Проклятая стажировка

Ответить ничего не успел, в лицо полетела какая-то пыльца, от которой веки моментально отяжелели и я провалился в сон.

Проснулся я от тяжёлых капель дождя, падающих на лицо. Да это же заброшенная станция дирижаблей за пределами города. Они издеваются что ли? Вынесли меня за ворота, пока спал, и разошлись? Вернувшись к городским воротам, я в гневе замахнулся рукой, собираясь постучать. Но стоило приблизиться к двери, меня как тряпичную игрушку отшвырнуло от неё. Дождь, зарядивший с новой силой, подсветил тянущееся вокруг всей городской стены сферическое защитное энергетическое поле. И вместе с последними лучами солнца исчезли, и мои шансы вернуться обратно в Стравлен.

Они всерьёз надеются, что я в расстроенных чувствах пойду бродить ночью по лесу, чтоб героически спасти их от проклятия? Вот ещё! Никуда я сейчас не пойду, вот прямо здесь, на обветшалой остановке дирижаблей и переночую, а утром видно будет. Странно, кстати, почему она так плохо выглядит. Неужели Стравленцы не могли подремонтировать? Совсем одичали в этой глуши.

– Ууууу… от раздавшегося, совсем рядом, зловещего воя в душе все опустилось. И что мне теперь делать? Обратно в город «добрые жители» меня пускать не собираются. Здорово придумали! Выставили за дверь, и иди куда хочешь, причём пешком. А то, что до ближайшего города через дикие джунгли я смогу дойти, разве что в своих мечтах, никого не смущает! Да даже в мечтах самый оптимистичный срок такого путешествия полгода.

Глухое рычание за моей спиной явно показало, что стоять на месте не стоило. Оглянувшись, я увидел четвероногого монстра жуткого вида. Он был гораздо выше меня ростом. Я судорожно сглотнул ставший в горле ком, рассмотрев ещё и острые клыки, а также выступающие шипы на голове и лапах. В желтых светящихся глазах зверя ясно читался неутолимый голод.

Моё дыхание сбилось с ритма, а сердце забилось как сумасшедшее. Сделав медленный шажок в сторону, я направил энергию в преобразователь, готовясь в случае необходимости отразить атаку.

Тихо и незаметно уйти не удалось. Монстр терять меня из виду точно не собирался. На брошенный в дальние кусты камень даже не оглянулся, яростно рыкнув, в длинном прыжке он кинулся на меня.

Заклинание магической стены, которое я успел выпустить (спасибо моей реакции) вместо того чтобы отбросить зверя, только слегка изменило его траекторию. Острые когти легко пропороли моё левое плечо, оставив кровавые борозды.

Недоуменное выражение на морде монстра быстро сменилось яростью. И он, развернувшись, с новыми силами вновь понесся на меня. От второго заклинания зверь только раздражённо мотнул головой, и чуть замедлив свой бег, продолжил приближаться.

В голове очень вовремя всплыли слова леди Фелиции из библиотеки: «магию свою лучше на округу направляй, на землицу, да на деревья, а то на зверей этих она медленно действует».

Уже в последний момент, сконцентрировавшись, очень удачно выпустил заклятие преобразования на участок земли перед монстром. Хищник с размаху в него влетел. Кожистые лапы, провалившись в ставшую жидковатой землю, прочно увязли в грязи.

С надеждой, я оглянулся на городские ворота, но вместо открытых дверей, увидел ещё несколько похожих созданий, поменьше размерами. Растянувшись вдоль стены они тихо подкрадывались ко мне, отрезав и без того закрытый путь в негостеприимный город Стравлен.

Оценив свои шансы в борьбе, решил в неё не вступать. – Комплито. Всплывшее в голове заклятие, легко слетело с губ, и я пустил волну магической энергии по телу. Тепло быстро заполнило каждую клеточку организма: распространилось от левой руки, через раненое плечо и грудную клетку, в правую руку; охватило всё лицо – веки, нос, губы, и всё тело полностью, отдаваясь силой в ногах.

