Пламя

Ари не мог вымолвить ни слова. Ольга вдруг тоже осеклась.

– У тебя кровь на руке, – заметила она. – Что случилось?

Ольга достала из кармана платок и принялась деловито перевязывать Ари кровоточащий палец.

– Да это же укус! Что-то мелкое тебя цапнуло, поменьше кошки. Поэтому ты так орал?

От Ольгиных вопросов и суеты Ари стало лучше. Его до сих пор било крупной дрожью от страха, но, цокая зубами в такт трясущейся челюсти, он все же смог выдавить из себя слова:

– Я только что видел, как чудовище убило огненного дракона. Убило, – повторил он.

Глава 2

Ари с Ольгой сидели на крыше уже второй час и пока не собирались уходить. Ари рассказывал, а Ольга слушала с нарастающим интересом, ее глаза стали огромными, и Ари мимоходом подумал, что лучший способ сделать хорошенькую девушку настоящей красавицей – это постоянно рассказывать ей нечто потрясающее.

– Какой формы была эта штука, конкретней можешь описать? – Ольга буквально засыпала Ари вопросами, пытаясь докопаться до всех мелочей.

– Примерно вот так, – приложил Ари концы больших и указательных пальцев друг к другу, изображая цилиндр. – Я не очень хорошо рассмотрел, в глазах рябило, а он появился с солнечной стороны. – Ари, конечно, очень льстило внимание симпатичной девушки, но он больше хотел поделиться своими эмоциями, а не восстанавливать по памяти мельчайшие подробности.

– Что ты еще можешь сказать о зверьке, что укусил тебя, кроме того, что он маленький и пушистый? – не отставала Ольга.

– Он зелено-фиолетового цвета, а как выглядит, я не рассмотрел.

– А вдруг эта штука ядовитая?

От такого предположения Ари заметно побледнел.

– А вдруг это бактериологическое оружие, которое тебя заразило, и теперь ты распространитель болезни, от которой вымрет весь город? – Ольга машинально отодвинулась от Ари подальше.

– Надо обратиться в медпункт, – взглянул Ари на свой палец, перевязанный носовым платком Ольги. – И рассказать обо всем полиции.

– Ни в коем случае! – отрезала Ольга. – Артур предупреждал, что за контакт с огненными драконами грозит уголовное наказание. Думаю, ты не хочешь провести лет двадцать в тюрьме.

– Да какой контакт? – возмутился Ари. – Я что, специально?

– Можно и так сказать, ты же залез на крышу вместо того, чтобы спуститься вниз, как все законопослушные люди.

– Ты сама меня уговорила! – возмутился Ари.

– Поэтому и пытаюсь тебя выгородить, – вздохнула Ольга. – Думаешь, у меня совсем совести нет?

– Но я же ничего никому не сказал, – не сдавался Ари. – Не выдал никакой информации. Да и выдавать было нечего. Какой же это контакт?

– Огненный дракон до тебя даже дотронулся. – Ольга подсела ближе и принялась рассматривать ушную раковину Ари. – Ничего нет. Надо будет с увеличительным стеклом изучить. Может, тебе показалось?

– Нет, дракон точно что-то запустил мне в ухо.

– А еще тебя цапнула штука, которой пять тысяч лет, – усмехнулась Ольга. – Ты теперь уникум, такого точно ни с кем не случалось!

Вдруг Ари вскрикнул, испугавшись чего-то. Ольга оглянулась. Над крышей взмыл беспилотник с надписью «Полиция».

– Дожидайтесь группу спасателей! – прогремел голос из динамика. – Не покидайте место своего расположения!

– Примерно в этом месте возник шар с щупальцами, который уничтожил дракона и его шестилапый корабль, – сказал Ари, когда полицейский беспилотник улетел, и машинально поежился от воспоминания.

– Уверена, это тоже был боевой корабль, но не огненных драконов, а какой-то другой, наверное, тоже древней и более могущественной, чем драконы, цивилизации. – Ольга задумалась. – Нам про наличие таких смертоносных машин в арсенале у Артура не рассказывали. Думаю, в Галактике не так все идеально, как преподносят обывателям.

