Лицо Свободы

Ужин продолжился, мама с сестрой обсуждали поход в магазины на выходных, отец встал на минуту, чтобы принести себе пиво, о котором мама забыла, и дальше продолжил поедать курицу, не отрывая внимание своих глаз, спрятанными под маленькими очками, от телевизора. Его узкое выражение лица менялось в зависимости от успеха наших игроков. Я продолжал силой запихивать в себя куски картошки, запивая каждый такой подход несколькими глотками апельсинового сока. Было неприятно, но от меня хотя бы отстали, и я смог ненадолго погрузиться в свои мысли. Однако, на удивление, о происшествии я не думал.

Я висел над пропастью высотой в сотни футов, дно этой пропасти было скрыто от глаз непроглядной тьмой, казалось, она сейчас вытянет свои костлявые пальцы и утащит меня к себе, в мир ужаса и страха. Однако Эдди не позволил этому случиться, он держал меня за руку, стоя на самом краю обрыва. Его взгляд был устремлен прямо к пропасти, а щеки покраснели от напряженности.

– Держись! Я сейчас! – С этими словами он медленно начал затягивать меня к каменному выступу. На секунду, его левая рука, которой он упирался о землю, соскользнула, что заставило меня задуматься о том, что надо помолиться в последние секунды жизни, однако Эдди смог удержаться. Еще пару мгновений, нескольких упорных движений, и я уже лежал вместе с ним на земле, а обрыв остался чуть дальше от наших голов. Мы пытались перевести дух, успокаивая себя, и так случилось, что осознание случившегося пробило нас на смех.

– Я думал, что уже все, – сказал я, вытирая слезы своим запястьем.

– Да уж… Я же говорил тебе, что тебя никто кроме меня не убьет, – пробормотал Эдди, улыбнувшись. – Хорошо, что ты потерял свои силы, пока я был рядом. Было, кому прикрыть твой волосатый зад.

– Да, спасибо, – усмехнулся я. – Если бы не ты я даже…

– Даже не родился, я знаю, можешь за это не благодарить, сынок – перебил он меня. Таким он был, наш Эдди, добрый весельчак, который всегда готов был помочь. В нем все было прекрасно, только шутки иногда переходили границы дозволенного, однако сейчас я готов был простить ему любую шутку, ведь он снова спас мой зад… Мой волосатый зад.

Взглянув на Эдди, я заметил, как его длинные бронзовые волосы трепыхались на ветру, а его лицо расслабилось, блаженно отдыхая после усердной работы. Хотелось бы продолжить не мешать ему, хотя бы из благодарности, но нужно было поскорее двигаться в путь.

– Ладно, чувак, вставай, нам пора двигаться дальше. – Я поднялся, и оглядел нашу дорогу. Почти все пространство занимала зеленая поляна, которая только рядом с нами заканчивалась смертельным обрывом. – К вечеру придем в этот Старый Рок, останемся там на привал, а утром с рассветом двинемся дальше.

– О, Рик, ты меня убиваешь, я уже сожалею, что спас тебя. – Он закрыл глаза и положил руки под голову. – Давай полежим немного, отдохнем, отдадимся любовным утехам, а потом уже пойдем.

– Очень смешно, Эдди. – К сожалению, я не смог долго вытерпеть его шутки. – Вставай давай, Клирик сам себя не убьет.

Он застонал, еще немного поворчал, но вскоре поднялся. У нас есть дело, очень важное дело, и он это осознавал, поэтому никогда не позволил бы своему чувству комфорта помешать нам исполнить долг. Нас ждал очень долгий, тяжелый путь, поэтому было приятно, разделить его со своим лучшим другом, который, как ты понял, готов был в любое время протянуть свою руку помощи.

– Рик, доедай быстрее, – прервал меня отец. Почти всегда меня кто-то прерывал. – Я забыл на работе свои договора, подвезешь меня, а то, я уже не очень чист. – Он указал на банки пива, стоявшие между нами на столе.

Еще одно любимое дело, которое было испорчено недавней ситуацией, обычно я любил кататься на машине отца, но сегодня мое сердце и к этому не лежало. Потратить еще один лишний час на дела, нет, это было не для меня. Я очень расстроился и испугался, потому что, ко всему прочему, я не хотел выходить на улицу, вновь видеть те темные дома и дороги, казалось, ничто не заставит меня покинуть эту квартиру сегодня ночью. Однако сделать я все же ничего не мог, ведь, повторюсь, мне пришлось бы объясняться.

