Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– Да ты справишься. Я даже не сомневаюсь. А вот отец мне последнее время не нравится. Не находишь, что он изменился?

Ридон подумал немного:

– Есть такое. Он подозрительный какой-то стал. Вот и семейство Риго припомнил. Да он вообще наш первый друг.

– Да, Риго добрый парень. Жаль, что у него так жизнь сложилась. Потерять родителей при таких обстоятельствах очень трудно. Но он не ожесточился, а вполне себе нормально живет. Зря отец осторожничает с ним.

– Я тебе больше скажу, у Риго сейчас только одно увлечение – красивые рабыни. Ему уж точно не до нас.

– В любом случае, брат, присматривай за отцом. Я вернусь и все проверю.

Нат улыбался, но душа щемила от грустных предчувствий.

– Отлет завтра?

– Да, все готово, и они не планируют больше задерживаться. Я думаю, мы не увидимся до моего возвращения.

– Давай, хоть обниму на прощанье…

Братья обнялись. В этот момент каждый из них думал о своем. Но общие воспоминания наполняли их особенной преданностью по отношению друг к другу.

Вечер Нат провел на станции отбытия. Сначала их захотели переправить на Сааг через портал, но неожиданно получили отказ ригван. Непонятно почему, но они вводили меры повышенной безопасности и не пользовались порталами Конгломерата. Нат, привыкший не особенно доверять людям, заподозрил, что это было больше похоже на демонстрацию власти перед ним. Первый раз на обучение изъявил желание отправиться брат будущего короля. Конечно, нужно продемонстрировать, что не все так просто. Значит, будет перелет.

Он хорошо выспался и был совершенно спокоен, покидая Марану. Небольшой, стратегический, овальный корабль был предусмотрен для полетов на короткие расстояния.

– Несколько оборотов и будем на Сааге, – небрежно бросил пилот.

А могли бы уже быть там. Он это запомнит…

Корабль абсолютно бесшумно поднялся ввысь, только запах взлета, напоминающий ему свежесть после дождя, наполнил большое светлое внутреннее помещение. Два других ученика переговаривались между собой, усевшись рядом. Он же занял одинокое место около пилота.

– Можно мне с вами?

– Конечно, господин Нат. Отдыхайте, скоро познаете все прелести общения с ригванами.

Нат улыбнулся.

– Вы их так не любите?

– Их нельзя обожать или ненавидеть, это существа другой породы. Им все равно. Вот будете вы умирать на их глазах, наши сразу побегут помогать, так ведь? А ригване посмотрят своими прозрачными очами, просканируют шансы тела, прикинут что и как. Если вариантов мало, то и ногой не пошевелят в сторону умирающего. Бесчувственные они.

– Уже не первый раз такое слышу. Ну, я не дружить с ними лечу, а учиться.

– Вот и придерживайтесь подобной позиции. Очень надеюсь, что вы не измените своему настрою.

Ну, это уже лично его дело, изменит он или нет. Много времени впереди, прежде чем он сделает собственные выводы. А пока они медленно планировали над планетами Конгломерата. Здесь, в космическом пространстве, усыпанном звездами, его родной дом казался таким маленьким и простым. А для ригван, с их огромной империей, мы ощущаемся, как насекомые.

Их планеты занимают большую часть галактики, но есть и другое миры, где обитают представители этой цивилизации. Когда-то он изучал историю Конгломерата подробно. Империя ригван была представлена несколькими правящими домами, они делили их для простоты на Ближних и Дальних. Дальние находились в других галактиках и эти имена он даже не запоминал. Все равно никогда не встретится с ними, зачем? Среди Ближних он запомнил два самых главных – Фо и Спира. На Сааге правили представители дома Спира. Но какой бы манией величия они себя не окружали, ригване были членами Конгломерата и соблюдали правила невмешательства в жизнь соседей.

– Теперь осталось только попасть в параллель и выйти на Сааг.

Все пространство в их зоне было испещрено параллелями – ускоренными проходами для быстрого путешествия между планетами. Конечно, это не прямые порталы, но у параллелей помимо скорости было и эстетическое преимущество.

У путешественников создавалось ощущение, что они пролетают по космическому пространству, мягко лавируя по своему пути. Красиво и увлекательно. Но параллель еще должна была освободиться. Сааг был одним из популярнейших маршрутов. Поэтому предстояло какое-то время повисеть.

Планирование не затянулось надолго. Уже совсем скоро открылась параллель и корабль с Конгломерата попал в нужное направление, мгновенно исчезнув из поля зрения наблюдателей с Мараны.

Дальние звезды и планеты сменяли друг друга за стеклом.

– Завораживает.

– Сколько летаю и до сих пор не устал от подобного зрелища. —усмехнулся пилот.

– Кто живет в этой части галактики?

– Сейчас мы пролетаем над неразвитой зоной, тут разрабатывают карьеры для ригван или проводят разные опыты по местам обитания. Экспериментальные планеты. А вот и приблизились к тюремной зоне…

Даже пролетая мимо, Нат ощутил энергетику безнадежности и странной темноты. Стало некомфортно на душе.

– Обратите внимание на тот сектор…

– Безжизненные астероиды?

– Нет. Астероиды Невозвращения. Для особо опасных преступников.

Так вот они какие… Самые страшные истории, самое жуткое место. Нат понимал, что они необходимы, если правящая семья не хочет запятнать свои руки казнью преступников. Но, может быть, гуманнее просто проводить ликвидацию?

Астероиды выглядели абсолютно безжизненными. Нет воды, зелени. Только серые камни.

– Как долго они там могут протянуть?

– Да насколько хватит сил несчастному организму. За ними ведется своеобразное наблюдение. Прилетают время от времени, чтоб проверить, померли или нет еще. Да вы не раскисайте, господин, это необходимость. Туда нормальные люди не попадают, только самые отъявленные негодяи.

Пролетая мимо маленького серого астероида, Нату даже показалось, что он видит на его поверхности что-то белое. Возможно, кости истлевшего скелета… Жуткое место, врагу не пожелаешь очутиться там.

Параллель заняла пару оборотов и Сааг открылся на горизонте во всей своей мощи.

Дан шел по зарослям джунглей. Огромные лауната летали прямо перед его глазами, мешая пробираться в чащу.

– Да сгиньте вы!

Дан отмахивался от назойливых насекомых и шагал в свое убежище. Там, в земле, он вырыл яму, тщательно замаскированную наваленными сверху ветками. А огромные деревья образовали подобие небольшого домика, укрытого гигантскими зелеными листьями вместо крыши. Скорее бы попасть туда, достать зачитанную книгу и несколько листов, на которых можно было записать свои мысли. Дан вел дневник, используя для этого подручные материалы. Эта маленькая тайна приносила ему невиданное счастье.

Вот оно, укрытие, совсем рядом…

– Стой! На колени, животное!

Дан вздрогнул и замер. Как? Откуда здесь взяться соглядатаям? В джунглях их никогда не было, если только они не шли целенаправленно за ним еще из деревни. Дан повернулся и увидел перед собой двух самодовольно ухмыляющихся солдат.