Гимны новому началу. Том первый

Я почувствовал, как все мои мышцы одеревенели. Дышать стало трудно, а сердце затрепетало где-то в горле.

– Давай на счет три. Раз, два, три… – донеслось откуда-то из далека. Боль резко пропала. – Етить, быстрее приживляй!

По правому запястью прошел табун мурашек, словно я ее отлежал. Каждое движение пальцами вызывало уколы тысячи игл. Но это не важно. Боль отступила, и я вновь чувствовал запястье. Резко одеревенение мышц прошло, и я снова смог свободно двигаться. Правая штанина и рука были залиты свежей кровью. Я с недоверием посмотрел на вот только недавно покалеченную руку. От пережитого кошмара остался только тонкий белый шрам, обрамляющий всю руку подобно странному браслету.

– Это было труднее, чем я думал. – сказал взмокший Эльтрок

– Пожалуй, – кивнул не менее вымотанный Дрелг. – Робин, пожалуйста, не приставай больше к дворянам, хорошо?

– Да я же просто…

– Просто, не просто. Не приставай, не надо. Не трогай их, не говори с ними, если они сами у тебя ничего не спрашивают. И не спотыкайся о них на улице, камнями тебя завали. Тебе еще повезло.

Обида. Злость. Но самое главное, беспомощность. Ведь Дрелг был прав. Дворяне отвечают только перед своим сюзереном. У них свои законы. Своя мораль.

– Это не то, что я хотел, – сказал я с досады. – Не горбатиться на ферме. Не таскаться по делам Мандера. Не… не…

Будто бы было мало за сегодня боли, в левом плече вспыхнул пожар. Будто кто-то залил под кожу раскаленный свинец, что множеством мелких потоков начал растекаться по левой руке и лопатке. Пожалуй, это было даже больнее прикосновения черной сабли. Измотанный этим долгим днем долгой недели, я провалился в спасительное беспамятство.

Сквозь тьму меня приветствовал отвратительный запах медикаментов и стерильности. Запах больницы был настолько силен, что я с криком вскочил с кровати. Но нет. Мое тело все еще маленькое и в целом здоровое. Это был не сон.

– Быстро ты, – сказал сидящий рядом Эльтрок. – Всего минут десять как тебя дотащили.

– Спасибо, – сказал я, отдышавшись. – А теперь уходим от сюда.

– Уверен? Узел будет еще долго болеть. В лазарете проще.

– Уверен.

– Как знаешь.

– Кстати, Эльт, у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Можешь научить меня драться?

– А ты уверен, что оно тебе нужно?

– Да.

– Как знаешь. Ладно.

Найдя в Эльтроке верную опору, я покинул общую оплату и забрал Дрелга, что уже договаривался о присмотре за мной. Он, конечно, поупирался немного, но, тем не менее быстро сдался. Несколько следующих дней были тяжелыми. Нити прорастали от Узла прямиком сквозь мышцы. Но ничего такого, что нельзя было бы перетерпеть. Я не вернусь туда. Вскоре после того, как боль полностью прошла, я начал свои тренировки с Эльтроком основам рукопашного боя. Это было тяжело. Но мне надоело быть беспомощным.

Самым первым, что даровал мне открытый Узел, стало восприятие. Новая перспектива. Я словно заметил то, что всегда было перед носом. Поток Архэ, что пронизывал все сущее. Большая часть новых чувств все еще была для меня загадкой, но теперь я мог отличить обычный предмет от зачарованного. Обычно.

С магией дела обстояли странно. Помнится, Присцилла советовала начинать с движения. Ну и отчасти да, она была права. Заставить что-то двигаться оказалось в целом легко. Вот только выматывающе. Я в целом понимаю, что нужно превращать Архэ в кинетическую энергию. Но, видит Бог, это сложно. Что у Эльтрока, что у Дрелга, это получается быстро и естественно. И явно не так утомительно.

– Я просто направляю Архэ через тело, усиливая его, – пожал плечами Эльт, когда я у него спросил совета. – А на счет двигать что-то на расстоянии, то да, это трудно. Да и зачем, если можно просто подойти или что-то бросить.

– Ну, я делаю то же самое, что делал для использования телекинеза, – ответил мне Дрелг. – Просто направь свою волю на нужный результат.

В общем, спасибо за их советы, нужно думать дальше. Просто направлять Архэ не проблема, а вот превратить его во что-то, это совсем другое. И итогом всех моих размышлений стало следующее. Если я не могу что-либо эффективно создавать, значит, нужно просто переносить. Со временем я наловчился с помощью Архэ создавать между вещами каналы, способные передавать кинетическую энергию. Просто, грубовато, с потерями. Но это неплохое начало для чего-то большего.

Воспользовавшись одной из самых простых техник Эльтрока, что позволяет внимательно рассмотреть свое внутреннее строение, я выяснил, что у меня есть еще два спящих Узла. И что-то пока я не хочу даже пытаться их пробудить. Лучше уж научусь по нормальному с одним управляться.

