Легенда

Через несколько минут, они уже были на пороге её дома. Одан только собрался постучать, как вдруг перед самым его носом дверь резко распахнулась и он увидел перед собой, как ему показалось, ангела во плоти в просторном легком белом платье. Он настолько был ею очарован, что даже сразу не заметил что она в положении.

– А я вас уже заждалась, заходите милсдарь, будьте добры.

К исходу дня он уже полностью знал всю её историю, она рассказала ему всё без утайки, понимая что обманывать просто бессмысленно, так как чем больше он будет знать, тем с большей вероятностью сможет помочь. Одан начал осознавать, что с ним происходит что-то странное. В своей жизни он еще не встречал девушку, голос которой его как-будто завораживал. Она была очень приветлива и не пыталась его обмануть. Он понял что она чиста сердцем и душой, насколько это вообще было возможно в этом грязном мире лжи и обмана, и что её еще не коснулась скверна больших городов и людского общества в целом, то ли в силу возраста, то ли потому что она была достаточно нелюдима и почти всю жизнь просидела за книгами, в то время как отец отгородил её от тягот и забот простой жизни.

Впервые за последние годы он испытывал к кому-то симпатию. Разочаровавшись в мире и самом себе, до этого момента он на всё смотрел со злорадной усмешкой и в чужой слабости искал выгоду, не гнушаясь самых мерзких поступков. Образ его существования был сродни мести самой жизни, в том числе и своей, но тут в нём произошёл какой-то надлом, он захотел защитить это беспомощное существо, попавшее в жернова опасного мира. И в этот же момент Одан с ужасом осознал что может не справиться и впервые по настоящему пожалел что вёл праздный образ жизни, хотя несколько раз имел возможность поступить и закончить академию волшебства, но так и не сделал этого, а теперь у него просто-напросто может не хватить времени чтобы помочь этой девушке, так как он был самоучкой, а ему в данной ситуации нужно было обладать гораздо более глубокими познаниями в строении человеческого тела, магических токов и их взаимодействий, так как в этом случае была сложная вязь из наследственного проклятия и того кем были родители ребенка.

– Нам нужно в столицу империи, в академию волшебства, только там тебе смогут помочь.

Взяв самое ценное что у неё было – раотские монеты и некоторые книги, Лаэрта ни с кем не попрощавшись, вместе с Оданом покинула селение на телеге запряжённой унтами – большими тягловыми животными в холке выше человека в полтора раза, но при этом довольно быстрыми и выносливыми, которые широко использовались в хозяйстве в приграничных землях. Стражникам у ворот они сказали, что вернутся утром, так как отправились за редким растением для помощи старосте, цветущем на болотах только ночью. Никто не посмел задавать лишних вопросов грозному магу.

Прошло несколько дней прежде чем они наконец выехали на главный тракт идущий прямо к столице. Ночевали они в телеге, по очереди следя чтоб унты двигались по дороге в нужном направлении и останавливаясь только если на пути была речка, чтобы дать им напиться и попастись. К счастью они были всеядны и особых припасов не требовалось. Города по пути становились всё больше и красивее, но они не въезжали в них так как стремились в столицу. И вот посреди леса на главном тракте, когда до множеств возделанных полей граничащих со столицей империи оставалось всего два дня пути у Лаэрты начались схватки. Всю дорогу до этого Одан применял свои навыки и знания, чтобы уменьшить её страдания и притупить боль. Он думал что у них как минимум ещё неделя в запасе и в столице успеет сделать все необходимое. Проклиная себя за свою бездарность и понимая что уже не в силах спасти Лаэрту, он воззвал к духам леса за помощью, не зная что как раз в этот момент, недалеко от этого места находилась сущность могущества которой он не мог и представить – древний паладин смерти, предводитель армии теней – огромных летающих чёрных бестий, питающихся кровью и эманациями смерти, боли и страданий. Он в несколько раз превышал ростом человека, обладая крыльями, по краям которых росли шипы, гуманоидным мускулистым телом, головой с рогоподобными наростами и мощными челюстями усеянными длинными острыми зубами, четырьмя лапами с загнутыми когтями, способными вырывать огромные куски плоти из жертвы, которые одновременно выполняли функцию и рук и ног, так что во время полёта он мог в них держать сразу четыре вида оружия. Также у него было два длинных хвоста, оканчивающихся удлиненным треугольным шипом способным пробить почти любую броню или доспех. Поэтому никто рядом не мог прийти на зов чародея, так как вся округа бежала в ужасе от этого монстра.

