Ребёнок под ёлку

– Спокойно! Тише-тише, – пытаются угомонить нас мужья.

Но тщетно. Вслед за нашими криками раздается детский плач. Малыши подвывают, перебивая друг друга, будто поют а капелла, но получается неважно. Звуки эхом разносятся по просторному помещению, отражаются от стен и взлетают вверх, кружась над нашими головами и забираясь в мозг.

Медвежья фигура от неожиданности роняет биту и, судя по очертаниям, зажимает уши ручищами. Тем временем мужья забирают у нас детей, самостоятельно приводя их в чувства. Постепенно мы с девчонками тоже успокаиваемся.

– Кто вы такие? И как здесь оказались? – раздается грубый мужской бас сразу же после того, как стихают крики.

Медведь бьет по включателю – и лестницу заливает ярким светом. Теперь мы совсем иначе смотрим на «призрака» этого особняка.

Оказывается, нам навстречу вышел хозяин – мускулистый брутал лет под сорок, с татуировками на руках. Неудивительно, что мы испугались этого шкафа. Мужчина и при освещении выглядит жутко.

Но также логично и то, что он приготовился защищаться, увидев толпу «захватчиков» в своем доме.

– Извините, мы… – лепечет Ангелина, очнувшись от паники раньше всех и, видимо, ощутив безграничное чувство вины за наше поведение.

– Наш самолет вынужден был совершить экстренную посадку, – берет инициативу в свои руки пилот Андреев. – Пассажирам некуда идти. Мы искали ночлег и наткнулись на ваш дом. И были бы благодарны, если бы вы смогли принять нас.

– Не бесплатно, конечно же, – встревает в разговор Дима, который привык решать все проблемы деньгами.

– Ничего нам от вас не нужно, – рычит мужик, недовольно окидывая Щукина взглядом. – Мы не можем вас принять, – окидывает напряженным взглядом. – Слишком много детей.

– Что? – вырывается у меня, после чего я ошеломленно хлопаю ресницами.

Сегодня не наш день! Один самолет сломался, второй экстренно сел у черта на куличках. А в единственном во всей округе доме нас встретил… убежденный чайлдфри?

Похоже, зебра нашей жизни сегодня растеряла все свои белые полосы.

– Послушайте, – спокойно произносит Влад.

Таким тоном, что невозможно ослушаться. Но брутал только сильнее звереет.

– Что происходит, милый? – доносится незнакомый женский голос.

Через секунду рядом с медведем появляется хрупкая блондинка. Она сонно потирает глаза, кутается в махровый халат и переминается с ноги на ногу, демонстрируя смешные тапки с заячьими ушами.

Девушка смотрит на нас изучающе, скользит взглядом по детям и сжимает пухлые губки. Ее кукольное лицо заметно грустнеет. Она не злится, отнюдь. Наоборот, от нее веет печалью.

– Незваные гости, – бросает мужик недовольно, но гораздо тише. – И они уже уходят.

– Нам некуда идти, – не выдерживает Карина. – Хотя если вы подскажете, где здесь поблизости отель, то мы снимем номера и охотно оставим вас в покое. В противном случае мы не сможем уйти. У нас дети, а на улице жуткая метель!

– А что у вас случилось? Откуда вы? – интересуется блондинка, игнорируя тяжелый вздох брутала.

– Из столицы, – отзывается Марина. – Мы летели в Таиланд отмечать Новый год…

На последней фразе медведь как-то отнюдь не по-доброму смотрит на нее, намереваясь перебить. Но блондинка укладывает ладонь на его татуированное плечо, призывая мужика успокоиться.

– Наш самолет остался на заброшенном аэродроме, а мы вынуждены были идти сюда пешком, – заканчивает рассказ Марина. – Замерзли по дороге очень, – добавляет тихо.

– Отелей в округе нет, а следующий дом в нескольких километрах отсюда, да и семья там, честно говоря, неблагополучная, – кривится хозяйка дома. – Поэтому оставайтесь. Первый этаж полностью в вашем распоряжении, – натянуто улыбается.

А я вздыхаю с облегчением: мы спасены!

– Оленька, но… – непривычно ласково обращается к блондинке медведь, на глазах превращаясь в плюшевого мишку.

– Никаких «но», Миша, – пресекает она, а я ухмыляюсь: имя идеально подходит. – Они не виноваты в наших бедах, – шепчет чуть слышно, но я улавливаю слова. – Располагайтесь, – подводит итог, стараясь не смотреть на нас, а потом поспешно скрывается за углом.

– Спасибо, – сипло произношу ей вслед, а после встречаюсь с черной бездной злых глаз медведя.

– Сами найдете, где лечь. Никто здесь за вами ухаживать не намерен. И не шумите! – рявкает грубо. – Надеюсь, утром вы уедете.

– Надеемся на это не меньше вашего, – язвит Вилен, с огнем играя. – Благодарим за гостеприимство, – из его уст звучит как ругательство.

– Миша, оставь ребят в покое. Пусть отдохнут! – звучит тоненький голосок издалека.

Брутал на удивление быстро покоряется. Не Оленька, а укротительница медведей!

Миша молча разворачивается и уходит, все так же угрожающе скрипя половицами.

Некоторое время мы стоим на своих местах, словно завороженные, пока ситуацию не перехватывает Дима.

– Мобильный не ловит здесь, – раздраженно сообщает он, водя пальцем по дисплею смартфона. – И интернет тоже. Надо на возвышение выйти, позвонить срочно. Я здесь прозябать долго не собираюсь!

И вдруг… направляется к выходу. Отпускаю Машу, которая устало усаживается на спрятанное под покрывалом кресло, а сама с Колей догоняю Диму. Беру мужа за руку, заставляю обернуться – и смотрю на него укоризненно.

– С ума сошел? На ночь глядя! Один! – шиплю недовольно, потому что волнуюсь.

Дима улыбается снисходительно, но сдаваться не собирается. Упертый бык!

– Катя права! Может, Влад составит тебе компанию? – занимает мою сторону Марина.

Правда, ее выбор «сопровождающего» меня пугает. Судя по их родственной связи, они по дороге глотки друг другу перегрызут!

– Я сам справлюсь, – бурчит Дима.

– Нечего по такой глуши бродить в одиночку!

Марина упирает руки в бока, а я не устаю удивляться ее воспитательским навыкам: на муже своем натренировалась? Надо бы взять у нее мастер-класс.

– Вла-ад, ты же не отпустишь брата одного? – переключает свою манипуляцию на любимого.

– Вообще-то, легко, – холодно цедит Влад, но, поймав наигранно разочарованный взгляд своей благоверной, сдается. – Хорошо, пойду с ним…

– Да, знаешь, ты мне пригодишься, – внезапно выдает Дима, но по его тону я чувствую подвох. – Если волки нападут, я тебя оставлю. И пока они жрать тебя будут, успею сбежать. Идем, братец, – хохочет, довольный своей глупой шуткой, и идет к двери.

– Я в тебе ни секунды не сомневался, братец, – парирует Влад, но все же следует за ним.

Через секунду спохватывается Андреев. Бежит за ними, нагоняя уже на крыльце.