Аспид

Аспид
Виктор Снежен

Невероятные приключения карточного шулера до и после смерти. Неожиданные превращения и непредсказуемый финал

Виктор Снежен

Аспид

– Опять он здесь! – поморщился грузный, взыскательно одетый мужчина, теребя тонкую не раскуренную сигару. Мужчина сидел в массивном викторианском кресле и с неудовольствием глядел на экран. Сам он лишь изредка спускался из своего кабинета вниз, в игровой зал, расположенный на подземном уровне. Разве что, встретить какую-нибудь особенно уважаемую персону. В остальное время он предпочитал наблюдать за большой игрой издалека, посредством экрана.

Мужчина судорожно пошарил по инкрустированному перламутром столику в поиске зажигалки. Тотчас из полумрака возникла гуттаперчевая фигура и в протянутой руке вспыхнул малиновый огонёк.

– Извольте, Василий Дмитриевич! – прошелестел голос. Огонёк зажигалки осветил узкую бледную физиономию секретаря, исполненную истинно холуйского обожания.

– А скажи-ка, Паша, – произнёс грузный, раскуривая сигару. – Ферт за четвёртым столиком давно к нам повадился?

– Без малого две недели.

– И каждый раз с кушем уходит?

– Пару раз проиграл. Хотя, пожалуй, так, для блезира.

– И по сколько он брал? – Василий Дмитриевич блаженно затянулся сигарным дымом и откинулся на высокую спинку кресла.

– Минутку, – рука секретаря метнулась к нагрудному кармашку пиджака и с проворностью официанта извлекла оттуда узкий блокнотик. – Ага, вот он. Некто, Аспид. На прошлой неделе взял хороший банчок в рублях и валюте. Если, по сегодняшнему курсу, то выйдет суммочка в двадцать шесть тысяч «зеленью». В прошлое воскресенье обчистил господина Шилова и двух его подставных. Также сумма изрядная – без малого тридцать тысяч. Третьего дня…

– Довольно, – хозяин кабинета нетерпеливо махнул рукой. – Не утомляй, Паша, давай ближе к итогу.

– В итоге, Василий Дмитриевич, этот поц унёс в клюве почти пол миллиона в американской валюте, – страдальчески вздохнул секретарь.

– Пол миллиона! – задумчиво произнёс хозяин, пожёвывая сигару. – И что же, никто из наших катал его так и не пощипал.

– Как же, пробовали, – покивал Паша. – И Лёня Пианист, и Верка Юла.

– И что же?

– Выпотрошил и их.

– Что же это за Аспид такой на нашу голову, если он саму Юлу раскатал как девочку? – забарабанили по гладкому холодному перламутру пальцы хозяина. – Ты вот что, Паша, посади-ка на камеры пару толковых ребят. Пусть секут за каждым его движением. Если это катала, вычислим. Шепни тогда Гоге, пусть прикопают фартового где-нибудь на природе. Мне тут залётные шпилеры не нужны. Не дай бог, кого-нибудь из блатных или депутатов обчистит. Нас тогда всех на колбасу пустят. Усёк, Паша? Ну, ступай, дорогой, работай.

Секретарь убрал блокнотик в карман пиджака и растворился в сумраке кабинета.

Игра шла по мизерам и в банке уныло зеленело несколько сотенных купюр с задумчивой физиономией Бенджамина Франклина в овальной виньетке. Асп взял со стола сданные ему карты и бегло взглянул на них. Червонный король, пиковый валет, пиковая девятка, и две семёрки: крести и бубны. Вялая карта. На семёрочной двойке серьёзную игру не построишь. Оставалось уповать на прикуп и на ошибки противников.

За столом помимо самого Аспа сидели ещё трое. Слева, беспрестанно шаркая креслом, восседал лысый господин с подвижным лицом, одетый в синий клубный пиджак спортивного кроя. Его Асп определил, как «бобра», которого и предстоит чистить. Нетерпелив, азартен и при хороших деньгах. Когда «бобёр» делал ставку, Асп успел сосчитать сотенные купюры в его распахнутом на мгновенье бумажнике. Их было сто двадцать восемь.

Сосед справа явно не принадлежал к светскому обществу, хотя и всячески старался добавить себе респектабельности галстуком-бабочкой и втиснутой в бутоньерку гвоздикой. Задорный жёлтый тон галстука удивительно не шёл к мрачной физиономии игрока, а гвоздика была, пожалуй, слишком уж, крупновата. Вместе с тем от Аспа не ускользнула та небрежность, с которой обладатель жёлтого галстука посмотрел на сданные ему карты. Подставной! За столом сидит вторым номером и будет либо «сушить» игру, либо поднимать ставки по сигналу напарника.

Главным соперником и главным игроком за столом был, без сомнения, господин в серой тройке, сидящий напротив Аспа. Холодная улыбка, каменный подбородок и тонкие, острые как клинки чёрные усики.

После известных гонений на подпольные казино, заведения подобного сорта мимикрировали под безобидные центры досуга. Теперь здесь не было ни крупье в алых и золотых жилетах, ни пластиковых фишек, ни зелёных рулеточных столов.