– Да, я здесь жалкий человечишка, а теперь не мешай.

Чёрный силуэт выступил из тьмы, которая его породила, Одан ничего не успел сделать. Через мгновенье один из хвостов существа пронзил его грудь, поднял над землёй тело и дернувшись откинул человека далеко в сторону леса.

Тварь неотвратимо приближалась к своей жертве. Уже не понимая происходящего, на грани безумия от боли и ужаса, с одной единственной мыслью – спасти ребенка – не дающей ей умереть, Лаэрта начала творить волшбу опираясь на всё о чем она читала. Она обратилась к родовой памяти и одновременно использовала весь дремавший в ней магический дар. Когда тварь впилась в её тело, разорвав шею так что голова почти отделилась и наслаждалась каждой секундой уходящей жизни, пришли в движение силы и заклятия перемежающие в себе боль, ужас, страдание, любовь и попытку защитить, слившиеся в клубок ворожбы описания которой не было ни в одной книге, могущественной, но творимой без соблюдения каких-либо правил. Монстр упивался свежей, незамутнённой кровью, болью и страданием, поэтому не успел вовремя среагировать, когда вдруг понял что умирает вместе со своей жертвой, а её сила, магия и кровь уже питают не его самого, а плод находящийся в чреве матери. Лес огласил жуткий рёв, всколыхнувший деревья и заставивший и так перепуганных животных забиться ещё глубже в свои норы. Бестия в последнее мгновенье попыталась освободиться разрывая в клочья своими лапами жертву, но тело монстра, как и матери, лопалось и распадалось орошая всё вокруг фонтанами чёрной крови твари и красной человеческой. Начал формироваться шар из плоти и магии в центре которого находился плод, а через миг он взорвался вместе с телегой и дорогу огласил крик ребёнка.

Одан очнулся от тупой боли в груди, все же он сумел в последний момент сотворить простейшее защитное заклинание и оно спасло ему жизнь. Грудина была пробита, легкое разорвано, но сердце не пострадало и хоть он и лежал в луже крови, но все еще был жив. К счастью находясь в селении у него было время подлечить свои старые раны и создать несколько эликсиров регенерации и исцеления, которые он использовал во время путешествия чтобы поддерживать силы в Лаэрте. Он аккуратно медленно вытащил две бутылочки маслянистой жидкости из кармана складок плаща, одну влил прямо в рану, соединив края и пробормотав заклинание заживления, а вторую в рот, медленно проглатывая содержимое. Через какое-то время он смог подняться и к своему удивлению увидел что произошел какой-то катаклизм, который повыворачивал и растрощил деревья. Он начал пробираться к центру воронки находящейся аккурат посреди дороги и прямо по середине увидел мирно посапывающего ребенка. Не успев осознать что произошло он услышал окрик:

– Эй, что здесь случилось.

Развернувшись, Одан пригляделся и через муть в глазах увидел воина одетого в цвета и доспех стражника, обычно здесь сопровождающих караваны. Видимо он пришёл в себя сразу после катаклизма и народ еще не успел скопиться и разобраться что к чему, так как тракт преграждали поваленные деревья. Хотя Одан не был великим волшебником, он мог распознать элементальные плетения произошедшей здесь волшбы вперемешку с магией крови, как Лаэрты так и чудовища, и еще много чего, о чем он не имел ни малейшего понятия. Он осознал что девушка и монстр погибли, а все ценное было уничтожено. Одан понимал что в версию об ударе молнии никто не поверит так как небо чистое, а все вокруг в черной крови и кусках плоти, поэтому нужно было сказать что-то максимально приближенное к истине, но при этом не вызвать лишний интерес к себе и ребенку.

– Я сопровождал мага в академию волшебства, присматривал за ребенком, она выезжала по неотложным делам недалеко отсюда и недавно родила раньше срока. Когда мы возвращались в столицу на нас напала какая-то тварь, по приказу госпожи я поспешил с ребенком в безопасное место, а она начала сражение и вот что из этого вышло.

