Укрытые тенями. Книга 1. Часть 1

Укрытые тенями. Книга 1. Часть 1
Вика Басманова

А что, если существуют создания, способные с легкостью убить человека? Тогда почему люди нечего о них не знают? Они называют себя охотниками – многие поколения людей, обладающие большей силой, выносливостью, что защищают мир от монстров, живущих в горах, лесах и болотах. Но все ли хорошо в самом мире охотников? Устраивают ли охотников их лидеры? Нравится ли им порядок, согласно которому они должны жить? Бывают ли у сверхлюдей «обычные» проблемы? Умеют ли они дружить и любить? А что, если в центре разгорающейся гражданской войны окажутся подростки? Хотели ли они там быть или их заставили? Смогут ли они сражаться против своих же, а не против чудовищ, которых должны были убивать? И смогут ли совсем юные охотники выжить в этой войне?

Вика Басманова

Укрытые тенями. Книга 1. Часть 1

Глава 1

– Итак, куда же ты пойдешь? –парень с маской на глазах обратился к рядом стоящей девушке.

– А какие у меня есть варианты? – в ее голосе слышалось раздражение и неуверенность, и оба этих чувства девушка терпеть не могла.

Сейчас она должна решительно проходить экзамен, который еще вчера вечером казался ей не таким сложным, а теперь по всему ее телу в очередной раз пробежали мурашки, вызванные очередным слабым эхом в глубине пещеры – студентке казалось, что в темноте кто-то прячется, но, возможно, это была лишь иллюзия, вызванная постепенно появляющимся страхом.

– Не знаю. Это же твое испытание. – парень говорил это так беззаботно, что девушке захотелось его ударить. Он словно смеялся над ней, но лицо его было спокойным и абсолютно безэмоциональным.

У девушки щипала коленка – она споткнулась о какой-то камень и разодрала штаны вместе с ногой, как только вошла в пещеру.

Слева от охотников упала капля воды, затем, с разницей в несколько секунд, следующая. Девушка смотрела на появляющуюся на каменном полу лужицу, а затем проследила глазами за каплями. Некоторые из них просто падали с потолка, а другие скатывались по стенам, судя по мокрому следу, уже достаточно давно. Студентка подумала, что, может быть, какое-то похожее явление вызывает и эхо во мраке пещеры, но тут же вспомнила, где именно проходит экзамен и решила, что это лишь попытка ее запугать или сбить. В любом случае, навеивать страх получалось хорошо. Теперь вода начала окрашиваться в темно-красный цвет, и вместо воды на полу стояла лужа крови. Девушка краем глаза взглянула на охотника, но он, вероятно, этого не замечал, хотя тоже рассматривал противоположную стену пещеры, только не так испуганно, как студентка, а больше заинтересованно, но девушка там, куда смотрел парень, нечего не видела.

– Тебя же отправили мне помогать, разве нет? – одним резким движение девушка повернулась к спутнику и навела на него факел. В пещере было настолько тихо, что ее движение отозвалось шипящим звуком в коридорах. На ней не было дурацкой маски как на человеке напротив, но их одинаковые черные спортивные костюмы были одинаково сильно испачканы.

– А я чем сейчас занимаюсь… – и снова усмешка в его голосе заставила студентку сжать челюсть, чтобы хоть немного попытаться сдержать злость и не нагрубить взрослому охотнику.

Девушка смотрела на своего сопровождающего, пытаясь разглядеть лицо парня под маской. Если бы она лично знала человека, скрывающегося под ней, то, скорее всего, узнала бы его, но на этом задании ее сопровождал незнакомец. Даже от одного этого факта девушке становилось не по себе, так как она очень некомфортно чувствовала себя в обществе неизвестных ей людей, но собрав, все силы в кулак, студентка почти двадцать минут сохраняла спокойствие.

– И кстати, – добавил охотник. – больше оценивать, нежели помогать.

Девушка снова резко повернулась, услышав в правом коридоре звук, похожий на падение тяжелого предмета, который еще долго отдавался глухим эхом по всей пещере – что-то подобное она уже слышала, когда только очнулась на каменном полу, но тогда решила, что это лишь шум в ее голове, а теперь звук снова повторился и студентка подавила почти вырвавшийся наружу вскрик.

– Так, ладно, пошли назад, это уже становиться странным. – «Я не испугалась. Мы просто пошли не туда. Надо вернуться и поискать другую дорогу.» – девушка еще раз посмотрела на развилку впереди, и повернула в обратную сторону.

У студентки начинала кружится голова – такое периодически происходило с ней с начала учебы, но она очень рассчитывала, что не запаникует на задании. Девушка даже не обратила внимание, что охотник продолжал стоять на месте, пока она не отошла на достаточно большое расстояние.

– Кто тебе сказал, что мы можем пойти назад? – но слова парня, похоже, так и не были услышаны.

Глава 2

– Слышал, ты провалила первое задание? – парень широко растянул улыбку, не обращая внимание на проходящих мимо учеников, которые иногда задевали его плечом или рюкзаком.

