Земли второго порядка

На запах икры рыбак немного поморщился. Лиар положил пару янтарных шариков за губу оцепеневшего человека и раздавил.

– Застрял, течение, вынесет… – прошептали губы.

– Ты из того дома? – Лэзи указал в сторону острова.

– Застрял, течение, вынесет… – твердил, словно попугай, рыбак.

У острова послышались странные звуки… Из воды выбирались, как бы уточнить… Наверное, сороконожки. Не крупные, метра по три длиной, с конструкцией, повторяющей захваты клещей, вместо головы и хвоста. Их намерения были очевидны.

– С тебя толку никакого. Плыть в неизвестность? Бес с тобой, выполню, что просишь!

Далеко в траве кто-то плеснулся.

– А ну, голубчики…

Волчара и Лиар встали по бокам, кабан уперся в корму, лодка поддалась и соскользнула с отмели. Течение увлекло посудину на глубину.

– Нам туда, на хутор, если не утонем. Я сегодня просто добрый пионер – всем ребятам пример…

Первая сороконожка добралась до стены и повисла на оконной раме. Быстро идти по воде было невозможно, колдун разозлился, сфокусировав ненависть на сороконожке. Тварь замерла, дернулась и обернулась, словно ее хлестнули плетью… Лиар свистнул, птеродактиль, спикировав, как орел на зайца, вцепился в добычу, поднял ее и бросил в воду далеко от берега. Наконец колдун выбрался на островок, черная «тушь» сбегала в воду, словно все вокруг было покрыто жиром. Сороконожки, поблескивая сегментными телами в свете золотой луны, замерли. «Неужели они столь чувствительны?» – подумал колдун. Он постарался вспомнить хотя бы часть негатива, накопленного за предыдущую жизнь…

– Вон отсюда!

– Шш… Ненависть, живая. Шш… – послышалось Лэзи, – мы еще придем к тебе…

Берег опустел. Аккуратный каменный домик будто стряхнул себя последние капли черной «туши» и предстал во всем великолепии. Крупные прямоугольные камни, черепица, окна казались золотыми в свете ночного светила, поднявшегося не более чем на два диска над горизонтом. Лиару захотелось увидеть хозяина. Дверь как по команде открылась, и на ступенях появился «человек».

– Селванс, хозяин мызы Йорт Иясе.

– Лиар, бывший журналист. Теперь, наверное, колдун, – грустно вздохнул гость.

Они прекрасно понимали друг друга. Только Лиара не столько удивило, сколько показалось, что хозяин не совсем…

– Правильно, это личина! На самом деле – домовой. Отсюда и название мызы. Впрочем, я перенял только облик, удобно, знаете ли.

Гостя совершенно обезоружила откровенность Селванса.

– Прошу прощения за беспокойство…

– Проходите в дом. А ваши… Мм…м?

– Слуги?

– Да.

– Пусть постерегут…

Кабанчик остался на месте, а волчара направился на другую сторону. Лиар вошел в домик.

Справа оказалась угловая гостиная с большими окнами, забранными ажурными решетками и видом на реку. Было что-то чарующее и волшебное в ночном пейзаже, рыбе на отмели… Лиар остановился.

– Красиво?!

– Да.

– Прошу… – хозяин указал на стулья у большого овального стола.

Селванс был удивлен не меньше гостя. Он видел такое смешение красок и чувств… Полный спектр от дикой ярости до глубокой умиротворенности…

– Вас смущает мое появление? – улыбнулся Лиар.

– Скорее состояние. «Журналист» это вроде железнодорожника?

– Нет, это человек, выкапывавший факты и домыслы с целью рассказать обществу, донести информацию до людей… Впрочем, определение «человек», применительно ко мне в биологическом смысле, даже не знаю, – развел руками гость.

– Очень опасный род занятий, а насчет телесных оболочек или их начинок тут знаете ли… Большое разнообразие, – подобрал слова Селванс, – да, вы едите что-нибудь?

– До этого кошмара, – Лиар махнул на север, – ел как все люди…

В комнату вошла рыжая хорошенькая девушка в белом платье. Она поставила на стол блюдо с жареной рыбой, по виду напоминавшей огромного леща. По краю лежал печеный картофель. Еще через минуту она принесла бутыль белого вина, хлеб, столовые приборы. Гость проглотил слюну.

– Извините, возмущение от всех событий столь велико, что большего мне не сделать, – проворковала красавица и исчезла.

– Так быстро?!

– Смещение временно-пространственных слоев, понимаете ли… Не пугайтесь, это настоящая рыба, а не это чудовище, – хозяин указал в окно и продолжил, – в ней очень мало костей…

– «Это» я уже попробовал.

– Как? И вам удалось…

– Икру попробовал, когда с мели лодку рыбака сталкивал. Гадость, скажу я вам…

– Считается, у икры много необычных свойств, – осторожно начал хозяин, наливая гостю и себе вина.

– Или неправда, или я другой, – отмахнулся Лиар, – ваша рыба это да… Очень вкусно!

– Спасибо…

– Прекрасное вино… Давно я не был в нормальных условиях! Расскажите мне, пожалуйста, немного о мире, куда я попал.

– Что успею…

– Почему? Вы торопитесь, тогда извините меня за назойливость…

– Нет. Торопитесь вы. Нужно переплыть болота до захода желтой луны, чтобы попасть к людям. Я не самый плохой собеседник, но не сидеть же вам тут целый год или больше? Цикл не равномерен. Конечно, можно обойти с севера, но очень долго. Кажется мне, затворничество вам уже наскучило…

Лиар закашлялся, вспомнив пустыню под нарисованным небом, но на мызе было так хорошо… Но предчувствие говорило – миг покоя будет краток…