Гвардейские хроники

Тин захлопнул дверь и вперил взгляд в бирюзовое море глаз мариды. Она не понимала его праведного гнева, и недовольное фырканье пошло на спад. Он уже хотел выдохнуть и отшутиться, как ему прилетело.

– Ты чего, ифрит ушастый, без меня в мои покои заберешься? Ловушку мне готовишь? Последние крохи доверия лишиться захотел? – Шиэтниса выхватила свои клинки, сталь лязгнула, и девушка пошла на Тина сверкая гневом. Константин попятился, вскинул руки в примирительном жесте. – Еще и рычать на меня смеешь?

– Ниса, я могу объяснить! Я ведь не просто так!

– Молчи, неверный! Я тебе хвост-то укорочу!

– Положи свои зубочистки, цветочек.

Неслыханная наглость и дерзость заставила Нису броситься на оборотня. Конечно, она не собиралась рубить его на мелкие кусочки и заливать комнату кровью, но напугать хотела. Только что-то пошло не так. Юноша, сначала растерявшийся от того, что джинн решила выполнить угрозу, увернулся, отошел вбок, поставил подножку Нисе. Джин перепрыгнула, через длинную лапу оборотня и развернулась, входя во вкус. Тин перехватил левую руку с клинком и зашел за спину неугомонной блондинки, заламывая руку. Ниса закрутилась и почти вырвалась, рубанула второй рукой, но Тин опять же увернулся. Ниса ударилась ногой о ножку кровати, что ее немного притормозило и дало шанс оборотню схватить джинна за вторую руку.

– Успокойся, маленькая вредина, – пропыхтел Тин на ухо Нисе. – Я тебе подарок принес. И все.

Его волосы упали ей на плечо, рыжими нитями в ее белоснежные локоны. Оба тяжело дышали и озорно улыбались. Девушка дернула плечами, ее отпустили чужие руки. Шиэтниса отступила на пару шагов, вставая лицом к Константину и вытягивая между ними клинок.

– Я дарую тебе прощение, возрадуйся.

Оба захохотали, только Ниса не шутила.

– Что за подарок? – она напряглась. За все нужно платить.

– Я обещал тебе новую обувь, а то ты даже выйти никуда не можешь. Во всяком случае, я так думал, но вижу, что ошибался.

Шиэтниса лишь тряхнула волосами и убрала клинки, ничего не отвечая.

Константин вручил девушке туфли. Это бы простые кожаные туфли на маленьком каблучке с удобной застежкой. Девушка приняла обувь и начала ее рассматривать, вертя в руках. Кожа была очень мягкая и приятная. Ниса примерила туфли, которые были ей прямо по размеру.

– Константин, а ну признавайся, как ты угадал с размером?

– Да никак, – пожал он плечами, – они принимают нужный размер и форму. Нравится?

– Шутишь? Они бесподобны. Спасибо тебе большое, Тин!

Ниса бросилась на рыжего с объятиями. Парень удивился, но отталкивать девушку не стал. Он обнял ее, вдыхая аромат ее волос и вспоминая родину. Вдруг в голове джинна опять щелкнул какой-то тумблер, она отстранилась и с выражением максимальной серьезности уставилась на парня.

– Даже не начинай. По твоим правилам: мой фамильяр сгрызла тебе обувь, а я купил другую. За вчерашнюю помощь отплатила обедом, а о будущем мы подумаем, когда оно наступит.

Речь Тина произвела на Нису неизгладимое впечатление. Этот оборотень схватывал все налету. Прекрасный компаньон.

– Спасибо тебе, Тин. Я ценю. – Призналась девушка.

О извинениях за потасовку речи не шло. Тут Ниса видела свою бесспорную правоту. Время шло и оборотню нужно было собираться, а ей приступать за изучение документов.

– Знаю, цветочек. Но мне пора. Выдвигаться решили раньше, чтоб к ночи быть на месте.

– Это опасно?

– Наше дело всегда опасно. Там прочитаешь. – Он кивнул на кипу книг. – И еще, Ниса, будь внимательно в выборе друзей, – уже стоя в дверях, сказал оборотень. – Не все здесь хорошие.

– И у всех свои интересы, – закончила за него джинн. – Я рада, что ты тоже понимаешь это, лис.

– Эх! Я хотел тебя поучить уму-разуму, а ты и без того все знаешь.

Вскоре Константин ушел, махнув пушистым хвостом на прощание, а Шиэтниса вернулась в комнату к книгам. Она не спешила разуваться. Листала буклеты, разворачивала свитки, проглядывая их, но не вникая, и ходила взад-вперед по комнатке, пока не наткнулась на пару интересных фраз: «…В случае не сдачи экзамена, гибели или серьезном ранении на испытательном сроке, не выполнении задания или недоброкачественном выполнении задания по мнению более опытных гвардейцев ордена рекрут будет отстранен», «В случае гибели рекрута или гвардейца, состоявшего на службе менее пяти лет по местному летоисчислению, компенсация семье погибшего не предусматривается».