– Ясно, мы тоже в столицу, так что можешь отправиться с нами, как только расчистим завалы.

Хотя стражник и был скорее всего удивлен, но виду не подал, развернулся и пошел обратно, чтоб поскорей рассказать всем о случившемся.

Путь до ворот Андора – столицы империи, занял еще несколько дней. Сверток с раотскими монетами во время нападения монстра был у Одана во внутреннем кармане, поэтому он щедро заплатил за место в караване и по возможности отмалчивался. Понимая что он пережил, его никто не беспокоил лишними расспросами, да и своих дел было по горло. Проникнув в столицу в составе каравана, тем самым избежав внимания стражи, он первым делом подыскал и купил небольшой уютный домик с маленьким садом и высоким забором, который скрыл его от посторонних глаз на окраине района магов, который в основном состоял из неописуемо красивого сочетания высоких строений разнообразной архитектурной формы, стиля и отделки зданий, соединенных переплетающимися ажурными мостиками и арками. Многие маги и другие жители передвигались сидя на спинах у разных летающих существ, наличие крыльев у которых было вовсе не обязательным, так как многие обладали своей собственной врожденной магией, позволяющей им левитировать. Кто-то на драконах, а кто-то на искусственно созданных, казавшихся живыми колесницах, обладающих просвещающимися, невесомыми крылышками. Район магов как и вся имперская столица огромен и насыщен буйством красок и необычайным великолепием с большим количеством уровней, невероятно высокими зданиями, соединенными между сбой в воздухе дорогами-мостами, а также путями сообщения для тех кто умеет летать. Плотность населения высокая, поэтому большинство старается соблюдать правила движения. В столице империи также имеются темные закоулки, глубочайшие катакомбы и районы населенные опаснейшими существами, места, куда лучше понапрасну не соваться. Город поделен на несколько районов, которые отличаются как по внешнему виду, так и по наполнению. Один из них район магов. Одан не случайно выбрал именно такое расположение, здесь было относительно безопасно, так как любой, даже самый тупоголовый зобр – существо, передвигающееся на двух толстых ногах, покрытое панцирем, с огромными руками устланными толстыми шипами, используемое в силу низкого интеллекта в основном для охраны и погрузки – понимал, что любой самый незавидный прохожий на поверку может оказаться могущественным магом. В столице было большое смешение самых разнообразных существ и рас, многие из которых часто видели друг друга впервые, поэтому в центральных районах деловой контингент старался быть максимально вежливым друг с другом, чтобы ненароком не нарушить каких-либо непонятных традиций и не поплатиться за это жизнью. Именно поэтому здесь существовал собственный негласный регламент правил поведения, исходя из которого, если ты был вежлив, но все же по незнанию влип в неприятности, то к тебе на помощь могла прийти как стража, так и просто прохожие, но если груб и не соблюдаешь общие нормы приличия, то будь готов понести ответственность. Здесь все, большинство из которых были приезжими, спешили поскорее покончить со своими делами, поэтому не слишком пялились на прохожих, если не искали кого-то конкретно, а значит это было лучшее место, чтобы затеряться среди толпы.

Одан решил уберечь мальчика от ужасов жизни которую прожил сам, поэтому наложив на него легкие чары спокойствия и подождав пока он уснет, тщательно обдумал план дальнейших действий исходя из сложившейся ситуации, а когда закончил, приступил к немедленной его реализации. Первым делом он отправился в Торговый район, в место найма на работу. Там в огромной живой очереди желающих подзаработать, найти свое счастье или просто выжить и как-то себя прокормить в столице, он стал высматривать подходящего ему работника из всех, кто в этот день пришел оставить заявку на работу. Ему нужна была кормилица и нянька для ребенка, но он не увидел никого подходящего и пошел искать дальше по торговым рядам.

Проходив уже полдня он услышал перепалку двух стражников и молодой девушки с плачущим ребенком на руках и небольшой корзинкой, где сверху лежали какие-то платья. Прислушавшись он понял, что она из одного из селений неподалеку от столицы, пришла продать платья которые шьет, очевидно решив что здесь выручит за них значительно больше, чем у себя дома, но у нее пока никто ничего не купил и нечем было платить пошлину за торговое место. Он как ни в чем не бывало, подошел к ним и начал рассматривать товар.