Не теряя времени, резво побежал по еле заметной тропинке, в глубину леса. Насыщенный магической энергией организм легко преодолевал все преграды труднопроходимого леса. Перепрыгивая овраги и кустарники, и снося на своем пути, низко свисающие лианы и ветви деревьев, я несся по этим проклятым джунглям без устали.

Поначалу это казалось неким экстремальным приключением. Но на самом деле, долго находиться в состоянии усиленной циркуляции магических потоков в организме довольно опасно. Маг при этом испытывает эйфорию, следствием чего в большинстве случаев является неадекватное поведение. Но главная опасность в том, что магическая энергия, не имея выхода, начинает просто выжигать магические каналы. Поэтому, этот вид магии разрешён к использованию только специально обученным физиомагам. Все остальные рискуют заработать довольно серьёзные наказания, в зависимости от последствий. У нас в академии, были вводные занятия, но разрешения, конечно, у меня нет. Впрочем, как и другого выхода. Как вернусь домой, надо будет обязательно записаться на курсы физиомагии.

Магического Совета здесь нет, штрафовать меня некому, а местным зверушкам всё равно. Хотя нет, кажется, они очень недовольны, что я убегаю. Откуда их здесь столько много? В темноте я различал только жуткие силуэты проклятых монстров. Не знаю, были ли это те же монстры, что нападали у городских ворот или другие, но их определённо стало больше. Этот лес обитаем, и его жители явно хотят мною перекусить.

Не раз и не два кто-то из них догонял меня. Пока что удаётся отбиваться от них кинжалом. Хотя, кажется, убегают зверушки вовсе не от моего кинжальчика, (которым владею я, что уж тут таить, не сильно профессионально), а от той жуткой громадины, поцарапавшей меня у ворот. Какая упорная зверюга, не отстаёт!

Если поначалу я действительно чувствовал магическую эйфорию, то вскоре она перешла в отупение. А теперь, я все явственней начинаю чувствовать боль. То ли от ран, оставленных местным зверем, то ли магические каналы начинают перегорать. Но страх не даёт остановиться. Не могу вспомнить, сколько я ещё пробежал, прежде чем потерять сознание. В памяти осталась только дикая мешанина из несвязных отрывков. Но каким-то чудом мне удалось выжить в этой смертельной гонке.

Глава 4. Место встречи: Забытая пустыня.

– А что это за чучело в рюшах?

– Рахшат, тебе песок глаза засыпал или у орков такие фантазии просыпаются от долгого одиночества?

– Какие фантазии Шельгирочка? Вон, под кустами обглоданными, чумазое недоразумение валяется. Не пойму только, пацан или девка?

– Ах! Он без сознания, наверно ранен. Я помогу! Совсем юный, как же он здесь оказался совсем один?

– Гентиана, стоять! Без раздумий бросаться на помощь, можно только к членам нашей команды. Мы не лесной кружок по сбору полевых цветков, а отряд! И находимся на опасной территории. Демонстрировать свои лекарские таланты посторонним, будешь только, с моего разрешения. Любой чужак может оказаться нашим врагом. Это понятно? В противном случае, тебе придется искать другой отряд, или возвращаться обратно в Долину Друидов. Одного члена отряда мы уже лишились…

– Я всё поняла всезнающий глава отряда Кайрон! Я больше так не буду…

– Я не друид, Гентиана, можешь не использовать ваши титулы в обращении. Просто Кайрон.

– Хорошо, всезнающий просто Кайрон… т-то есть Кайрон.

Проснувшись от чужих голосов, я благоразумно притворился спящим. Но гениальный план не удался. Появившиеся магические путы крепко спеленали меня, заставив болезненно вскрикнуть.

– Шельгира, Рахшат, – осмотрите его вещи.

– Ну, и кто же ты такой?

