– Это ваша жидкость… – догадался Веня и посмотрел на Ивана Ивановича. – Он ее выпил и вот…
– Да, это эликсир новой жизни, – сказал Геша.
– Значит, мой сосед правду говорил… – с дрожью в голосе сказал Иван Иванович.
– Мы же хотели посмотреть, что из этого выйдет. И вот… – сказал Веня.
Геша нервно поежился и пожал плечами так, что достал ими до кончиков ушей. Иван Иванович растерянно молчал.
– Пойдем, посмотрим, что он делает, – предложил Веня, сильно волнуясь.
– А если он бешенный? – спросил Геша.
– Это ты рванул, как бешенный. А тебя, как человека, попросили просто налить.
– Да… – неопределенно сказал Геша.
Что означает это «да» было не понятно. Геша умел говорить «да», когда от него требовалось конкретное предложение.
– Пошли, – сказал Веня, храбрясь, хотя возвращаться в сторожку ему не хотелось. – У нас же там водка… – добавил он и осторожно направился к сторожке.
– Больше половины бутылки, – вставил Иван Иванович и последовал за Веней. За ним последовал Геша. Они медленно, подгоняемые интересом, подходили к сторожке.
– Тихо, – сказал Веня, прислушиваясь у ступенек сторожки.
– Тишина, – сказал, прислушиваясь, Геша.
Веня крадучись, поднялся по ступенькам, приоткрыл дверь и замер.
– Что там? – прошептал Иван Иванович.
– Что? – тихо спросил Геша.
– Стоит… У стола… – ответил шепотом Веня. – Ест нашу закуску и хвостом помахивает…
– Дай посмотреть… – Геша придвинулся, стал заглядывать через плечо Вени в комнату и замер.
В сторожке происходило что-то интересное.
– Что там? Дайте мне посмотреть. – Иван Иванович не вытерпел и тоже придвинулся к двери и заглянул в сторожку.
Дверь от напора трех тел, сдвинулась с места и скрипнула.
– Вернулись? – оборачиваясь, спросил осел, разглядывая пришедших левым глазом. – Бросили выпивку и закуску… Я вам, что не компания?
Веня открыл дверь шире, ступил через порог. За ним в сторожку вошли Геша и Иван Иванович.
Все трое стояли у входа и смотрели на осла.
– Проходите, садитесь, – сказал осел. – Посидим, поговорим…
Геша, Веня и Иван Иванович переглянулись. Веня первый решился, подошел к столу и, ожидая невозможного, сел на прежнее место.
– В ногах правды нет… – сказал осел.
Геша и Иван Иванович тоже подошли к столу и неловко сели на свои места. Веня пододвинул свободную табуретку ослу.
– Садись… – сказал он.
Осел придвинул зад к табуретке и едва ее коснулся, как она отъехала в сторону. Затем он снова попытался с другой стороны придвинуть к ней зад и сесть. Но она снова отодвинулась от него. Хаха снова попробовал сесть, но у него ничего не получилось.
– Она все время меняет свое место нахождение, едва я на нее пытаюсь сесть, – сказал озадаченно он. – Ладно, я потом с ней разберусь. Можно я пока с вами стоя посижу?
Веня кивнул.
– Выпьем за дружбу? – спросил осел.
– Да, – откликнулся Веня и поискал на столе стопки.
– Стопки куда-то все делись, – сказал Иван Иванович. – Сейчас новые достану.
– Можно спросить? Почему вы так рванули? – спросил осел.
– Еще бы не рвануть… Когда начинается такое… – сказал Геша. – Мочал, молчал и нате…
– Да… Я об этом не подумал, – сказал осел.
– Он об этом не подумал, – сказал Веня с едва заметной иронией.
Иван Иванович поднялся, подошел к полке у стены и выбрал три новые стопки.
– Вот, – сказал он. – Это последние…
Веня взял в руки бутылку и стал разливать.
– А мне? – сказал осел и все снова вздрогнули и посмотрели друг на друга. – Я тоже хочу выпить за дружбу.
Веня замер с бутылкой в руках. Подумал и затем вразумительно сказал.
– Животным пить нельзя… Не полагается…
– Да, – сказал осел, – животным нельзя? И кто здесь животное? – спросил он и пристально посмотрел сначала на Веню, потом на Гешу и Ивана Ивановича. – Думаю, что это кто-то из вас…
– В этом ты ошибаешься, – сказал Веня и улыбнулся.
– То есть вы хотите сказать, что… Что животное это я? – спросил Хаха.
– Да, ты … Ты, извини, осел, – сказал Веня.