Все страньше и страньше

Все страньше и страньше
Вера Ард

Влад – успешный программист, в чьей жизни есть все, кроме взаимной любви. Он знакомится в Телеграме с загадочной Алисой, но сам продолжает мечтать о невесте друга. Однако вскоре героям предстоит убедиться, что желаниям не всегда стоит исполняться…

Вера Ард

Все страньше и страньше

Июль

«Привет!»

Палец привычно свайпнул по клавиатуре, на секунду замерев на восклицательном знаке. Но тут же продолжил скользить: «Есть желание пообщаться?».

Быстрое касание – голубая стрелка – отправилось. Она закрыла глаза, боясь взглянуть на экран.

Сколько времени прошло? Минута–две? Телефон успел погаснуть. Вновь открыла Телеграм, думая, что надо удалить текст, пока он не прочитал. Но на голубом фоне уже светились две зеленые галочки. Как-то слишком быстро: сообщение прочитано. Абонент печатает. На экране высветилось «Привет!». На следующей строке: «Мы знакомы?»

Сказать правду – глупость какая. Нельзя. Но, по правильному, и писать было нельзя. Хотя очень хотелось… Сколько времени она перебирала в голове варианты. Вот если бы… Все повернуть! Но нет. Удалить и забыть? В памяти возник голос из детства, низкий, прокуренный – тренерша по гимнастике: «Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном».

Не успев больше ни о чем подумать, написала: «Читала твои комментарии в ТГ-канале Ридми. Удивилась, как много у нас общего. Захотелось познакомиться поближе)».

Пауза.

– Хм… А какова цель знакомства?

– Просто общение, мне его очень не хватает сейчас. Сам понимаешь, пандемия, удаленка. Я подумала, вдруг и тебе тоже.

Снова пауза.

– Обычно за знакомствами идут в другие приложения.

– Тиндер? Нет, это не для меня. Я не секс ищу.

«Не слишком ли смело?» – мелькнуло в голове. Говорить это слово уже в первые минуты. Но ведь и правда не секс нужен. Или… К чему обманывать. Он печатает…

– Ну, ладно. Если хочешь, давай поговорим. Не знаю, правда, о чем.

Чем же его зацепить? Точно!

– Помнишь, в Ридми ты написал, что тебе очень нравится «Волхв» Фаулза? Я тогда удивилась, насколько твои комментарии созвучны моим мыслям. Это такая редкость.

Наконец, написала правду.

– Да, мне очень нравится эта книга. Она живая.

– Вот и мне тоже.

Слово за слово. Да, и вправду, она хорошо придумала. Но Фаулза обсудили. Он печатает:

– Ладно, спасибо за приятный разговор. Но мне завтра рано вставать, попробую поспать.

И смайлик.

– Но завтра же воскресенье… – не удержалась она. Пытается избавиться? Или правда дела? Молчит. Надо что-то написать, чтобы закончить разговор. Палец вновь на клавиатуре.

– Спасибо, что ответил! Ты не будешь против, если я снова тебе напишу?

Сразу печатает:

– Нет, конечно, пиши. Если буду свободен, с удовольствием с тобой пообщаюсь. Спокойной ночи)

– Спокойной ночи!

Август

Влад припарковал машину уже в темноте. Приехал самым последним: никак не успевал закончить работу. От усталости хотелось просто домой, а к остальным присоединиться уже в субботу, но день рождения у Андрюхи именно сегодня, и было бы крайне некрасиво его пропустить. Они традиционно сняли небольшой коттедж на базе отдыха под Стрельной. Конец августа, еще тепло, озеро неподалеку. Из года в год одно и то же. Первый раз они так собирались перед последним курсом института. Только турбаза была куда дешевле, и домик больше напоминал дачу, чем добротный коттедж. Но за восемь лет многое изменилось. Они уже давно не были простыми студентами, у всех работа, карьера. Макc, например, руководил IT-отделом в одной из питерских контор, а сам Влад хоть и остался программистом, но достиг такого уровня в профессии, что его постоянно пытались переманить конкуренты. Да и народу в их в прошлом чисто мужской компании прибавилось. Андрюха был уже три года женат, они с Настей в октябре ждали появления малыша. У Макса с Лизой через полтора месяца свадьба. Даже Пашка, и тот сегодня с парой. Влад уже видел как-то его новую девушку Леру.

Может, и не стоило в августе собираться, раз скоро на свадьбе Макса все увидятся. Влад говорил это Андрюхе в ответ на приглашение отметить день рождения, но тот оказался непреклонен. Типа, когда еще спокойно вечером посидим, выпьем, пообщаемся. Да и скоро малыш появится, и им с Настей не до того будет. В чем-то, конечно, он прав. Но быть сегодня единственным мужчиной без спутницы – мало приятного. Коттедж сняли на три спальни, а ему как одинокому – ночевать в мансарде на диване.

Когда Влад зашел в гостиную, вечер уже был в разгаре. Посыпались приветствия, рукопожатия. Настя, как и всегда, приготовила уйму еды, на столе не было свободного места. Он не успел присесть на стул, как перед ним оказалась чистая тарелка, а Андрюха уже наливал вино в бокал. Две другие пары расположились на большом угловом диване. Рядом с Пашей скромно сидела Лера. Кажется, в прошлый раз, когда они встречались, девушка за весь вечер произнесла три слова: «привет», «пока» и один раз «спасибо». Молоденькая совсем, институт только закончила, а в их компании всем до конца года стукнет тридцатник. Кроме Лизы, ей весной исполнилось двадцать шесть. Взгляд скользнул по высокой эффектной брюнетке, сидящей на диване между Лерой и Максом.

