Причины и следствия

И, не дожидаясь моего ответа, Альберт повесил трубку. Я заскрежетала зубами, да так, что этот противный звук должны были услышать на другом конце света. Что за дела, мной вертят как хотят! Назначают встречу, и даже не удосуживаются поинтересоваться, удобно ли мне прийти к условленному времени. Да, мне было удобно (ведь я безработная и одинокая – сейчас расплачусь), но это не значит, что я стану плясать под чужую дудку.

– Надеюсь, при живом общении ты окажешься лучше…

До центра города мне было пятнадцать минут ходу, так что я решила покамест навести кое-какую красоту. Косметика всегда использовалась мной по минимуму, не больно-то хотелось выглядеть как размалёванная корова. Не ровён час примут за девушку с низкой планкой социальной ответственности, не то чтобы меня заботило общественное мнение (мне вообще без разницы мнение людей, которых я не знаю и не уважаю), но всё же. Поэтому мой набор был скромен: тушь для ресниц, лак для ногтей, губная помада и красивенькие серёжки. Стандарт. Разглядывая себя в зеркале, я удивлялась, почему на такую красавицу до сих пор никто глаз не положил? Друзья говорят, что это из-за рыжих волос и скверного характера. Что за вздор! Характер у меня ангельский, я очень терпеливая. А что до рыжих волос, то, как мне кажется, рыжие девушки самые неотразимые. Джентльмены предпочитают блондинок, потому что те бестолковые. Ну и ладно, обойдусь без джентльмена, больно надо.

Развалившись на диване в полный рост и вперив пустой взгляд в потолок, я стала размышлять над странностью происходящего. Оставим в стороне того ненормального, влепившего мне «печеньку». Больше всего меня интересовал Альберт Димдорский. Откуда он взялся, чем занимается и что его так во мне привлекло? Вернее, что его привлекло в том парне? У них была одинаковая одежда, значит, они либо одеваются в одном магазине, либо работают в одной организации. Или просто у них вкусы совпадают. Ну и логика, с такой трудно спорить.

А вдруг этот Альберт ловит сбежавших сумасшедших? Правда, я не уверена, существует ли такая профессия, но версия вполне имеет право на жизнь. И если тот псих действительно псих, то разве мне не стоит опасаться за собственную безопасность?

Думаю, нет. Моя интуиция подсказывает мне, что я забиваю голову всякими глупостями. Всё будет хорошо. Так ведь? С другой стороны, если ко мне потихоньку подкрадываются неприятности, то не надо ли ради их предотвращения предпринять какие-нибудь превентивные меры? Голова пухнет от таких мыслей.

Время было собираться на выход. На этот раз вместо излюбленных шорт, футболки и кед, я надела лёгкое летнее платье и туфли. Надо произвести впечатление, не каждый день меня зовут на встречу (не свидание) столь экстравагантным способом.

Я вышла из дома и изящной походкой двинулась в центр города…

Как я и ожидала, на предполагаемом месте встречи никого не оказалось. Нет, разумеется, людей здесь было полно, лето как-никак, да и погода стояла просто шикарная. Солнце ярко светило, заливая своими лучами всё вокруг, при этом на небе не было ни единого облачка. Если бы сейчас ветер гонял серые тучи, то и настроение моё было бы соответствующим. А так вроде всё даже неплохо.

Почти все лавочки вокруг фонтана были заняты или воркующими парочками, или мамашами с детьми. К последним я никаких претензий не имела, а вот первые одним своим видом вызывали просто жгучую ненависть. Не будем заострять на них своё внимание, есть дела поважнее. Например, где Альберт Димдорский, и почему я пришла раньше него на встречу (не свидание)?

Решив дать парню шанс (приезжий, поди, плохо ориентируется на местности), я присела на единственную свободную лавочку и стала разглядывать стайку голубей, пытающихся искупаться в фонтане. У них сегодня праздник, не иначе.

До часа Х оставалось ещё целых семь минут. И чего меня принесло так рано? Как приличной девушке мне позволительно было опоздать минут эдак на пятнадцать. Вдруг телефон в кармане завибрировал и издал коротенькую мелодию. Похоже, пришла СМС. Приготовившись прочитать трогательное сообщение от Альберта об опоздании, я достала телефон и уставилась на экран. Текст гласил: «Спасибо, что пришла. Не пугайся». Чего не пугаться-то?

И тут я почувствовала какое-то прикосновение к своей чёлке. Тряхнув головой и махнув пару раз рукой, я краем глаза увидела сидящего рядом Альберта.

– А! – на весь мир воскликнула я и готова была свалиться с лавочки.

Откуда он взялся? Секунду назад его там не было! То ли у меня совсем со зрением плохо, то ли белобрысый освоил технику телепортации.

Альберт виновато улыбнулся, затем встал и вежливо поклонился:

– Прошу меня простить великодушно, – сказал он и снова плюхнулся рядом.

