Кэссиди. Из клана землян. Книга первая

– Для того, чтобы мы получали на контрольный пункт информацию о каждом вашем передвижении и нежелательной деятельности. Мы должны тщательно отслеживать и понимать, куда вы стремитесь, какие действия совершаете. Каждый ваш импульс находится под нашим контролем. Вы больше не принадлежите самим себе.

Мнили они о себе много.

Они хотели прощупать возможности каждого. Я понимала, зачем. Змеи хотели знать, где и при каких обстоятельствах может пригодиться тот или иной пленник. На наши тренировки им было наплевать. Только контроль. Каждое существо – расходный материал.

Я думала, что у меня есть хороший потенциал. Когда оказываешься на ринге, окруженная многочисленными соперниками, каждый из которых борется за свою жизнь, поневоле ты соберёшь резервные возможности своего организма. Я так и поступала.

Больше не было друзей и врагов. Была только забота о существовании, да борьба за жизнь, я должна была сражаться, как какое-то животное.

Даже Юрка, единственный знакомый, сейчас перестал быть таковым. Где-то мысленно нас связывала ниточка воспоминаний, ниточка привязанности и желания вернуться назад. Но мы не показывали этого. Каждый из нас держал себя независимо, пытаясь защитить свою жизнь. Никто со стороны не мог бы сказать, что мы были раньше знакомы.

Пленников поделили на группы.

Отряд под предводительством генерала, который нас привез, представлял собой команду, в которой находились около тридцати различных существ, напоминающих человеческие тела, так или иначе. Одни были слишком бледными, другие слишком вытянутыми. Наверное их скелеты отвечали природным особенностям планет, откуда их вывезли.

Я наблюдала за всеми и отмечала их способности. Некоторые обладали повышенной чувствительностью. Другие практически не разговаривали, общаясь импульсами или просто молчали. Я сама молчала, поэтому многие из них могли бы сказать, что я тоже немая. Только, на самом деле, все было не так.

Постоянно привозили новичков, которых добавляли в разные отряды, если там были погибшие или просто формировали новые. Среди последних прибывших была еще одна женщина, среди здешней толпы нас было от силы человек десять. Она была поникшей и явно больной, я удивилась, как змеи пропустили ее в этот зал.

– Вы хорошо себя чувствуете? —спросила я с сочувствием, но наткнулась лишь на холодный и острый, как лезвие взгляд. Больше попыток пообщаться не было.

Я пыталась разузнать ближайшие планы змей, но никто ничего не говорил.

– Для чего нас готовят? – но все лишь отводили глаза.

Этот вопрос долгое время оставался без ответа, а наши тренировки становились все более жестокими и смертельно опасными.

Генерал наблюдал за ними с командного пункта. Он был немногословен. Стоя на командной площадке, он смотрел за драками, разворачивающаяся на его глазах. Чуждая, покрытая чешуей кожа и желтоватый оттенок глаз не давали прочитать ничего об испытываемых им чувствах. Были ли у него вообще какие-то чувства? Слишком сомнительно.

Его появление в зале пугало, иногда он специально стравливал дерущихся на ринге. Ему нравилось, когда соперники забивали друг друга до смерти.

Генерал приказывал их не останавливать. Жизнь члена команды для него ничего не значила. Он хотел лишь развлечься. Кто сильнее? Кто выживет? Не желала бы я стать жертвой такого боя, поэтому всегда старалась придерживаться золотой середины.

Но Юрка… Этот дурак втемяшил себе в голову, что он должен как-то выделиться, продвинуться в глазах этих варваров.

Когда перед сном нам удалось переговорить без лишних глаз, я высказала ему все свои сомнения:

– Зачем ты это делаешь? Зачем пытаешься выставить себя силачом? Ты же на самом деле ничего собой не представляешь. А если с тобой что-нибудь случится? Я-то вижу, ты просто выбираешь соперников слабее, но это ненадолго, они скоро закончатся.

Юра был мрачен:

– А ты думаешь, у нас есть ещё какой-то шанс? Неужели мы сможем остаться тут без такого поведения? Мы должны быть такими, только тогда нас заметят и дадут хоть как-то продвинуться в этой иерархии, остаться здесь, закрепиться. Разве ты не согласна со мной?

Я только покачала головой, он ничего не понимал:

– Нет, не согласна. Мы для них не больше песчинки. Змеям всё равно, сильные пленники или слабые. Все предназначены для своих миссий. Просто расходный материал и больше никто. Разве ты до сих пор не понял?

– Нет, не понял, я верю, у меня всё получится, – упрямо ответил Юрка.

– Мне страшно, я искренне боюсь, что с тобой что-то может случиться. Ты привлекаешь внимание. Я могу драться лучше, но не показываю вида, просто избегаю сильных травм. Иногда проигрыш, это тоже победа.

Но Юра ничего не слышал, он мечтал о своем:

– Не бойся, думай лучше о себе, здесь каждый из нас сам за себя.

