Вираж

Завязывать или заклеивать ссадину Даша не стала. Так быстрее подсохнет.

Хм, и правда не больно. А теперь мне можно на коврик?

– Видите диван в углу? Идите туда.

– Я бы с радостью, но боюсь, не дотяну до посадочных огней.

Самое время было вскипеть и указать гостю его место, но по тому, как он сполз со стула, стало понятно – действительно едва держался.

– Голова кружится…

Он уже совсем побелел. Лицо покрылось мелкими капельками пота. Дышал шумно, сквозь стиснутые зубы.

И тут Даше в голову пришла неожиданная мысль: не исключено, что ее гость просто давно не ел. Иначе, откуда такая реакция на царапину. Или все же сотрясение? В любом случае чай был ко времени и к обстоятельствам.

На кухне она наболтала в кружку много, много сахара и выжала пол-лимона.

– Пейте.

– Вы из милосердия решили меня отравить, чтобы не мучился?

– Щаз! А труп я куда дену?

– Скажете: враги подкинули.

– Пейте. Я бы и поесть вам дала, да боюсь, начнется рвота.

– Я сам боюсь.

Он сел, опираясь на подрагивающие руки, и вцепился в кружку.

– У! Кайф. Сказка! Прекрасная принцесса спасает бедного, но тоже прекрасного рыцаря…

– Зачем столько цитат?

– Не обращайте внимание. Это своего рода тест. Дурак не поймет, умный откликнется обязательно. Как-то укоренилось, уже давно. Наверное, выглядит по-идиотски. Особенно в моем положении.

– Голый у камина, голова обвязана, кровь на рукаве…, – против воли подыграла Даша.

– Еще чаю, гарсон. Если можно в ведре.

– Хорошо, но только после того как я узнаю, какое отношение вы имеете к трупам, обнаруженным сегодня недалеко от того места, где мы встретились, – выпалила она и напряглась.

История с трупами всплыла в памяти внезапно. О них как-то подзабылось, да вдруг вспомнилось. По спине опять побежали адреналиновые мурашки. Приютила, называется, бедного незнакомца – привела убийцу в дом!

– Никакого, – просто отозвался гость. – Говорят, трупы старые. Их почти начисто шакалы растаскали.

– Кто говорит?

– Мои бывшие сотоварищи. Они собственно и нашли те скелеты. А я, пользуясь замешательством нашего доброго хозяина, решил рвануть на волю. Как видите успешно.

Мужчина немного порозовел, глаза заблестели.

– Давайте кружку, я вам еще чаю принесу.

На кухне Даша спешно соорудила бутер из остатков колбасы. В холодильнике одиноко каталось последнее яйцо. Но магазин находился практически рядом. Сбегать утром – две минуты.

Уже на полпути к гостиной она споткнулась, а потом и вовсе остановилась. Оказывается эта нелепая и опасная ситуация ей нравилась. Не должна была ни в коем случае, а как-то так получалось. Даше, уже не хотелось побыстрее спровадить гостя восвояси. Хотелось наоборот, чтобы сидел у камина, поправлял полотенце и разговаривал так, как с ней давно никто не говорил.

Но это было бы уже катастрофическим понижением планки. Отчетливая как едкая отрыжка мысль, что она скатилась до уровня бомжа, отравила настрой.

Кто-то сказал, что одиночество, это когда радуешься письмам спамеров. Даша эту стадию прошла уже давно. И – тем не менее, тем не менее…

– Возьмите, – она резко, даже грубо сунула подносик с чаем и бутербродом гостю. – Ешьте и отправляйтесь спать.

Глава 2

В сознание Артем пришел внезапно, рывком. Только что вовне и внутри существовала исключительно слоистая темнота. И сразу – боль, холод, давление, вонь и страх, вернее, ужас от четкого понимания, что его заживо похоронили. Открыть удалось только один глаз. Второй залепила клейкая жижа. С некоторым удивлением Артем отметил наличие света. Воздуха в общем тоже пока хватало.

Но следом за радостью, что пока жив, накатила жуткая истерика. Он заорал, срывая связки, начал дергаться, обдирая кожу о камни.

К тому времени, когда истерика сама собой выдохлась, стало ясно, что самостоятельно ему не выбраться. Кроме камней, которые лежали тонким слоем, пропуская свет и воздух, на Артема давило мертвое тело Махмуда. Сдвинуть его или выползти из-под двойной тяжести, не получалось.

Накатила тошнота. Артем сообразил, что надо успокоиться. Еще чуть-чуть и он начнет терять сознание. Не хватало, захлебнуться собственной рвотой.

На какой-то момент он все же отключился. Новое возвращение на этот свет принесло понимание того, что спасти его может только случайность. Места вокруг простирались малонаселенные. Другое дело, что летом, в сезон по прибрежной зоне шныряло огромное количество диких отдыхающих, туристов, да просто парочек в поиске шалашного рая. Местные жители должны ходить в лес за грибами и ягодами. Или еще не сезон? В любом случае, единственным выходом осталось, слушать. Если вблизи проклюнуться посторонние звуки, он позовет на помощь. Хорошо бы еще знать кто там. Возвращение убийц оказалось бы совершенно некстати.

Чтобы не сбрендить Артем начал поочередно напрягать мышцы на руках и ногах: левая нижняя, правая нижняя, правая верхняя, левая верхняя, шея, спина, грудь, и – по-новой. Кровь побежала быстрее. Засаднили раны и отдавленные места.

* * *

Что грядут неприятности, стало понятно уже давно. Или не так давно. Смотря с чем сравнивать. Полгода для цивилизации – мгновение, а для деловой жизни строительной компании – целая эпоха. Артем, собственно занимался не только строительством. Свой интерес у него был и в заправочном бизнесе и в производстве цемента. Его даже, кто в шутку, а кто и серьезно, называл олигархом. Но в стране, где еще недавно жигуленок считался роскошью, олигархами вдруг стали именовать тех, состояние которых выходило за рамки трехкомнатной квартиры, дачи и мерсюка. Хотя и бедным его назвать было нельзя. Работал, крутился, неоднократно вступал в пререкания с законом, неоднократно же тот закон надирал и попирал. Но по мелочам. Игнорировать государство по-крупному Артем не столько опасался, сколько искренне не желал. Полагая себя честным в общем-то человеком.

– Куда мы поедем отдыхать?

– Ты поедешь одна.

– Почему?

– У меня дела.

– Что-то случилось?

Инна стояла у окна. Ее почти насквозь прошивали солнечные лучи. В прищур она казалась дымкой цветных пятен, в центре которой затаилась тень.

– Ничего.

Артем продолжал рассматривать жену сквозь ресницы. Цветные пятна немного сместились. Тень внутри стала гуще.