Подарок для шейха

– Возможно. Но документы тебе не вернут. Их наверняка уже сожгли.

– Возможно? – чувствую, как холодеют руки. – То есть ты мне не веришь?

Шейх с меланхоличным выражением лица пожимает плечами. Убеждать его дальше в том, что я не лгу, не считаю нужным. Пусть думает обо мне что хочет. А вот чудовищный смысл фразы об уничтоженных документах вызывает приступ паники. Забыв про еду, вскакиваю с подушек, разложенных на полу перед низким столиком, и начинаю метаться по комнате.

– Что же теперь делать? Как я буду без документов? – в мозгу выстраивается логическая цепочка из сплошных «не». Без паспорта не выпустят из страны, не посадят на самолёт, не смогу уехать домой. И деньги! Налички у меня было немного, но в сумочке лежали кредитки. Как выжить в чужой стране без рубля в кармане? Вернее, без драхмы. Это же конец всему! Конец исследованию! Мои усилия, несколько лет упорной работы, чтобы скопить необходимую сумму для поездки, всё коту под хвост! Если удастся каким-то чудесным образом улететь домой, то я вернусь ни с чем.

– Лада, успокойся, – в хаос мыслей врывается бархатный голос аль-Хасана. – Когда приедем в Эмар, я отведу тебя в посольство твоей страны. Они решат вопрос с документами.

– А с деньгами? С деньгами они тоже решат? Оплатят моё пребывание до окончания сбора научного материала? – парирую с вызовом. Меня редко можно довести до такого состояния, но в данную минуту я готова рвать и метать. Растерзать собственными руками тех, кто похитил, кто всё отнял и сделал бесправным существом.

– А с деньгами решу я, – уверенно заявляет шейх.

– Значит, ты всё же не думаешь, что я проститутка и сама предложила услуги?

– Разумеется, нет. Но признаюсь честно, впервые в жизни я буду давать деньги женщине, не получив от неё ничего взамен, – смеётся Карим.

– Я тебе их верну, – обещаю ему. – Не сразу, но по частям буду высылать.

Шейх саркастически хмыкает.

– Я не ростовщик и не одалживаю деньги женщинам, Лада. Поэтому назад ничего не приму.

– Но как же тогда? Я ведь буду чувствовать себя обязанной, – растерянно хлопаю глазами. Мне в жизни никто не дал ни копейки просто так. Наоборот, только забирали. А тут фактически посторонний мужчина готов подарить приличную сумму. Понятно, что он шейх, и денег у него куры не клюют, но это не повод, чтобы безвозмездно раздавать их направо и налево.

– Ну… Ты всегда можешь найти способ, чтобы отблагодарить меня, – взгляд Карима становится игривым. На тёмно-карей радужке вспыхивают лукавые огоньки. Красивые полные губы расплываются в обаятельной, слегка дразнящей улыбке.

– Я не буду спать с тобой за деньги! – негодующе сжимаю руки в кулаки. – Я не шлюха!

– Ясно, – сухо бросает он. Его шутливый настрой мгновенно испаряется. – Пойду, прогуляюсь.

– Возьми меня с собой, – прошу аль-Хасана. – Я уже почти трое суток не выходила на свежий воздух.

Шейх коротко кивает в знак согласия.

В небольшом саду прохладно. Это так странно, учитывая, что днём стояла адская жара. С наслаждением вдыхаю аромат жасмина и особый запах пустыни.

Для прогулки Карим выдал мне свой халат, чтобы я не светила голыми ногами перед охранниками. Из-за приличной разницы в росте между шейхом и мной, подол вещи волочится по земле. Надеюсь, благо цивилизации в виде стиральной машинки добралось до этого богом забытого уголка, и слуги аль-Хасана не стирают вручную.

Придерживая спереди белую хлопковую ткань, осторожно ступаю босыми ногами по дорожке, вымощенной булыжниками. Обувь Карима оказалась слишком большой, чтобы я могла надеть её.

Мы молчим. И в этом молчании есть что-то сокровенное. Каждый из нас погружён в свои мысли, однако между нами существует незримая связь. Ни на секунду меня не покидает волнующее чувство, что аль-Хасан хочет чего-то большего, чем просто нейтральные отношения. Не знаю, как я это понимаю. Интуитивно, что ли?

Впрочем, моя интуиция может и ошибаться. Относительно мужчин она у меня находится в зачаточном состоянии. Дожив до двадцати семи лет, я являюсь абсолютным профаном в любовных делах.

В школе меня дразнили «заучкой». Но разве я виновата, что дискотеки, тусовки у одноклассников на квартирах или дачах, дешёвый алкоголь, сигареты и лобызания по углам с нетрезвыми кавалерами интересовали меня гораздо меньше, чем книги и исторические фильмы?

В институте ситуация мало изменилась. Свиданиям с парнями я предпочитала изучение античных городов, саркофагов и древних фолиантов.

Первый и последний студенческий роман случился у меня на третьем курсе. Мы с девчонками пошли в бар отметить окончание зимней сессии. Там познакомились с компанией молодых мужчин. Они были старше нас лет на десять. Угощали шампанским, хохмили и отвешивали комплименты. В общем, стандартная история.

После бара новые знакомые предложили поехать к одному из них в гости. Я отказалась, понимая, зачем нас зовут. Секс с малознакомым мужчиной не входил в мои планы.

