Антропогенез

– Я готов умереть за выживших, а ты? – сказал Грешник.

Мексикоз стоял, не меняя позы, но слышно было как щелкают в его голове шестеренки от нервного напряжения. Как оказалось, они были командой, были даже эффективной командой. Мелкая крутила роман с обоими, но она так и не выбрала, проводя ночи то с одним, то с другим. Они поспорили на нее, и их вражда дошла до абсурда, в одной совместной операции был конфликт между парнями и только случай спас от серьезных последствий, после этого она бросила обоих. И парень по кличке Прапор стал Грешником.

Вмешалась Мелкая и сказала:

– Ловите момент, мальчики, так что умрите оба или спасите хоть еще одну жизнь, я иду туда.

Мексикоз, отошел от ступора и уже без злости в голосе сказал:

– Я боец на прикрытии, не могу рисковать своими людьми, не знаю, как ты можешь жить так. Советую тебе, меньше эту ведьму слушай, у нее по этому вопросу мозги на бекрень. Я свою миссию выполнил. Без обид, ждать будем 15 минут, дальше оставляем один БМП на входе, среди моих добровольцев нет желающих идти на смерть. Берегите себя и удачи вам.

Получив снаряжение, группа Грешника быстро добралась до указанного участка, заняли обору и Алагон рассказал принцип охоты с приманкой «Для охоты на лисицу, можно взять обычную домашнюю кошку, лучше хорошо напоить ее свежим молоком, так же лучше вести кошку на поводке, что бы больше оставалось следов в лесу. Выше вероятность прихода лисы будет, если кошка обоссыт от страха дерево, где ее привяжут, это хороший знак. Для меня лично до сих пор загадка, откуда у них такая вражда. Да, если будете так охотиться, чуть не забыл лучше лису близко к кошке не подпускать, а то падет «смертью храбрых» милый котик.»

Соком спросил: «И много кошек у тебя было? Предлагаешь мяукать и писаться в штаны идя туда, вообще не факт, что тварь на это среагирует.»

– Просите и воздастся вам, ищите и найдете. Стучитесь и дверь отворится перед вами. Кто просит – получит; кто ищет – всегда найдет; и откроется дверь перед тем, кто стучится. Я не один пойду, я с верой. – сказал Пастырь, встал и пошел громко, оглашая парковку молитвой:

– Господи, помоги мне быть твердым и мужественным. Дай мне смелость встретить опасность лицом к лицу и победить мои собственные страхи. Дай мне мужество идти туда, куда другие не смогут или не захотят пойти. Храни меня в стане врага.

Грешник жестом показал «вперед» и все начали потихоньку продвигаться перебежками. Было пройдено уже пол пути к коконам, где двигались еще пока люди, подергиваясь и вздрагивая словно во сне. А на душе Артема скреблись все кошки, которых похоронил Грешник на охоте. Приблизившись ближе Артем узнал отростки, похожие на те, что он видел в амбаре с ретранслятором, Соком вздернул руку в верх и Грешник, прокричал:

– Пастырь, бегом назад! – и как бы предугадывая место появления противника дал пару выстрелов из ручного гранатомета по дуге перед Пастырем. Две гранаты ушли в молоко, но одна пущенная дальше остальных нашла адресата, и огромная скалоподобная тварь рванулась вперед. Вся в костяных наростах с несколькими парами передних конечностей, напоминающими лапы насекомого, а также пара почти человеческих рук с раздутыми мышцами, ороговелыми пластинами и ногтями размером с ладонь вырывала куски бетона, кроша его и оставляя заметные трещины помогая себе отталкиваться и набирать скорость. Тварь ревела от получаемого урона, но продолжала сближение с Пастырем, догнать одним прыжком ей не давали строительные леса, лишь на доли секунд задерживая ее на пути. Группа отступала перебежками лишь на секунды замирая меняя магазины, сначала заглох один пулемет, потом второй и тварь начала набирать прыть, ушло лишь 3 секунды на смену лент, но этого хватило твари чтобы сократить расстояние в двое. Тварь опустилась на передние конечности и уже не боясь зацепить бетонные балки начала передвигаться прыжками меняя траекторию и пытаясь уходить от снарядов гранатомета. Там и тут вздымались фонтанчики крови, часть костяных пластин были разбиты и через них сочилась густая красная кровь, голова же твари была единым костяным наростом не правильной формы и выделить маленькие глазные впадины не получалось. Пастырь на полном ходу нырнул в помещение, где располагались резервуарные баки системы автоматического пожаротушения, тварь, кусаемая словно пчелами, поняла, что жертва недоступна развернулась и помчалась к нам. Пастырь уже стоял у прохода и кричал очередную молитву, выпуская очередь за очередью в тварь.

