Пламя

– Но, – возразил Ари, – у нас сейчас важная лекция.

– Что может быть важнее контакта с другими мирами! Вдруг это сбежит?

– Нет. – Ари обреченно махнул рукой. – Я уже пытался выгнать. Бесполезно.

– Выгнать! – возмутилась Ольга.

– Вчера в фургоне агенты спецслужбы в моем ухе что-то нашли, и это очень сильно их напугало, – шепотом заговорил Ари. – Представляешь, если за мной придут, а у меня в комнате это…

– Давай зверька ко мне поселим, – не раздумывая предложила Ольга.

– Не выйдет, – нахмурился Ари. – Это не зверек, а машина. У нее со мной какая-то связь. Думаю, как раз через то, что огненный дракон засунул мне в ухо. И еще… – Ари замолк, боясь, что следующая фраза прозвучит совсем дико, как если бы он заявил, что на него обиделась кофеварка за то, что он ее выключил.

– Что? – потеряла терпение Ольга.

– Оно на меня обиделось, – выдохнул Ари. – Не разговаривает.

– Что будем делать? – обеспокоенно спросила Ольга, вновь обретя неподдельный интерес к Ари.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Может, к вечеру отойдет.

– Я имела в виду, что с этой машиной будем делать?

– Пока не знаю. Думаю, сейчас стоит вести себя как обычно. Потом что-нибудь придумаем…

Когда вечером после лекций двое землян вошли в комнату Ари, существо сидело в том же углу, что заняло, обидевшись. Перед ним было открыто сразу четыре экрана обучающей программы, информацию с которых оно, по видимости, умудрялось воспринимать одновременно.

– Привет, – сказала Ольга.

Реакции не последовало.

– Извини. – Ари присел перед зверьком на корточки. – Я больше не буду тебя отключать.

Зверек тут же выключил компьютер и поднял фиолетовые глаза на человека:

– Обещаешь?

Ари задумался на пару секунд.

– Обещаю, если ты будешь прилично себя вести.

– Как только изучу правила приличия вашего общества и твое индивидуальное восприятие их, обещаю вести себя в соответствии с твоим миропониманием.

Люди в изумлении переглянулись.

– Ты выучило? – Ари запнулся. – Не знаю, в каком роде к тебе обращаться – в мужском или женском. И как тебя зовут. Я – Андрей, можно Ари. Это Ольга.

– Исключительно в мужском роде, – безапелляционно заявил зверек. – А имя мое вы не поймете.

– Ты выучил переговорный язык за несколько часов? – задал свой вопрос Ари.

– Не совсем, всего лишь набор из пяти тысяч рекомендуемых слов и основные правила. Остальное время посвятил изучению мира, в который попал.

– Разве можно за такое короткое время усвоить столько информации? – удивилась Ольга.

– Если это недостижимо для вас, не значит, что не под силу другим существам, – на этот раз зверек Ольге ответил.

– Для начала скажи, как ты оказался в моей комнате? – Ари сейчас больше волновал насущный вопрос его собственной безопасности.

– Спрятался в твоем рюкзаке.

– И как тебе наш мир? – вставила свой вопрос Ольга.

– Ужасно.

– Что конкретно?

– Многое.

– Приведи пример, – не отставала Ольга.

– Помещение, в котором живет Ари, меньше туалета.

– У меня такие же ассоциации, – рассмеялся Ари.

– Еще оно не обладает интеллектом. Я привык к умным домам-биороботам. И, в вашем понимании, я раньше жил во дворце.

– А ты представь, будто сидишь в туалете своего дворца, и все сразу наладится, – продолжал смеяться Ари.

– И еще у меня расстройство желудка, поэтому я не могу покинуть данное место, а туалет вмиг отупел, – теперь рассмеялся зверек.

– Странные ассоциации для машины. – Ольга оставалась серьезной и сосредоточенной. Ари уже подметил, что ей не нравятся сальные шуточки про всякие там сортиры.

– Машина, точнее – биоробот, только мое тело. Это аватар. У меня разум живого существа.

Люди замолчали, пытаясь осознать услышанное.

– Мое тело подключено к аппаратуре, обеспечивающей жизнедеятельность. Когда ты, Ари, отключил аватара, я оказался неподвижно замершим в тишине и темноте. Учитывая события моей предыдущей жизни, для меня это крайне тяжелый психологический фактор. Если бы огненный дракон, который отдал тебе аватара, погиб, не успев сделать этого, я бы до конца дней был погружен в безмолвное одиночество.

– Так, получается, ты принадлежишь Ари? – сделала из этого вывод Ольга.

Аватар промолчал.

– Это очень плохо, – испугался Ари и принялся рассказывать про находку спецслужбы в своем ухе.

– Представляю их впечатление! – снова рассмеялся аватар. – Когда на приборах отразилось, что у Ари в ухе коммуникатор управления кораблем-биороботом морлоков-кортеже, примерно таким, который на твоих глазах уничтожил огненного дракона и его истребитель! Понятно, что они предпочли с тобой не связываться!

– Морлоков-кортеже? – удивилась Ольга. – Я недавно запросила в сети: «Самые совершенные из живых существ», ответом было – морлоки-кортеже. Но я думала, что их не существует в нашем времени.