Стоило открыть глаза, и я натолкнулся на внимательный, оценивающий взгляд человека, отдающего здесь приказы. Он то, меня и связал. Сразу понятно, что это маг, причём явно опытный магистр, точно посильнее меня будет. Мужчина выглядел достаточно молодо, но я бы поостерёгся делать предположения о возрасте. Его пронзительные, почти чёрные, глаза смотрели с острой серьёзностью. Кажется, пришло время брать инициативу в свои руки!

– Грэмюэль Фолт. Адепт Бриольской Магической Академии, Элимийского государства, вернее уже почти магистр! Приятно с вами познакомиться коллега.

– И что же ты делаешь, почти магистр, так далеко от Элимии?

– Меня направили на стажировку, в город Стравлен, слышали наверно о таком? Стажировку я очень успешно завершил, с наивысшими балами. Вот как раз собрался возвращаться обратно в Академию, но по случайности, пропустил свой дирижабль, и заплутал в окружающем лесу.

– То есть ты дирижабль пропустил? И после этого заблудился! Понятненько. А что за лес?

– Лес… этот…как его… Древний, то есть дикий или запрещенный?

На мои попытки вспомнить верное название, маг скептически приподнял одну бровь. О стихии, что с моей памятью? Как же этот лес назывался? Будто ветром из головы выдуло! Тяжёлая ночка сказалась, не иначе.

Прислушивающийся громила, громогласно расхохотался. При этом он не прекратил потрошить мою походную суму в компании красивой красноволосой женщины.

– Ой, не могу, смешно-то как! Врёт, как безмозглый гоблин. – Ты, по сторонам-то глянь, ушибленный, где ты здесь лес то увидал?

Осмотревшись, я увидел только бесконечную песчано-каменистую пустыню, тянувшуюся во все стороны. Пейзаж оживляли лишь чахлые кустики, в беспорядке разбросанные по территории. Мда. Это несколько уменьшает правдоподобие моей истории. Всю правду им, конечно же, и вовсе знать не нужно. А то с лёгкой руки их командира, сейчас во враги запишут.

– Похоже и правда студиоз. Вот грамоты и подтверждающие свитки.

Красноволосая девушка, Шельгира кажется, протянула Кайрону мои документальные бумаги. Слава стихиям я их умудрился не потерять.

– В его вещах есть ещё кое-что! Приоткрыв какой-то холщевый мешочек, она показала его содержимое предводителю отряда.

Что-то не помню такого среди своих вещей. В эту грубую ткань только овощи заворачивать, да в подполе деревенском хранить.

– Хм. В то, что ты – Студиоз, Грэмюэль, я как раз таки верю. А дальше как было дело? Командир, с фальшивым сочувствием прищурив глаза, сделав театральную паузу.

Не понял, он намеренно сделал такой акцент на слово «студиоз»? Почему не адепт? Он, так намекает, что и за мага меня не считает? Студиозом можно назвать любого ученика, не важно, чему он обучается. А вот адепт, это конкретно ученик, постигающий магическую науку. Различие конечно не столь очевидно, в академии нас и так, и так называют, но… Между тем, маг продолжил небрежным тоном:

– Свой экзамен на магистерскую ступень ты, вероятно, не сдал. Тебя исключили, и наслушавшись баек, ты решил стать поисковиком, в надежде найти несметные сокровища Забытых и разбогатеть. Так как талантами не блещёшь, в нормальный отряд не взяли, не говоря уже о гильдии, но поразмыслив, ты нашел выход! Записался в падальщики.

Перевернув мешок, Кайрон высыпал к моим связанным ногам, четыре раскрытых браслета АПМЭ.

– Ох! Впечатлительная дриада, которая только что хотела вылечить меня, в ужасе отбежала подальше, прикрыв рот руками.

Как досадно! Это же Преобразователи погибших жителей Стравлена, о которых говорил директор Гринли. Снять артефакт можно только посмертно, ясно – что ничего хорошего они обо мне не подумали. Выражения их лиц ясно на это намекают.