Антропогенез

– Так, новенькие заткнулись! – сказал боец в похожем снаряжении.

Развернулась нейросеть и мы увидели позывные у каждого бойца рядом.

Брифинг начался с данных разведки, пару фото указанного района высадки, текущего нашего местоположения, срока прибытия до точки высадки, схематическую карту движения других единиц техники.

Сумрак облачённый полностью в защитный костюм, скрывавший лицо через внешние динамики начал говорить, дублируя информацию на PDA:

– Одна из военных надземных лабораторий была в осаде более 3 месяцев, было принято решение эвакуировать оставшийся научный персонал, опытные образцы, часть оборудования была посажена на конвой, усилена рейдерами и наемниками. Мы должны были их встретить и сопроводить, но они не дотянули 150 км. до точки встречи. Сейчас конвой спрятался в торговом центре «Мирный» на минус втором уровне паркинга, думаю конвой уже погиб, а если не погиб, то у него не больше суток. В общем ваша задача узнать судьбу конвоя, спасти выживших если есть, определить наиболее безопасный маршрут для группы поддержки, действуйте по обстоятельствам. Беспилотники уже вылетели с базы и будут обеспечивать воздушное прикрытие. Мы синхронизировали нашу операцию с рейдерским набегом на военную базу на другом конце города с задержкой в два часа, так что шума будет много и часть зараженных оттянутся на шум. После, как наш район техники блокируют от всех сигналов, как наших, так и вражеских на 3 часа, саперы начнут минировать подходы и оставят три прохода, которые уже контролируем мы и следим, что бы враг не пересек условную черту радио блокировки. Внутренняя радиосвязь по нейросети будет доступна. В случае подмоги и необходимости забрать раненых, вы Магадан, выпускаете вверх две сигнальные ракеты, зайдет еще два отряд, последний оставшийся выпускает в вверх одну сигнальную ракету, после будет только 4 минуты как мы сравняем это место с землей. При успехе отправьте дрона с видеоподтверждением, что все «ОК», остальное сделает группа поддержки. Информацию по имеющимся тварям скинул новичкам. Прошу внимательно изучить. Так что никаких отступлений, и другого пути нет, либо вас ждет успех, либо вы там останетесь!

***

Торговый центр смотрел на группу пустыми мёртвыми глазницами, ветер завывал и приносил смрад. Кто-то написал красной краской на входе, «Бог умер, его убили мы, покайтесь», где-то виднелись следы от перестрелок, валялись стрелянные гильзы, все стены были расклеены пропавшими людьми. Основные входы были заблокированы, и отряд двинулся через погрузочные доки, где красовалась надпись: «Продуктов нет», и чуть ниже «Выживших нет». Магадан остался возле здания котельной и начал оборудовать себе лежку с верху, как оказалось он был техником, который таскал пулемет неизвестной марки и кроме всего прочего два дрона с вооружениями и трофейный кольт 1911. Парковка к погрузочным докам была усеяна останками человеческих трупов, разбитых авто, ветошью. Артем не вольно отвлекался на привычку подмечать лежащие на земле деньги, хотя у них уже не было такой цены, но привычка осталась, для себя он дал установку перестать обращать внимание на деньги.

Группа из семи человек зашла во внутрь одного из доков, распределение ролей было следующее: Грешник – командир группы, Пастырь – инженер, Алагон – сапер, Соком, Принц – рядовые бойцы и Мелкая – отвечает за медицину в отряде. Внутри все выглядело не лучше, полупустой склад, кассы, магазины с разграбленной и сломанной утварью, стекло разбитых витрин хрустело иногда под ногами. Попадались трупы, разорванные и растерзанные. Один мумифицированный труп в разорванном камуфляже сидел, прислонившись спиной к витрине с разорванной грудью и вывернутыми ребрами наружу, а лицо отражало боль, словно он видел свою смерть собственными глазами понимая, что уже сделать больше ничего не может.

Для себя Артем отметил, что часть мертвых людей были мародёры, пришедшие поживиться. Некоторые проходы и магазины были забаррикадированы, более-менее ценное было вынесено подчистую, видно даже было, что кто-то зарился на совершенно бесполезные для выживания вещи, такие как косметика, сумочки, парфюмерия. Группа увидела первых зараженных и перешла на тихий шаг.