– По чем продаете платья? – спросил Одан.

– Одна средняя монета за каждое – сказала девушка.

– Я хочу купить все – неожиданно заявил Одан – надеюсь мне полагается скидка, здесь десять платьев, возьму за восемь монет. По рукам?

– Да, конечно

Он отсчитал ей восемь монет, пять из них она с облегчением отдала страже, которая моментально потеряла к ней интерес и пошла дальше сбивать дань с остальных торговцев.

– Я заплачу вам еще столько же, если вы доставите платья ко мне домой в район магов, так как у меня другие дела и нет сейчас на это времени.

Он сказал ей нужный адрес.

Понимая что это намного выгодней чем снова два месяца шить новые платья, а потом почти все заработанное отдать за оплату места и дорогу, девушка с радостью согласилась.

Одан знал что гораздо удобней будет с ней договориться о работе у себя дома, где их не услышат лишние уши, во избежание каких-либо негативных последствий, поэтому хотя сам направился в другую сторону, сделав крюк поспешил домой. Когда торговка постучала к нему в калитку он уже ее ожидал.

– Проходите, отнесите платья в дом на диван в гостиной у камина, а я пока схожу за деньгами на второй этаж.

Одан предложил ей перекусить, от чего бедная девушка конечно же не стала отказываться, так как для приезжих, которые не знали нужные места, поесть в столице стоило очень дорого. После расспросов маг узнал что она осталась одна с ребенком. Родители умерли уже давно, а муж был охотником и недавно не вернулся из леса. Денег стало не хватать и она решила попытать счастья в столице, так как любила шить и думала что ее платья будут пользоваться популярностью, но как оказалось, то ли она неправильно выбрала место, то ли потому что никто ее здесь не знал и предпочитал покупать одежду у более известных личностей, но за весь день ее таланта никто не оценил. Ребёнка пришлось взять с собой так как даже не на кого было его оставить, к тому же она надеялась здесь обосноваться. Одан предложил ей хороший оклад, проживание и питание для нее и ребенка и помощь в создании предприятия по пошиву одежды и платьев для знати в будущем, благо на раотские монеты которые он обменял по прибытии в Андор мог себе позволить гораздо больше чем покупку дома в престижном районе. Так как для нее это было не просто хорошим предложением, а самым настоящим спасением, то девушка без раздумий с радостью согласилась, так как возвращаться ей было особо некуда и незачем.

Шли годы. Одан и Ори – так звали девушку, стали жить вместе, а их дети росли как братья. Ее сын хотя и не любил шить, но разобрался в деле и к десяти годам уже сам мог держать швейную фабрику на плаву, чему отдавал все свободное время, занимаясь продажами, подбором талантов для составления новых фасонов и расширению ассортимента. В то же время Одан сам обучал своего приемного сына магии, так как чувствовал в нем переплетение очень сильных магических начал и понимал что рано или поздно наследственность и смешение кровей анта, человека и монстра себя проявят и мальчик должен научиться с этим справляться. При этом Одан купил себе самый дорогой абонемент в общую городскую библиотеку и имел доступ почти ко всем необходимым источникам информации, будь то сказания об антах, живущих в чащобах Бесконечного леса, либо же трактаты о магии крови. Также он изучал различные бестиарии в поисках информации о твари напавшей на них в лесу. Однако информация о них оказалась на удивление скудной, лишь в древних фолиантах он прочитал, что когда-то давно воин из полностью уничтоженной пограничной крепости рассказывал о том что они почти непобедимы в бою, очень быстро передвигаются и питаются кровью своих жертв. Видимо остальные кто мог их видеть не пережили встречи и ничего больше не могли поведать.

Все свои знания Одан передавал Элу, имя которого на одном из наречий означало – чудом рожденный. И когда ему исполнилось десять лет, отправился вместе с ним в академию волшебства, так как это был самый ранний срок для поступления. Еще одна причина по которой он решил сделать это именно сейчас было сильное ухудшение здоровья. Одан понимал что благодаря комфорту в последнее время и новым полученным знаниям он и так прожил гораздо дольше чем можно было рассчитывать, учитывая его полную лишений жизнь. Еще загодя, желая оставить хоть кого-то счастливыми, он положил возле кровати Ори записку, в которой попросил не искать его и сына, если они вдруг уйдут и не вернуться, и завещал ей дом и все имущество.