Как назло, сцену сию наблюдало немалое количество зевак. Кто-то перестал обниматься, кто-то – целоваться, кто-то – ругать своего ребёнка. Множество глаз уставилось на нас. Я готова была провалиться сквозь землю, чтобы не быть участницей подобного позора. К счастью, среди всего этого люда не оказалось никаких моих знакомых. Впрочем, интерес зевак ко мне быстро угас, и они вернулись к своим прежним занятиям.

По моим щекам пробежал румянец. Не поворачивая голову и скосив на Альберта глаза, я спросила:

– Ты откуда там взялся?

– Я здесь уже несколько минут сижу, – ответил белобрысый парень.

– Не ври, когда я пришла, тебя не было.

– Это правда, я был, просто ты не могла меня видеть.

– Вот только не надо строить из себя человека-невидимку. Подкрался сзади?

– Говорю же, я был здесь. Просто без визора ты меня не можешь видеть.

Визор? Где-то я уже слышала это слово. Ах, да, он же сам мне об этом говорил. Начавшийся разговор мне совсем не нравился, было в нём что-то неправильное. Но вот что именно – я понять не могла. Как правило разговор должен начинаться на некую отвлечённую тему, однако мы отвлеклись на совсем уж непонятную ерунду.

– Кстати, я ведь представился, но так и не узнал твоего имени, – произнёс Альберт. – Довольно бестактно с моей стороны.

Ну надо же, он что, извиняется передо мной? Так и быть, прощу его на этот раз.

– Я – Александра, – сказала я. – Можно просто Саша.

И не вздумай звать меня Санёк, это дозволяется только друзьям. Впрочем, не думаю, что он опустится до такого фамильярства.

– Александра, – произнёс по слогам Альберт. – Какое длинное и красивое имя. Но давай я буду называть тебя Сашей, чтобы не терять времени. А сейчас, Саша, перестань смотреть на меня, и вообще сделай вид, словно ты тут одна.

– Что сделать? – не поняла я.

– Представь, будто меня здесь нет. Это в твоих интересах, да и я не хочу, чтобы окружающие подумали, что ты лишилась рассудка.

– Ну, если ты так просишь.

Сцепив пальцы рук на затылке, я задрала лицо кверху, подставив его солнечным лучам. Не знаю, что замыслил Альберт, но мне отчего-то казалось, что надо поступить так, как он велит. Он же не просит от меня чего-то невозможного – всего лишь игнорировать его присутствие. Если бы игнорирование было спортивной дисциплиной, я бы уже давно стала чемпионкой мира.

– Нам стоит где-нибудь пройтись, чтобы никто не видел, как ты разговариваешь сама с собой, – полушёпотом сказал Альберт.

– Вообще-то я с тобой разговариваю, – передразнивая, также полушёпотом произнесла я.

– Кроме тебя никто меня не видит, я прилепил тебе золотой визор.

Опять это дурацкое слово. Минуточку, перед появлением Альберта я ведь почувствовала, как кто-то (или что-то) прикасается к моему лбу.

Я оказалась права, та самая «печенька» снова красовалась на мне. Я сняла её и повернулась к Альберту, собираясь обиженно спросить, зачем он это сделал. Но вопрос застрял у меня в горле. От увиденного я едва не заорала и не обратилась в паническое бегство.

Улыбающийся Альберт стал частично прозрачным и теперь медленно таял в воздухе. Выходит, сегодня утром в магазине мне всё это не почудилось. Меня охватила дрожь. Это что вообще за дела такие?!

Прежде чем окончательно исчезнуть, Альберт успел произнести:

– Приклей визор обратно, пожалуйста.

Не медля ни секунды, я так и поступила. Мой собеседник вмиг материализовался на своём прежнем месте. Кто-нибудь, растолкуйте мне, что тут вообще происходит!

– Я всё объясню, – пообещал Альберт, – но давай всё-таки пройдёмся.

– Хорошо, давай, – поспешно согласилась я.

Лучшего места для прогулки, чем сосновый бор неподалёку, я найти не смогла. В самый разгар дня людей там практически не встретишь, основная масса высыпает ближе к вечеру – пройтись по тропинкам, совершить пробежку. Хотя, для меня появился повод задуматься, а не позволит ли Альберт себе каких-нибудь необдуманных действий? Оставалось уповать на его благоразумие.

До бора мы шли молча. Альберт обходил идущих нам навстречу прохожих, которые словно не видели его, даже если он маячил прямо у них перед носом. При этом белобрысый постоянно говорил мне, чтобы я за него не переживала. Я и не переживала, меня больше беспокоила собственная внешность. Чтобы никто не видел этот злосчастный визор, я прикрыла его чёлкой. Однако всё равно чувствовала себя последней дурой. За всем этим я только сейчас заметила, что такой же визор находился на лбу моего спутника, и он, казалось, ничуть этим фактом обеспокоен не был.

Вот мы наконец-то добрались до бора. Альберт поравнялся со мной, и мы сбавили шаг.

– Итак, я жду объяснений, – сказала я, когда убедилась, что поблизости никого нет.