Зараженных было не много, раскиданные там и тут, они не выглядели так жутко, и в какой-то момент их можно было принять за людей, взгляд не всегда был расфокусированным иногда они увлеченно смотрели на какие-то вещи из прошлой жизни. Кто-то стоял и перебирал подобранные с пола монетки, кто-то стоял рассматривал билборд с акциями и скидками, некоторые могли медленно жевать не понятные куски плоти или передвигался по залу в поисках только ему понятных вещей. Жутко было, когда кто-то из них начинал бросать не связные фразы «Домой, страшно, здравствуйте, хорошо, кино и т.д.» и остальные словно заряженные болванчики быстро находили источник звука и быстро перемещались туда, уже на расстоянии 3-4 метров теряли интерес уходили обратно или находили новое занятие. При этом некоторые из них потеряли всякие навыки, а кто-то прежде чем испражниться снимал штаны. На некоторых были следы крови и клочками висели куски одежды, видны были свежие рубцы от затянувшихся ран. На одном видны были следы пулевых попаданий, при этом он не показывал дискомфорт или недомогание, был в общей куче почти не отличим. Один экземпляр припадал на неправильно сросшуюся ногу, выгибавшуюся каждый раз под неправильным углом при ходьбе, но он довольно живо передвигался, не обращая внимания на неудобства.

– Командир, я готов ближе подойти к заражённым и убедиться, что они нас не тронут. – сказал Принц, выглядывая из-за укрытия.

– Тут зараженные нескольких типов, свежаки и уже матерые, мутантов пока среди них нет. Смотри вон тот, что перебирает монетки, свежак. К нему медленно и без резких движений подойдешь на расстояние два метра, ствол не опускай. Потом к уже матерому зараженному, тот здоровый бугай, уже где-то отожрался, и паразит из бледно розового превратился в телесный цвет с прочным хитином и небольшими отростками. Остальных игнорируй, они в основном свежаки, такие и на нас только при зрительном контакте могут напасть.

– А в чем отличия мутантов и зараженных? – спросил Принц.

– По сути на зараженных действуют два процесса, первый мутация, а второй процесс ментальное воздействие, при этом если извлечь паразита, мутация не всегда, но чаще продолжается, а вот ментальное воздействие прекращается, а мутант это уже новое сильное существо, паразит которого полностью убил хозяина и переписал личность. Среди зараженных встречали частично мутировавших людей, там вообще сложно разобраться, так как могут быть полные признаки мутанта, при этом личность не стерта, таких нам приказано мочить или доставлять на базу для трепанации. Они часто встречаются среди низших зараженных, могут собирать свиту, запомни увидишь такого, лучше сразу мочи или беги. Все, давай иди!

– Хорошо, я пошел.

– Смотри левую руку держишь в кулаке, правой управляешь автоматом. В случае любой опасности раскрываешь ладонь, и мы зачищаем оставшихся. Основные жесты ты понял, все пошел.

Подойдя к первому зараженному на дистанцию вытянутой руки, Артем вздрогнул и чуть не разжал кулак, когда тот посмотрел ему в лицо и сказал тихо как будто только для него «Пить», а потом начал отворачиваться, как во все стороны разлетелись ошметки головы, словно воздушный шарик брызнувшие во все стороны. Артем вздрогнул и отступил назад, забрызганный ошмётками чужих мозгов и не понимая, что происходит, он какое-то время пятился, не сводя глаз с фонтанирующего тела. Твари сорвались с места и ринулись к рухнувшему. В чат тут же прилетело «Замри». Только матерый не дернулся и лишь наблюдал за картиной с неподдельным интересом, подойдя уже не столь быстро два зараженных начали поедать собрата, Артем еле сдержался от рвотного позыва и сделал еще два шага назад. Мимо него уполз паразит в какую-то кучу ветоши. Для своих не больших габаритов он двигался достаточно резво и желание узнать, что он там делает не возникло у Артема. Он брезгливо осмотрел руки и бронежилет, и выругался в сеть за очевидную подставу. Соком набросал пару строк извинений, ссылаясь, что перетрухнул и среагировал на движение головой, он так же признался, что всадил пулю в броник Артема. Пришло сообщение по сети от Грешника: «Продолжай, потом решим, как Соком ответит за проступок. Второго зараженного убьёшь сам».