Эл был очень воодушевлен так как долго готовился к этому дню и мечтал стать магом-лекарем, чтобы помогать всем живым существам и спасать их от всевозможных недугов. Так же он хотел лучше разобраться в своем собственном организме и токах магии его пронизывающих, так как часто испытывал сильные боли и ни его собственные, ни знания Одана не помогали, поэтому он рассчитывал найти ответы на все свои вопросы в академии, так как в ее стенах, в учебных классах, лабораториях и испытательных полигонах творилась истинная волшба, которая в его понимании была способна и не на такое.

Вместе они подошли к составу приемной комиссии насчитывающей пять высших магов, каждый из которых был представителем своего направления и главу академии, мага вне рангов – Кассиуса, который хотя и выглядел как человек, возможно им не являлся, так как был бессменным лидером академии вот уже несколько тысяч лет с дня ее основания. Он всегда лично присутствовал в дни приема учеников и его мнение в основном было решающим.

– Добрый день, господин Ирдис – это было не настоящее имя Одана, под которым он жил больше десяти лет по поддельным документам и даже мальчик не знал как его назвали при рождении, как и то кем раньше был его отец – прошу вас проследовать в зал ожидания, по окончании экзамена мы сообщим вам о результате.

Эл остался один и его, как и всех других ранее, начали расспрашивать о его жизни, способностях, сроках обучения и тому подобном, иногда предлагая продемонстрировать свои умения. Во время опроса маг представляющий свою кафедру, фиксировал его поведение, реакцию, энергетические токи и их взаимодействия, выделяя для себя те или иные способности, свойства и предрасположенность к нужному направлению, так как довольно часто случалось так, что родители готовили будущих студентов к одному, но оказывалось что они имеют талант совсем к другому, и задачей экзаменаторов было определить, к чему действительно есть талант и заранее об этом предупредить, оставляя однако окончательный выбор за самим будущим учеником. Поэтому именно для человеческой расы минимальный возраст для поступления был десять лет, так как до этого человек считался в основном не способным совершить сознательный правильный ответственный выбор, предопределяющий как правило его дальнейшую судьбу, в силу отсутствия достаточного жизненного опыта.

По истечении экзамена всех будущих учеников и тех кто их сопровождал пригласили в экзаменационный зал и один из волшебников усиленным магией голосом стал объявлять имена прошедших отбор. Из около двух тысяч присутствующих меньше половины были людьми и лишь четверть из них прошла отбор. Парень с которым Эл успел подружиться не прошел, а значит они скорее всего больше никогда не увидятся. Но как же он гордился, когда объявили его собственное имя – это означало что впереди ждет увлекательное путешествие в котором он обретет новых друзей и знания, и возможно сможет прекратить регулярно мучающие его боли и дискомфорт, которые они причиняли.

После того как все имена поступивших были оглашены, остальных попросили удалиться в другое помещение, где им будут предоставлены причины отказа и рекомендации для поступления в следующем учебном году. Прошедшие экзамен остались для окончательного распределения по кафедрам и оплаты обучения, которое стоило очень дорого, а потому его в основном могли позволить себе только аристократы из знатных семей, это не относилось к наиболее талантливым соискателям которых принимали в долг, который они обязаны были выплатить бесплатно проработав на нужды академии после выпуска несколько лет.

– Эл, сын Ирдиса, прошу подойдите. Мы принимаем вас на кафедру Возрождения, внесите оплату.

Одан достал увесистый мешочек в котором была необходимая сумма и передал ее говорившему с ними магу. Уже развернувшись чтобы проститься с сыном и уйти он услышал – Постойте! И к ним переместившись через ползала, пролевитировав над полом, приблизился сам настоятель академии. И громко, так чтобы слышали все присутствующие в зале объявил – Одан, вы обвиняетесь в убийствах, обмане и воровстве, ваша аура идентична человеку, много раз преступившему закон десять лет назад, а посему вы приговариваетесь к смерти. Вы надеялись обмануть меня какими-то жалкими поддельными документами, но я храню в своей памяти ауры всех преступников переданных мне другими магами, когда-либо их видевшими.

