Без Веры…

– Извини, храбрый брат Бледное Лицо, – говорю почти серьёзно, – не смог удержаться.

– Ну вы даёте, Алексей Юрьевич… – он уже отошёл, – а меня так научите? А…

– Михаил Остапович! – рявкаю вместо ответа и трусцой бегу к алыче, – Фу! Выплюнь!

Миша, который любит бабушку и поесть, отпускает большую ветку, и та взмывает вверх, разбросав по поляне несколько спелых алычин.

– Михаил Остапович, вы видели хоть один туалет, пока бы ехали сюда? – интересуюсь у него вместо всяких нотаций.

– А? Н-нет… – теряется мальчик, – а-а! Понял! Что, совсем-совсем нельзя?

– Можно, – киваю я, – но потом и помытое. Сейчас остальных найдём и пойдём собирать ягоды.

– А-а… – этот вариант вполне устраивает Охрименко, он вообще покладистый и спокойный мальчишка.

Лёвочку Ильича мы нашли прислонившимся к смолистому стволу одичавшей вишни, изучающего искусство плювания через дырку в зубе и меланхолично собирающего с ветки кислые ягоды. Не иначе как для этого самого плювания… дрянь ягоды, их едят только птицы и дети.

– … а он предупреждал её оставить новых друзей и вернуться к нему, – слышу ненароком обрывок сплетни от дам за кустами и морщусь. Судя по всему, обсуждают очередную свою знакомую с пристрастием к "восточным человекам", историй такой рода в Крыму – пруд пруди!

Местные татары, подрабатывающие проводниками, часто имеют недурственную внешность, что вместе с желанием некоторым дам причастится "экзотики", приводит к разного рода казусам. Некоторые красавцы настолько избаловались и обнаглели, что позволяют себе лишнего, а дамы, меж тем, ведут за них настоящие бои.

Звучит…

… привычно. Проституция не имеет пола, а понимание экзотики у всех разное. Вон, московские купчихи питают пристрастие к "странникам" из Хитровки, преимущественно рослым молодцам, истоптавших (по крайней мере на словах) подворья именитых монастырей, а на деле – значительную часть Замоскворецких купчих.

Сделав круг по поляне, высмотрел Софию, но девочка хвостиком прицепилась к Нине и девочкам постарше, чем я ни капли не расстроился. Нашли девочки общий язык и сплетничают о чём-то девчоночьем? Замечательно!

Пока на меня не попытались повесить заботу о прочих детишках, увёл свою троицу в "настоящий индейский поход" по окрестным кустарникам. Дмитрий Младший порывался было взять с нами Жужу, которая в его фантазиях выросла до "настоящего индейского волкодава", но хозяйка не поддержала эту несомненно блестящую идею.

– Алексей Юрьевич, а мы индейцы из какого племени? – интересуется Лёвочка Ильич, производящий больше шума, чем ансамбль бабалаечников. Миша, вопреки комплекции, катится бесшумным колобком, на зависть бывалому туристу, а Лжедмитрий где-то посередине, но с неплохими перспективами.

– А какие будут предложения? – осведомляюсь я, и на несколько минут они погружаются в жаркий спор.

– … очковая змея? Ты ещё скажи – в пенсне!

– … Алексей Юрьевич, ну скажите…

– … а давайте мы будем племенем Тотемного Медведя?

Мальчишки постарше, лет по одиннадцать-двенадцать, проводили нас смешанными взглядами. Они бы, возможно, и сами не прочь поиграть в индейцев… но им никто не предложил, а сами они постеснялись навязываться.

– Алексей… – почти догнал меня голос Лизы Молчановой, но я старательно его не услышал, и наше индейское племя Летучей Белки скрылось в дремучих зарослях девственного леса Американского континента.

Вернулись мы через два часа (время я выдержал с точностью до минуты) после целой череды Приключений и Испытаний, обзаведясь Настоящими Индейскими Именами.

То есть бегали от шершней, ловили ужей, а Лёвочка Ильич чуть было не поймал недоумевающую гадюку, на рептилоидной морде которой (могу поклясться!) было искреннее удивление. Поймали (и отпустили) нескольких ёжиков и черепах, и целую кучу ящериц.

– Встречай своих воинов, племя Летучей Белки! – с пафосом сказал я Дмитрию Олеговичу, выбираясь из кустов.