Матерый зараженный при приближении Артема, старался отойти и наблюдал за оружием, словно что-то припоминая, Артем медленно продолжал сокращать дистанцию пытаясь загнать того в угол. Сработала чуйка и Артем понял, что пересек невидимую границу, отреагировал на резкий рывок мутанта правильно, пару пуль попали ему в тело и одна разворотила голову. Мутант по инерции прошел еще пару шагов, а потом завалился. Все это сопровождалось тихими хлопками «Валов», падением других мутантов с простреленными головами. Артем, который отходил от адреналинового всплеска, стоял чуть в стороне с разжатой ладонью наблюдая за падающей очередью желающих поесть свежее мясо.

Выйдя из оцепенения, Артем ни нашёл ничего лучше, как отправить группе сообщение «У матерых зараженных есть инстинкты, не знаю, что его спровоцировало, но он в последний момент кинулся».

Грешник показал основные жесты руками и определив парочку простых стратегий, группа выдвинулась вперед. Пользуясь преимуществом, Принц с Сокомом шли впереди зачищая медленно, но аккуратно безразлично блуждающих зараженных, остальная группа двигалась на заметном удалении, зачищая магазин за магазином, проход за проходом. Входе движения выработалась стратегия смены впереди ведущего, замена происходила после зачистки каждого помещения, на большие открытые пространства старались не выходить. Так напряжение впереди идущего немного компенсировалось. Соком заметно сильнее нервничал, особенно после столкновения лоб в лоб с тварью, желающей тоже заглянуть за угол. Возможно шум или хруст стекла вынудил зараженного на такой ход, и все бы ничего, но все произошло практически одновременно, повезло всем в том, что Соком нервно расстреляв обойму в зараженного, не попав в другие поверхности, такие как витрины, осыпающиеся с характерным звуком. Что-то похожее произошло в другой части магазина и туда ринулись сориентированные на звук зараженные. Принц решил пару помещений идти впереди, видя нерешительность Сокома и нервную дрожь в руках. Зайдя в один из теле магазинов, Артем жестом указал на висящие на стенде разделочные ножи, топоры, различные инструменты для приготовления, подобрав один из топориков, внушительного вида, Принц тут же опробовал его на парочке зараженных, чем вызвал одобрение всей группы. Соком подобрал острый керамический нож для разделки рыбы, но все же нервничал и не решался подходить слишком близко, старался обходить со спины и вонзать лезвие ножа в шею. Принц же быстро свыкся с новой ролью и уже не реагировал на брызги, на взгляд зараженных скорее удивленных резкому замаху и тупому удару. В один момент Принц увлекся своей безнаказанностью и в попытке ударить матерого зараженного спереди получил хороший пинок в живот и осознал, что их мнимая безразличность, всего лишь алгоритм поведения, когда отсутствует источник агрессии или механизм энергосбережения организма. Пришлось отступить и потратить пару пуль. Соком лишь пожал плечами, типа намекая, что уже один раз спас и получил за это, и вообще тот зараженный не выглядел на столько опасным. Изредка группа, крадущаяся на много тише и опытнее, давали корректировки по направлению. Пару раз оглянувшись назад Принц был удивлен тем, что не увидел своих напарников и только получив ругательства в чат понял, что они все-таки сзади, прячутся в естественных тенях и лишний раз не хотят отсвечивать. Частями остеклённая крыша давала слабое освещение, фонарики не стали включать, лишь иногда подсвечивая совсем уже темные повороты и закутки. Принц и Соком, хоть и старались никого не упустить, но все же одного притаившегося в примерочных, одного валяющегося погребенными вещами они пропустили, за что были неласково выруганы в чате. Грешник среагировал правильно, и без лишнего шума устранил угрозу, хотя ближе к заражённым был Алагон, умудрившийся споткнуться в самый не подходящий момент. Сложнее было в одном из бутиков, где пол был усыпан кучей трупов, вокруг мертвых рейдеров, которым не повезло. Аккуратно ступая между телами, Принц заметил шевеления среди горы тел, поднял руку и перехватив удобнее автомат ждал развития событий, шли минуты, но ничего не происходило, в какой-то момент, Принц уже думал, что ему показалось, как куча шевельнулась и подойдя ближе он выругался, увидев парочку зараженных заваленных своими собратьями в очень плохом состоянии, один из них повернул на Принца голову, обнажив часть головы, с висящим куском отрезанного скальпа. Сплюнув Принц добил обоих быстрыми ударами и на развороте в углу заметил еще двух зараженных, жестом показал на них Сокому, вытирая оружие о рядом лежащее тело.

