Ночь, когда пролились звезды

– Это не правда, – вдруг вскрикнул Рик, продолжая ужасно сутулиться. Он опустил голову настолько низко, что нельзя было разглядеть его лица.

«Наверное и он тоже плачет» – подумалось Летте.

– Это не правда! – уже громче повторил парень, резко распрямляясь, – Его… – тут он запнулся. И продолжил уже тише. Так, будто каждое следующее слово давалось ему с огромным трудом. – Его убили демоны. Филипа больше нет.

Все вдруг стихло вокруг. Лишь детский отдаленный плач разрывал эту плотную и напряженную тишину. А Хло задрожала еще сильнее. И тогда Летта осознала, что и сама дрожит, обхватив себя руками.

Она чувствовала, что должна что-то сделать. Повернуть время вспять, услышать странный огонек в ее голосе тогда в пабе. Остановить ее. Но уже сейчас она ощущала на себе всю тяжесть безграничной беспомощности и слабости.

Это она во всем виновата.

– Да что, черт возьми, произошло? – первым вышел из транса Нео. Его голос звучал слишком громко и чужеродно. Летта не сразу узнала, что говорил ее друг. Всегда улыбчивый и уверенный в себе Нео. Сейчас он выглядел потерянным и абсолютно беспомощным.

Было видно, что Рику тяжело говорить. Но все ждали от него ответа.

– Хло… – тут он осекся. – Мы решили заглянуть в одну из пещер… Ну, проверить, нет ли там Монолита. Я проверил ее первым. Там никого не было! Но после, когда мы зашли туда втроем, из темноты начали лезть демоны. Филип… Он защищал нас. Но демонов было так много…

– И ты убежал, – презрительно фыркнул Лиам.

– А что мне оставалось?! – вдруг взорвался Рик. – Мы все погибли бы! А я… Я не мог нести на себе сразу двоих. Да и Филип… Я видел, как в него вцепились…

– А мне еще вот что интересно, – не отступал Лиам, подходя ближе и не сводя цепкого взгляда с Рика. – Неужели два опытных Искателя не знали о том, что Монолит, мать его, не может находиться в пещере? Потому что камни, мать их, сыпались с небес! И никак не могли спикировать туда, кусок ты лживого дерьма.

После его слов Хло закричала, обнимая себя руками. И тогда, вырываясь из толпы, к ней бросилась Кристина, крепко обнимая ее и ложась сверху всем своим телом. И Летта лишь тогда поняла, что должна была давно сделать тоже самое. Но она не понимала своих собственных порывов… Снова. И это снова сыграло с ней злую шутку. Она снова осталась в стороне, молчаливо роняя слезы.

– Разойдитесь по домам! – Лекса снова взяла бразды правления в свои руки, выходя вперед и повышая голос. – Летта, – обратилась она к ней чуть тише. – Пожалуйста, отведи Хло к ней домой. И останьтесь с ней с Кристиной до моего прихода. Хорошо?

– Да, – уверенно кивнула Летта, будто выходя из оцепенения. Бросившись к девушкам, она помогла обеим подняться и, обняв Хло с другой стороны, начала пробираться сквозь толпу.

Прямо перед ее глазами солнце лениво кренилось к закату, окрашивая небо алым. И тогда ей в голову пришла печальная мысль, что вместе с наступлением ночи пропадет и последняя надежда на то, что Филип все-таки вернется в лагерь… Повернув голову, она увидела пустой взгляд Хло, которая смотрела в ту же сторону. В ее зрачках и уцелевшей линзе очков отражались алые облака.

Летта не знала наверняка, но вдруг почувствовала, что и Хло… она думает о том же.

– Если и умирать, то на своих условиях, – тихо прошептала она, будто сама себе. – Так он сказал.

