается.

– Махан, это невозможно, – Елизавета оторвала взгляд от пустого листа и посмотрела на меня глазами, полными слез. Убил бы разработчиков! Смотря в глаза матери, потерявшей ребенка по моей вине, осознание нереальности происходящего улетучилось. На душе стало погано, как никогда. Хотелось одного – помочь женщине вернуть дитя. Для меня Барлиона вновь стала реальной, а НПС с кодовым именем «Верховная Жрица Элуны» – потерявшей ребенка матерью. Не программой.

– Лиза, в этом мире есть такая вещь, как надежда. До тех пор, пока она есть, Оглобля жив. Как и пятеро других стражников. Элуна, что нужно сделать, чтобы попасть в Небытие?

– Умереть, – коротко бросила богиня после небольшой паузы. – Умереть и отринуть Серые земли. Учти, Махан, ты можешь не вернуться.

– В таком случае считай меня демократом, – успел произнести я до того, как голова взорвалась сотней маленьких кусочков. Элуна лично отправила меня на перерождение.

Осуществляется загрузка. Подтвердите, что вы желаете войти в локацию «Небытие».

Просим ознакомиться с правилами.

Мне пришлось прочитать огромную простыню с текстом, от которого в обычной жизни у меня по всему телу пробежали бы мурашки. Оказывается, Небытие – одна из замкнутых локаций и, если я провалю выполнение задания, Шаман может остаться в ней навсегда. Вернее, не навсегда, а до момента принятия Корпорацией решения о возвращении попаданца обратно в игру. Ухмыльнувшись, я вдавил кнопку «Принять», появившуюся только после прочтения всего текста, и окружающее пространство пришло в движение.

Вокруг меня возник туман, плавно переходящий во тьму буквально в нескольких метрах. Складывалось ощущение, что я превратился в лампочку, старающуюся разогнать унылость этого мира, но не обладающую достаточной для этого мощностью. Сверкаю, но тускло и как-то неубедительно. Тем не менее света оказалось достаточно, чтобы увидеть вымощенную плиткой дорогу, уходящую в туман и тонущий в том же тумане обрыв. Ноги сами собой подкосились, заставляя меня сесть на корточки. Кто знает, какая в том обрыве высота – может, полметра, а может, и вся бесконечность. При ширине дорожки в пятьдесят сантиметров сделать неудачный шаг и свалиться за край – раз плюнуть.

Заставить себя встать опять на ноги и сделать первый шаг оказалось довольно нетривиальной задачей. Умом я понимал, что вокруг игра, но дикий страх неизведанности и высоты сковывал движения, превращал ноги в вату и заставлял улечься на дорожку, чтобы гарантированно не упасть. С самим собой пришлось бороться несколько минут, даже пару раз в реальность выйти, доказывая подсознанию, что вокруг меня нарисованный мир. Вроде помогло и я смог двинуться вдоль дорожки.