Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

– За каждый поворот должны уходить сначала разведчики. – Он оглядел всех. – Я и Элиса пойдём впереди… Только после нашего сигнала подходят остальные… Смотрите на склоны. Открытые места будем преодолевать бегом.

– Ночевать без огня, – подсказал Красис.

– Да… И в защищённом месте.

– Купание прекратить, – повернулся Красис к подросткам. – В случае нападения встаём в круг, закрываясь щитами.

Дудар и Силадж переглянулись, им явно нравилось такое развитие событий. Нравилось оно, судя по воинственному выражению лица, и Гите. У Валисы же на лице была тревога.

Красис оглядел взрослых.

Радж подобрался и словно помолодел. Зита сжимала метатель, держа его в боевом положении и демонстрируя готовность к встрече с противником. Элиса смотрела на Раджа, выражя готовность выполнить любое его приказание. Будар тоже был готов выполнить приказ.

– Пошли, – скомандовал Красис. – И будьте предельно внимательны…

Перед поворотом остановились.

Радж и Элиса вышли вперёд и двинулись в обход нависшей скалы.

Силадж уселся на глыбу, положил рядом щит, и он отразил световое пятно, лёгшее на скалу перед Раджем. Тот резко остановился.

– Щиты вниз! – крикнул он. – Следите, чтобы ничего не могло нас выдать…

Силадж послушно перевернул щит, остальные последовали его примеру.

За поворотом никого не было.

За следующим – тоже.

Ещё за одним они остановились на ночлег.

В этот день ели только плоды. Красис решил, что запасы нужно беречь.

Вечером Радж высказал предположение, что если похожие находятся в этом ущелье, то они могут быть где-то недалеко.

– За поворотом будет скала. За ней был водоём и …камни, под которыми осталась шлюпка, – неожиданно сорвавшимся голосом сказал он. – Дальше – хребет. Что за ним, я не знаю…

Ему никто не ответил, потому что остальные с трудом представляли, что кто-то уже бывал в этих незнакомых местах.

5

До места гибели шлюпки шли ещё день. Радж настоял, чтобы они передвигались с предосторожностями, на большом расстоянии от разведчиков и прячась за глыбами, бегом, по одному преодолевая открытые пространства.

Когда наконец поднялись на скалу, из-под которой вытекала уже совсем узенькая речка, водоёма и глыб, о которых говорил Радж, не увидели. Перед ними было углубление, в центре которого зиял провал. В три стороны от него поднимались горные склоны. Радж не стал ничего пояснять, было очевидно, что здесь произошло: остатки шлюпки, нагромождение глыб, да и сам водоём исчезли в этом провале.

Под скальным навесом он наткнулся на следы костра. Стал медленно обходить это место, постепенно расширяя диаметр и наконец поднял руку, приглашая остальных подойти к нему. И тоже ничего не стал объяснять: тропа была чётко видна и уходила вверх по склону…

Эту ночь они провели без огня, устроившись под скалой недалеко от провала. Радж высказал предположение, что вполне возможно те, кого они ищут, могут находиться недалеко. И даже наблюдать за ними.

– Это верно в том случае, если они знают о нас, – сказал Красис. – Но пока ничто не подтверждает этого… След от костра давний, как и тропа…

– И всё же лучше будет, если мы примем все меры предосторожности… – напористо произнёс Радж.

И Красис возражать не стал.

…После ужина вяленой рыбжей и плодами, собранными по пути, устроились на ночлег, рядом с чужим кострищем. Вокруг стояла непривычная тишина. Не слышно было звериных криков, шума реки, лишь изредка доносился звук скатившегося по склону камня.

Космос сверкал мириадами ярких звёзд, отчего каждый из взрослых не преминул взглянуть на них.

И у каждого были свои мысли.

Красис думал, как поступить, когда они найдут похожих. Прежде всего, конечно, нужно будет пойти на контакт, показать миролюбие. И он это сделает… Но кто знает, кем окажутся эти незнакомцы?.. И если вдруг придётся сражаться, кто из них будет сильнее?..

Радж никак не мог избавиться от неожиданной мысли… Она возникла, когда он увидел разобранный глиссер. Но тогда, мелькнув, оценённая им как нереальная, она ушла. В расщелине у костра она вновь напомнила о себе. Теперь же, в ночной темноте и тишине, она не казалась уже столь фантастичной… И тем не менее он старался отогнать её…

Будар думал о Гите. Он хотел, чтобы у него была такая хозяйка… Он готов был прислуживать ей, защищать, и если надо, погибнуть за неё. Не так часто прежде ему бывало больно от осознания того, что он – всего лишь исполнитель. Но теперь, когда стало очевидно, что они не вернутся на Абудар и он не займёт почётное место в ряду остальных исполнителей, ему хотелось стать равным с властительницами.

…Зита размышляла о том, как, если придётся сражаться, уберечь дочь, которая, на её взгляд, сама искала опасности.

Элиса, прикрыв глаза и слыша шёпот лежащих неподалеку Дудара и Гиты, воображала Раджа и себя в своей комнате во дворце, на широком ложе. После того, как стало ясно, что у неё не будет детей, она ощутила себя неполноценной самкой, живя надеждой, что рано или поздно найдётся семя, способное её оплодотворить. Она провела немало ночей с каждым из хрисов, которые приходили к ней, когда их подруги не могли дарить ласки, но ни один из раджинцев своё семя ей ещё не отдавал. И она всё более верила, что именно семя Раджа сделает её матерью…

Дудар, крепко прижав Гиту к себе и дыша ей в затылок, одной рукой то касался её груди, то скользил под набедренную повязку, с силой проводя пальцами между её ног и прижимаясь напрягшимся детородным органом. Она убирала его руку, но игру не прекращала, и они, таясь, продолжали волнующую борьбу до тех пор, пока не устали.

Силадж и Валиса, обнявшись, сидели у скалы и слушали ночь. Они сегодня дежурили первыми.

…Перед самым рассветом всех поднял Радж.

В полумраке вершин и хребта ещё не было видно, но он поторопил:

– Чем больше мы пройдём, пока темно, тем лучше, – и пошёл вперёд, не ожидая пока все соберутся.

Остальным пришлось поторопиться, приторачивая оружие и поклажу на ходу.

…Когда лучи осветили ущелье, они были уже на середине склона. Светлое пятно легло наконец на хребет, и Радж, вскинув голову, пристально оглядел склон, покрытый скальными выступами и невысокой выгоревшей растительностью. За этими выступами можно было спрятаться не только похожим.

– Теперь как можно быстрее, – сказал он, переводя дыхание. – Успех в скорости и неожиданности…

Это был лозунг, позаимствованный у властительниц.

Подчиняясь темпу, заданному им, они достигли верхней точки хребта, совершенно обессилев и, если бы их кто-то здесь ждал, вряд ли смогли сопротивляться. Но там никого не было. А по другую сторону открылась узкая долина, сначала круто падающая вниз, безлесая, а потом вызывающе зелёная, с узкой лентой реки, исчезающей за поворотом, и с более пологими склонами.

– Если я не ошибаюсь, вот за теми горами, – Красис показал рукой на вершины с левой стороны, – наш город…

Все посмотрели на острые вздымающиеся вершины.

– Похожие очертания вершин… – пояснил Красис. – Нам нужно сделать рисунок гор вокруг города и брать его с собой.

Все стали смотреть на вершины.