– Жнец, иди ко мне, давай, иди ко мне! – кричал словно берсерк Грешник, уводя ее в сторону. Грешник понимал, что всем не уйти скомандовал полную капитуляцию в чат и жестом показал, что он остается, сам сел за остов одной машины и снаряд за снарядом выпускал в тварь пытаясь нащупать уязвимое место или зацепить голову. Хотя тварь поняв его задумку уже закрыла лапой морду и немного потеряв прыть все равно продвигалась вперед, заметно потеряв ход. Из пробитых костяных пластин брызгала, кровь, одну из конечностей удалось перебить, и она плетью висела, пальцы с огромными ногтями на ноге срезало одним взрывом. Соком и Принц проигнорировали приказ командира и продолжали поливать тварь из оружия понимая, что на следующей очереди Мелкая и Алагон. Вот тварь с огромной силой махнула лапой и Грешник, успевая почти в упор всадить ей снаряд вместе с остовом машины улетел куда-то в сторону. Ноги сами начали подкашиваться, страх захлестнул полностью, никогда еще не смотрел в глаза смерти Артем, понимая, что ничего изменить не может. Руки дрогнули, и он не смог попасть последним магазином в приемное отверстие, опустил лишь на секунду глаза, что бы найти магазин и увидел вторую тварь не меньше первой, несущуюся сзади той. Теперь точно конец, пронеслась обидная мысль. Сначала перестал стрелять один пулемет, потом второй. Артем решил вырвать чеку из гранаты и ждать, когда тварь решит отведать его белого вялого мяса. Вытянув гранату перед собой и ища глазами тварей, ожидая удара кольнула больно мысль, что вот так умирать не хочется, а что бы бежать надо иметь много сил перебороть страх, которых у него кажется нет. Он не герой, это он понял, наверное, герой кинулся бы на тварей, а не стоял с зажатой гранатой в руках. Похожее чувство к нему уже приходило, когда на учениях при испытаниях капсулы катапультирования, парашют не раскрыл, имитируя заклинивание системы замков. Тогда все обошлось, и он отделался сломанными ребрами и парочкой серьезных ушибов, зато все экзамены, сдали за него инструкторы летной школы, боясь судебных процессов и его отчима.

Моргнув и открыв глаза, он увидел картину, где Жнец, так по крайней мере его назвал Грешник, рвал своего собрата на мелкие части. Артем сразу не понял, что его руки пытается разжать Алагон и тянет с собой, а он не мог поверить в это везение, и страх, и любопытство, все одновременно закружилось у него в голове. По шлему прилетело кулаком, и Артем дернулся, поддаваясь механическим действиям и увлекаемый за Алагоном отдав гранату. До него позже донеслись слова, словно из бочки: – Бежим, не тормози, бежим это наш шанс.

Что-то щёлкнуло в голове Артема, и он бежал, как не бежал никогда в жизни, так по крайней мере ему казалось, а по факту он еле передвигал ногами или лишь делал отчаянные рывки, страх его не отпускал.

Алагон успел отправить сообщение Мексикозу, что у них тут Жнецы, пусть разворачивают орудия на вход иначе они нам не дадут уйти. Соком, тащил Мелкую на руках, кажется ей прилетело. Время перестало казаться медленным и сквозь шум выстрелов снаружи все услышали звериный рык похожий на слова, до Артема как через кисель позже всех дошел смысл слов:

– Туда вам нельзя, стойте, стойте, это еще одна ловушка.

