Убийство в элитарном клубе

– Нет, – быстро сказала Катя, – нет. Это были занятия…по спасению. Да, детей учили выплывать из каналов, если они туда вдруг случайно упали.

– Это всё? – сухо спросил Игорь, – вы закончили отвечать?

– Э…да.

– В таком случае, внимание, правильный ответ!

Он, как обычно, выдержал драматическую паузу.

– Родители давали детям запасную одежду, потому что это были занятия по обучению плаванию в одежде. Дети должны были учиться плавать в одежде, потому что они действительно часто падают в каналы.

Снова повисла пауза. Теперь уже Игорь тянул время, но уже не ради эффекта. Просто его тоже начали одолевать сомнения. Может быть, всё же засчитать им сейчас поражение? Они действительно с ума сошли, когда решились на это. Не дай бог, с Катей что-нибудь случится. Нужно всё отменить немедленно. Он уже собирался объявить о победе телезрителей, когда Катя внезапно очень громко сказала:

– Господин ведущий, я считаю, что мы ответили правильно.

– Не знаю, – сказал Игорь, – про плавание в одежде вы не сказали ни слова.

– Но по сути я ответила правильно, – упрямо настаивала Катя и вдруг повернулась к Чайкину. – Анатолий Денисович, я прошу вас поддержать нашу команду. Ведь я ответила по сути правильно, согласитесь.

Анатолий Денисович было смутился, но взял себя в руки и энергично закивал головой.

– Да, да, конечно, господин ведущий. Я считаю, что Екатерина ответила правильно. Может быть была небольшая неточность в самом начале, но в целом, действительно, все было верно.

– Господин Леманн, а вы что скажете? – безнадежно спросил Игорь.

В то, что этот красавчик и любимец публики, когда-нибудь начнёт действительно защищать телезрителей, он уже не верил.

– Ну, – промычал тот, поджав губы и выгнув рот подковой, – если вы считаете, что падать с велосипедов в каналы и плавать в одежде – это одно и тоже, вы конечно можете засчитать очко команде.

Опять повисла пауза. Игорь никак не мог решиться.

– Я прошу вас, господин ведущий, – Катя смотрела в камеру решительно и зло, – мы ответили правильно. Я никогда вас не просила раньше, но сегодня я прошу вас засчитать нам этот ответ. Пожалуйста.

Игорь вздохнул и с чувством, что проваливается в глубокий бездонный колодец, едва слыша себя, объявил:

– Счет становится шесть:пять в пользу Игроков. Команда Руслана Гончарова одерживает победу над телезрителями в финале летней серии игр Элитарного Интеллектуального Клуба!

Зал взорвался аплодисментами. Все искренне радовались победе команды. Ну, почти все. Игорь увидел пару-тройку лиц, на которых заметны были иронические усмешки.

Он оставался в своём кабинете, наблюдая за происходящим в зале через камеры. Было видно, как постепенно, наговорившись и нафотографировавшись на память, расходятся Игроки и приглашенные зрители. Руслан и Катя ушли одни из последних, такая была договоренность. Руслан должен был проводить Катю до выхода из Старого сада и проследить за тем, как она сядет в машину. Дальше её сопровождали нанятые Игорем сотрудники детективного агентства. Они «довели» её до дома. Один зашёл вместе с Катей в подъезд, проводил до двери её квартиры и остался на лестничной клетке нести ночное дежурство. Другой сидел в машине во дворе, внимательно наблюдая за всем происходящим вокруг. Утром их сменили двое других, которые проводили Катю до работы. Первый охранник уселся на стул возле её кабинета, делая вид, что он посетитель. Второй дежурил у входа в офисное здание.

– Я слушаю.

– Пришло время. Выполнишь то, что я скажу и получишь, что хотел.

– И что вы хотите?

– Несколько телефонных звонков. Всего лишь.

– Куда?