Глава 11. Жить

Путь до дома Хло казался Летте длинным и запутанным лабиринтом, которому не было конца и края. Из-за углов улиц и окон то и дело выглядывали любопытные сочувствующие лица. Каждый раз Летте хотелось закричать, чтобы они просто оставили их в покое. Закрыть Хло собой, оградить ее хотя бы сейчас. Эта злость на всех и каждого взялась вдруг из ниоткуда и продолжала нарастать. Хоть она и понимала, что в случившемся их вины нет. Но сейчас весь чертов мир казался ей виноватым.

Всему виной одна фраза, на которую она не обратила внимания.

Как маленькая песчинка, подброшенная ветром и потревожившая своих маленьких соседей. Не успеешь моргнуть глазом – и вот тебя уже накрывает с головой песчаной бурей.

Такая непредсказуемая и хрупкая штука – жизнь. Любая незначительная мелочь может изменить абсолютно все. И кто знает, сколько еще таких песчинок она упустила из виду, и к чему это в итоге приведет?

Словно марионетка Хло вышагивала по улочкам с отсутствующим выражением лица. Будто не осталось у нее внутри ничего. Будто она вдруг навек уснула. И Летте казалось, что она видит эту девушку впервые в своей жизни. Словно перед ней совсем другой человек.

Но едва Кристина закрыла за ними дверь, впуская девушек в темное запыленное помещение, и Хло вдруг словно прорвало. Осев на пол, она сдавленно застонала, снова заливаясь слезами.

На этот раз Летта не мешкала. Упав рядом с ней и больно ударившись коленями, она обхватила ее за плечи так, как если бы хотела забрать себе всю ее боль. Хло доверительно уткнулась лбом в ее плечо, продолжая содрогаться. А Летта не знала, нужно ли ей что-то говорить? Да и что, в конце-то концов, это могло изменить теперь? Время неотвратно и безжалостно. Сегодня она усвоила этот урок. И вряд ли когда-то позабудет.

Кристина бесшумно прошла на кухню. Помимо тиканья часов и стонов Хло послышался звон посуды и стук закрывающихся шкафов.

– Я скоро вернусь. Не оставляй ее, хорошо? – прошептала Кристина, вернувшись. Получив от блондинки кивок, она устало улыбнулась и выскользнула из дома.

– Что я наделала? – словно очнувшись от скрипа двери, прохрипела Хло. Почти беззвучно, но Летта услышала, и вновь провела рукой по ее спутанным и измазанным в крови волосам.

Что она могла сказать? Что Хло не виновата? Но ведь это была бы неправда. Ведь ложь – это плохо, так? Но что, если она во благо?

Наверное, Летта думала над ответом слишком долго. Но слова вдруг нашлись, хоть и запоздало.

– Ты не могла знать, что так случится, – и это было чистой правдой. Ей не пришлось лгать.

Если бы каждый знал наперед, где поджидает опасность, то и жить стало бы проще. Но, увы, это не так. Разве есть вина человека в том, чего он не желал совершать?

Летта пыталась успокоить саму себя этими мыслями. Но в глубине души знала – вина есть. И на Хло…

И на ней самой тоже.

– Я знала, что так может случиться, – вдруг четко произнесла девушка, перестав сотрясаться. Оторвавшись от плеча Летты, которое стало мокрым от слез, она вдруг посмотрела на нее совершенно обезумевшим взглядом. – Я знала. А значит – это я… это я убила Филипа.

– Нет! Филипа убил демон! – горячо возразила Летта, нахмурившись. Потому что и это была правда. Но ее слова вдруг возымели противоположный эффект. Хло вновь изменилась в лице, взвыла, как раненный зверь и вцепилась пальцами в волосы, потянув их так, будто хотела вырвать с корнем.

Летта ахнула и попыталась расцепить ее пальцы, но безрезультатно. Хло словно обезумела, будто намеренно хотела причинить себе вред. И Летта испугалась не на шутку. Не в силах справиться с хрупкой на вид девушкой, она повалила ее на спину, усевшись сверху и вновь попыталась разжать ее пальцы.