Влад удивился бы, скажи кто-то, что именно девушка Макса покажется ему самым интересным человеком в компании. С бывшим сокурсником они давно уже не были близкими друзьями, интересы совсем разошлись. Кажется, в последние пару лет не бывало встречи, чтобы они не зацепились языками и не возник спор. Макс и зарабатывал больше всех, хотя никого из их компании нельзя было упрекнуть в отсутствии достатка. Вот и сейчас он в центре внимания, рассказывает о покупке нового внедорожника. «Буржуй», как про себя называл его Влад, уже десять лет ездивший на потрепанном Хендай. Конечно, Максу, коренному петербуржцу, не нужно было платить за ипотеку, но и при свободных деньгах Влад не стал бы тратить столько на машину. Зато этим летом он на неделю махнул на Байкал, а зимой собирался посмотреть пирамиды в Мексике. Влад вообще c детства мечтал увидеть мир и тратил на путешествия все свободные деньги. Жаль, во время пандемии вариантов для отдыха было немного.

– Влад, а как там Байкал? – раздался звонкий женский голос, когда Макс, наконец, перестал рассказывать про свою покупку, сделав паузу для глотка вина. – С детства мечтала там побывать.

Конечно, Лиза. Кто еще мог задать этот вопрос… Ей всегда было интересно. Наверно, единственной из всей компании. Влад скромно улыбнулся и начал:

– Байкал на месте.

– И за это надо выпить! – рассмеялся Андрюха.

Влад сделал глоток вина и начал рассказ про поездку, ловя на себе взгляд Лизиных карих глаз. Интерес, внимание… Понимание. Такая редкость! Ему часто хотелось во время дружеских встреч, чтобы все вокруг исчезли, и он разговаривал только с Лизой. Много у них было общего. В отличие от всех его друзей, в институтские годы живших с родителями в Питере или хотя бы в его пригородах, они оба студентами маялись в общежитиях и с юности знали, что такое выживать без поддержки в большом городе. А еще они читали одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы, любили путешествовать… Витало между ними что-то неуловимое, позволяющее сказать: это близкий мне человек.

Влад до сих пор помнил, как в первое знакомство с Лизой (это было год назад) во время дружеского застолья он в ответ на какую-то новость произнес: «Да, все чудесатее и чудесатее». И вдруг чуть ли не впервые за вечер услышал этот звонкий голос: «Почему чудесатее? Страньше». Их взгляды пересеклись и замерли на секунду. «Вы о чем, вообще?» – недоуменно спросил Макс. А они рассмеялись. Лиза голосом профессионального лингвиста объяснила, что «страньше» – самый популярный перевод известной фразы из «Алисы в стране чудес». А вариант «чудесатее», наоборот, в литературе не употребляется, зато его использовал в своей аудиосказке Высоцкий, и выражение ушло в народ, хотя по смыслу очень мало совпадает с «curiouser» Кэрролла. Да уж, вряд ли кто-то из его друзей в детстве слушал Высоцкого или цитировал «Алису в стране чудес». В тот день впервые Влад поймал себя на мысли, которая потом не раз мучила его: ну почему Лиза сначала познакомилась с Максом! А не с ним… Но виду никогда не подавал. Они собираются жениться, Лиза переехала к Максу в квартиру в центре Питера, доставшуюся тому по наследству. Значит, так тому и быть. Это не его история, но иногда засыпая…

Почти три утра. Все, наконец, улеглись. В голове шумел алкоголь, но сон не шел. Влад попытался вытянуться на небольшом диванчике на чердаке. При его росте в 187 сантиметров улечься поудобнее никак не получалось, ноги упирались в подлокотник. Влад перевернулся, надоело дышать в спинку дивана, явно нуждавшуюся в чистке. И тут увидел мигание на телефоне, звук на ночь был традиционно отключен. Телеграм. «Не спишь?» – Алиса. Он подозревал, что это имя не настоящее, но другого не знал. И, наверно, не хотел знать. Влад прекрасно понимал, что если девушка пишет незнакомому человеку в интернете, уже месяц общается с ним и не пытается встретиться, то, скорее всего, у нее глубокие психологические проблемы или внешность, которая вряд ли сможет заинтересовать мужчину. А может, и то и другое. Но, на самом деле, общение с новой знакомой его никак не напрягало, а даже стало приятной привычкой. Уже пару недель по вечерам они списывались. Влад рассказывал о каких-то дневных мыслях, обсуждал с ней интересные темы, делился впечатлениями от фильма или, наоборот, спрашивал, что посмотреть.

Но сегодня было не до нее.

– Не сплю, – написал он. – Но я-то с друзьями допоздна сидел, а ты чего?

– Да много мыслей, думала с тобой обсудить.

Влад прикрыл глаза. Ему обсуждать ничего не хотелось, но с другой стороны…

– Рассказывай, все равно не сплю.

Она начала печатать и писала очень долго. Потом прекратила и на пару минут пропала. Влад уже хотел было попробовать заснуть, но телефон все же замигал.