– Летучей Белки? – удивился Сабуров, на что я только пожал плечами и сделал "страшные" глаза, прося подыграть. Кавторанг хмыкнул, затянулся в последний раз и кивнул.

– Они вернулись, овеянные великой славой, – продолжил я с максимальным пафосом, подмигивая подошедшей Любе, – и с добычей! Встречайте!

… подошло ещё с десяток человек, а я набрал воздуха в грудь и прорычал, будто представляя боксёров на ринге?

– Ма-аленький Ме-едведь! – вперёд выступил Миша Охрименко, широко растопырив руки и рыча, – Он покрыл себя славой, храбро сражаясь с превосходящими силами племён Ящериц, и добыл самое большое количество вражеских хвостов!

– Ме-едоед! – Лёвочка Ильич споткнулся, но в последний момент был подхвачен дружеской рукой Великого Вождя, то бишь меня, – Победитель Ужей и укротитель Гадюк!

Взрослые честно старались не смеяться…

– Бе-елый Лис! – рычу я, и Дмитрий Младший, поправив в волосах воронье перо, которое он постановил считать орлиным, выступил вперёд, – Воин, чья доблесть и изворотливость не знает равных!

– И наконец… – набираю воздуха в грудь, подмигиваю Владимиру Дмитриевичу и делаю несколько шагов вперёд, – Великий Вождь Книгозавр!

– Мы приветствуем дружественное индейское племя, – ответил Дмитрий Олегович, отчаянно пытаясь казаться серьёзным, – и будем рады видеть столь храбрых воинов за пиршественным столом.

– Но сперва индейские воины должны будут помыть руки, – добавила Ольга Николаевна подозрительно подрагивающим голосом.

– … бараньи лопатки, будьте добры! – просит упитанный штабс-капитан от адмиралтейства соседа в статском.

– … с фланга зашёл, и шашки наголо! Руби их в песи, круши в хузары! – браво шепелявит престарелый генерал, рассказывая историю не иначе как времён Шамиля и покорения Кавказа.

– … увенчана душистыми цветами[60 - Афанасий Фет.], – напевают чуть поодаль молодые флотские офицеры под гитару, многозначительно поглядывая на девушек, – смотрела долго ты в зеркальное окно…

Обстановка самая непринуждённая, по крайней мере – по меркам этого времени. С собой мы привезли великое множество ковров, которые расстелили прямо на земле, и вышел этакий дастархан с европейским колоритом.

– Скажите, Алексей Юрьевич, а…

– Прошу прощения, – прерываю благотворительную даму, вскакивая на ноги и делая вид, что срочно понадобился кому-то из детей. Им накрыто отдельно, что очень здраво, и будь моя воля, я с большим удовольствием уселся бы с ними… увы.

Подскочив к Дмитрию Младшему, напоминаю без нужды, что расслабиться и отбросить манеры он может и потом, после еды. А сейчас ему, как наследнику Рода Сабуровых, нужно вести себя сдержанно и корректно.

– Анатолий Павлович наблюдает, – одними глазами показываю на учителя из его будущей гимназии, – постарайтесь составить о себе хорошее первое впечатление. Договорились?

– Простите… – неискренне извиняюсь я, возвращаясь на своё место, – вы, кажется, хотели что-то спросить?

– Пустяки, право! – почти непринуждённо смеётся дама, – Я уже и забыла!

Киваю невозмутимо и подхватываю печенье, с интересом прислушиваясь к кавказским историям. Рассказчик из генерала не то чтобы хороший… скорее монологи отрепетированы сотнями повторений, так что для свежего слушателя вполне познавательно и не безынтересно.

А дамы… да к чёрту их! Правил приличия я не нарушаю, а то, что показываю себя "недостаточно чутким молодым человеком", так в этом нет ничего страшнго, если только я не намереваюсь сделать карьеру придворного или "Светского Льва". Я, как не трудно догадаться, не намереваюсь…

Мужчины… пусть не все, но многие молчаливо поддерживают мой Резистанс. Не считая, разумеется, откровенных подкаблучников и тех немногих, кто просто не улавливает сути происходящего.

– Анечка у меня… – снова вскакиваю. Мадам Еропкина начала сольное выступление, а решительно не настроен работать бэк-вокалистом в недружественном коллективе!

Анатолий Павлович хмыкает почти неприкрыто и поднимает бокал, глядя на меня. Киваю… кажется, этот педагог неплохой дядька!