Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

Все понимали, что теперь наступил главный момент. В городе, да и позже, пока они шли сюда, вероятность встречи с подобными себе существами не воспринималась как неизбежная данность. Скорее, наоборот. Даже Силадж, который впервые увидел похожих, всё более склонялся к тому, что если они и были, то либо улетели с планеты, либо ушли далеко от этих мест. О контактах с иными цивилизациями самые скудные понятия имел Радж. В знаниях же Зиты сейчас явно не было необходимости.

Во всяком случае, пока не дойдёт до столкновения.

…От речки, заметив возвращение мужчин, подошли подростки.

Будар им ничего не сказал, но они словно что-то почувствовали. Первой догадалась Валиса.

– Вы их видели…

И получив молчаливое подтверждение, быстро взглянула на Силаджа, радуясь вместе с ним его правоте…

– И что теперь?.. Мы идём к ним?

– Идём к ним… – Задумчиво повторил Красис. – Да нет пожалуй, сегодня мы этого делать не будем.

…За ужином о похожих не говорили, но все бросали нетерпеливые взгляды на Красиса. Когда были доедены последние куски, а звезда Сонжа исчезла за хребтом, Красис сказал:

– Мы должны узнать, сколько их, какое у них оружие. Мы должны найти вариант общения так, чтобы не возник конфликт. Кто знает, как поведут они себя, увидев нас?

Он оглядел по очереди всех, включая подростков, но никто ничего ему не ответил.

– Вот и я не знаю, – признался он.

– Тогда не будем торопиться, – рассудительно произнесла Элиса. – Как ты предлагаешь, сначала узнаем о них всё…

– Надо подойти по склону и спрятаться под деревьями напротив пещер, – предложил Радж.

– Нас они не заметят?

– Выйдем рано, в темноте дойдём до места и затаимся… Не должны… Но никакого костра и никаких передвижений и шума.

Последнее Радж произнёс, глядя на подростков.

– Так и сделаем, – согласился Красис. – А потом будет видно.

6

Они выбрали место под деревьями, росшими на склоне как раз напротив пещер. Когда лучи осветили стену с пещерами, все уже нашли удобные для наблюдения места.

Первыми из отверстия появились двое похожих, и теперь все увидели, что это женщины: шерсти на их голых телах было совсем мало. Они подошли к речке, вошли в воду, присели, обливая себя из широких ладоней длинных рук, и, выйдя на берег, постояли, обсыхая.

Потом прошли к кострищу, как теперь было видно, обложенному камнями, наложили веток. Одна из них присела на корточки, и скоро вверх потянул дымок. Другая принесла разделанные тушки зверьков. Они разложили их на камни вокруг огня.

Из пещер стали появляться другие похожие. Счёт потом совпал у всех: две женщины, шесть мужчин. И уже когда еда была готова, на площадку высыпали дети. Их было трое.

Одна из женщин отнесла в самую большую пещеру кусок приготовленного мяса, наблюдавшие предположили, что там находится кто-то ещё, кто не может или не хочет выйти.

Потом двое мужчин ушли вниз по реке с длинными палками в руках; а трое – с такими же палками, исчезли среди деревьев.

О том, где они были, узнали к вечеру: трое вернулись с убитым зверьком, а двое – с большой рыбжей.

Всё это время женщины и дети исчезали то в пещерах, то среди деревьев. Оттуда они таскали ветки и плоды, которые складывали у костра.

К вечеру вновь задымил костёр и повторилось приготовление еды. Только теперь её было гораздо больше.

Когда на скалу с пещерами легла предвечерняя тень, похожие стали исчезать в отверстиях, и скоро берег опустел. Только дымил догорающий костёр…

Красис поднял руку, и они осторожно, стараясь не шуметь, поднялись выше по склону, за деревья, где оставили поклажу, и наконец обменялись мнениями. По общему убеждению, самой большой разницей между ними и похожими был рост, непропорционально длинные руки, короткие ноги и волосы, покрывающие тела тех. Лица, насколько они смогли рассмотреть, отличались формой, они были словно приплюснуты: нос сильно вдавлен, глаза глубоко спрятаны, рот напоминал прорезь. Шеи у похожих почти не было: голова, такая же по размерам, как у раджинцев, казалось, сидела прямо на широком туловище.

Похожие общались между собой, но кроме отдельных непонятных возгласов никто ничего не разобрал.

– Пора принимать решение, – начал Красис. – Похожих немного. Палки в их руках – судя по всему, оружие, но как оно действует, мы не знаем. Мне кажется, они не опасаются гигантов и летающих тварей. Наверное, их здесь нет… Мы можем вернуться назад, не показываясь им. Они не знают о нас… Можем пойти на контакт, но никто не знает, как они себя поведут…

– Мы, действительно, не знаем, кто они… Но мы хотели их найти и нашли. И теперь возвращаться, не узнав, откуда они, кто такие… Не объявив о своем праве на планету? – Зита не скрывала недовольства этим предложением. – Я считаю, что мы обязаны показаться им…И объявить, кому принадлежит Земла.

– Мы тоже за контакт, – поторопился за всех подростков сообщить Силадж.

– Меня больше интересует, откуда они, – задумчиво произнёс Радж.

Всё это время он сидел, казалось не прислушиваясь к разговору, погружённый в себя, и теперь колебался, высказать ли своё невероятное предположение… Но так и не решился.

– А ты как считаешь? – напомнил Красис.

– Конечно, надо узнать, кто они, – ответил Радж.

– Я тоже за контакт, – сказала Элиса и добавила, – если это приматы, их не может быть так мало, значит есть где-то ещё. И рано или поздно они найдут город.

– Я согласен с Элисой, – поддержал её Будар.

– Ну что же, тогда вступим в контакт, – заключил Красис. – Как мы это сделаем?

Они долго обсуждали разные предложения, но отдали предпочтение неожиданному, высказанному Валисой.

…Ранним утром на выступ напротив скалы с пещерами встала Валиса в одной лишь набедренной повязке, оставив спрятавшемуся Силаджу всё своё вооружение. Она стояла, глядя на пещеры, опустив руки, и лёгкий ветерок перебирал её длинные волосы. лежащие на груди.

Все повторилось: первыми опять появились женщины. Они заметили Валису, когда уже вышли из воды и стали отряхиваться на берегу. Было видно, как они остолбенели, но уже спустя несколько мгновений одна из них торопливым шагом вошла в самое большое отверстие, куда носили еду, пока другая всё также продолжала неподвижно стоять на прежнем месте.

Она, как и Валиса, тоже не спускала глаз с увиденного.

Это длилось довольно долго.

Валиса пару раз отбрасывала прядь, открывая грудь и показывая, что всё происходящее весьма обыденно, приглашая похожую вести себя раскованнее, но та напоминала статую.

Наконец из большой пещеры появилось существо, которое привело в удивление всех, и Силадж, который должен был сделать это позже, не выдержав, поднялся на выступ и встал рядом с Валисой.

Из пещеры вышла высокая, такого же роста, как Элиса, женщина…

Похожая, стоявшая на берегу, вытянула руку, что-то ей объясняя, и женщина повернула голову в их сторону.