Куб

Привычно устроившись в кресле, я молча уставилась на приборы, видя перед собой лишь холодное, беспристрастное лицо командира. В этот момент подруга села на второе кресло, щелкнул ремень безопасности и легкий вибрационный уровень подсказал, что девушка отрегулировала кресло под себя. После этих манипуляций в капсуле стихло. Повисла пауза.

– Ну, ты чего? – спустя минуту подала голос Дант. – Отдавай команду. Телепатией их не прошили еще, – кивнув на приборную панель, беззлобно рассмеялась она. Я невольно хмыкнула.

– Мне бы грушу, – представив, как кромсаю кожаный мешок, растянула губы в мрачной ухмылке.

– Не позавтракала? – покосилась подруга. Я закашлялась.

– Я про снаряд, – глухим голосом поведала ей страшную тайну. Минуту на меня смотрели изумленные карие глаза через бликующие линзы, после чего Дант откинула голову, и звонко рассмеялась в голос.

– Ну, этого фрукта тебе надолго хватит, – утирая под оправой тонкими пальцами невольно набежавшие слезы, ответила она.

– Да уж, – усмехнулась я в ответ, запуская рычаги тяги. Злость чуть ослабила хватку, и я смогла сконцентрироваться на приборах. И даже относительно свободно выдохнуть. И вздрогнула от входящего видеосообщения.

– Лин, – прозвучал из динамиков ровный голос Райнера. "Чтоб тебя!"– захотелось зарычать в голос.

– Я слушаю, – почти не разжимая губ, откликнулась в ответ.

– Вы не прошли учебный материал по работе с эмоциями.

Захотелось за материться, долго и смачно обзывая лейтенанта на разные лады. Это так важно? Сейчас, когда на кону жизни людей и судьба планеты? Невольно бросила взгляд на чуть мерцающие красноватые линии кристалла поверх крыши космодрома. На автомате отметила, что линии еще сохраняли утренний рисунок.

– Вам надлежит вернуться в часть и закончить обучение, – доносился ровный металлический голос. Я не сразу поняла, о чем речь, и лишь после того, как повисла долгая пауза, сообразила, что меня отстраняют.

– В смысле? – грубо рявкнула я.

– Вы не можете приступить к заданию, пока не пройдено обучение в учебном корпусе.

– Мы не летим вместе с другими бригадами? – кажется, у меня отвисла челюсть.

– Нет. У вас есть два дня на то, чтобы завершить курс и приступить к заданию.

Я ошарашенно смотрела в мерцающие квадратики передаваемого видеосообщения. Офицер ожидал ответа, но я не могла вымолвить ни одного слова. Райнер, ты – идиот! Через два дня ни моя готовность не потребуется, ни самой планеты уже может не быть, пока я разбираюсь со своей тонкой душевной организацией!

Изумлению не было предела, и я, еле справившись со своим ступором ответила краткое:

– Есть.

Райнер кивнул, и экран погас.

– Это что сейчас было? – подала голос Аня.

– Полный пи… – высказалась я. Подруга усмехнулась.

– Зато пообедаем нормально и выспимся перед вылетом, – сладко потянувшись в кресле, живо ответила она. – Ну, чего сидишь, идем! А то мы и к окончанию установки купола не успеем.

Глава 4

Когда перед нами распахнулась дверца челнока, подруга задорно заметила:

– Ну, вот и повоевали! – и легко перепрыгивая ступеньки, стала спускаться по лестнице на космодром. – Пойдем в столовую, поедим? – обернувшись ко мне вполоборота, вопросительно вскинула брови.

– Дантик, ты – обжора! – шутя подразнила я девушку.

– Зато я – добрая! – отмахнулась она. – Ну, так как?

Я отрицательно покачала головой и вновь помрачнела. Раз уж нас оставили здесь из-за курсов, придется решать эту проблему в первую очередь. Мы сели в легкий транспортер, и отправились обратно на планету.

Спустя несколько часов выматывающих тестов и виртуальных проекций, я еле доплелась до столовой гарнизона, чтобы обессилено рухнуть на стул рядом с Дант.