Соком размахивал руками, в пол голоса ругался, а потом выдал в чат:

«Прикиньте эти зараженные спят совсем как люди, подошел к толстому мужчине в растянутых трениках, а он падла, рычит, приблизился, нет он храпит как один из моих сослуживцев, не буду показывать пальцем, пришлось убить его за храп. Зараженную женщину рядом в модной тунике тоже убил, спала походу, заглянул в гардероб, а там десяток таких зараженных спит, пойду перебью пока не проснулись». Принц тут же в чат кинул ответ «Стой, помогу». Ретрансляторов мертвых Принц неожиданно обнаружил в небольшом техническом помещении, в конце гардеробной, все были выпотрошены, черепные коробки были вскрыты, рядом стояли непонятные емкости с жидкостью, спиртовки, в углу лежала куча использованных перчаток. Один из ретрансляторов лежал привязанный к крюкам вбитыми в пол, рядом был разбросан хирургический набор. Судя по незаконченному вскрытию, пациент скончался от вскрытия, а место неизвестный покидали в спешке.

Твари же почувствовали запах крови, но лишь поцарапали дверь не догадавшись покрутить ручку, наверно тут и уснули в ожидании.

Заходя в мебельный магазин и пройдя его почти на сквозь, с одного из диванов резко соскочил ретранслятор бормоча, что-то, как вдруг его голова взорвалась как переспелый арбуз, забрызгав пару диванов и кресло в кожаной обивке.

– Готов. – сказал Соком в пол голоса.

Принц лишь кивнул и наступил на труп облепленный какой-то дрянью, с прожилками внеземной плесени, белого цвета, с маленькими красными пятнышками на концах.

«Стой, не шевелись» прокричал, кто-то сзади и в чат прилетело сообщение от Грешника: «Ты материалы по мисси не изучал, что ли? Это инкубатор – знакомься, ногу очень аккуратно поднимай, не распыляй токсины, а то кибердоктор потом тебя так напичкает противоядием, пару дней спать не сможешь, а еще глюки периодически будешь ловить первые сутки. Редко попадаются инкубаторы так, обычно по подвалам и чердакам, смотри под ноги».

Принц аккуратно убрал ногу, медленно, стараясь не пошевелить ни один кусочек плесени, как вдруг заметил, на груди расширяющуюся дырочку из которой словно рой выползла куча маленьких паразитов и быстро забравшись по ноге, начали бегать по Принцу, так быстро, что он начал отступать и махать руками пытаясь их всех стряхнуть. Ему казалось, что они уже залезли под броник, везде и сразу все начало чесаться, он истерично начал бить себя по груди, пока они разом все не спрыгнули с него и уползли обратно. Принц стараясь залезть под броник сел на диван и стал чесать все до чего он мог дотянуться, на затылке выступил пот, кибердоктор, что-то писал, но ему было не до этого. Он не заметил, как к нему вдруг подошла Мелкая, всадив в плечо укол и впрыснув содержимое, удерживая его в сидячем положении, она прошептала:

– Не дергайся, сейчас отпустит, они все уползли, кибердоктор мало тебе вколол, тебя еще глючит, пока совсем не отпустит, оружие не поднимай, а то своих можешь положить на глюках, кивни если понял.