* * *

Не прошло и десяти минут, как тишину нарушил лязг дверей лифта. По всей видимости, на крышу давно никто не поднимался, и их створки изрядно заржавели, издав этот неприятный звук. Группа спасателей состояла из робота-полицейского, первым выкатившего из лифта на подрессоренных колесах с шиповатыми протекторами, и двух людей в униформе с надписью «Служба спасения», хотя, потому как эти люди двигались, можно было сделать вывод, что они, скорее всего, драконы. Потом на крышу вышли две весьма симпатичные девушки-медики в белых комбинезонах. Робот-полицейский был сплошь увешан аппаратурой с маркировками медицинской и спасательной служб.

– Поступил сигнал, что одному из вас требуется медицинская помощь, – первой заговорила девушка в плотно облегающем комбинезоне, отлично подчеркивающем ее довольно пышные формы. Она внимательно осмотрела обоих и, заметив забинтованный палец Ари, направилась к нему. Вторая девушка-медик принялась снимать с робота-полицейского оборудование. – Укус крысы, – констатировала первая девушка. – Надо вызвать в это здание группу по дератизации.

– Дайте я обработаю рану и вколю антибиотик, – сказала вторая, таща к Ари ящик с медицинскими маркировками.

Ольга вдруг в голос рассмеялась:

– Крыса укусила! Пострадавший ты наш!

Когда Ари и Ольга вышли из вестибюля, в парке было полно студентов, и все пялились на них, сопровождаемых роботом-полицейским. Причина, впрочем, оказалась очевидна. Возле входа в их корпус стоял большой фургон, наподобие мобильных офисов полиции, но надпись на нем гласила: «Специальная служба Большого города».

– За нами чекисты приехали, – сострила Ольга. – Это точно расстрел.

«Как можно шутить в подобной ситуации?» – подумал Ари, но промолчал. Противный, липкий страх, совсем не такой, как на крыше, неприятной тяжестью затаился внизу живота.

Первым в машину препроводили Ольгу. Ари остался снаружи и, не в силах держаться на ногах, сел прямо на землю, обхватив руками рюкзак.

«Что я скажу? – крутилась в голове единственная мысль. – Зачем влез на крышу?»

Не прошло и пяти минут, как Ольгу выпустили.

– Даже не оштрафовали, – сказала она, с не свойственной ей растерянностью.

Ари протянул Ольге рюкзак и шагнул в машину. В салоне стоял острый запах медикаментов. Два дракона, в том, что это именно драконы, Ари не сомневался, облаченные в черную форму «специальной службы», вызвали в его сознании четкую ассоциацию с представителями гитлеровского гестапо. Они молча усадили человека на стул и принялись изучать каким-то прибором, отдаленно напоминающим металлоискатель. Когда он прошел мимо уха Ари, раздался мерзкий писк, и на приборе включился красный индикатор. Тут же на руках человека сомкнулись наручники.

Ари не ожидал, что так испугается. Он хотел немедленно все объяснить, что он не виноват, что дракон сам… Но перехваченное от страха дыхание не давало вырваться словам. Драконы завозились с компьютером, обрабатывая полученные данные. Когда компьютер выдал результат, оба «гестаповца» резко изменились в лице и, не сговариваясь, одновременно вышли в соседний отсек машины. Вернулись они крайне растерянные и взволнованные.

– Просвети его еще раз энерговизором, – выдохнул один из них.

Другой дрожащей рукой направил на Ари прибор.

– Человек, – заключил он по показаниям. – Точно человек.

Первый встал и, чуть поклонившись, излишне вежливым тоном попросил Ари покинуть фургон. Второй аккуратно расстегнул наручники и тоже чуть поклонился.

– Хорошего дня, – добавил он. – Извините за беспокойство.

– А если он не человек? – услышал Ари, закрывая за собой дверь. – Наши энергощиты помогут?