– Нет, ты дура, да?!
– Сам же сказал… Брось. – Пожала плечами Алиса.
– А сейчас мне кто-нибудь разумно объяснит, что здесь, собственно, происходит? Вы, конечно, не раз мне говорили Сан Саныч, что убьёте меня, если я ещё раз опоздаю на работу. Но я была уверена, что это чисто в фигуральном смысле.
Они, вроде бы как уютно, расположились за круглым столом в небольшой, особняком стоящей переговорной. Условно уютно. Так как всё равно в воздухе остро чувствовалось всеобщее напряжение. Оно холодным облаком окутывало, обнажая внутреннее содержимое подсознания, мурашками маршировало по телу. На столе, маня чуть горьковатым ароматом, дымились чашки горячего кофе. Но к ним никто не прикасался. Словно профессиональные игроки в покер, трое за столом внимательно смотрели друг за другом, стараясь уловить мельчайшую реакцию. Взгляд. Жест. Ну, хоть какую-то реакцию на внешние раздражители. Начинать разговор было надо. Но подходящих слов не находилось.
– Вы, правда, меня пытались убить? – вдруг спросила Алиса, протягивая руку к чашке. Но бросив при этом взгляд на Сан Саныча, нервозно прикусившего губу.
– Нет. Нет, конечно. – Пробормотал тот, тоже протягивая руку за своею чашкой.
Третью подхватил блондин, и с облегчением вдохнув бодрящий аромат, сделал первый шумный глоток.
– Алиса, ты уже два года работаешь в нашей компании – решившись внутренне, начал разговор Сан Саныч.
Это было трудно. Каждый раз как в первый. Он брал на себя не подъёмный груз каждый раз, когда принимал в команду нового стажёра. В такие моменты он с иронией ассоциировал себя с Морфиусом, протягивающим Нео две таблетки. Красную и синюю. Забыть и продолжать жить своею жизнью. Или начать новую, неизведанную. Но весьма опасную и непредсказуемую. Хорошая идея, вскользь подумал Сан Саныч. Про две таблетки. Ещё один порог для кандидатов. Отсеивать от плевел зерна. Но не в этот раз. Решение им было принято. Оставалось его только озвучить.
– Ты веришь в параллельные миры?
Спросил он и внимательно посмотрел на Алису. Прямо в глаза, стараясь заглянуть за их порог, в душу.
– Параллельные миры… – осторожно повторила девушка. – Это, которые описывают фантасты? Мистики? Экстрасенсы? Уточните, пожалуйста. Что вы имеете в виду.
– А она не так глупа, как кажется, – хохотнул блондин, лукаво подмигнув Алисе.
– Прости, прости.
И тут же, примирительно показав открытые ладони, сказал: "Молчу, молчу". И даже сделал жест, словно закрывает рот на замок и выкидывает ключ. Алиса усмехнулась.
– Он хоть когда-нибудь бывает серьёзным? – спросила она Сан Саныча.
– Бывает… – вдруг с облегчением улыбнулся Гром. – Но крайне редко.
– Знакомься, Алиса. Это твой новый непосредственный начальник. Второй. Я остаюсь бессменным первым.
– Бессмертным первым ты хотел сказать, – улыбнулся блондин.
– Очень непосредственный, это тонко подмечено, – с ехидной улыбочкой вклинилась Алиса.
– Не язви. Его зовут Эльлиоаасиотиоэльлиолель. И он эльф.
– Ага.
Алиса с улыбкой смотрела на весь этот спектакль. Эльф. Как же. Живой. И как только Сан Саныч не только вызубрил, но и с невиданной легкостью выговорил всю эту длиннющую хренотень. Язык сломать можно. Эльлиолиоохренотель…
– Просто Лель, – смилостивился блондин, глядя на то, как Алиса пытается про себя повторить его зубодробильное имя. – И я действительно эльф. Уже-то можно конспирацию обнажить? – спросил он, оборачиваясь к Сан Санычу.
Да можно, махнул тот рукой. Снимай морок. Блондин с удовольствием потёр руку об руку и легко взмахнул ими, сделал какой-то неуловимый пас. И тот час, с удовольствием тряхнув белоснежной длинной гривой волос, игриво заложил прядь за ухо. За ухо? За чёртово длинное вытянутое эльфийское ухо! Черты его лица словно поплыли, обнажая дерзкую, нечеловеческую красоту.
Алиса даже потёрла глаза, готовая согласиться с чем угодно… Гипнозом, обманом зрения… Но не с тем, что напротив неё сидел, шкодливо моргая, настоящий эльф.
– Ну как же мне нравится набирать стажёров, – протянул блондин. – Сначала такие все ерепенистые. А как настоящего эльфа увидят, сразу глаза как два полковника и челюсть можно с полу поднимать. Не перестаю радоваться этому измерению.
Алиса нервно сглотнула, взаправду подобрав чуть ли не до полу отвисшую челюсть. Ей кажется? Её разыгрывают? Зачем… Какой есть в этом смысл?
– Я сплю? – неловким голосом, дрогнувшим посредине фразы, спросила она.
– Дай потрогать!
И перекинувшись до середины стола, ловко цапнула блондина за вожделенное ухо. Точнее, попыталась цапнуть.
– Ээй… Впервые встречаю такого шустрого стажёра – воскликнул Лель, взмахом отбивая ручонку, уже готовую вцепиться в него.
– Так ты реально настоящий? – удивлённо прошептала Алиса.
– Самый что ни на есть! – горделиво воскликнул эльф.
– А докажи…
– Сань, – грустно повернулся блондин к Сан Санычу. – Ну, где ты их таких находишь?! Понял. Это был риторический вопрос.
И, обернувшись к Алисе, он слегка пошевелил пальцами. Тот час перед глазами изумлённой девушки, прямо на столе вырос росток. Через секунду, ставший изумительной красоты цветком.
– Я сражена. – Промолвила Алиса и замолчала, ожидая продолжения. И, правда, что тут такого. Есть её работа, её начальник, её новый начальник, оказавшийся вдруг эльфом. Какие ещё сюрпризы ей готовит жизнь?
– Цветок-то убери, демаскируешь. – Сказал Сан Саныч, исподволь наблюдая за Алисой. Он не уставал поражаться её нереальной стрессоустойчивости. И искренней верой в здравость своего рассудка.
– Да ладно, – махнул рукой эльф. – Пусть пока порадует нам глаз. Уберу перед уходом. Девочкам же нравятся цветы?
Он лукаво подмигнул Алисе.
– Хочешь целый стол из цветов?
Алиса искренне улыбнулась. Ей нравился этот непосредственный забавный человек… Но человек ли?
– Не надо, – вернула она блондину мах рукой. – А то чашки ставить некуда будет.
– Ваша прагматичность, мадемуазель, сразила меня наповал.
Лель продолжал изображать рубаху-парня. И только один Сан Саныч знал, что высший магистр Дома эльфов не делает ничего просто так. Очередная проверка, усмехнулся Гром. Интересно, он включит в программу обольщение?
И, словно прочитав его мысли, эльф зацепил Алису взглядом и тягуче произнёс: "Девочки ведь любят эльфов…"
Сан Саныч лёгким ветерком почувствовал посыл магии, которым Лель обволакивал Алису, заворачивая её в любовный кокон.
– Даааа… – протянула задумчиво Алиса, – а фиг его знает, сравнить то не с чем было.
Лель удивлённо присвистнул.