– Конечно, но если тебя надо будет защитить, я обязательно сделаю это. Но мы движемся к своей цели поодиночке. Я это давно поняла.

– Поэтому, не мешай мне. Не надо думать, что со мной что-то случится, всё будет хорошо, а если у меня получится как-то продвинуться, то я тебя подтяну за собой, – самодовольно ответил Юра.

Темная реальность вокруг давала ощущение, что здесь назревает трагедия, запах драмы так и витал в этом пространстве.

Огромная красная звезда светила над заброшенной планетой. Когда-то этот мир было теплым и светлым. Предания сохранили легенды о древних существах, обитавших тут. Но сейчас всю систему захватили змеи. А на дальних планетах, прожженных холодом и находящихся вдалеке от главной звезды, они проложили маршрут в свое хранилище. Всё что успели заморозить для будущих поколений, они держали в своих тайниках. Но сейчас эти тайники были под угрозой. Только не каждый знал, что неминуемо приближается завершение всего.

Планета недавно пережила большое переселение, раньше змеи располагались в комфортной зоне, примерно посередине между звездой и самой дальней планетой системы.

Звезда стала угасать достаточно быстро и волнообразно. Змеи пребывали в ужасе. Мир, к которому они привыкли, в какой-то миг стал полностью меняться. Ярко фиолетовое небо окрасилось в кровавые оттенки, свет померк. Грозы и ураганы на родной планете стали невыносимыми.

Всё это привело к тому, что змеи переселились на другую планету с более комфортным образом жизни. Приспособиться к своему новому месту обитания они так и не смогли. Мир был темным, погруженным в багрово красный закат, а они сами, находясь в постоянном полумраке, испытывали бесконечную нехватку энергии. Раньше им удавалось восполнять свою энергию насыщенной жизнью, но теперь они должны были изощряться.

Так эта цивилизация открыла в себе массу нового. Оказалось, что сила прекрасно восполняется страданиями других существ, змеи также научились ими питаться. Конечно, они не использовали своих соплеменников, по их законам это приравнивалось к убийству. Но совсем другое дело – представители иных цивилизаций. Они выглядели по-другому и не казались им разумными. Так змеи обновляли свои ресурсы, все чаще задумываясь о захвате новых территорий.

Миры бесконечны, зачем рисковать своими сородичами, если есть множество людей и прочих существ на любой встреченной по пути следования планете? Их они и собирались использовать для разведки, захвата, чтобы потом просто избавиться.

Но были и особенные люди, которых они планировали использовать для некоторых миров, более пригодных для обитания человека, нежели их самих. Эти люди, выращенные с помощью генной инженерии, соединяли в себе гены змей и лучших пленников. Детей получилось немного, но вполне достаточно для того, чтобы они представляли их интересы в новых мирах.

Космические корабли змей, как черные призраки, управляемые одной их волей, возникали из ниоткуда и исчезали.

Нередки были случаи, когда в самых спокойных сказочных мирах, в беззаботное время, когда обитатели планеты прогуливались на природе, случайно появлялся корабль змей и утаскивал любое понравившееся ему существо для восполнения энергии или попытки продолжения рода.

Главным определяющим фактором тут был порог боли. Чем больше была возможность сопротивляться и выживать, тем ценнее человек был для змей. Очередность восполнения энергии была строгой для всей цивилизации. Поэтому на ужасающее зрелище приходили только опустошенные жители. А так как их осталось не так уж и много, то все они сосредоточились на одном из материков планеты, на которую переселились.

Столица представляла собой гигантские подземные сооружения. Если бы кого-то случайно занесло на эту мрачную землю, он бы не сразу понял, что здесь обитает какая-то цивилизация. Блок посты были спрятаны в расщелинах гор, а горная система здесь была величайшая. Благодаря силе мысли и управлению, змеи могли построить любые здания под землей. Там находились их корабли и система контроля за цивилизацией.

– Наш мир стремительно меняется, мой мальчик. Если со мной что-то случится то прошу тебя, будь полезен для этого мира. Только на тебя моя надежда, – в который раз заявил старший.

Худенький бледный юноша с огромными черными глазами обожал такие беседы. Они добавляли ему ощущение одиночества и избранности, которую он постоянно чувствовал в этом мире. Шедару казалось, что все окружающие его – это сплошная иллюзия, в какой-то момент она будет разрушена. А что с ним будет дальше, он и вообразить не мог.

– Когда нас выпустят отсюда? – спросил он в очередной раз.

Закрытое здание, где он вырос, ему до смерти надоело. Так хотелось знать, что там снаружи, где его ждет великая цель.

– Скоро, уже совсем скоро, наступит твое совершеннолетие и тогда будет большой праздник. Тогда вы и сможете выйти из этого места.

– А кто здесь останется?

– Ваше место займут другие, я надеюсь, что они тоже вырастут достойными гражданами.

– Среди них тоже есть представители первых? – спросил юноша.