Трава и камень

Ксандр с первого взгляда замечал загадочные пятна или обращал внимание друга на странные лица, выражения которых не были похожи на человеческие, а скорее намекали на то, что под ними скрываются призраки. Обычно его подозрение падало не на родственников Роджера, а на их друзей или соседей, которые случайным образом попали в кадр. С приходом ночи друзья улеглись спать – их силы и темы для бесед были истощены.

Посреди ночи Роджер проснулся с тревожной мыслью о том, что забыл закрыть дверь дома, как ему наказывала мать. Он решил не будить Ксандра и поспешно встал с кровати. Вышел на веранду дома и открыл двери, желая вдохнуть ночной воздух и убедиться, что его пес тоже спит. Но оказалось иначе – собака, виляя хвостом, внимательно смотрела на что-то, находящееся на дальней стене ограды. Увидав хозяина, она звонко подала голос и продолжала следить за стеной. Роджер решил выяснить, что же именно завладело вниманием пса.

Он включил свет и вышел во двор, окликая собаку. Подойдя к ограде, Роджер стал всматриваться в темно-зеленое пятнышко, которым при ближнем рассмотрении оказалась ящерица. Она собиралась спуститься по стене вниз, чтобы выбраться в траву, но тут ее поджидал пес. Как только ящерица начинала движение, пес заливался лаем, и тогда она пугалась и замирала. Роджер взял ящерицу в ладонь и отпустил в траву, а потом потрепал собаку за морду. Он развернулся назад, когда в нескольких шагах от входа во двор стоял мужчина.

Роджера охватил испуг, потому что незнакомец был одет в черную маску с прорезями для глаз, а в его руке был зажат нож. По всей видимости, он только зашел во двор и намеревался что-то совершить здесь. Встретить мальчишку и услышать лай собаки незнакомец не ожидал, потому что ненадолго замер, обдумывая дальнейшие действия. Кто-то невидимый толкнул Роджера вперед, и он стремительно вбежал в дом. Незнакомец побежал за ним, но не успел схватить мальчика, потому что тот успел забежать в дом и закрыть дверь на железный засов.

Не отходя от двери и тяжело дыша, Роджер слушал, как продолжал лаять его пес, а потом перестал. Наступила тишина, но он не смог отойти от двери, боясь, что этот страшный человек начнет выламывать ее. А вдруг он узнал, что в доме нет взрослых, только двое мальчишек, и тогда он попытается разбить окно и влезть через него. Роджер помчался в гостиную и разбудил Ксандра, который, протирая глаза, не сразу мог понять, что произошло.

– Это был безголовый всадник! – воскликнул Ксандр.

– Да какой к черту всадник. Это был вор, – отрезал Роджер.

Он впервые начал понимать, что стремление друга мешать мир людей с миром призраков глупое и бессмысленное. Вооружившись молотками и кухонными ножами, мальчики всю ночь просидели у окон дома, пока не забрезжил утренний свет. Только тогда они решили открыть дверь дома и выглянуть во двор. Здесь было так же пусто и тихо, как бывало каждое утро. Роджер решился выйти во двор и тут его охватила тревога, потому что пес лежал недвижно посреди двора и больше не бежал к своему хозяину, как он делал это обычно.

Хозяин подбежал к собаке и начал трясти ее, надеясь разбудить, но она даже не пошевелилась. На горле у пса Роджер увидел большое красное пятно, и тогда ему все стало ясно. Вор убил собаку в отместку за то, что его планы в эту ночь провалились.

– Безголовый всадник, – заключил Ксандр, грустно вздохнув.

Роджер взглянул на него и, ничего не сказав, заплакал. Через несколько часов он остановился у дома на краю улицы. Устало прислонился к теплой кирпичной стене. Роджер услышал знакомый ему голос, голос Мины. Тогда он почувствовал, что силы, преследовавшие его, отступили…

Автор обложки – Иван Степанов