Кэссиди. Из клана землян. Книга первая

– Не молчите.

– Пойдемте, обо всём вы узнаете позже.

Но Шедар был не намерен отступать:

– Скажите сразу, может быть, этим людям нужна помощь? Или это кто-то из преступников?

– Поверьте, для этого есть разумная причина.

Змеи были в ярости. Эта странная женщина сорвала им всё празднество, я сразу поняла, что сегодняшнее действо должно было стать для них настоящим торжеством. Они хотели отыграться именно на человекоподобных. Наверное, хотели продемонстрировать, что они тут главные, так сказать. Для такой цели и предназначались эти устрашающие монстры.

Женщину шатало и трясло.

Я видела, как генерал поднялся на трибуне и передал указание одному из своих слуг. Мрачноватого вида надсмотрщик провозгласил высшую волю:

– Увести ее и запереть!

Тут же, откуда ни возьмись, появились змеи рангом пониже, они скрутили женщину, которая совсем не сопротивлялась и поволокли в сторону выхода.

Люди молчали. Юрка, корчащийся на земле от боли, со страхом провожал женщину взглядом, все понимали, что ничего не могут сделать. Даже я еле выполнила свою миссию, отбившись от этих зверей. Что могла сделать я против этой планеты? Совсем ничего.

– Эту тоже увезти! – произнес генерал механическим голосом.

Я не сразу поняла, кого он имеет в виду… Эту? Это он про меня, что-ли?

– Но я победила! По правилам сегодняшнего турнира, кто победил, может быть свободен, – возмутилась я.

– Замолчи, – прошептал Юрка, побледнев от страха.

Как же он бесит, вечно боится, вечно пытается выглядеть незаметно, приспособиться и промолчать, где нужно. Даже сейчас, когда единственная его соплеменница подвергается опасности, он пытается меня остановить.

Я повернула голову к генералу и смело бросила ему в лицо:

– Почему? – вопрос прозвучал особенно громко в полной тишине.

– Я так хочу! – ответил он.

Меня тоже скрутили.

Охранник так неудачно повернул руку, что я вскрикнула от боли:

– Да, поаккуратнее! Вы куда меня собрались вести?

Но прислужники молчали. Люди расступились, сейчас каждый, как никогда, понимал своё зависимое положение. Казалось бы, вот перед тобой ведут лидера одного из турниров, девушку, которая проявила выдержку и силу воли. Но вместо того, чтобы даровать награду, генерал отправляет ее, куда подальше. Значит, все должны просто усвоить, что самое главное, это подчиняться змеям.

Я обернулась, пытаясь понять, не сделал ли кто шаг для помощи. Юрка просто отвёл глаза, не желая сталкиваться со мной.

Все отвернулись, и это та самая, хваленая сплочённость, которая должна быть среди тех, кто оказался в одном положении? Да та женщина повела себя более человечно. Не зная никого, она рискнула своей жизнью и это вызывает уважение. Жалкие трусы. Я дернула руками:

– Можете даже не скручивать меня, я сама пойду.

Змеи осторожно ослабили стянутые руки, проверяя, не обманывают ли их. Но я действительно пошла сама.

Незнакомая женщина шла очень тяжело впереди, будто ее ноги весят бессчетное количество килограмм, а неведомая сила притягивает к этой планете. Скорее всего, она себя плохо чувствовала, наверное, человеку нужно отдохнуть после такого поединка.

– Приготовьтесь к выходу на поверхность, – произнёс один из стражей.

Хоть какое-то разнообразие, надоело сидеть в этом склепе. Я посмотрела на женщину. Она была безразлична ко всему, ни радости, ни волнения не трогали её лицо, словно она испытала всё, что можно в этой жизни.

– Как вы себя чувствуете? – нерешительно спросила я.

Почему-то, в ее присутствии я испытывала необычную неловкость, хотя она была такой же, только лет на двадцать старше. Женщина не ответила.

– Как вас зовут? – решилась я на еще один вопрос.

– Зовут… Здесь меня знают, как кэссиди, но это не имя.

– А я – Вера, – никакой реакции.

Не заметно, что ее порадовало знакомство, имя тоже не раскрыла, только какую-то кличку…

Открылся люк на поверхности, и нас подтолкнули за спиной:

– Поднимаетесь!

По железной лестнице я последовала за кэссиди, но она чуть не упала, уж очень тяжело и медленно наступала на каждую ступень. Вот же…

Наконец-то, поверхность! Боже мой… Мы зашли сюда в одном месте, а выходим совершенно в другом. Что за странный лабиринт представляет собой эта планета? Такое ощущение, что она вся испещрена многочисленными подземными туннелями, по которым змеи свободно перемещаются.

В том месте, где мы вышли, поверхность выглядела совершенно голой и пустынной. Какие-то сооружения просматривались вдалеке.

– Туда, – указал охранник, показываю на эти возвышения.

Какой дикий мир… Надеюсь, они не собираются нас убить, так легко у них это не получится, пусть не мечтают. Земля под ногами казалась красной. Помню, как я возвращалась с отдыха на море и пролетала над пустыней и горными хребтами. Так вот, оттуда, с высоты самолёта, при ярком солнечном освещении, пески казались такими же красными. Тогда это выглядело очень красиво. Но здесь красоты я не ценила, только видела зловещую местность.

И тут я заметила их. Группа военных сопровождала людей, одетых в костюмы светлых оттенков, хорошие костюмы, не то, что у нас. Это новые пленники? Какой-то элитный отряд?

Я присмотрелась. Их лица… Они не были земными. Эти люди были слишком идеальны, а лица отличались от понятных и родных черт.

Глаза больше обычного, лица слишком изящные. А, может, эти люди – куклы? Именно такая мысль казалась наиболее правдоподобной при взгляде на них. Живые ли они? Не было особой разницы между мужчинами и женщинами, конечно у них были разные черты лица, но выглядели они весьма странно.

– А кто это? – кивнула я, показываю на незнакомцев.

Было заметно, что змеи нахмурились:

– Тебе какое дело?

– Никакого, просто интересно.