– Инструкции получишь по электронной почте. Прочитаешь, письмо удали. И из корзины тоже. Сделаешь все правильно, следующим письмом получишь рукопись.Первую часть.

– Первую? Вы говорили, что готовы все три.

– За звонок получишь первую. Остальные – потом.

– Когда – потом?

Но невидимый собеседник уже отключился. Перезвонить ему было невозможно – номер, как и всегда ранее, был скрыт.

К вечеру охрану пришлось снять. До Игоря дозвонилась жена Руслана – Галина Гончарова. Ее муж должен был прилететь дневным рейсом, но почему-то не прилетел. Телефон у него не отвечал примерно с двенадцати часов дня. Она дозвонилась в справочную аэропорта, но там ей сообщили, что пассажир Гончаров на рейсе Москва-Красноярск не регистрировался. В гостинице сказали, что Руслан ушел утром, но не сдал номер.

Чувствуя, как ледяной ужас начинает заполнять сердце, Игорь попробовал сам дозвониться до Руслана. Абонент находился вне зоны действия сети. Тогда он позвонил Сухинину.

– Твою мать, – только и сказал тот, услышав новость.

– Это всё, что вы мне можете сказать? – закипая бессильным гневом, спросил Игорь.

– Может загулял где товарищ ваш? – вяло сказал Сухинин. – Москва, дело молодое…

– Он не собирался гулять! Он собирался сесть на самолет! Но не сел и не сдал номер в гостинице! Он исчез, понимаете?! – заорал Игорь, не в силах больше сдерживать себя.

Жуткая правда наваливалась на него тяжким невыносимым грузом, черная пелена застилала глаза, он уже почти не соображал, что делает и продолжал что-то кричать в трубку.

– Не орите, – всё также вяло произнёс следователь, когда Игорь на минуту остановился. – Примем меры, поищем вашего Гончарова.

Он тупо смотрел на погасший дисплей, не понимая, что ему делать. Потом, порывшись в барсетке, нашел нужную визитку и дозвонился до Виктора Константиновича Арефьева, директора детективного агентства, с которым неделей раньше заключил договор.

Вместе с ним они поехали в гостиницу. Увидев удостоверение сыщика, менеджер отеля стал чрезвычайно приветлив и предупредителен. Он согласился дать им просмотреть записи с видеокамер, уступив на время свой кабинет.

Они просматривали пленку, начиная с вечера, но ничего подозрительного не обнаружили. На камерах было видно, как один за другим возвращаются в гостиницу Игроки, берут ключи и идут к лифтам. На этот раз никто не задержался в холле. Последним пришёл Руслан. Кроме них на камере были видны другие постояльцы гостиницы, курьеры, охрана, нанятая Игорем, но никого подозрительного они не заметили. С 2:00 ночи и до 6:00 утра в гостиницу вообще никто не заходил. Потом постепенно начали появляться люди: кто-то выезжал, кто-то заселялся. Руслан сдал ключи портье и вышел из гостиницы в 10:15 утра. С собой у него была только барсетка. По их просьбе менеджер открыл номер Руслана. Все вещи были на местах, чемодан был открыт и наполовину уложен.

– Куда же он пошёл? – пробормотал Игорь. – Зачем? Ему же нужно было в аэропорт.

Он снова попытался дозвониться Сухинину, но тот больше не брал трубку.

Он позвонил Игорю сам, около десяти часов вечера.

– Дайте мне телефон жены Гончарова, – как обычно, не поздоровавшись, потребовал он.

– Зачем?

– Мне надо вызвать её в Москву на опознание.

Игорь ничего не ответил. До последнего момента он всё-таки продолжал на что-то надеяться, не желая, не находя силы поверить, что их инициатива в поимке преступника обернулась новым непереносимым кошмаром. Как теперь он будет смотреть в глаза Галине?

Почему Руслан попал под удар? Ведь ответ давал не он. Нет, этого просто не может быть.