– Мальчик ничего не знает о том кем я был и не имеет к моим прошлым поступкам никакого отношения.

– Знаю, поэтому мы его и приняли. Если хватит сил и умений, он пройдет у нас обучение и станет настоящим магом в отличии от вас, вам же уготована другая судьба. Не было ни взмаха руки, ни произнесенных слов, ни каких-либо других видимых эффектов творящейся волшбы, но тело Одана в мгновенье превратилось в пыль и на пол упала лишь одежда и плащ. Это была демонстрация наивысшей волшбы, не требующая проведения никаких дополнительных ритуалов, прямое воздействие на реальность, изменение свойств материи, мгновенное применение заклинания распада.

Только что Эл испытывал чувство радости и наполненности и уже через миг ощутил сосущую пустоту невозбранной потери, растерянность, непонимание и страх быстро переростающий в раздражение и злость. На настоятеля академии – за убийство родного ему человека, на отца – за то что не говорил правды и скрывал свое прошлое, на окружающих – за то что им было плевать на произошедшее, и на весь мир, который вообще позволил такому произойти. Но вместе с тем он понимал что нужно держать себя в руках и не дать эмоциям овладеть собой, а контролировать их самому, иначе его прямо сейчас может постигнуть участь отца, а позже разобраться в произошедшем и принять взвешенное решение. Поэтому он молча кивнул главе академии и пошел в направлении своей кафедры, чем немало того удивил. Так началось его обучение позже превратившееся в настоящий кошмар.

Кассиус решил оставить мальчика в академии вовсе не из альтруистических побуждений, а из научного интереса, так как увидел в нем сложное переплетение магических линий и ему стало интересно что из него можно вырастить и на что он будет способен. Друзей как говориться держи близко, а врагов еще ближе. Возможно этот мальчик когда-нибудь сможет составить конкуренцию даже ему самому, поэтому если не станет слепым орудием, то без сожаления будет уничтожен, так как Кассиус ни с кем не собирался делиться властью.

