Захват прошлого. Ветер с Востока. Книга пятая

Но только я собралась спуститься по лестнице, как вдалеке мелькнул золотистый огонек пламени, за ним еще один, и еще…

Сомнений не оставалось, они приближаются. Отряд шел тихо, словно золотая, извивающаяся змея из живого огня ползла между деревьями.

– Они здесь! – бросилась я к стражникам.

Маргарита, почти провалившаяся в сон, встрепенулась и вскочила.

– Видим, пожаловали! – помахал мне утверждающе рукой один из воинов с вершины башни.

Все с нетерпением ждали, что последует дальше.

Послышался стук копыт и стало ясно, что первый отряд приблизился к замку.

Стук оружием в ворота прозвучал гулко, как набат.

– Эй! Открывайте! Мы должны увидеть герцога Бретонского!

Хотят удостовериться, что он жив…

– Что за странный визит? Вы больше похоже на врагов, чем на друзей! – закричал им в ответ Жан.

– Это уже нам решать! Если Франция теперь для вас – враг, то нам ничего не остается, как прояснить все с вашим герцогом.

Я переглянулась с Маргаритой:

– Они несут полную чушь. Франциск вообще ничем их не провоцировал и не трогал.

Стук в ворота стал настойчивее:

– Открывайте!

Глава 9

– Такое поведение нетипично для простых разведчиков, – тихо прошептала я Жану.

Он покосился на дребезжащие ворота:

– Эта нечисть пришла по нашу душу… Никто не узнает, куда делась жена герцога после его смерти. Неразбериха, слуги могли разбежаться… Они получили четкие указания действовать и не поверят, что герцог Бретонский жив.

– Я скажу больше, Жан. Даже если они сейчас его увидят, ослабленного и еще больного, это будет расценено, как повод выполнить поручение еще быстрее.

Маргарита прислонилась к стене:

– У нас нет другого выхода, я должна сказать, что тоже нахожусь в замке. Тогда они не осмелятся…

Я умоляюще сложила руки:

– Прошу вас, смелость только навредит сейчас. Они смогут убить двух зайцев, облегчив жизнь Генриху заодно.

Мы должны быть очень осторожны. С одной стороны, нужно защитить себя, а с другой, не дать им повода действовать наглее.

– Как они одеты? – тихо спросила я стражника наверху.

Он понял мои мысли сразу, без слов.

– На них нет никаких опознавательных знаков… Нет ни флагов, ни гербов. Похожи на обычных наёмников или разбойников.

Я медленно улыбнулась и посмотрела на Маргариту.

– Вот видите? Поэтому все их разговоры про французов, это просто попытки нас разозлить. У них есть указания попасть в замок и тихо с нами разобраться. А что и как тут было, не расскажет никто. Всё спишут на обычных разбойников, которые воспользовались удобным моментом.

– Сейчас я по ним…

Я остановила Жана.

– Нет, подождите. Не будем действовать первыми. Давайте посмотрим, что будет дальше.

Попытки достучаться в ворота нашего отклика не дали. Поэтому они, ругаясь и откладывая оружие, расположились прямо около замка.

Предводитель разбойников выкрикнул в ночь:

– Ни один человек не выйдет из замка!

Слуги зашептались, испуганно поглядывая в мою сторону.

– Мы ещё их осаду терпеть должны? Может быть, как-то попробовать позвать на помощь? – возмутилась Маргарита.

Жан только отмахнулся:

– Как вы себе это представляете? Голубиная почта? К кому? У нас нету крепких союзников, которые тут же вступятся за нас.

Мы должны их прогнать, нужно сделать всё возможное, чтобы эти люди ушли.

– Ещё один отряд приближается, – закричал воин наверху.

За воротами стали вести себя еще активнее, сразу дав понять, что пришли люди, которых ждали. Надеюсь, что это последние гости, сражения мы сейчас допустить не можем. Кто знает что у них в арсенале…

– Госпожа герцогиня, может быть оповестить вашего супруга?

– Нет, у меня есть некоторые идеи.

Я приложила палец к губам, дав понять, что нужно говорить тише. Быстрее, нужно что-нибудь придумать, пока ситуация не перешла опасную грань. Я мысленно прокручивала все в голове, прикидывая, как спастись.

Руки у них развязаны, прекрасно понимают, что отпор дать не можем. Официально мы, по-прежнему, в сдержанно-хороших отношениях с наследником умершего короля. А неофициально… Английская речь, которая то и дело, урывками, проскальзывала снаружи, намекала, откуда ветер дует.

Мы слишком многого не знаем. И мне еще предстоит это узнать…

Проскочив мимо спальни, я достала сумку и вытащила из нее сначала проектор, который здорово мне пригодился во Флоренции. Спугнуть их этим? Эффект произведет сильный, конечно…