На удивление, Кристи заметила мое испуганное лицо и решила мне помочь.

– Рик, сегодня что-то вообще не в духе, так что давай я тебя подвезу, все равно я развеяться хотела, – она одарила меня своей ослепительной улыбкой, я не знал, что она значила: «не за что» или «двойной долг, чувак», но я с надеждой посмотрел на отца. У него на лице отразилась нерешимость, моя сестра была старше меня на два года, но машину она водила хуже, по большей части из-за того, что у нее было мало практики.

– Ну, я не знаю… – тихо буркнул отец.

– Нечего думать, вставай и пошли, – прервала его сестра.

Уходя со стола, она еще долго улыбалась, глядя мне в лицо.

«Как хорошо, что я умею врать…» –подумал я про себя. – «Черт, трава только что спасла мне жизнь. Хотя нет, это сделала сестра».

Возможно, впервые в жизни я был несказанно рад тому, что у меня была сестра. Ведь благодаря ей я сейчас могу отстраниться от всего мира и спокойно подумать о чем-то действительно важном.

Глава 7

«Итак, что это было?» – спросил я себя, оставшись в полном одиночестве в своей комнате.

В углу стояла небольшая одноместная кровать с зелеными простынями, изображенными на них ветками деревьев, казалось, они обвивали саму кровать и даровали ей вид живого растения. Однако красивые простыни не очень мной ценились, в этом можно было убедиться по тому, что на кровати валялась куча грязной одежды, которую я успел за неделю насобирать. Мама, видимо, давно не заходила сюда, раз до сих пор никто меня не заставил заняться уборкой. Сбоку стоял мой старый компьютер, которым я почти никогда не пользовался, иногда поигрывал в игры, главными героями которых были всякие воины средневековой эпохи: рыцари, ассасины и тому подобные старинные персонажи, только и всего. Рядом блестело под лучами лампочек мое кожаное игровое кресло, а прямо напротив моей кровати величественно стоял большой деревянный шкаф черного цвета; я бы не удивился, если бы он оказался пустым, учитывая сколько одежды валялось на моей постели.

Время близилось к десяти вечера. На улице уже стоял бы беспросветный мрак, если бы не уличные фонари и окна зданий, те самые, что предали меня, перестав светить, в момент погони. Я даже затаил обиду на них, хоть это и было глупо.

Была ли погоня? Выключался ли свет? Пытался ли меня кто-то схватить? Как много вопросов, и ни одного ответа – таким было мое состояние в тот вечер.

Мой мозг разрывался от размышлений.

«Я слышал, как кто-то за мной гнался. Я же не идиот, я могу отличить шаги постороннего рядом со мной. Это и эхом трудно назвать, я, вашу мать, слышал шаги в метре от себя! Они не были моими также потому, что звуки не шли вровень с моими шагами. Я шел, они шли, я ускорился, они ускорились, я перешел на бег, их еще не было слышно пару минут и только потом они меня нагнали.

Выходит, все именно так. За мной бежал какой-то темный тип, который либо был крайне тормознутым, либо просто хотел напугать меня… Скорее всего второе, не очень хорошо выглядит злодей, который медленно думает», – Превращая то существо в объект насмешек, я начинал потихоньку успокаиваться – «Ну хорошо, примем во внимание то, что этот «кто-то» хотел просто заставить меня, скажем так, обоссаться… А это был человек? Если да, то точно мужик? Вдруг какая-то дама поздно ночью увидела такого красавца, как я, и решила узнать мой номер… Ладно, сейчас, наверное, не до шуток. Эта тварь заставила всех людей на бульваре исчезнуть в один миг, плюс ко всему, еще и машины вместе с жителями домов исчезли. Обычному человеку это явно не по силам, так что шутить пока не стоит…

Может мне просто показалось? Может я действительно наркотики сегодня употребил, только не такие как травка, может в коктейль что-то подкинули… Черт, как сложно», – Вдруг у меня появилась мысль, которая определила мою дальнейшую судьбу. – «Может это все и пугает, но, Рик, это же то, чего ты хотел.

Разве?