Принц кивнул и попытался встать, но Мелкая придавила его к дивану на подъеме. Снова шепнув:

– Пять минут посиди, а потом иди вперед, лучше ты первым пойдешь, так точно своих не завалишь.

Принц выждал время, чесаться все перестало, он проверил оружие, встал осмотревшись и уже внимательно наступая пошел к выходу из магазина, где на корточках сидел, Соком, аккуратно выглядывая по сторонам. Стараясь покинуть быстрее неприятное Принцу место, он резко выскочил из магазина и получил увесистый подарок, который прилетел ему в грудь, раздалось еще пару выстрелов откуда-то со стороны, устоять у него не получилось, и он завалился, чертыхаясь на пол, перехватывая ртом воздух, в голове пронеслась мысль «Глючит, что ли, хотя боль вроде реальная».

Соком жестом показал группе, что их атаковали и ушел с линии огня подтаскивая Принца обратно в магазин, веером выпуская пули из автомата по направлению предполагаемого противника. Принц скинул в чат, что все в порядке и Соком рванул на подмогу к основной группе. Алагон и Грешник сработали быстро и уже через пару минут, обошли с флангов магазин, взяли небольшую группу в кольцо и затолкали троих в ближайший бутик. Заражённые на шум бежали еще пару минут, но оружие с тихими хлопками быстро всех успокаивало и Принц, изредка помогая из своего ствола насчитал около 15 зараженных. Когда все кончилось и воцарилась опять тишина Соком вернувшись помог Принцу дойти до следующего магазина, Алагон остался за часового, жестом показав, что все проверит и присоединиться. Когда Принц уже подошел, ребят уже разоружили, связали усади на колени, Мелкая осматривала рюкзаки вытряхивала все содержимое прям на пол, Соком же занял позицию в другом конце бутика.

Грешник, сорвав с одного маску не громко спросил:

– Кто такие? Сколько вас? Где остальные? На кого засаду устраиваете?

На него смотрел парень 25 лет, испуганно озираясь и запинаясь начал тараторить:

– Так это мы, тут часто собираем припасы, с Михайловки мы! Батя охранником работал. Нас тут семеро всего.

– Тише говори! – Грешник несильно толкнул парня еще раз спросил: – Где остальные? Почему стреляли?

– Где-то на окраине грохотать стало, вот решили зачистить ТЦ, пока зараженные массово туда ушли. Остальные потрошат фуру на подземной парковке. Мы думали вы инопланетяне, вас то они не трогают. Вот и решили уложить и посмотреть, что под масками.

– Почему зараженные на вас не напали и выстрелов не было. Как собирались уходить? – подав из аптечки набор первой помощи, раненному задал очередной вопрос Грешник.

– Так это мы с большой головой зараженных убиваем, по-тихому, и из внутренностей мазь делаем, она вроде как против простых тварей помогает. Не реагируют они, если не делать резких движений. Можно попить, в горле пересохло?

Пастырь передал воду и держа в руке странную банку с какой-то бурой жидкостью спросил: – Эта мазь?

Парень, жадно глотая воду, махнул головой.

– Заразиться не боитесь, мазавшись всякой дрянью?

Другой парень, как бы пытаясь снять маску через нее сказал:

– Я – Миша, раненый – Сергей, а это Андрей. И нет, Химик вытяжку делает, проверял на животных. Все ок было. Так вы нас убьёте?

Грешник снял маску и с этого парня. На него смотрел белобрысый пацан лет 17 с ярко голубыми глазами.

– Мелкая, вколи им блокатор мутагенов, и раненному противоболевой, а то он кажется сейчас поплывет. Дальше до парковки идем вместе, если там подтвердится ваша информация, будем думать. Идете тихо, руки я вам освобождать не буду, кто дернется пристрелю на месте, не так будете смотреть в нашу сторону, кончу всех на месте, все понятно?

Все разом махнули головой.

Грудь у Принца уже не болела, кибердоктор справлялся на ура, пуля 12 калибра это все-таки не шутки. Мелкая взяла образцы с убитого ретранслятора и выругавшись в сеть, написала Сокому сменить магазин на сп-5 патроны, а то собирать нечего для лаборатории.