Пытка или решение ценою в жизнь

– Я не умею объяснять, – невнятно сказал он, уставившись в сторону. – И у меня полно работы.

Иван поднялся и начал неуклюже пятиться к двери.

– Ничего страшного, – сказала Лана все так же приветливо. – Если надумаете помочь, приходите в любой день. Или в офис, или к нам домой. Мы живем этажом выше, прямо над офисом.

Иван промычал что-то бессвязное и шмыгнул за дверь.

Глава 6

Иван возвращался с работы в душном и тесном вагоне метро. Люди прижимались к нему, касались волосами, упирались локтями в спину. Иван терпел, вцепившись в поручень над головой, и раздутыми ноздрями жадно втягивал воздух. Но вдохи не приносили облегчения. Воздух, пропитанный калейдоскопом запахов, оглушал его, вызывал негодование и желание поскорее выбраться на улицу. До нужной станции поезд еще не доехал, и, чтобы ни на кого не смотреть, Иван уставился на свое отражение в стекле.

Его уставшие печальные глаза напомнили о вопросах, которые терзали предыдущие дни. Почему трусливо сбежал от нее? Чего испугался? Нарушить свой замкнутый мирок? Быть может помощь мальчику с математикой – это шанс, сделать хоть что-то хорошее напоследок? Иван снова и снова слышал жизнерадостный голос Ланы, полный тепла и заботы, прокручивал в памяти встречу с ней, вспоминал ее просьбу.

Почему же сбежал? Стыд приступом тошноты подкатил к горлу. Иван заметался взглядом и вдруг замер на месте – в стекле отражались каштановые локоны. Он опешил, поручень под его ладонью стал влажным, а рубашка прилипла к позвоночнику. Чуть дыша, Иван повернул голову и понял, что обознался. Он вздохнул с облегчением и сожалением. Поезд как раз подъехал на нужную станцию, и Иван протиснулся к выходу. Поток людей понесся по платформе в сторону эскалатора, но Иван остановился возле одной из колонн. Холодный мрамор остудил вспотевшую спину, и Иван прикрыл глаза.

Следующий поезд известил о приближении звучным гудком. Иван разомкнул тяжелые веки и несмело шагнул в открытые двери подъехавшего вагона. Когда поезд тронулся, Иван засомневался, правильно ли делает, но отступать было поздно.

Нижний этаж здания смотрел на улицу темными окнами. Иван поднял голову и заметил свет на этаже выше. Боясь передумать, он взбежал по ступенькам и позвонил в дверь.

– Здравствуйте, – удивленно поприветствовал гостя Глеб.

– Здравствуй. Лана… Мама дома? – запинаясь, спросил Иван.

– Сейчас позову, – мальчик отошел в сторону, впуская Ивана в дом, затем скрылся в одной из комнат.

Вскоре вышла Лана с карандашом в руке и толстой записной книжкой. Увидев Ивана, она расплылась в улыбке и поспешно пригласила в комнату.

– Я могу помочь Глебу с математикой, – чересчур громко произнес Иван, присаживаясь в кресло.

– О, как здорово! – обрадовалась Лана, чуть приподняв бровь.

– Кто тут у нас такой громкий? – раздался голос, и в комнату вошел мужчина.

Лана повернулась к нему и, всплеснув руками, поспешила представить гостя.

– Дорогой, знакомься. Это Иван. Он поможет нашему сыну с математикой. А это…, – Лана повернулась, чтобы представить мужа.

– Это Максим Вересков, – продолжил за нее Иван, вставая с кресла.

Лана изумленно округлила глаза.

– Вы знаете моего мужа?

Максим посмотрел на Ивана прищуренным взглядом, перебирая в памяти лица знакомых, и вдруг радостно хлопнул в ладоши.

– Иван Корнеев! Ваня! Неужели ты? – просиял Максим и поспешил обнять знакомого. – Ты изменился. Похудел что ли. Сколько лет не виделись?

– Лет семнадцать. Как дипломы получили, так больше и не встречались, – ответил Иван.

Разговор решили продолжить на кухне. Пока Лана хлопотала с чаем и угощениями, Максим погрузился в воспоминания. Он весело рассказывал жене забавные истории из студенческой жизни, подталкивая гостя к общению. Но Иван тушевался и нехотя отвечал на вопросы, он не знал, куда деть глаза, и мял вспотевшие руки под столом.

Вскоре по кухне поплыл аромат душистого чая. Лана забралась с ногами на небольшой диван и оказалась напротив мужчин. Она обхватила руками чашку с ярко?красными маками и маленькими глотками стала отпивать горячий напиток.

– Так значит, ты поможешь Глебу с математикой? – Максим решил поменять тему, не увидев поддержки в разговоре от Ивана. – Я помню, как в университете ты быстро решал любые задачки.

– Просто математика мне легко давалась еще со школы, – сказал Иван, не отрывая взгляд от своей чашки. – Попробую Глебу помочь.

В коридоре послышались быстрые шаги, и на кухню вбежала девочка. Она на мгновение остановилась, заметив незнакомого мужчину. Потом подошла к Лане и прильнула щекой к плечу.

– Олеся, поздоровайся. Это Иван. Он будет учителем математики у твоего брата.

– Здравствуйте, – тихо произнесла девочка и еще больше прижалась к маме.

Максим потянул дочку за руку и усадил себе не колени.

– Это наше младшее сокровище, – сказал он и поцеловал Олесю в макушку. – До школы нам еще два года, но цифры и буквы уже все выучила.