Они бежали, какое-то время, пока не пришло сообщение по сети от Пастыря: «Времени мало, мой крестник Хома жив, нужно оказать помощь Грешнику, Мелкая как?» Мелкая словно притворялась вдруг вколола себе шприц в плечо и спрыгнула с рук Сокома, как ни в чем не бывало помчалась обратно. Все-таки дурная баба пронеслась мысль в голове Сокома. Сзади бежал Пастырь, Мелкая схватив его за руку, рванула по указанному направлению. Она успела кинуть в чат: «Нужно Грешника в медицинский бокс, я что смогу сделаю сейчас, но одна его не дотащу. Принц ты мне нужен будешь через пару минут».

– А твари где? Херня какая-то! Вообще ничего не понятно? – тряся головой говорил Соком.

– Пастырь ты тварей, что в одиночку уработал? – спросил Принц, сбрасывая оцепенения и разрешив кибердоктору вколоть противошоковое.

Пастырь развел руками и кратко рассказал о бое между подранком и другим Жнецом, поведал, что вторая тварь – это Хома – крестник Пастыря или то что с ним стало после чудовищных экспериментов.

Пастырь положил руку на автомат Принца и сказал:

– Не дергайтесь, сами все услышите.

Из глубины паркинга вынырнул Жнец, проскакал мимо Мелкой и остановившись возле Пастыря через небольшие щели на грудной клетке начал, рычать:

– Мы ждали вас, задача была не убить, а захватить. Приманка сработала как надо. Первый Жнец не такой умный, сделали его не из одного человека, а из многих, там почти разума нет, тупой исполнитель, он должен был собрать максимальное количество повреждений, разоружить вас. Снаружи тоже ждет засада, так что вас бы оттеснили на парковку и как в бутылочное горлышко заперли.

– Пастырь, если бы не твоя молитва, я бы, наверное, продолжал бы спать в своем же разуме. А так вновь вспомнил, кто я, после всего сотворенного зла мной осознать себя как личность стало невыносимо больно.

– После того когда появился новый шум в голове, который заглушил его команды, все марионетки расслабились и перешли на примитивные команды. Я думаю многие из перерождённых хотели бы вам помочь. Но они бояться ослушаться его!

– Как-то мы этого не заметили!!! Больше казалось обратное!!! – раздраженно дернув рукой сказал Соком.

Монстр стукнул о нависающую балку лапами и громко рыча, словно возмущаясь уставившись на Сокома, оголив большие клыки начал, рыча говорить:

– Я был разведчиком, меня когда-то в другой жизни учили терпеть боль, преодолевать страх, не жалеть себя. Для меня честь не пустой звук. У меня была семья. Эти твари, когда-то были просто людьми, слабыми беззащитными, богобоязненными со своими страхами и тараканами. Может им надо было больше времени, чтобы осознать себя. Думаю, не все жаждут себя осознавать или вспоминать, кто они. Ведь этот внеземной разум кем бы он не был заходит тебе в голову, извлекает нужную информацию, оставляя простые команды, которые важнее чем твоя жизнь. Он наполняет твой разум болью тысячи смертей, словно ты сам там умер тысячу раз, и делает это пока твоя воля не даст трещину, и ты не перестанешь сопротивляться. Я пытался сопротивляться его «зову», его воле, это невыносимо больно, а лавина его мыслей обрушивается стеной, и ты забываешь, кто ты, где ты, есть только он и ты запертый среди пустоты вечно падающий вниз, обжигаемый холодом пустого космоса. В какой-то момент ты это он, у тебя нет своих мыслей, тебя нет, ты заперт среди своего разума на глубине десяти метров под землей, тебя просто уже нет. Иногда он тебя отпускает с поводка, переставая давить и наблюдать, и ты все равно пассажир в своем разуме, не позволяющий отключиться внутренним органам. Сейчас же его зов словно шёпоток в дальнем углу сознания, который ищет путь обратно. Первый Жнец произошел из смеси животного и человека, при этом его человеческая сущность проиграла, но умирая пришел на мгновение в себя и сказал спасибо за избавление.

Ему нравиться играться с разумными, ломать их волю, заставлять служить себе. Ему не всегда важен результат, иногда просто непонятная игра важнее. Я пытался убить себя несколько раз, но каждый раз он меня возвращал к жизни, мучил, а потом убивал сам, а потом опять возвращал к жизни наращивал броню и конечности, заставлял есть людей, заставлял ненавидеть незараженных людей, внушил ненависть лютую к вам и все время наблюдал и ждал, следя как за подопытными кроликами.