– Тебе то какое дело Адам! – Кира смотрела прямо в лицо ухмыляющегося брата, стараясь игнорировать подступающие слезы и глушить их злостью, появившейся из-за того, что напротив ее имени в списке с оценками за первый экзамен была пустота и из-за того, что Адам получил новый повод для издевок.

– О, мне совершенно все равно, но мама с папой очень расстроятся, когда узнают, что их дочь – позор семьи. – казалось, что парень торжествовал, произнося каждое слово – хорошо, что только его сосед видел реакцию Адама на «оценку» сестры, и сразу же догадался удалиться, чтобы не смущать друга.

– Иди куда шел, пожалуйста! – выплюнула девушка и опустила глаза. Она знала, что как неприятно это бы не было – брат абсолютно прав, и его слова не причиняют даже капли той боли, которую она будет испытывать во время звонка родителей, а по такому случаю они непременно позвонят – все девять кругов Ада покажутся сказкой, после того, что ей предстоит пережить.

Высокий темноволосый парень развернулся и, насмехаясь, скрылся за углом. Через секунду оттуда вылетела низкорослая, кареглазая девчонка, легко отыскавшая в толпе дожидающуюся ее подругу. Кристина не знала, какими слова ей поддержать соседку и однокурсницу, но она хотя бы попытается, чем более, что слова «незачет» напротив фамилии Киры не было, а значит все не так плохо, как может показаться на первый взгляд, хотя Крис прекрасно знала подругу и понимала, что для нее катастрофа уже случилась.

«Как же я ненавижу, что мы одна семья. Да мы даже внешне не похожи. Совершенно.» – это была не совсем правда, но сейчас Кире хотелось думать именно так. У брата и сестры были несколько схожих черт лица, но в остальном они отличались. Адам был брюнетом, причем с невероятно густыми и бесконечно черными волосами – Кире казалось, что даже мрак не мог похвастаться таким цветом, какого были волосы ее брата и отца, а Кира была блондинкой: ее волосы отливались каким-то золотым оттенком на солнце, и ее мама всегда говорила, что похожего цвета были волосы у ее старшей сестры, тети Киры, которая погибла будучи подростком. Да и глаза у Адама были темнее, чем бледно-зеленые, иногда серые или даже серо-зелено-голубые Кирины.

«Почему он просто не может не трогать меня. Думает, что если он старше, то ему все можно?» – девушка сверлила рассерженным взглядом толпу, с которой смешался ее брат, надеясь, что сможет испепелить его глазами.

– Кира, как ты? – Кристина схватила подругу за плечо, и та, от неожиданности, дернулась. Кира слишком сосредоточилась на словах Адама и не обратила внимание на появившуюся соседку по комнате, которая, как всегда, была очень кстати. Крис была единственным человеком, которому Кира доверяла по-настоящему и с которым была почти до конца честна, но были и вещи, в которых девушка и сама себе признаться боялась, не то что кому-то еще.

– Как я, Крис? А как я могу быть? Я завалила первый же экзамен! – зеленые глаза блондинки наполнялись слезами, и секундная слабость все же ухватила Киру за горло, и девушка даже не попыталась их скрыть.

– Эй, успокойся, ты же не собираешься разреветься? – Кристина начала нервно оглядываться по сторонам, взяв и сжав в руке ладонь подруги. – Не хватало только, чтобы тебя заметили плачущую посреди школьного коридора.

Крис знала, что Кира, несомненно, пожалеет о том, что не сдержала слез, и будет переживать не только из-за экзамена, за который, до сих пор, единственная из всего курса, не получила оценку, но и из-за того, что половина учеников академии видели, как она плачет.

– Да, да, ты права, как всегда, прости. – Кира почти незаметно вытерла глаза. Девушка не так часто позволяла себе подобное, особенно за пределами собственной комнаты, и каждый раз благодарила Вселенную за то, что Кристина оказывалась рядом и помогала. Кира была готова сделать все для подруги, лишь бы ее не потерять – таких чувств она не испытывала еще ни к одному человеку, и ни в ком так не нуждалась, как в Крис.

– Так намного лучше. И вообще. Ну завалила ты экзамен, и завалила. Что теперь? – у тебя еще два в запасе, и ты точно справишься. – Кристина была почти уверена в том, что говорила. Она знала, кто стоит перед ней и на что девушка способна, так что сдать два экзамена на высший балл Кира вполне могла бы, если только совладает со страхом, который ей удается постоянно так тщательно скрывать от всех, включая себя, но только не от Крис – Кристина прекрасно знала это чувство, но она научилась принимать его и жить вместе со страхом, и иногда даже побеждать, а не зависеть от него, еще когда от семьи Крис почти нечего не осталось.

– Пошли. – сказала Кристина и взяла подругу под руку.

Девушки двинулись по одному из коридоров «академии охотников». Если посмотреть на крепость сверху, то можно подумать, что смотришь на квадратный лабиринт, в центре которого памятник первым охотникам, дальше четыре поляны: три для тренировок, одна для отдыха, далее коридор по всему периметру, из каждой стороны которого есть переход в следующий квадратный коридор, из которого можно выйти на стены крепости или попасть в башни. Большое количество общих помещений располагались под крепостью: почти все спальни учеников и преподавателей, архивы, старые тренировочные залы и еще несколько полузабытых комнат и кладовок. Между двумя коридорами располагались еще четыре больших помещение: сад, библиотека, столовая, иногда служащая местом проведения праздников, и тренировочный зал, часть которого пару десятков лет назад отгородили и сделали там помещение для официальных церемоний.

