В моей голове бешено закрутились мысли. Он здесь первый раз, значит не искушен и не замешан ни в чём. Не ведет себя вызывающе, возможно, я смогу ему довериться. Можно попробовать сделать ставку на него, надеюсь, что не ошиблась.
Но Марено не думал сдаваться:
– Две с половиной. Сразу поднимаю цену, чтобы было видно, кто сольется.
Он мрачным взглядом окинул всех присутствующих. Гости на мгновение смолкли, каждый делал мысленные подсчёты, прикидывая, хватит ли ему нужной суммы для оплаты.
– Две шестьсот, – ровным голосом объявил Дальядо.
Судя по его осторожному состоянию, сдаваться он тоже не был намерен. Но что-то слишком нервничал. Мне показалось, что он подошёл к своему критическому рубежу.
– Вы всегда сможете её перепродать, под моим чутким руководством, – услужливо улыбнулся Ортега.
– Две семьсот, – вымученно сказал Фуго.
Я стояла среди них, как мишень. Единственной мыслью было, чтобы ничего не получилось у Марено. Двое казались потерянными. Если рассматривать Кардана, он выглядит более уверенно.
Я сделала шаг назад и оказалась рядом с его креслом.
Шлейф моих духов скользнул совсем рядом, он неосознанно потянулся в мою сторону.
– Три тысячи, – грубый голос Марено вывел меня из равновесия.
– Вот это ставка! Ничего себе, переплюнули все предыдущие сделки.
– Ты просто убиваешь любую попытку торга! Ортега, если в следующий раз он попытается участвовать, я отказываюсь, – возмущённо сказал Фуго.
Он на меня посмотрел в последний раз и быстро вышел из комнаты. Всё понятно, один выбыл.
– Ну что, есть возражения? – Марено был уверен в себе.
– Три двести, – вскрикнул Дальядо.
– Три пятьсот, – громогласно ответил Марено.
Красноречивый взгляд военного было лучшим подтверждением того, что он не может сделать следующий шаг.
– Прости, – неожиданно тихо сказал мне Дальядо и ушёл.
Остались только этот Кардан и Марено. Я была в ужасе, и как можно более красноречиво посмотрела на Кардана.
Его глаза встретились с моими и он довольно улыбнулся.
Наверное принял мою мольбу о помощи как личную победу? Хорошо, пусть так думает, лишь бы избавил от опасности…
– Четыре тысячи, – объявил Кардан, довольный произведенным на соперника эффектом.
Морено вскочил с места:
– Ты что, хочешь мне бросить вызов?
– Не только же тебе всё время выигрывать.
Морено был мрачен, видимо сумма, которую он хотел потратить сегодня, была ограничена.
– Могу ли я расплатиться с вами завтра?
Ортега покачал головой:
– Вы же знаете наши правила. Встречаемся сегодня, платим сразу и расходимся.
Кардан довольно смотрел на поражение соперника, но честно говоря, это поражение меня пугало не меньше выигрыша. Он воспринял его, как личное оскорбление.
– Ты зря в это ввязался, – бросил, поднимаясь с кресла, Марено.
Кардан был безразличен и обратился к Ортеге:
– Так, что ты медлишь? Я выиграл, девушка моя?
– Как только расплатитесь, конечно же, да.
Кардан позвал слугу, он принес ящик с деньгами и поставил его на стол.
– Здесь вся необходимая сумма. Надо же, я угадал точно.
Пока Ортега считал деньги, он подошёл ко мне и довольно-таки грубо схватил за руку:
– Ну что, думаешь я не заметил, как ты мне строила глазки? Это хорошо, когда рабыне нравится хозяин.
Уж не ошиблась ли я в нем? Совсем недавно он казался другим.
– Мы уходим, – высокомерно сказал он Ортеге и вывел меня из зала, твердой рукой держа за локоть.
Кардан вытащил меня на улицу. От галантности не осталось и следа.
– Садись в карету.
– Послушайте, я вообще ничего о вас не знаю, куда мне ехать?
– Ты не обязана ничего знать.
Он резко открыл карету, которая стояла около здания, схватил меня на руки и закинул внутрь.
– Отвези её, – крикнул Кардан кучеру.
Карета тронулась с места, я выглянул в окно и увидела, что он не остался около здания, а пошёл в противоположную сторону.
– Куда вы меня везёте? – закричала я кучеру.