Я помогу вам выбраться от сюда и убью столько тварей, сколько смогу, но вы сделаете для меня услугу – вы убьёте меня окончательной смертью.

– Может мы сможем тебя вылечить? – спросил Принц.

– Меня не спасти, я уже принял свой выбор.

– Как тебя убить? – спросил Пастырь.

– Ооо Алагон, ты сможешь, видел, как ты сделал мину, живую мину из того несчастного, это было прекрасно. Не пойми неправильно, мне нужна мина, мина, но побольше, когда моя воля иссякнет, пусть Монстр умрет человеком. А если кто-то тронет, то что от меня останется, пусть умрет еще раз со мной.

Алагон уже монтировал заряд на шее у монстра, цеплял дополнительные заряды прям на шипы и за броневые пластины, монстра затрясло, Алагон лишь раздосадовано спрыгнул, держа в руках еще пару гранат, как Хома тряся головой словно смахивая наваждение прорычал:

– Зов усиливается, мне суждено умереть, пойду продам свою жизнь подороже и выиграю вам время! Пастырь передай моим, если есть что в другой жизни, я их найду и уже никогда не отпущу!

– Передам, покойся с миром! – Пастырь крестил монстра и читал молитву.

Тут же в сети появилось сообщение, которое продублировали и остальные. Ушло пару минут, на подтверждение и когда пришло последнее одобрение, Пастырь легко кивнул и Хома начал вставать, как Принц закричал, переживая, что момент будет упущен:

– Кто они, ты знаешь, что им нужно?

– Создатели стремились достичь совершенства сущности. Они намеренно лишили индивидуального сознания их творение и для управления потоком сознаний создали «Высший Разум», полностью контролировавшей всех с помощью психической связи. «Высший разум» ушел из-под контроля создателей, и захватил их.

Монстр уже скрылся за поворотом, но этот громоподобный голос все еще был слышен:

– Забери своих Пастырь, они уже близко, спасибо что это был ты.

Магадан хранивший молчание все это время, начал докладывать о множественных целях, нескольких Жнецах, и целой орде из множественных тварей, так же он наблюдал выход Хомы. Просьба Пастыря не дошла до всех, некоторые отряды пытались атаковать Хому, но он ловко уходил от дружественного огня.

Грешника и всех живых подняли на верх. Существо, которое связывало коконы сбежало, но и времени не было, искать его там. Понятно, что за счет модификации Грешник был жив, думаю и кибердоктор сыграл свою роль, вопрос был только в том, сколько может выдержать модифицированный организм. Лягушка, выпущенная из рогатки в лобовое стекло автомобиля, выглядела бы лучше. Мелкая колдовала над ним, не обращая внимания на окружающих, надеясь, что он доживет до медицинской капсулы.

– Мы не боги. – глядя на отбивную в виде Грешника произнес Соком.

Хома долго бился со своими сородичами, сразу не отреагировавших на его поведение. Как докладывали операторы дронов, ожидая изменения в его поведении, он побеждал. Одного Жнеца он порвал наверняка, остальных только замедлил, мелочь всякую он убивал пачками, головы и конечности не успевали падать на землю, как поднимались следующие, все-таки около 5 тонн ярости, заключенное в костяную броню. На момент последнего доклада, его уже изрядно подранили, оторвали левую лапу, и основная стая держалась от него в стороне продолжая погоню и при попытке хоть как-то еще задержать поток, его снесли…

Мы же, заняв боевые места в технике продолжали стрелять из бойниц, несясь то по ухабам, то по дорогам. Мишеней было много, пулемет на верху не затыкался ни на секунду, спаренные пулеметы плавились, но продолжали изрыгать смерть. Через пару часов мы оторвались и уже кружа по районам возле базы смогли немного расслабиться. Соком долго всех расспрашивал, почему такого монстра назвали Жнецом, лишь подъезжая к базе Алагон сидевший все это время задумчивый, рассказал, что генетически существо ближе к зерноядным муравьям-жнецам, строящие гнёзда в почве, чем к людям, вот оттуда и название. Потом Алагон достал бутылку виски, и произнес:

– Хома пал монстром, но остался человеком. – оставшуюся дорогу все просто пили, передавая бутылку по кругу каждый обдумывая пережитый день, лишь Пастырь молился до самой базы.