ЗУБ МЕГАЛОДОНА

Этот подводный монстр весил как 12 взрослых слонов. Плавал со скорость 5 километров час – быстрее современной белой акулы. Разевал пасть так, что в ней мог бы встать в полный рост довольно высокий человек (1,8 метра). Легко перекусывал косатку, которую сейчас называют китом-убийцей и мог заглотнуть сразу трех дельфинов. Проглотив добычу, был сыт примерно 2 месяца и проплывал, образно говоря, на одной заправке, две-три тысячи километров, посещая все океаны Земли. Объем желудка мегалодона составлял 9,6 кубических метров.

Более конкретно разобраться в габаритах монстров помогли британские ученые из Университета Бристоля. Исследователи определили, что голова древней акулы достигала 4,65 метра, размах «крыльев» хвостового плавника – от верхнего до нижнего кончика – составлял 3,85 метра, спинной плавник выпуклого профиля у основания имел длину 1,99 метра, а в высоту был 1,62 метра – в рост средней женщины. Диаметр тела мегалодона превышал 3 метра.

Совсем не исключено, что результаты расчетов вышли даже немного заниженными, ведь ученые осторожно предполагали, что молодая особь, к примеру, 16-метровая, весила не более 50 тонн. Согласно последующему уточненному анализу, оказалось, что тот был гораздо тяжелее – примерно 75-80 тонн.

Эти подводные монстры с легкостью дробили черепа китов и панцири гигантских черепах в жидкое пюре, практически все морские обитатели были их буфетом. Возникнув 25 миллионов лет назад, мегалодоны взлетели на вершину пищевой цепи и в короткий срок заполонили моря и океаны. Их огромные возможности ограничивала лишь колоссальная туша и мелководье, куда они не могли протиснуться.

Эти прожорливые твари жили одиночками и поедали всех, кто попадался у них на пути. Особенно предпочитали охотиться на неповоротливых китов. Это и понятно: много мяса разом. Их гигантизм наложил отпечаток и на охоту. С небольшим запасом выносливости и высокой скорости, тяжелые монстры атаковали из засад. В отличие от современных акул, рвущих при охоте в первую очередь мягкие ткани жертв, мегалодоны, как правило, начинали с плавников. Внезапной атакой мегалодоны отрывали плавники китам, тем самым лишали их подвижности и неторопливо приступали к остальным частям обездвиженных жертв.

Большинство ученых склоняются к версии, что пережив всех доисторических соседей, мегалодоны не устояли против климатического сдвига и эволюции. Глобальное потепление, что началось 5-7 миллионов лет назад, сменилось глобальные похолоданием.

Древние киты стали исчезать, их количества стало не хватать на акулий обед…

К голоду добавилась эволюция, тысячи тонн съеденных китов наконец отомстили угнетателям. Появились зубатые хищные киты – косатки. Более мелкие и юркие, с развитым мозгом, эти млекопитающие сбивались в стаи и атаковали неповоротливых мегалодонов дружным коллективом.

Косатки выбивали акулий молодняк, гоняли взрослых одиночек. Популяция мегалодонов быстро сокращалась. Считалось, что мегалодоны укрылись в Южном полушарии и вымерли 10 000 лет назад…

Впрочем, не все уверены в том, что мегалодоны давно исчезли. На это намекают не только легкомысленные создатели фильмов вроде триллера «The Meg» 2018 года. Сомневаются и серьезные ученые. К примеру, специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон Маккоскер. Их «смущают» те самые гигантские зубы. Ныряльщики сотнями достают их со дна океана по всему миру. Ученые полагают, что находки, возможно, не ископаемые. А зубы сбрасывают ныне живые мегалодоны – теряют их от старости. Как, кстати, и менее крупные современные родственники гигантских древних акул. Почти у всех современных акул на месте сброшенных зубов вырастают новые.

Про мегалодонов ходят байки, которые распространяют в основном рыбаки. Мол, этих монстров якобы видели. Если им верить, то в 1963 году у берегов Австралии – в окрестностях острова Брутон – рыбацкая шхуна была атакована гигантским зубастым монстром. Он быстро проглотил несколько трехметровых контейнеров с лангустами, висевшими за бортом.

Рыбаки уверяли, что мегалодон, явившийся им, был 40-метровым.

Даже с учетом очевидного преувеличения, рассказ рыбаков вызвал заметный интерес в мире ученых.

Сам Гена Вельский, досконально изучив всю информацию об этих подводных монстрах, был убежден, что они реально существуют.

– Мировой океан изучен лишь на 5%, каждый год мы открываем в нем новые формы жизни. И океан до сих пор может прокормить небольшое число этих гигантов, – рассуждал он.

Гена понял, что его призвание –поиск этого подводного монстра, которого он случайно видел под водой. Понял, и принялся планомерно просить перевода во флотские соединения, которые исследуют морские и океанские глубины и имеют на вооружении батискафы.

7.Самоволка

Пролом в заборе клиники на самом деле был большим. Желающих проникнуть через него в это медицинское учреждение, как и тех, кто осторожно покидал его пределы, было примерно поровну.

Алексей быстро поймал такси и отправился домой. Пока ехал, невольно вспоминал, что Сергей Иванович был для его семьи, как родной. Всегда тихий и приветливый, никогда не жалующийся на здоровье, как это часто бывает у стариков. В их общей квартире он жил давно, ещё до того, как сюда когда-то переехали Вельские. Отношения у соседей сложились почти родственные. Особенно хорошо он относился к Лешке и его старшему брату Геннадию, в своей одинокости считая их почти внуками.

