Долгие версты Сибири

– Указал следовати к иноку Долмату. Путь во Долматову пустынь не близок. Следовати надобно долго мимо Тюмени да дале почитай не мене. Иди потаенно, иначе сочтут за беглого ссыльного. Бог тебе во помощь!

Низко кланялись Степан с Михаилом. Благодарили, как могли.

– Идите с миром, верныя рабы Божьи! Да не покинет вас Всевышний!

На этом аудиенция закончилась. Стал тайно собираться Степан в не близкий путь. Простился с Михаилом. Похоже, что навсегда.

Что было написано в той грамоте, никто не узнал. Куда ушёл Степан, дошёл ли до Долмата и как жил дальше – до сих пор никому не известно. Может, когда и выяснится, но вряд ли…

Жизнь Михаила Нашивошника в Тобольске продолжится ещё больше десяти лет. Но скоро она подвергнется решительным переменам.

Давно стал Михаил замечать, что жена на сторону поглядывает. Охладел к ней совсем. Явных поводов к разводу Авдотья, вроде бы, не давала, пока не соблазнилась долгими и назойливыми ухаживаниями Андрея. Тот жил неподалёку в Стрелецкой слободе. Между командировками по сопровождению ссыльных этапов он не переставал преследовать Авдотью и добился своего.

Как и что между ними было, доподлинно неизвестно. Но слухи и разговоры по городу, где почти все знали друг друга в лицо, пошли. Не прошли они и мимо Михаила. Это стало последней каплей, переполнившей чашу её прежних грехов. Да и обстоятельства личной жизни Михаила не стояли на месте…

– Покину тебя, Авдотья, да чад заберу. Без мя, ежели кой не подберёт – сжалитси либо в помутнении греховных помыслов – всё едино во блядне сгинешь.

Глава 4. Там, где солнце встаёт

Но вернёмся к началу 1650 года, к началу пути Сури из Тобольска в Якутск. Однако предварительно сделаем небольшое отступление.

Благодаря счастливому предпринимательству Строгановых и удачливым колониальным походам Ермака, появилась русская Сибирь – гигантская губка, без которой Россия захлебнулась бы в собственной крови и своих же испражнениях. Впитывая все это и таинственным образом перерабатывая в себе, она при легчайшем нажатии отдавала и отдает свои бездонные пока сокровища.

Впитывала всё. Человеческие «отходы» европейской части России – каторжане, ссыльные, изворотливые авантюристы, фальшивомонетчики, грабители и убийцы, беглый люд всех мастей, пленные иностранцы и изменники. Впитывала и наиболее активный и предприимчивый контингент центральной Руси – вольные переселенцы, предприниматели всех видов и масштабов, землепроходцы и исследователи неизвестных прежде огромных территорий.