Остров пяти королевств

Здесь я остался ждать один. Примерно через час в дверь вошел высокий молодой человек, изображение которого мне показывала принцесса Куби. Я, представившись, протянул ему конверт, запечатанный личной печатью принцессы.

Принц Вилен отойдя к окну, тут же распечатав его долго читал, радостно улыбаясь и вздыхая время от времени. У него уже было написано ответное письмо, но он при мне что-то дописал в него, после прочтения письма принцессы, запечатал его своей печатью. Подойдя ко мне вручил его, со словами благодарности за доставленную ему приятную весть. Потом стал расспрашивать о здоровье принцессы, как она выглядит, чем занимается. Я, со слов баронессы Илги, кое-что знал о жизни принцессы и как мог, постарался удовлетворить его любопытство. Уже прощаясь и прося передать на словах как он ее любит, принц вручил мне кошелек, от которого я не стал отказываться.

Вместе с поджидающим меня графом отправились обратно по дворцовым переходам. В обратную дорогу мы решили отправиться другим маршрутом. Сначала надо было добраться до берега океана, потом, на корабле, в столицу Фландрии. Затягивать с отъездом не стали и на следующий день тронулись в дорогу.

Путешествие по этому королевству мало чем отличалось от путешествия по нашему. Те же леса, поля, и пока между королевствами мир, все спокойно. За исключением, встречающихся к сожалению везде, разбойников, облюбовавших местные леса. Об этом нам рассказали в придорожном трактире, где мы решили поужинать и заночевать. Пришлось искать попутчиков, так как наши приключения в пограничной территории еще не забылись.

Опросив трактирщика, узнали, что в попутном направлении с утра едет купец с десятком наемных охранников и решили присоединяться к ним. Купец обрадовался таким попутчикам, мы быстро договорились. С утра караван из восьми груженых повозок и нашим отрядом, тронулся в путь.

Пока караван ехал по открытой местности никто особенно не беспокоился, но приблизившись к лесу все заметно напряглись. Трое наемников отправились в передовой дозор, остальные распределились по обеим сторонам каравана. Мы же ехали в хвосте, тоже поглядывая по сторонам.

Хотя все ждали нападения, оно все же произошло неожиданно. Засвистели стрелы, одна из них больно ударила мне в плечо, но не пробила кольчугу. Барону Зени стрела попала в бедро, но он, скривившись от боли, не выпустил из рук меч, когда с двух сторон из лесу выскочили разбойники. Они были не на конях и хотя держали в руках копья, не смогли нас достать ими.

Я легко отбил направленное в меня копье и тут же нанес удар по незащищенной шлемом голове одного из разбойников. Кружась вместе с конем отбил еще одно копье и опять мечом достал противника разрубив самодельные доспехи разбойника. Друзья тоже держались в седлах, рубя на обе стороны. Отбив очередной удар увидел старшего из разбойников, который сидя на коне что-то кричал. Раскидав конем пеших, крикнул «За мной!» и рванулся к главарю банды.

Ярость битвы захлестнула, рубя по сторонам, не глядя, прорвался к главарю. Друзья не отставали и, встретившись с разбойником взглядом что-то закричал, размахивая мечом. Похоже, командир разбойников сам не собирался сражаться и развернув коня, рванулся в сторону от обоза, меня задержали пешие разбойники и пока прорубался через них, потерял из виду их командира.

Увидев бегущего командира, остальные разбойники тоже кинулись в лес. Так получилось, что мы отбились. Опасаясь того, что они могут вернуться мы, погрузив раненых, поспешили дальше. Только к вечеру, выехав из леса, решили остановиться. Кроме раненых, среди наемников, было двое убитых.

Барону Зени сделали перевязку и уложили на повозку. Он ослабел, так как потерял много крови.

Купец этого торгового каравана подошел ко мне со словами благодарности. Он справедливо решил, что именно бегство с поля боя командира разбойников позволило нам прорваться, так как разбойников было гораздо больше. До портового города оставался еще день пути, и он пригласил нас к себе в гости. Я согласился, так как нам надо было подлечить барона Зени.

Узнав, что мы направляемся во Фландрию, обещал помочь найти попутный корабль. Приморский город Мулен, королевства Искания, уступал столице размерами, но тоже был богат. Двухэтажные дома, мощенные камнем улицы, большой морской порт, множество разного рода мастерских и корабельная верфь.