Но большая игра осталась. Банк теперь держали только в живых деньгах, а карту метали либо по очереди, либо по жребию и уговору. Случись облава, деньги в два счёта возвращались в карманы игроков, а карты, сами по себе, никакою уликой и не считались. Подумаешь, встретились старые знакомые после многотрудного дня, да и решили поиграть в «козла» или подкидного. Баловство, конечно, но законом не воспрещается.

На этот раз банкомётом был господин, сидящий напротив Аспа и, надо было отдать ему должное, справлялся он с этой обязанностью виртуозно. Когда карты были сданы, Асп стрельнул взглядом на брошенную на стол колоду. Так и есть! Помимо сданных и прикупных карт в колоде не доставало ещё двух. При раздаче банкомёт невероятно ловко препроводил в свой левый рукав трефового туза. Браво! Асп ждал от господина с чёрными усиками чего-то подобного.

Вторая, недостающая в прикупе карта, была у Аспа. Ему хватило прикосновения при подсъёме колоды, чтобы она, никем не замеченная, осталась в его ладони.

– Ваше слово, – произнёс банкомёт, обращаясь к обладателю бутоньерки. При этом господин с чёрными усиками как бы ненароком потёр висок. Тонкие холёные пальцы дважды скользнули вверх.

«Даёт команду поднять ставку вдвое», – без труда понял Асп.

– Удваиваю, – немедленно отозвался подставной и положил на тощую стопку сотенных купюр ещё две.

Теперь слово было за Аспом. Он сбросил три карты и затребовал у банкомёта замену. С холодной улыбкой усач кинул карты через стол. Тройка червей, семёрка треф и бубновый валет. Семёрочный сет! Неплохо, но такой комбинацией усатого шулера не свалить. Асп вздохнул и в сердцах бросил свои карты на стол, изображая растерянность. Когда же, он вновь поднял их и раскрыл, место червовой тройки занял тот самый позаимствованный из колоды джокер. Дрогнувшей рукой Асп препроводил две сотенные купюры в банк.

Сосед слева азартно заёрзал в кресле и поддержал игру свей парой сотен. Усатый, естественно, ответил.

Вскрылись. У подставного оказалась пара десяток, у лысого две пары – шестёрки и короли. Банкомёт, насмешливо дёрнув усом, бросил на стол тузовый сет. Третьего, трефового туза, он добрал из собственного рукава.

Асп не спеша перевернул свои карты рубашками вниз и предъявил семёрочное каре. В глазах усатого промелькнуло смятение.

Асп лучезарно улыбнулся своим партнёрам и небрежно подгрёб горку купюр ближе к себе. Несколько зелёно-серых бумажек привлекли внимание Аспа. Подделка! Хорошая, добротная подделка. Асп взял одну из липовых купюр и погладил кончиком пальца. Печать фактурная, водяные знаки, защитная нить и волокна на месте. Ни один банкомат не обнаружит подмены.

Сосед справа явно занервничал и тронул пальцами цветок в бутоньерке. Это был явный и недвусмысленный сигнал опасности усачу. Тот подобрался и готов был тотчас раскланяться и прервать игру. В планы Аспа это никак не входило.

– А не заказать ли нам, господа, чего-нибудь выпить? – с весёлым возбуждением воскликнул он и взмахом руки подозвал кельнера.

Усач и его напарник немедленно успокоились. Асп заказал мартини с лимоном и кубиком льда, усач и подставной спросили виски с содовой, а лысый господин, сославшись на печень, стакан оранжада.

Когда заказ был доставлен расторопным кельнером, напряжение за столом окончательно улетучилось. Асп пригубил свой бокал с мартини и невольно поморщился. Благородного напитка в бокале было не больше трети. Остальное составляли цветочный чай, разбавленный водкой, и копеечный вермут из ларька.

После напитков, метнули ещё один банк. На этот раз Асп дал усачу выиграть на шестёрочной паре и тем самым представил себя как полнейшего лоха, которому иногда попросту везёт за игральным столом.

Колода ещё несколько раз переходила по кругу от одного игрока к другому и теперь уже Асп неизменно брал каждый банк. Его руки были быстрее, чем у сидящего напротив усача, а глаза замечали то, что не видел кроме него никто. Соринка, прилипшая к червонному тузу, мельчайшая трещинка на рубашке у джокера.

Когда перед Аспом образовалась изрядная денежная стопка, к столику подошёл громоздкий мужчина в чёрном мешковатом костюме.

– Там дама, сэр, – произнёс он наждачным голосом. – Спрашивает вас. Она не пожелала спуститься в зал.

– Дама!? – удивился Асп. – Какого чёрта ей надо?

– Не имею понятия, сэр.

Асп взглянул на только что сданные ему карты. Стрит! От девятки до короля…

– Прошу прощения, господа, – сказал он с сожалением и поднялся.

Следуя за чёрным костюмом, Асп попытался ответить на два вопроса: что за дама могла отвлечь его от игры, и, собственно, зачем? Естество Аспа не испытывало необходимости в женщинах и контакты с ними были до крайности ограничены.