– Не важно выглядишь, – заметила она, поправив очки, которые на самом деле сидели на месте. "Озабочена?" – промелькнула мысль. Пожав плечами, я окинула взглядом огромное и совершенно пустое помещение, от вида которого почему-то стало зябко.

– Сил нет, – с тоской протянула я, глядя на зону с выдачей еды.

– Давай, принесу, – миролюбиво согласилась Аня, и ушла за подносом. Я вяло наблюдала за ее действиями, совершенно апатично воспринимая происходящее. И не среагировала даже в тот момент, когда дверь в столовую с шумом распахнулась, и в нее ввалились в грязных комбинезонах Костя с Женей.

– О, а вы почему здесь? – вернувшись к столу, уточнила Дант. Забрав себе стакан с компотом, она решительно придвинула ко мне поднос. Ароматным подливом пахли котлеты, и я жадно втягивала носом запахи, пропустив мимо ушей ответ:

– Шатл сломался, – передернув плечами, ответил Женя, и сел рядом со мной, потянувшись голыми руками к моему ужину. Я невольно ударила его по наглой смуглой кисти, норовящей умыкнуть лакомый кусочек, когда до меня дошел смысл его слов.

– То есть, сломался? Вам же новый челнок выписали?

– Ну, вот – он и сломался, – хмыкнул Костя, садясь напротив.

Я изумленно смотрела на сослуживца, отмечая грязные масляные пятна на его комбинезоне. В богатой темной шевелюре застрял мусор, в уголках больших карих глаз собрались морщинки усталости… Кивнув на одежду, уточнила:

– И, как? Починили?

– Не-а, – урвав котлету, заурчал Женя мне под ухо. Ну, гад! Я что есть силы ударила его ложкой по руке, в ответ на это он лишь хмыкнул. В раскосых карих глазах плясали чертенята.

– А вы посему? – толком не дожевав, промычал он.

– Наказаны, – я мрачно свела брови к переносице: – А будешь воровать еду, так вообще отправят в карцер за нанесение тяжких некоторым наглым рожам! – и грозно подняла ложку вверх.

– Сдаюсь, – вскинув руки, жалобно застонал кореец, широко мне улыбаясь. Я не сдержалась, рассмеялась в ответ, после чего Женя сгреб меня в охапку и смачно чмокнул в макушку. Костя и Аня посмеивались над нами, пока я отбивалась от надежного и крепкого захвата сослуживца. Вот ведь, кремень! И не сдвинешь!

Пока я пыхтела, раскрасневшись от тщетных попыток высвободиться, над нами послышались новые голоса. Вскинув голову, изумленно уставилась на Игоря и Макса.

– А вы-то что здесь делаете? – мои брови ползли неуклонно вверх. Хитро глянув на Макса, Игорь хмыкнул:

– Заболели. – И не терпящим возражений голосом добавил: – Двигайтесь, мы с вами сядем.

Глава 5

Итак, шестеро "везунчиков" коротали время в гарнизоне, пока основная часть выполняла главную задачу в открытом космосе. Я порой украдкой кидала быстрые взгляды в окно, сверяясь с состоянием кристалла. Линии сохраняли свое местоположение и количество, и я незаметно выдыхала, убеждаясь, что ситуация не стала хуже.

Как оказалось, Макс в силу самых нелепых причин, страдал от дизентерии, и его вместе с Игорем временно отстранили от несения службы. В чем-то доля правды в этой ситуации была – в космосе не набегаешься в уборную. Но где солдат успел подцепить заразу, которую не брал ни один современный препарат, – оставалось лишь догадываться.

Игорь, пока ждал выздоровления напарника, не унывал духом, и проводил время в спортзале, подкачивая и без того литые мышцы. На его фоне светловолосый и светлокожий Макс выглядел бледной, осунувшейся тенью. Мы все искренне надеялись, что солдат вскоре пойдет на поправку, и на его щеки вернется здоровый румянец.