Где этот Маян? А… Вот он, наверное. Мальчики испытующе посмотрели друг на друга. Две пары упрямых глаз словно скрестились на мгновение, оценивая потенциал соперника. Силур сел и молча приступил к занятиям. Не было расспросов, долгих задушевных бесед. Они просто постепенно сблизились и стали лучше понимать мысли каждого. А класс тоже успокоился и принял новенького.
В конце концов, он вел себя скромно, как и подобает достойному гражданину Великого Алласа.
Он всегда был зазнайкой… Маян подошел к входу и подал сигнал приближения. Пространство задергалось и возник небольшой проход. На пороге стояла мама с побледневшим лицом.
– Ты где пропадал?
Маян обреченно вздохнул и зашел в дом.
– Мам, ну что ты меня позоришь? Я уже скоро покину Аллас, а ты все меня караулишь.
– А как же иначе? Это только кажется, что время спокойное, а на самом деле кругом происходят то исчезновения пилотов, то нападения на свободных граждан, то еще что…
– Ты где этого насмотрелась? Опять бесконтрольно подключалась к потоку Вселенной? Какие убийства? Что за чушь? Убийства алласцев?
– Мне рассказывала сегодня супруга Арена, у нее муж работает на границе с Третьей Вселенной. Там…
– Опять сплетни, мам…
Женщина обиженно поджала губы.
– Благодаря этим сплетням я всегда в курсе малейшей опасности.
Маян обреченно доставал из сумки учебные артефакты с помеченными на них энергетическими надписями. Голос матери растворялся в потоке мыслей. Маян делал все машинально и не заметил, как просыпал минералы на пол. Вскрикнув, словно очнувшись ото сна, Маян отскочил.
– Да что с тобой сегодня вечером? Что-то случилось?
Маян не контролировал себя, только раздраженно отмахиваясь.
– Я встретил Силура.
– И что опять? Стоит его наслушаться, и каждый раз ты сам не свой.
Пронзительный взгляд на мать. Пойми меня, пойми же, наконец! Не осуждай, не придумывай…
– Мама, он поступил на изучение пространств, как и хотел.
Женщина медленно повернулась.
– И что? Что? Ты мне будешь говорить о своих фантазиях и глупых желаниях пойти по его стопам? Мой сын – путешественник по заброшенным и опасным мирам? Да ни за что. И не вздумай завидовать.
– Я и не надеялся, что ты меня поймешь.
– Вот посмотришь. Время все рассудит. Будет летать по планетам и останется ни с чем. А ты будешь с уважаемой и достойной работой. Потом поймешь мои слова.
– Я так хочу, очень хочу. Все вселенные будут открыты перед ним! Можно я тоже попробую на следующий год? Я не глупее его и наставники не раз отмечали мои способности…
– Что за бред, ты уже сдал экзамены на Хранителя. Со дня на день будут результаты. Все, забудь про Силура. Его родители совсем избаловали…
Все разговоры и убеждения были бесполезны. Вразумить мать было невозможно, а пойти против нее он не мог.
Дан был на грани от плохо сдерживаемой ярости. Несколько лет у него ушло на изучение грамоты, что запрещалось законами Гименеи для зохарийцев. Поэтому для уроков приходилось прибегать к различным хитростям. Дану помогал старый учитель, помнивший еще то время, когда зохарийцы были простыми слугами и иногда имели разрешение торговать. Сейчас все это было запредельно и невозможно.
За одну мечту о чем-либо подобном тебя могли немедленно забрать и доставить на расправу никчемному королю и его приспешникам. А уж они знали, что делать дальше, как вымучивать из зохарийцев просьбы о пощаде, которые никогда не получали ответа.
– Сынок, если ты сделаешь свою работу, то иди в хижину и отдохни. Не попадайся лишний раз на глаза солдатам.
– Мам, я подожду тебя, не беспокойся. Здесь мы все вместе, и ты сама знаешь, что они не забирают людей открыто, среди им подобных. Последнее время король соблюдает правила…
Заслышав их разговор, одна из деревенских жительниц покачала головой.
– Я не могу ему верить, ни единому слову этих нелюдей я никогда не поверю. После того, как они забрали моего мужа, я ничего больше не хочу. Дан, слушайся мать, ты один у нее.
– Тетушка Заккара, почему мы все не соберемся и не начнем защищаться? Ведь вместе мы все сможем.
Голос Дана был полон решительности и искреннего непонимания. Они – зохарийцы! Их много, он сильны и могут объединиться против всех этих жестоких людей.
Но на него зацыкали, испуганно оглядываясь по сторонам. Казалось, что за каждым деревом следят невидимые и беспощадные глаза, стоят существа, готовые растерзать в любую минуту. Страх преследования и боязнь малейшего подозрительного движения были запредельными. За долгие годы унижений зохарийцы начали опасаться даже простых слов.
– Замолчи, накликаешь беду! – замахали на Дана.
– Да, да, конечно, только несчастье! Вы не представляете себе, как я устал от этого рабства, тупого перебирания зерна! Я хочу учиться, хочу создавать технику, которая может летать на далекие планеты… А что я могу? Только сидеть рядом с матерью, да прятаться в этих несчастных зарослях.
Зохарийцы испуганно осматривались по сторонам
– Что за дурак! Ну думаешь и думай себе молча!
– Зачем кричать? Ты же знаешь, что происходит в наших лесах! – стала вторить старому зохарийцу его соседка.
– Да, знаю, но иногда наступает момент, когда терпение просто заканчивается.
– Что с тобой, сынок? – удивленно произнесла мать.
Дан утомленно вздохнул и опустился на землю.
– Получилось так, что сегодня я увидел истинное отношение к нам, столкнулся лицом к лицу. После этого жить в прошлом, плыть по течению просто невозможно.
Дан отшвырнул ногой один из пустых сосудов и пошел в глубину чащи. Он не заметил, как за ним следил чей-то внимательный и недружелюбный взгляд.
– Для прохождения идентификации мы должны убрать освещение в зале!
В помещение тихо и торжественно вошли несколько слуг и погасили свет. Девушки молчали. Нервозность достигла своего пика. Никто из присутствующих не мог усомниться в избранности своей семьи, любви родителей или происхождении.
Но, вдруг? Возможно, они чего-то не знают? Страшно, волнительно и каждая претендентка мечтала о том, чтобы все это побыстрее закончилось.
Маг произнес тихо и спокойно:
– Подождите, процедура не займет много времени. Скоро все завершится.