Ее сердце готово было вырваться из груди. И это было гораздо страшнее, чем реальная битва с демонами в лесу. По крайней мере сейчас ей казалось именно так. Страшно видеть безумие в глазах, которые до этого излучали исключительно жизнелюбие.

– Летта, нажми ей на щеки. Очень сильно. И прижми коленями там, где плечи, – вдруг приказал сверху голос Кристины. Хло кричала так сильно, что она не заметила появления подруги.

Пришлось шумно и глубоко дышать, чтобы успокоить дрожь в руках. Но ей удалось это намного быстрее, чем обычно. Поэтому она спешно выполнила поручение, с силой надавив на щеки Хло, которые были очень скользкими из-за слез. Но едва синеволосая машинально открыла рот, Кристина наклонилась над ней и влила ей что-то в рот, тут же заставив закрыть его, и зажала ей нос пальцами. Летта с трудом удерживала Хло в лежачем положении, но вскоре сопротивление стало сходить на нет.

– Еще немножко… Еще немножко, – шептала себе под нос Кристина, явно и сама с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. А Летта уже и не замечала крупные капли, застилающие ей глаза. Просто привыкла к ним. Хоть это и не то, к чему ей хотелось бы привыкать.

Вскоре толчки Хло стали ощутимо слабее. Летта заметила, что она проглотила жидкость, жадно хватая ртом воздух, а Кристина ослабила свой плен, терпеливо ожидая чего-то. Молчала и Летта, наблюдая, как силы покидали Хло на глазах. Вскоре ее всхлипы исчезли совсем, сменившись на беспокойное, размеренное дыхание. Она уснула.

– Что ты ей дала? – прошептала Летта, аккуратно слезая с подруги и устало заваливаясь спиной к стеллажу с книгами. Такой усталости она не ощущала даже после самых выматывающих тренировок.

– Успокоительное… и снотворное, – звонкий голос Кристины теперь звучал потухшим и бесцветным. Вся напускная сосредоточенность спала с нее в один миг. Она повторила жест Летты и облокотилась на стеллаж, вытянув ноги. Теперь они сидели друг на против друга. А прямо между ними беспокойно сопела Хло.

– Что же теперь будет? – Летта просто не могла говорить громче. Хоть и понимала, что теперь Хло вряд ли проснется скоро. – Я еще никогда не видела ее… такой. А что, если она снова попытается навредить себе, когда проснется?

– Не думаю, что она снова попытается, – покачала головой Кристина, смотря на Летту своими огромными светлыми глазами, которые выделялись на фоне общего полумрака комнаты. Единственным источником света сейчас служил свет неона, уже давно загоревшийся за окном. – Конечно, первое время ее не стоит оставлять одну, а так… главное переждать первое время. Сон помогает в этом лучше всего.

– Ты говоришь так, будто уже сталкивалась с таким… состоянием, – выдавила из себя Летта, покосившись на Хло. Маленькую и тоненькую. Уснувшую прямо на полу.

– Филип не первый, кто не вернулся с задания, Летта, – грустно улыбнулась девушка. И только тогда Летта в полной мере ощутила всю ее внутреннюю силу, совсем не свойственную хрупкой девушке. И невольно восхитилась ею. Она была так собрана в то время, как Лета поддалась панике. Что было бы не окажись рядом Кристины? Что было бы не окажись ее рядом тогда, когда она сама впервые появилась в лагере?

– Я не представляю, как вы с этим справляетесь, – честно призналась Летта, нисколько не стесняясь своей слабости. – Я не очень хорошо знала Филипа… Но, если бы на его месте был кто-то еще… – на последнем слове голос Летты дрогнул. Потому что перед глазами, как наяву всплыл образ Нео. А еще Хло, Кристины и Лексы. И Виолетты. И Барни. И даже Лиама.