Рана барона Зени беспокоила уже меньше, и мы решили, что пора возвращаться во Фландрию. Попутный корабль нам, как обещал, помог найти купец с которым мы сюда прибыли. Погрузившись вместе с нашими лошадьми, отплыли от берега. Плавание, по словам капитана, должно занять шесть дней при хорошей погоде и если не помешают пираты. Да, к сожалению, в море было не спокойно. Корабль был большой, на носу стояла катапульта, так как порох в этом мире еще не изобрели. Нам выделили небольшую каюту, но пока было светло все стояли на палубе, любуясь морем и заходящим солнцем. По-видимому, нам так досталось от разбойников в этом путешествии, что судьба повернулась наконец-то лицом. Кроме небольшого шторма ничто не омрачило морского путешествия, и на шестой день мы увидели знакомый берег с королевским замком.

Баронесса Илга сразу, по прибытию, провела меня в покои принцессы, где встретили и получив долгожданное письмо, чуть не расцеловали от радости. Не позволило королевское величие и желание поскорей прочитать письмо.

Впрочем, кошелек с золотыми монетами, позвякивающий в кармане после посещения принцессы грел душу, а тело обещала согреть другая красавица, которая сообщила, что будет ждать меня вечером в знакомой беседке.

Глава 4. Война с южным королевством

Золото, полученное от принцессы, я разделил поровну с друзьями, и мы отправились в трактир, отмечать завершение опасного путешествия.

Вечером, слегка навеселе, посетил заветную беседку, где меня уже ждали, и после приятных объятий провели в потайную комнату с роскошной кроватью. Наверно в ней проходили тайные свидания особ королевской крови, а нам предоставили возможность возлежать на атласных простынях за определенные заслуги. Баронесса Илга оказалась девственницей, немного стеснялась, когда я не торопясь стал ее раздевать, и уложив на королевское ложе ласкал нежное тело, пока она не задрожала от возбуждения.

Мое терпение тоже было на исходе и войдя в не тронутое ранее лоно, сначала медленно, потом все быстрей терзал его, пока баронесса не закричала от наслаждения. Закончив одновременно, мы замерли тяжело дыша. Поспать мне в эту ночь так и не удалось. Как только восстанавливались силы, мы продолжали заниматься любовью.

Солнце уже осветило комнату, пора было заниматься другими делами, но эта ночь запомнится надолго. Результатом нашего путешествия, как я и предполагал, скоро явился разрыв дипломатических отношений между королевством Фландрия и его южным соседом королевством Новис, после того как принцесса отказалась выйти замуж за их принца Дана.

Разгоревшийся дипломатический скандал грозил перерасти в настоящую войну между королевствами, и все были встревожены. Войска стали пополняться новобранцами, штат королевской гвардии тоже увеличили с пятисот до тысячи человек. Я стал гвардейским сержантом, и в моем подчинении было десять человек. Больше времени теперь уходило на тренировки в личном единоборстве, а также при движении в конном строю. Иногда все же приходилось дежурить во дворце, и я старался попасть в ту часть, где находились покои принцессы. Как правило, баронесса Илга там тоже находилась и после дежурства мы находили свободные комнаты для своих свиданий. Дипломатам не удалось урегулировать конфликтную ситуацию – Южное королевство объявило нам войну. Войска начали стягиваться к границе и тут пришло приятное сообщение: северное королевство объявило о своей поддержке нашего, тоже объявив войну южному соседу. Принц Вилен сдержал обещания данные принцессе и убедил своего отца выступить на нашей стороне

Командующий войсками нашего королевства назначили генерала Бовина, и половина гвардейцев, в том числе наша рота, вместе с другими войсками выступили в поход. Первыми выступили пешие войска, вместе со своим обозом, через день двинулся обоз с катапультами, еще через два дня кавалерия, в число которой входил и наш корпус.

Пока никаких неприятностей не ожидалось. Покачиваясь в седлах, гвардейцы шутливо посмеивались над обидевшимся женихом. Ходили слухи о его неуравновешенности, вспыльчивости и даже жестокости со своими подданными. Заключенный десять лет назад брачный союз, выглядел досадной нелепостью, за которую придется платить кровью.

Через девять дней войска подошли к границе королевства, став лагерем, но не пересекая ее. Надо было преградить дорогу вражескому войску и дождаться помощи от северного соседа. На противоположной стороне границы тоже собирались войска. По данным разведки войска южного соседа превосходили наши по численности. Был риск, что они скоро нападут, не дожидаясь нашего усиления. Войска союзного королевства двигались морем и еще не подошли. Простояв лагерем еще два дня, мы получили приказ строиться в боевые порядки. По слухам, пронесшимся по лагерю, войска противника перешли границу и направляются в нашу сторону. Командование решило дать сражение в нескольких километрах от лагеря, где мы перекрывали дорогу. Тем более, что было удобно разместить катапульты на небольшом холме. Ждать долго не пришлось.