После произошедшего пошли занятия, которые начинались утром и заканчивались ближе к вечеру. Каждому учащемуся была отведена отдельная комната со своей лабораторией. На необходимое пространство здесь никто не скупился и все было просто пропитано магией, поэтому обучение и стоило так дорого. Большинство из доступных ресурсов тратилось на надлежащие условия образования, которые улучшались от года в год, полностью пренебрегая какими-либо традициями лишь сковывающими любое развитие, ведь денег академии и так хватало, так как она получала все официальные поступления формирующиеся от оказанных магами услуг населению, потребности в которых было в избытке. Что по настоящему было необходимо так это конкурентоспособность выпускников академии в случае нападения и войны с другими расами и цивилизациями, которые росли как грибы на дрожжах и то и дело норовили поглотить собой империю людей, либо же для предотвращения или устранения различных разрушительных катаклизмов, вызванных появлением монстров невероятной силы, резкими природными изменениями и другими неучтенными переменными и факторами негативного воздействия. Студенты на не относящиеся к обучению темы в основном общались в перерывах между занятиями и вот эти самые перерывы Эл не любил больше всего. После произошедшего инцидента с его отцом большинство стали относиться к нему с долей брезгливости и презрения. Более того, основная проблема состояла в том, что Одан успел обучить его очень многому, но пытаясь оградить от лишений которые пережил в детстве сам, выживая в городской клоаке общественного дна, пренебрег, так как сам не знал насколько это может быть опасно в аристократическом окружении, уроками поведения в хаосе лжи, обмана и беспринципности высшего общества, члены которого на поверку оказались гораздо более изощреннее и опаснее чем нищие, воры и убийцы, так как высокие чины имея за плечами опыт десятков поколений своих родственников, достигших совершенства в порче жизни себе и окружающим без какой-либо достойной причины, часто даже бессознательно передавали это наследие и определенные болезненные модели поведения своим отпрыскам, ошибочно полагая что придерживаясь долгое время одной и той же схемы управления можно удерживать власть и достигнуть успеха старыми проверенными способами. Однако это было не так и они пожирали друг друга, нанося вред себе и всему вокруг, окончательно закостенев и обленившись, пока в очередной раз постоянное интеллектуальное и социальное развитие большинства уже больше не выдерживало правления слишком разросшейся горстки иждивенцев и тогда свершалась новая революция. Так происходило раз за разом, ведь каждый новый виток изменения базовых устоев знаменовал собой эволюцию крупных общественных образований, что было единым правилом как для клеток, паразитов и бактерий образующих собой единый сложный разумный организм, так и для империй, которые образовывали эти организмы. Видимо ранее особенность гипертрофированного стремления к соперничеству передаваемая из поколения в поколение, когда в жертву приносилось всё, лишь бы оказаться на вершине власти – это была врожденная способность отсеивания слабых и менее хитрых и изворотливых, но с развитием цивилизации она утратила всякий смысл и теперь мешала действительно талантливым выделиться из основной массы и своими научными изысканиями приносить неоценимую пользу, а не сеять смуту и раздор. И хотя дуэли со смертельным исходом были строжайше запрещены, так как руководящее звено не было заинтересовано чтобы ученики перебили друг друга из-за каких-то глупостей в попытках выяснить отношения, тем самым нивелировав годы обучения и вложенных в них временных и материальных ресурсов, все же споры часто заканчивались гибелью одного из участников, так как студентам было тяжело правильно рассчитать новообретенные силы и способности в экстремальной ситуации и поэтому выживший, в случае доказательства вины, в зависимости от степени тяжести и причины, исключался из академии либо же сам подвергался казни, за исключением случаев самозащиты, когда можно было не понести вовсе никакого наказания. Но все же такие жёсткие последствия были достаточной причиной для учеников, чтобы лишний раз обдумать свое поведение прежде чем сражаться друг с другом, так как это была академия волшебства и обычная драка в любой момент могла перерасти в нечто гораздо более опасное и просто синяками уже не отделаешься. Несмотря на эти обстоятельства, в силу малого возраста и привычки аристократов к безответственности, когда возникшие проблемы, в том числе и войны, решались где-то там, далеко, более сведущими в этом людьми, многие из класса Эла не упускали возможности его поддеть и оскорбить. Отец Эла был признан преступником, а он будучи не из аристократической семьи будто в насмешку над родословной всех остальных, показывал наивысшие успехи в учебе. Особенно его невзлюбил Анор, которого он очень сильно обошел еще на вступительном экзамене, разрушив тем самым заблуждения избалованного мальчика о том что он лучший из лучших. Теперь выходец из рода самого императора стремился за счет насмешек над Элом то ли поднять свой авторитет среди остальных, то ли пытался быть эдаким шутом который всех развлекает. Или же он был просто больным извращенцем любящим издеваться над слабыми без какой-либо причины, потому что он просто таким родился. Эл сначала не предпринимал никаких мер в надежде что скоро Анору это надоест, но однажды когда перед занятием он садился на свое учебное место, прямо перед его глазами сработала световая ловушка, которая его ослепила, что вызвало хохот сначала у Анора и его дружков, а потом и у остальных, которые побаивались этой сбитой компании и делали вид что их глупые шутки весьма забавны. Эл на весь класс кричал угрозы и проклятия не имея возможности ничего предпринять так как даже не видел обидчика. Никто не понял что произошла не только яркая вспышка света, но также была развеяна пыльца ядовитой бабочки, которая попав в глаза, через время вызывала постоянную слепоту разъедая их изнутри. К счастью это был урок врачевания и учитель зайдя в лекционную сразу определил с помощью нехитрого заклинания состав воздуха и создал необходимое зелье из подручных материалов, а затем нейтрализовал распространяющийся яд закапав Элу глаза. Не желая больше тратить время и считая инцидент исчерпанным, понимая что найти виновного будет проблематично, преподаватель начал урок начав его с темы о противоядиях, решив что в контексте случившегося это будет намного интересней того что он заготовил.

Эл понял что Анор пытался его навсегда ослепить, а значит представляет угрозу для жизни и здоровья которую нельзя было больше игнорировать и нужно устранить в самое ближайшее время.