Слева от того места, где несколько секунд назад стояли Кира и Кристина старшекурсники собирались на обед на поляне для отдыха. Несмотря на то, что в замке была столовая, в летнее время ученики ели на улице.

Кира стиснула зубы. Ей казалось, что все студенты знаю, что девчонка Аленн провалилась. Сегодняшнее утро было худшем в ее жизни: от волнения, она почти не помнила, как дошла до зала, где должен был проходить экзамен, а потом и вовсе то ли уснула, так как почти не спала уже пару ночей, то ли потеряла сознание – несколько раз за год такое уже происходило, и открыла глаза, когда перед ней уже в полутьме стоял охотник, очертания которого Кира смогла заметить только благодаря свету от входа в пещеру в дюжине метров за его спиной, и ухмылялся – это была единственная эмоция, которую студентка увидела от того, кто вместо помощи ей, просто бросил несколько бесполезных фраз и постоянно сбивал Киру с толку во время задания.

Студентки миновали коридор, дошли до середины перехода и спустились по лестнице в небольшой сад, но не сели на одну из многочисленный небольших деревяных скамеек, большинство из которых уже были заняты учениками, а завернули под лестницу.

– Что там произошло? Я была уверенна, что ты отлично справишься! – голос девушки дрогнул – казалось, что Крис больше верила в успех на экзамене подруги, чем в свой.

– Я не знаю, не знаю, ладно? – Кира опять начинала злиться, и этот факт, как и всегда, не сулил нечего хорошего. – Это был не лабиринт, а пещера, да и помощник мне достался… одним словом – идиот.

Девушка бросила сумку на землю и начала пародировать с каким-то пугающим энтузиазмом:

– «Я ничего не знаю… Это твое испытание… Кто тебе сказал, что мы можем пойти назад…»

– Звучит как очередное нравоучение на лекциях Кеши. – Крис улыбнулась: больше не своим словам, а маленькому спектаклю подруги, но увидев, что Кира все так же напряжена, вернула себе серьезное выражение лица. – Знаешь, ты вполне могла пройти испытание сама. Ты одна из лучших учениц в академии и…

– Как оказалось нет. Я зашла туда, а потом… Да неважно, что было потом! – перебила на полуслове Кристину Кира. – Итог один – я провалилась. А родители? Адам, в прошлом году сдал идеально все экзамены. Они убьют меня за то, что я позорю нашу семью. Тебе хорошо, твои родители… – девушка резко замолчала и остановила бегающий взгляд на Крис: Кира возненавидела себя еще больше за то, что перестала думать, что говорит. – Да, знаю, прости, я дура, какая же я дура. А ты молодец. Ты же на четырнадцать сдала? – девушке очень хотелось закончить этот разговор так как обе темы, что они затронули, ей очень не нравились.

– На пятнадцать, вообще-то. – Кристина замялась: ее ответ прозвучал так, будто бы она была в чем-то виновата перед подругой. Девушка знала, что Кире очень тяжело давалась подготовка к экзаменам, в особенности из-за постоянного давления родителей и преподавателей, и поэтому Крис не хотела, чтобы подруга думала, что она хоть каплю хвастается, но лучше было сказать правду сразу, чем потом Кира узнает ее сама, и Кристине придется объяснять соседке, почему она ее не поправила.

Кира на секунду замерла, подбирая слова. Она была действительно рада такому результату, ведь для Кристины это было великолепным стартом. В начал года преподаватели с некоторой осторожностью посматривали на «девушку не из мира охотников», но уже после нескольких работ, выполненных Крис, факт того, что девушка оказалась в академии более чем заслуженно не вызывал сомнений ни у кого. Но сейчас Кира была настолько разочарованна в себе и во всем, что ее окружает, что могла сказать любую дурость, совершенно не имея ее ввиду, поэтому Кире стоило размышлять над каждым словом, что она собирается произнести.

– Высший балл, поздравляю тебя. – девушка все же сказала это больше грустно, чем восторженно, хоть и настолько, насколько хватило ей сил, искренне улыбнулась подруге. – Ты извини меня, но я жутко устала. Очень рада за тебя и… увидимся позже тогда. Ты правда молодец, поздравляю.

Кире очень хотелось побыть одной, и она решила, что даже ее самая близкая подруга не должна сидеть и часами выслушивать о том, как она злится на себя и весь окружающий мир, к слову, Крис была единственной, кому бы Кира это позволила. Аленн обняла Кристину, схватила свою серую спортивную сумку за ремень и вылетела из-под лестницы.

***

– Опять ты? – Кира улыбнулась. Девушка только что заселилась в свою комнату, и решила прогуляться по академии, в которой проучиться следующие четыре года, по крайней мере, Кира на это очень надеялась.