Тут марида сбросила наконец обувь и забралась на кровать, углубляясь в чтение свода правил, «пометок новобранца», пунктов обходного листа и фолиантов о Тросте и Эзиле. Шиэтниса рассортировала выданные ей фолианты и свитки на стопки, которые теперь занимали всю кровать.

Персонализация подхода к рекрутам была выше всяких похвал: Ниса указала, что она из иного мира, поэтому для нее подготовили спец-пакет для начинающего Тсипартса, в которых входили краткий перечень законов разных сфер с ссылками на источники (а те в свою очередь представлялись Нисе огромными талмудами), карта Эзила, на обратной стороне которой была карта территории штаба Авиора, устав ордена, обходной лист, алгоритм выполнения стандартного задания. В комплект входила кипа справочников и энциклопедий начиная флорой и фауной Троста, историческим справочником и толстым журналом моды всех континентов, заканчивая книгами о духах и поверьях местных жителей, и книге новейших открытий и достижений.

– Проще говоря, мне даже не нужно быть гвардейцем, чтобы попасть в библиотеку. Все, что мне нужно знать об этом мире уже в моей постели. – подытожила Ниса.

Отчего-то джинн испытывала легкое раздражение. Она могла пойти куда угодно и была свободно, но в то же время чувствовала, что не может умчаться в неизвестном направлении, так как это было бы нелогично и опасно. Злило отсутствие силы и неизвестность. Злили надменные люди, и глупы оборотни, чье поведение было столь двусмысленным, а желания не очевидными. Злила боль в икрах после вчерашнего марш-броска и урчание в животе.

Шиэтниса выпрямилась, откинула белокурые волосы с плеча и едва не хлопнула себя по лбу ладошкой. Она просто проголодалась, ибо естественные нужды организма никто не отменял. Хотелось переодеться, но пока было не во что, поэтому Ниса пошла в столовую в чем была, прихватив с собой обходной лист и карту.

Утро было в разгаре и на этот раз в столовой оказалось намного больше гвардейцев, чем вчера. Бирюзовые глаза просканировали пространство на наличие свободных столов, но нашлись лишь свободные места за общими столами.

Девушка почувствовала на себе взгляды, но проигнорировала их. Явной угрозы не было, значит нет смысла тратить на посторонних свое внимание.

За кухонным островком у плиты спиной к Нисе стояла девушка дроу. Солнце красиво играло на ее темной шоколадной коже, а острые эльфийские уши торчали из серо-пепельных волос, заплетенных в тугую косу. Она разбивала яйца на сковороду и добавляла туда кубики нарезанных инцидентов.

Решив, что картина с местами может поменять к моменту завершения готовки, джинн пошла на склад и взяла то, что увидела в руках дроу. Она набрала еще несколько продуктов, которые могли бы сочетаться с яйцом, и пошла готовить.

Ниса взяла нужную ей посуду и приборы, принялась шинковать зеленые стебли лука и желтые помидоры, поглядывая на дроу, что ловко переворачивала яичницу, подкидывая ее на сковороде.

– За мной повторяешь? – полюбопытствовала вдруг темная эльфийка, косясь на Нису. Голос девушки оказался тихим и чистым.

Шиэтниса вылила на сковородку масло и яйцо, последнее шкварчало и вкусно пахло.

– Решила, что раз ты это будешь есть, значит съедобно.

– Так может я врагу готовлю?

– Тоже вариант, – пожала плечами джинн.

Дроу ничего не ответила. Выложила блюдо на тарелку и ушла за один из столов. Ниса продолжила готовить, следя, чтоб ничего не подгорело. Ниса попыталась перевернуть яичницу, как эльфика, но сковородка оказалась тяжелой, а движение – непривычным. Спасибо, что еда не упала на пол.

Девушка переложила блюдо на тарелку и быстро сварила крепкий горячник.

Совершенно свободных столиков так и не появилось. Шиэтниса обвила гвардейцев оценивающим взглядом, прикидывая, куда бы ей сесть. Компания мужчин, среди которых, кстати сидел тот самый человечишка из библиотеки, – сразу нет. Исключительно женская компания, что метает косые взгляды то в одну сторону, то в другую – тоже нет. Разношерстная компания за одним из больших столов, шумно переговаривающаяся – возможно, но они все «свои», а Ниса – нет. За большими столами кто-то разговаривал, а другие ели молча.

Все это время на нее поглядывала темная эльфийка. Ей было любопытно кого предпочтет незнакомка с голубой кожей. Однако, привлекать внимание и приглашать за своей стол она никого не спешила.

В итоге Ниса, не испытывая особого смущения, села на свободное место за длинным общим столом. По диагонали от нее сидела та самая дроу. Девушка заметила джинна, хмыкнула и продолжила трапезу. Парень с жабрами и без бровей удивленно смотрел на джинна и чуть было не подавился.

– Проблемы? – Ниса смотрела на несчастного исподлобья.

– Н-нет, никаких, – прокашлявшись промямли парень.