Мальчишки также любили старика, постоянно пропадая у него в комнате. А уж там было на что посмотреть! Кроме того, что вся мебель была явно антикварная, Сергей Иванович обладал обширной коллекцией каких-то загадочных пергаментных свитков и книг, тоже по виду старинных. В детстве Геннадий и Алексей очень любили по вечерам копаться в этих сокровищах, рассматривая диковинные картинки и непонятные знаки! О чём эти книги старик не рассказывал, но обещал всё объяснить, когда ребята вырастут.

Зв свою жизнь Сергей Иванович много путешествовал и частенько рассказывал братьям, как пересекал параллели и меридианы земного шара. В том, что Гена и Алексей выбрали профессию моряков во многом повлияли именно рассказы соседа.

Дома его поджидал верный Славик.

– Ты чего на мобильник не отвечаешь?! – с ходу в карьер начала орать на товарища Лешка. – Звоню со вчерашнего вечера и сегодня с самого утра! Пришлось в самоволку податься, чтобы ситуацию прояснить.

– Да я вчера случайно заснул у тебя на диване, а мобила в кармане куртки, наверное, лежит. Не слышал я.

– Ну вот! Я за него переживаю тут, хочу морально поддержать, а он не слышал! – продолжал возмущаться Лешка. – А если меня поймают? Стыдно-то как! Взрослый мужик самовольно убежал из клиники…

После этого он сбивчиво и кратко рассказал другу о своих злоключениях.

– Я тебя понял. И что мы здесь стоим в прихожей? Пошли скорей смотреть комнату твоего соседа.

Открыв нужную дверь в комнату, Славик остолбенел:

– О-о-о!.. – восторженно воскликнул он.– Какая интересная комната. Я прямо спинным мозгом чувствую здесь ауру всяких тайн и чудес…

– Насчёт чудес не уверен, но тайн тут хватает. Ты только посмотри на эти книги, свитки… Это явно какая-то тайнопись! – согласился Алексей.

– Тебя только книги интересуют, а ты посмотри на эти странные скульптурки и картины. Уверен, за каждой из них своя тайна. Вот только все в пыли и заброшено. Может приборку сделаем? – предложил Славик.

– Не сейчас. Сосед попросил меня принести ему какой-то прибор, хранящийся в ящике на шкафу. Но никакого шкафа, если честно, я пока не наблюдаю.

Лешка и Славик дружно взялись за работу. Переставляя книги, Алексей вдруг заметил сплошную панель из как бы стоящих вплотную нескольких книг. Если со стороны смотреть, то ни за что не догадаешься, что это не настоящие книги, а дверца секретного шкафчика.

– Славка, смотри сюда, – взволнованно произнёс он. – Это, наверное, и есть шкаф, а в нем какой-то тайник.

– Попробуй его открыть, но осторожно: вдруг там ловушка есть! – оживился Славик.

– Слушай, какие ловушки! Начитался всяких бредовых сказок, – пробурчал Лешка. – Все проверим вечером, а сейчас я сниму этот чемоданчик, что над дверцей. Наверное, это то, что мы ищем.

Лешка осторожно снял и положил на стол небольшой ящичек, напоминающий дипломат. Ящик был обтянут зеленоватой материей, напоминающей шкуру какого-то животного.

– Может, откроем? – предложил Славик.

– Нет, еще сломаем что-нибудь. Я сейчас быстро смотаюсь в клинику, отдам этот прибор Сергею Ивановичу, а ты будь здесь. Вернусь, обсудим ситуацию.

***

Прикупив по дороге обещанную мужикам в клинике бутылку, Лешка тем же путем вернулся назад. И во время, потому как забор собирались уже заделывать, вокруг собрались рабочие и подогнали трактор.

Алексей снова поднялся в травматологическое отделение и принялся искать Сергея Ивановича. Но старичка нигде не было видно. Лешка был уверен, что вовремя обеда, когда все соберутся в столовой, он, наконец, увидит своего соседа, но и эта надежда не оправдалась. Старика нигде не было.

Тогда он подошел к старшей медсестре и открыто спросил, где может быть Сергей Иванович. Та удивленно посмотрела на Алексея, а затем коротко бросив, мол, подождите, юркнула в кабинет начальницы.

Вскоре туда пригласили и Вельского. За столом восседала Елена Анатольевна и мрачно всматривалась в вошедшего пациента.

– Даже не знаю, что делать, – призналась Ленка. – Твои анализы в норме, хотела тебя выписать, а тут старшая сестра докладывает, что ты усиленно разыскиваешь какого-то старичка, которого в нашем отделении нет и не было. Галлюцинации – это явный симптом сотрясения мозга при ударе.

– Нет, Лена, то есть, Елена Анатольевна, все не так, – быстро сообразил Лешка, представив, что его сейчас снова могут отправить на обследование, но уже в психиатрическое отделение. – Я действительно утром разговаривал со старичком. Думал, он ваш, из травмы, но он, похоже, из другого отделения. Вот и все. Нет, так нет. Я в норме, чувствую себя превосходно и благодарен вам за помощь.

– Хорошо, улыбнулась Ленка. – Тогда я выписываю этого пациента. Все, кроме Вельского, свободны.

Пока Ленка подписывала документы, Лешка напряженно думал о старике. Тут что-то не так. Не может быть, чтобы ему все это померещилось. Но и Ленка права: если он будет разыскивать какой-то мираж, которого нет, то ему прямая дорога в психушку.

Тем временем Ленка поставила последнюю подпись и печать. Затем, подняв глаза на Лешку, протянула ему какие-то справки о нанесенных побоях и прочую ерунду.

– Ну вот, Леша, ты можешь уходить домой. Мы встретились с тобой через много лет и, если честно, я рада нашей встрече. Но я давно хотела тебя спросить: ты жалеешь, что у нас с тобой все так получилось? Если бы можно было все вернуть назад, ты бы согласился, чтобы все было по-прежнему?