Ночь, когда пролились звезды

– Не за что, – бросила Кристина, нагружая грязную посуду на поднос. – Ладно, мне пора работать. Хорошего дня.

Продолжая блаженно жмуриться и думать о чем-то своем, Нео дождался, пока Летта закончит свой завтрак. А после они вместе вернулись домой. Первым же делом Летта рванула в свою комнату и скинула с себя одежду, попутно набирая в ванную горячую воду. Сегодня с водоснабжением были какие-то перебои, поэтому ей пришлось довольствоваться лишь наполовину наполненной ванной с едва теплой водой. Что ж, мышцам сегодня не повезло, зато она хотя бы пот после длительных пробежек с себя смоет.

Все тело ныло так, будто ее прокрутили через мясорубку. Но спать совсем не хотелось, поэтому она натянула на себя штаны с длинной белой рубашкой и спустилась вниз.

Там она застала Нео, который монотонно раскачивался в своем гамаке, начищая клинок, который был запачкан чем-то черным. Наверное, так выглядела демоническая кровь.

Пока она спускалась по лестнице, дверь отворилась, являя всем взъерошенного Лиама с легкой щетиной на щеках. Летта предпочла не обращать на него внимания, усаживаясь за стол и наблюдая за Нео. Но и брюнет сегодня не был настроен на подколки и оскорбления. Швырнув походный рюкзак на диван, он устало опустился туда и шумно выдохнул.

– Уф, – поморщился Нео. – Спички к тебе лучше не подносить.

– Буду признателен, если ты вообще не будешь ко мне приближаться, – парировал Лиам, но в его голосе не было злобы. Летта тихо хмыкнула, отчего-то раздраженная его миролюбивым настроением, но вслух ничего не сказала.

А брюнет тем временем извлек из рюкзака какой-то сверток и развернул его на журнальном столе. Со своего места Летта не видела, что именно он там рассматривает, зато Нео тут же присвистнул и ринулся к соседу вопреки недавнему диалогу. Клинок, обиженно звякнув, остался одиноко лежать на полу.

– Это что, колода драконов? – не скрывая восхищения, Нео плюхнулся на диван рядом с Лиамом, потеснив его. – Где достал?

– Выиграл, – нехотя отозвался Лиам. А Нео тем временем уже вовсю перебирал карты, рассматривая картинки. Брюнет хоть и делал вид, что его раздражает внимание соседа, но не спешил прогонять розововолосого. Напротив, подхватив со стола пачку сигарет, он достал одну и поджег, глубоко затягиваясь и с ленивым безразличием наблюдая за реакцией Нео.

– Опять ходил к Ночным, да? – поморщившись от дыма, спросил Нео. А Летта тем временем не удержалась и тоже приблизилась к столу, усаживаясь напротив парней прямо на пол. Она старалась не смотреть в сторону Лиама, чувствуя, как губы сами собой сжимаются в тонкую полоску. Но все равно почувствовала на себе его долгий взгляд.

– А ты опять ходил к Ночлегу, да? – в такт ему ответил Лиам, усмехнувшись. Летта не особо понимала, о чем они толкуют, но от этого вопроса Нео вдруг скривился и вернул карты на стол.

– Нет, – хмуро ответил он, намереваясь встать. Но Лиам тут же изменился в лице и потушил недокуренную сигарету о дно ржавой банки, служащей – судя по всему – именно для этого.

– Ну нет, так нет, – пожал плечами парень, беря в руки колоду. – Так, что? Может, сыграем?

И это подействовало безотказно. Нео задумался на мгновение, будто раздумывая над предложением. В нем боролась обида от слов соседа и живой детский азарт. И очень скоро второе взяло верх над первым. И он вновь приземлился на диван, который жалобно скрипнул под его весом.

– А чего это ты такой общительный сегодня? – подозрительно прищурился Нео. – Только не говори, что это карты-раздевалки!

– Нет, – хрипло хохотнул Лиам, бросив быстрый взгляд на Летту. – Хотя идея-то неплохая…

– Тогда что за магия у них? – не отступал Нео, скрестив руки на груди.

– Фу, и где же твой азарт? – закатил глаза Лиам. – Интереснее же узнавать все по ходу игры.

– Да, но я хотел предложить Летте сыграть с нами, – на его щеке без швов появилась ямочка, но он продолжал сверлить глазами брюнета. А девушка начала следить за разговором с еще большим любопытством. – Поэтому, если там что-то жестокое, лучше скажи сразу.

– А то что? – с вызовом задрал брови Лиам.

– А то у твоей задницы сегодня будет насыщенный завтрак.

– Ребята, – громко дала о себе знать Летта, предчувствуя, что ее шансы сыграть в каких-то там «драконов» тают на глазах. К счастью, оба тут же повернулись к ней. – А что, предметы тоже умеют колдовать?

– Рад твоей сообразительности. О чем еще спросишь? Зачем нужен кристалл на шее? – фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. Нео же на это громко цыкнул.

– Ты идиот, откуда ей знать об этом? – раздраженно процедил он. – В Ночлеге не играют в игры.