Да, черт возьми, это же ведь так любопытно. Тупо какая-то неведомая тварь в городе завелась, может мне не убегать от нее надо, а наоборот – преследовать…

Очень и очень тупой план, но ничего не делать тоже не хочется, так что думай, Рик…

Рассказывать кому-то еще точно не стоит, вдруг это просто иллюзии, или же что-то незначительное, только зря кого-то потревожу. Если вдруг это будет какой-то клоун убийца, который появляется раз в двадцать семь лет, то я так уж и быть – соберу свою команду мечты и разберусь с ним.

Однако, я пока не знаю, что это, поэтому надо узнать… Да, вот именно это я и должен сделать.»

На том и закончились мои детские раздумья.

Это происшествие казалось чем-то опасным, но я смог разглядеть в этом нечто интересное. Не знаю, как поступили бы на моем месте другие, но я могу заверить что, то роковое решение сейчас вызывает у меня чувство сожаления.

Встретиться с этим существом лицом к лицу – так я решил в тот вечер. Не стоит думать, что мысли об ужасных последствиях этих действий не посещали мою голову. Они посещали, но размах действия был у них не велик. Меня не прельщала только внезапная смерть от чего-то неизведанного, поэтому я решил иным каким-то образом защитить себя.

Моей подстраховкой старый складной нож, который мне Грифф два года назад на день рождения подарил. Крайне посредственное оружие против того, кто людей превращает в пустоту, однако мне казалось это вполне пригодным.

«Если этим его не убить, то вряд ли чем-то другим получится» – думал я.

Наконец я расслабился, мой мозг освободился, и тревога спала. Оставалось только узнать, какие сюрпризы меня ожидают на следующий день.

Улыбка вновь вернулась на мое лицо, и я начал раздумывать о выдуманных мирах, в которые я улетал, забыв об этой скучной реальности, только потому что в ней не было места ни магии, ни хоть чему-то сверхъестественному. Обычно я додумывал каждую историю до конца и только потом переходил к созданию следующей, но в последнее время это неформальное правило ушло на задний план. Потому меня каждый раз утаскивало в разные истории. Сейчас я снова вернулся к той битве на пустынной планете. Той самой битве за жизнь, смерть и честь.

Я улыбался, представляя себя великолепным воином с высоким уровнем бойцовского мастерства, казалось, что я был непобедим. Мой враг не мог выстоять против моих боевых умений, а потому принял свою смерть, при этом высоко подняв голову: он не нарушил своего слова, поэтому погиб с честью.

Удовольствие от победы с выдуманным врагом было не долгим. Невыдуманный враг напомнил о себе.

Когда я взглянул в окно, сидя в своем кресле, напротив этого самого окна, вместо розоватого оттенка закатного неба, что я пытался разглядеть, мне явилось лицо, которое наблюдало за мной оттуда. Это было что-то нечеловеческое и страшное. Его красные глаза глядели на меня из темноты, наводя ужас и обжигая мои внутренности. Лицо исчезло стоило мне единожды моргнуть, но страх никуда не делся.

И тогда я осознал, что полностью перестал чувствовать себя непобедимым.

Глава 8

Давно я не был в таком скверном состоянии. Сказать, что я в тот день хорошо поспал, значит ничего не сказать. Большую часть времени я просто лежал, укутанный в одеяло и развернувшись лицом к стене – это вызывало у меня какое-то чувство безопасности, несмотря на то что со стороны казалось чем-то смешным. Заснуть я не мог очень долгое время, в голове было пусто, я совершенно ни о чем не думал, потому что перед глазами бесконечно мелькало то лицо с красными глазами, казалось, что я никогда уже не смогу отречься от этого зловещего взгляда, но за час до звонка будильника усталость взяла свое, и я погрузился в сон. Однако этого часа мне было недостаточно, поэтому я проснулся совершенно убитым, если так можно выразиться.

На утро я уже не смог вспомнить это лицо. Как оно выглядело, кому оно принадлежало, ничего, только красные глаза оставались в моей памяти. Я много раз обговаривал сам с собой особенности его лица, поэтому самую главную особенность забыть не получилось, но я помнил ее скорее на словах, нежели в общем виде.

Чтобы хоть как-то успокоить свои нервы, я скинул все на отражение соседних зданий в моем окне, данная теория имела право на существование, если только не учитывать того факта, что напротив нашего дома не было домов с красным освещением квартир, также окна соседних зданий, всех без исключения, были прямоугольными, из-за идентичной архитектуры: эти здания были построены и соединены в один квартал единовременно. Поэтому из округлого на них, как зрачки глаз, было только ничего.