У Дрелга, кстати, как и у меня, было три Узла. Эльтроку в этом повезло больше, и природа наградила его четырьмя. Свой второй Узел он пробудил вскоре после начала наших тренировок. Вот смотрю на него и зависть берет от того, как просто это ему дается. Все-таки опыт его прошлого мира тут очень ему пригождается.

Глава 4. Гимн новым путям

Душа, посредством Плато перешедшая в наш мир из какого-либо другого и укравшая плоть Альтхола. Сие монстр в людской шкуре и вор, что посягнулся на Святую Плоть Первопредка. Гоните его, жгите его, возвращайте его плоть в Круговорот, пока порча иных миров не запятнала Святые Сосуды Духа. Он будет соблазнять вас благами и знаниями, но не слушайте его сладких речей, и не верьте в его подлый обман. Все его дары пропитаны ядом.

Трелгская писание о Альтхоле, Первоотец Малитлог Второй, 72 год по Трианскому календарю.

В тренировках проходит еще примерно год, за который я освоил базовые элементы рукопашного стиля Эльтрока. Что-то более существенное подразумевает более обстоятельное использование Архэ для усиления тела, что мне все еще дается так себе. Поначалу я старался на основе приемов из Алга придумать что-нибуть свое, но быстро отказался от этой идеи. Получалось с переменным успехом, плюс я все еще без понятия, как все это использовать в настоящем бою. Так что, вместо выдумывания каких-то сложных техник и заклинаний, я стал больше тренировать основы своего Вирту.

Я не забыл, что все связанно со всем.

Передавать кинетическую энергию оказалось относительно просто. Архэ, как первооснова всего, по сути, не оказывает этому «всему» никакого сопротивления, из-за чего энергия может течь без проблем. В теории. На практике же я все еще не могу создать связь достаточно плотную и изолированную, чтоб она не рассеивала часть энергии.

Отношения с Мандером же, в свою очередь, складывались странно. С одной стороны, ему было все равно, кто мы и откуда, лишь бы работали как надо. Тем более, когда мы помогали ему с его «особой» работой. С другой, лично мне он не особо нравился. Но, пожалуй, грех жаловаться, ведь далеко не всем так повезло с работодателем, как нам. Поначалу этот мир казался мирным и спокойным. Да, со своими странностями, но ничего особого. Но со временем он показывал свою истинную суть.

В мире, где легко залечить любую рану или даже воскресить мертвого, почти не ценится жизнь.

В мире, где легко превратить любой металл в золото, мало какие материальные сокровища имеют цену.

Здесь ценится влияние над другими. Знания. Умения. Именно на них держатся власть древних дворянских родословных. Да что говорить, если главам некоторых домов может быть за тысячу лет. И все это время они накапливали влияние и все то немногое, что все еще не научились трансмутировать.

И ничего удивительного, что те из нас, кто несет в себе знания о технологиях своих миров, становятся для этих домов ценными ресурсами. Поначалу я думал, что мне не повезло, что я остался в приюте, но не теперь. Да, возможно, присоединение к одному из домов облегчила бы мне жизнь. Но что-то после встречи с одним из этих дворян я понял, что цена этого присоединения того не стоит.

А еще я понял, что вряд ли смогу честно заработать себе право называться гражданином и верноподданным короны. А даже если и заработаю, то, скорее всего, весь остаток жизни так и проработаю где-то вот так в полях. Ну уж нет уж. И раз уж смерть для нас не предел, то и мыслить нужно шире.

– Ну, чтоб свободно путешествовать по королевству, тебе нужно вступить в какой-нибудь дворянский дом или крупную торговую гильдию, – ответил мне Дрелг, выслушав мои мысли. – Но даже так, это будет условно свободное перемещение. Куда пошлют, туда и пойдешь. Собственно, как и с истребителями монстров. Но в целом я согласен. Как-то не особо прельщает провести всю жизнь в этом городе. Как бы не были красивы окрестности.

Откуда-то с полей доносился грохот главной гордости Мандера, жуткой машины, похожей на комбайн.

– Присоединиться к истребителям было бы лучше всего, – сказал Эльтрок. – Не нужно будет заботиться об делах дома или гильдии. Знай себе да истребляй чудовищ.

– Ага, разве что многие чудовища глубоко уходят в Разрушение, и убить могут так, что мало не покажется, – ответил ему Дрелг.

– Ну, еще так то есть вариант государственной службы. – сказал я.

– Та же служба дворянству, только в профиль, – ответил мне Дрелг. – Не забывай, королевский дом, по сути, просто самый сильный из дворянских.

– Ну, как бы да, но не совсем. Есть небольшие, но все же отличия.

– Кстати, слышали новость о Крысах? – переменил тему Дрелг.