Со мной будет Нике!

– Что это за доска, Нике?

– Сам ты доска! Доска по имени «Луиджи». Это моя картина. Я  великая художница!

– Здорово, можно посмотреть?

– Нет. Ты не оценишь, она никому не нравится, – шмыгнула носом Нике.

– Но мне любопытно, пожалуйста, – попросил Луиджи. – Разве великие художницы могут рисовать плохо?!

Нике осторожно достала картину, положила на капот, и Луиджи удивленно поднял брови.

– На мой взгляд, мрачновато, – сказал он.

– Ничего она не мрачная. Философская. О смысле жизни.

– И что эти черные пятна говорят о нем?

– Они говорят, что ты совершенно бестолков в живописи!

– Что же, тогда действительно эти пятна во многом разбираются.

– Извини за грубость, мне нелегко дается критика, – она, волнуясь, терла руку.

– Не принимай близко к сердцу, я же не специалист. Пожелай мне удачи, Нике. У меня скоро гонка.

– Да прибудет с тобой победа Нике, – с вдохновением проговорила она. – Уверена, мое пожелание принесет удачу.

– Хорошо бы, а то на моей машине победить можно только при очень большом везении. Не то чтобы у нас была плохая техника. Мы постоянно работаем, совершенствуем машину, но бюджет, увы, не тот, и команды покруче легко обходят нас. Мне бы чуть-чуть удачи, и я, правда, был бы счастлив.

– Гонки много значат для тебя?

– Да. Но и твои картины значат для тебя не меньше. В этом нет ничего странного.

– Наверное. Я желаю тебе большой удачи, Луиджи. Прощай, – отвернулась она.

– Никогда не говори человеку «прощай». Звучит как-то грустно.

Нике улыбнулась. Обняв картину, она пошла своей дорогой. А Луиджи укатил на тесты новой подвески[1 - Деталь гоночного автомобиля.].

Девушка зашла в дом. Она позвонила в квартиру соседки, и ей открыла синьора Мария.

– Как всегда? – спросила она.

– Нет, хуже, чем всегда. Сегодня я потеряла не только ключи, но и…  да что скрывать, видимо, последнюю надежду на продажу картины.

Донья Мария выдала ей запасной комплект.

– Ты ещё молода, все у тебя впереди. Но надо быть внимательнее, Нике. Вечно ты всё теряешь.

Нике пошла к себе. Не успела она открыть дверь, как оттуда вылезла большая кошачья морда. «Здравствуй, милый Феликс», – сказала она коту, подняла и прижала его пушистое тельце. Толстый, здоровый, очень мохнатый, он блаженно замурчал и схватился за плечо хозяйки. Нике его обожала. Феликс нежно прижался к ней всем телом. Он тоже её обожал. Нике поставила картину, села на диван и посадила кота на колени. Тот развалился на спине, положив передние лапы себе на пузо. Девушка грустно осмотрелась вокруг и легла. Феликс перебрался к ней на живот и, свернувшись калачиком, засопел.

У Нике начиналась мигрень. Невезение и неудачи полностью лишали её сил. Ничего не получалось, несчастья сыпались на голову, слишком откровенно, и она уже готова была сдаться.

Ей вспомнился Альберто. Они вместе учились в художественном колледже. Его родители были художниками, что служило главной причиной его поступления, но в то же время мешало ему реализовать себя полностью. Он рос дерганным, нервным и вспыльчивым, шугался людей, в общем, жил в мире, созданном рисунками.

Из-за застенчивости Альберто преподаватели его не жаловали, студенты не замечали, и Нике бы, наверное, тоже не заметила, если бы он не вытащил её из закрытой аудитории посреди ночи. Альберто был толстоват, поэтому то, как он залезал через окно, а потом тащил на себе заплаканную Нике, она не забыла бы никогда и была ему очень признательна.