Он отказывался верить в происходящее. Как так вышло что из всего класса изгоем которого невзлюбили все остальные стал именно он? Как могли дети, большинство из которых его даже почти не знали, так презрительно к нему относиться, ведь он не сделал им ничего плохого. Как было им объяснить, что он не хуже всех остальных, ведь он пришел сюда научиться помогать людям и другим существам, населяющим этот, как ему казалось ранее, прекрасный и удивительный мир. Что же с ним происходит? Почему он не вписывается в обычный порядок вещей? Ведь он такой же и как и все вокруг. Или нет? Видимо не только личность, но и судьба, предопределенный порядок вещей, определяют благополучие. Самым простым способом в случае неприятия окружающими казалась мысль просто поменять свое местоположение, покинуть академию и отправиться туда где к нему другие люди будут по-другому относиться, не важно куда, ведь хуже уже скорее всего не будет. Он и так обладал достаточными знаниями чтобы быть желанным гостем в небольшом поселении где не было своего лекаря, не говоря уже о начавшем обучение в академии волшебства студенте с факультета возрождения. Но в месте с этими мыслями он стал ощущать ответственность за мир в котором живет, ведь если все время прятаться и убегать от происходящего, оно все равно рано или поздно настигнет, не тебя, так твоих детей, близких и всех окружающих, так как всё взаимосвязано и последствия любых поступков и бездействия не заставят долго ждать. Он решил что если оставлять в живых таких как Анор, то он вырастет и воспитает таких же больных детей, а окружающие будут следовать его примеру, видя что глупость, хамство и невежество остается безнаказанным. И во что тогда превратится общество, если такие как Эл, взыскивающие суть мироздания и не жалеющие время на его познание, с тем чтобы принести в будущем пользу себе и окружающим будут терпеть издевательства таких как Анор – болезни, которая зря, впустую растрачивает чужое время и мешает наслаждаться жизнью и познавать себя и мир вокруг более достойным. А любую болезнь нельзя запускать, от нее нужно вовремя избавляться, пока она не поглотила весь организм и не стало слишком поздно. Он понимал что любое магическое или физическое вмешательство приведшее к летальному исходу одного из учащихся будет тщательно расследовано и виновный наказан. Но магию отследить гораздо проще по следам изменений и потокам состояний энергии в месте ее применения где они остаются гораздо дольше, чем при прямом физическом воздействии, а значит нужно от нее отказаться вовсе. После вечера раздумий и взвешивания всех за и против в его голове созрел план.

Студентов выпускали из академии всего раз в месяц на три дня, которые были в том числе и выходными, чтобы они могли повидаться с родными, при желании съездив куда-либо из столицы по своим делам, к примеру для закупки того, чего не хватало в академии, так как она была закрыта для посещения посторонними лицами без специального разрешения и хотя в ее стенах все необходимое было бесплатно, но все же в ограниченных количествах, как например различные дорогие деликатесы к которым привыкли многие учащиеся, так как были из обеспеченных семей. Одним из таких были небольшие темно-красные ягоды без косточек, вызывающие чувство бодрости и эйфории, очень приятные на вкус, которые росли в особом микроклимате рядом с озерами высоко в горах, далеко от столицы. Там обитали довольно опасные хищники, а потому ягоды были очень дорогим лакомством и хотя и подавались в академии в небольших количествах, но не чаще раза в неделю и то не всегда. Они долго не портились, после того как были сорваны, поэтому цена на них не стала совсем заоблачной. Эл сохранил горсть этих ягод после ужина. Через несколько дней должна была состояться лабораторная работа по составлению эликсира заживляющего внутренние кровотечения после того как он был выпит. Заранее узнав какие там будут ингредиенты он пропитал эти фрукты специальным раствором, который при взаимодействии с одним из реагентов использующихся в эликсире вызывал мгновенный выброс энергии сопровождающийся взрывом. Сам же заранее выпил антидот и на перерыве между лекциями невзначай открыв сверток с ягодами, рядом с беседующими Анором и двумя его лучшими друзьями, которые тоже иногда его доставали, принялся не спеша их есть. Эл знал что Анор очень любит эти ягоды, а до конца месяца оставалось еще несколько дней и он еще не скоро сможет сам себе их купить на рынке в городе. Его расчет полностью оправдался, увидев как Эл с упоением поглощает его любимое лакомство Анор не выдержал:

– Эл – нарочито вежливо обратился он, без своих привычных оскорблений – не поделишься с другом?

– Да, конечно – сказал Эл, как обычно пытаясь избежать конфликта. И протянул сверток.