Тогда Сергей, которому я особенно приглянулась, предложил отвезти меня домой. В такси мы обменялись номерами телефонов. Привлекательный шатен был дорого одет, от него пахло головокружительным парфюмом. Разумеется, мужчина хотел близости, но в тот вечер ограничился только нежным поцелуем, а на следующий день пригласил на свидание.

Сергей занимался ресторанным бизнесом. Бар, в котором мы сидели, принадлежал ему и его другу. Через конфетно-букетный месяц романтических встреч я переспала с любимым, как мне казалось в ту пору, мужчиной.

Он был крайне удивлён, обнаружив, что стал моим первым любовником. По его меркам я чересчур надолго задержалась в девственницах, и предупредил, что если я отдалась ему с расчётом на замужество, то могу забыть об этом. Жениться Сергей в обозримом будущем не собирался.

После такого заявления наши отношения пошли на спад. Мне было обидно, что мужчина, по сути, просто развлекался со мной без каких-либо планов на перспективу. Ещё через два месяца мы расстались.

Спустя пару лет я стала встречаться с ровесником, который подавал надежды как гениальный программист, однако почему-то постоянно сидел без денег. Мне приходилось платить за нас двоих везде, куда бы мы ни ходили. Даже в такси Матвей ни разу не достал свой кошелёк. Парень прикрывался написанием какой-то суперпрограммы по защите данных. Он убеждал, что со временем продаст её и разбогатеет. Я поддержала его, проникшись идеей.

Но когда Матвей укатил в Таиланд, пообещав, что как только устроится там, сразу пришлёт мне билет, поняла: парниша оказался очень прошаренным. Почти год, что мы были вместе, он копил деньги на переезд и имел халявный секс плюс походы в кино, кафе и так далее. Стоит ли говорить, что билета в Тай я так и не получила.

А потом мама забеременела третьим ребёнком. Все заботы по семейным расходам легли на мои плечи. Про личную жизнь пришлось забыть. Единственной отрадой оставалась мечта о поездке на Восток, чтобы собрать материал, написать крутое исследование и защитить кандидатскую.

И вот я здесь. Босая, в мужском арабском халате, выгуливаюсь в саду с разрешения хозяина, как домашняя собачонка. Но жаловаться грех. По крайней мере, я жива, здорова, и меня даже кормят. А ещё небо такое красивое!

Огромные звёзды, каких не видела никогда в жизни, дрожат на чёрно-синем бархате небосклона. Они просто невероятные! Переливаются, мерцают, словно огранённые бриллианты. Ведущие ювелирные дома могут смело позавидовать этой роскоши. Подняв голову, залипаю на волшебную картину.

– Замёрзла? – Карим касается моего плеча кончиками пальцев, пуская лёгкий разряд тока по позвоночнику.

Аль-Хасан угадал. Ноги совсем заледенели, но я не хочу так скоро возвращаться в свою тюрьму, какой бы комфортной она ни была.

– Нет, – вру без зазрения совести, что шейх, впрочем, понимает.

Он заключает меня со спины в свои объятия. От его крепкого тела исходит жар, как от печки. Запахи ночных растений растворяются в сандаловом аромате мужчины. Моя кожа покрывается мурашками, а зрение теряет чёткость, от чего кажется, будто звёзды на небе поплыли в неведомые дали.

– Ты дрожишь, – констатирует очевидное Карим. – А говоришь, не замёрзла.

Он начинает растирать ладонями мои плечи и руки. Стою, как парализованная. Даже не дышу. Грудь и живот затапливает теплом. Прикосновения шейха не вызывают отторжения. Наоборот, по какой-то иррациональной причине хочется, чтобы он согревал меня как можно дольше. Внутри зарождается томление, подозрительно напоминающее желание.

Похоже, это начало стокгольмского синдрома. Для полноты картины осталось только влюбиться в человека, который считает, что я – его «подарок».

О, боги! Ну откуда в моей голове взялись настолько нелепые мысли?! Мы с аль-Хасаном знакомы всего двое суток! Через заветные три дня он отпустит…

Шейх аккуратно разворачивает меня к себе лицом. Боюсь поднять на Карима глаза, потому что тогда ему станет ясно, какой эффект произвели его прикосновения. Не объяснять же, что я уже забыла, каково это, когда до тебя нежно дотрагивается мужчина.

Он наклоняет голову и едва ощутимо касается губами моего рта. Аль-Хасан не настаивает на настоящем поцелуе, а словно спрашивает разрешения. Даёт возможность остановить его. Но я почему-то этого не делаю. Просто жду, что будет дальше.

Карим проводит рукой по моим волосам. Что-то восхищённо шепчет на арабском. Вплетает пальцы в длинные пряди. Затем, положив ладонь на затылок, притягивает меня к своему лицу. Чувственно целует, пробуждая неведомые до этого момента эмоции. Кровь в венах превращается в игристое вино и ударяет в голову. В коленях появляется такая слабость, что еле удерживаюсь на ногах.

Только после того, как я отвечаю на поцелуй, шейх проникает в мой рот языком. Нежно, но уверенно скользит в глубину. Изучает, дразнит, провоцирует.

А я, кажется, всю жизнь мечтала, чтобы меня вот так целовали. Упоительно, трепетно, но по-хозяйски настойчиво.

Вслед за звёздами уплываю в туманные дали. Растворяюсь в сказочных ощущениях.