Едва успели выстроится в боевые порядки, как показались передовые части противника. Из леса выехали сначала разведчики, за ними показались кавалеристы. Не дав им развернуться, часть нашей конницы атаковала вражескую кавалерию. Зазвенели мечи, заржали кони, все смешалось и остатки передовых отрядов врага откатились к лесу. Гвардейцы не участвовали в этом столкновении, наблюдая за действиями кавалеристов, немного завидовали их успеху.

Теперь из лесу выходила пехота. В эту скученную массу солдат полетели камни из установленных на холме катапульт. Солдаты противника рассыпались по лесу, и через некоторое время стали выходить широким фронтом. На них опять налетела наша кавалерия, но по дороге стала быстро выезжать кавалерия противника, заходя к нашим в тыл.

Настал наш черед вступить в сражение. По призывному сигналу горна гвардейская конница, рассыпавшись лавой, рванулась навстречу вражеской кавалерии. Часть конницы противника развернулась навстречу нам, но не смогли остановить таранный удар. Мы смяли их в несколько минут, и понеслись дальше. Передо мной оказался вражеский кавалерист, несшийся с намерением скрестить наши мечи во встречном ударе, но перед самым столкновением я рванул коня вправо, нанеся быстрый удар влево. Некогда было оглядываться, но меч явно его зацепил и, продолжая движение, ударил вправо по следующему противнику. Тот успел закрыться мечом, проскакав дальше, увидел бегущих пехотинцев и ударил ближайшего.

Не став дальше преследовать убегающих к лесу, развернул коня. Увидев сошедшихся в рубке гвардейцев, поспешил на помощь. Один из наших отбивался сразу от двух противников, и я схватился с одним из них. Навыки рубки с коня уже были освоены, но противник тоже оказался не слабаком. Мы отчаянно рубились, расходясь и сходясь снова, казалось, зверея от того, что не удается свалить противника. Увлекшись боем со мной, он не заметил, что один из наших ударил его с другой стороны. Поблагодарив за помощь, и еще не отойдя от боевого транса огляделся, увидев, что остатки конницы и пехоты противника уже скрылись в лесу, поскакал вслед за своими. На этом в этот день сражение завершилось. Мне в последней схватке помог наш лейтенант, которого в свою очередь выручил я, избавив его от второго противника.

Командование войск южного королевства решило обойти наши войска по другим дорогам. Чтобы узнать, где они пойдут, было отправлено несколько кавалерийских групп по разным направлениям. Одну из групп возглавил наш лейтенант и мой десяток вошел в нее.

Двигаться приходилось через лес, часто ведя коня за повод. Пройдя за день около двадцати километров, вышли на одну из дорог. Переночевали не разжигая костров, а утром лейтенант отправил мой десяток в разведку по дороге, навстречу противнику. Успев проехать не более десяти километров, встретили разъезд южного королевства.

Мы первыми заметили противника и успели спрятаться, когда мимо проскакали десять всадников. Пропустив их, двинулись следом, держа дистанцию. При приближении вражеского десятка к позиции остальной полусотни стали нагонять их. Бой произошел в ста метрах

от расположения нашего отряда.

Создавая как можно больше шума, мы атаковали противника. Сойдясь в безжалостной рубке не дали им возможности отступить, а подоспевшие с другой стороны гвардейцы завершили разгром. Одного из вражеских кавалеристов уже в конце боя я ударил по голове мечом, развернув его плашмя. Спрыгнув с лошади обезоружил и связал пленного.

Приведя пленного в чувство, мы с лейтенантом допросили его и узнали, что по этой дороге скоро пройдут основные силы войск южного королевства. Лейтенант послал меня с еще двумя гвардейцами с донесением командованию. Пленного мы тоже взяли с собой. Надо было скорей предупредить генерала. Торопились не жалея ни себя, ни коней. Шли даже ночью и под утро, разбудив генерала, я доложил о планах противника.

Пленного опять допросили и весь лагерь ожил, торопясь перекрыть дорогу вражескому войску. Мы, немного отдохнув от ночного марша, тронулись следом. Войска двигались вглубь своей территории, стараясь обогнать противника, чтобы занять выгодную позицию. Марш продолжался целый день и только в сумерках, опередив противника, вышли к намеченному рубежу.