– Ну да, тебе ли не знать, лунатик, – продолжал Лиам, распаляясь все сильнее.

– Еще одно слово про Ночлег, – процедил сквозь сжатые зубы Нео. – И играть будешь один. Впрочем, как и всегда.

К большому удивлению Летты, Лиам вдруг захлопнул рот, готовый сказать новую гадость. И начал раздраженно тасовать колоду.

– Делать из обычных вещей волшебные – любимое занятие парней из лагеря Ночных, – вмиг сменив тон с гневного на обычный, Нео обернулся к Летте. Порой ей и самой становилось стыдно, что ей все приходится объяснять, как ребенку. – Они вживляют в них маленькие кусочки Монолита. Как те, которыми мы расплачиваемся. И обычная вещь становится волшебной.

– Значит к любой вещи можно «прикрепить» любое волшебство? Я имею в виду, что одни карты могут делать разное? – уточнила Летта, покосившись на колоду. Это были большие карточки с закругленными краями из плотной пожелтевшей бумаги. На самой верхней был нарисован красивый ящер с голубой чешуей и льдистым гребнем.

– Правильно, – кивнул Нео.

– Как они это делают? – восхитилась девушка, пытаясь найти на поверхности карты следы голубых кусочков. Но полотно оставалось гладким.

– Кто их знает, – пожал плечами Лиам. – Они этим зарабатывают, поэтому делиться своими секретами вряд ли станут, – Лиам перевел на нее свой колючий льдистый взгляд. И она снова почувствовала себя как-то странно. – Кто-то рискует своими жизнями, добывая Монолит. А кто-то делает забавные побрякушки и приторговывает девицами.

– Девицами? – удивилась девушка, но Нео явно был не по душе этот разговор. Поэтому он выхватил из рук соседа колоду и, растасовав ее, раскинул на троих.

– Блондинка же не умеет играть, – закатил глаза Лиам, все же беря в руки свои карты и придирчиво рассматривая их.

– Все когда-то не умели. А втроем интереснее, – заулыбался Нео, спускаясь с дивана на пол и придвигаясь к ней ближе. – Летта, все просто. Видишь, на каждой карте есть цифра? – заглянув в ее колоду, он указал пальцем на красный круг с цифрой «4» внутри на одной из карт с драконом, состоявшим из темного дыма. И девушка согласно кивнула. – Это сила карты. Мы будем по очереди выкладывать на стол по одной карте. Твоя задача, чтобы к самому концу сумма цифр на твоих картах была больше, чем моя или Лиама. Видишь, вот здесь… – Нео перевел палец ниже, скользнув к значкам под драконом. Дым в шаре и камень. А между ними меч. – Это значит, что твой дымный дракон убирает с поля всех огненных. Это сильная карта. Думай, когда именно ее нужно выложить. Потому что и твоих огненных драконов он прогонит тоже.

– Я поняла, – твердо кивнула Летта. На первый взгляд ничего сложного.

– Только не ной потом, когда проиграешь, – хмыкнул со своего места Лиам, откинувшись на спинку дивана. – Ненавижу кислые рожи.

– Ты должно быть стараешься избегать своего отражения, – хмыкнул Нео.

– Все в порядке, я в них не отражаюсь, – не остался в долгу Лиам.

– Кто ходит первым? – перебила их Летта, уже предвидя надвигающуюся перепалку. А ей очень уж хотелось поскорее начать игру. Странно, но внутри у нее поселилось какое-то новое чувство, которое подогревало ее изнутри. Оно вспыхнуло в ней, едва она поняла, что сможет выиграть этих двоих, которые до этого во всем превосходили ее.

– Дамы вперед, – лениво махнул рукой брюнет, прищурившись. Все то время, что она выбирала карту, он взирал на нее с усмешкой.

Правила были настолько просты, что Летта сразу включилась в игру, откладывая особенные карты на потом. Но Лиам, как назло, выкладывал перед собой каких угодно драконов: каменных, земляных, воздушных. Но только не огненных! Зато Нео выложил сразу троих.

– Серьезно? – вдруг вздернул бровь Лиам, когда Нео выложил перед собой четвертый огонь.

– Да у меня других нет, – разозлился парень. – А ты играешь не честно! Почему сам не выкладываешь огонь?

– Я что, похож на идиота? Ты сам рассказал всем, про карту блондинки.

– Знаешь, ты сам спросил! Похож, – выпалил Нео, когда Лиам одним махом убрал с его поля сразу пять карт.

– Ребята, может тогда переиграем? – миролюбиво предложила Летта. Уже в который раз она чувствовала себя каким-то громоотводом между этими двумя. И как они уживались тут вдвоем до нее?

– Не получится, карты-то волшебные, – обреченно простонал Нео, созерцая свой практически пустой стол. – Тогда всех накажут.

Конечно, он и проиграл первым. Тогда все карты, что остались перед ним засветились голубоватым свечением, которое тут же перекинулось на него. Прикрыв глаза, Нео терпеливо ждал своей участи. А Лиам уже вовсю ухмылялся, скрестив руки на груди. Летта же наблюдала за этим волшебством широко раскрытыми глазами. Как много удивительного в мире она просто «проспала».