На границе Вселенной. Сквозь пространство

– Да, одна такая штука вывела меня к Астре.

– Тогда полный вперёд!

Люциус увеличил скорость, и корабль направился прямиком к «кротовой норе». Звездолёты противника стремительно приближались.

Неожиданно судно задрожало, и одна из панелей замигала красным.

– В нас стреляют! – прокричал Гектор.

Он всё это время, не отрываясь, наблюдал в иллюминатор.

Корабль снова задрожал.

– Защитное поле должно выдержать! – Люциус старался всех успокоить, проверяя по мониторам и приборной панели конфигурации контура защиты.

– Не выдержит. Это ядерные боеголовки! Ещё два, и нам конец, – бросил Робет, неожиданно схватившись за моё плечо, когда корабль тряхнуло.

– Где расположен механизм поля? – спросил я у герцога.

– Где-то в хвосте, точно не знаю, ваше…

– Я знаю! – перебил его Гектор, когда нас снова тряхнуло.

– Отведи меня! Скорее!

Мы старались сохранять равновесие в трясущемся корабле. Гидролампы искрили от перепадов напряжения. Один раз меня сильно отбросило в бок, и плечо прорезала ссадина от удара о металлическую обшивку. Но Гектор подал руку, и мы продолжили путь в конец корабля.

Генератор защитного поля искрил. Он представлял собой толстую вытянутую колбу из гибридного стекла от пола до потолка, наполненную голубым светом.

– Возвращайся! – крикнул я Гектору, а сам уже мысленно обращался к звёздам.

– Я вас не оставлю!

– Не хочешь сгореть, беги отсюда! – возразил я, чувствуя, как огонь заполняет клетки тела.

Гектор выскочил из капсулы, и я подождал ещё несколько секунд.

Генератор поля почти истощился, и голубой свет оставался только на донышке колбы. Я перенаправил всю энергию к своим рукам и схватился за прозрачное гибридное стекло колбы. Её тут же начал заполнять огонь. Моя энергия пульсировала, переходя в генератор. Я держался, пока колба не заполнилась до потолка. И корабль окружило новое огненное поле, соединённое со мной. Спрятанное в моих руках. Тряска прекратилась. Новый купол впитывал в себя все удары преследователей.

Я не успел дойти обратно, как мир вокруг переменился… Ноги медленно оторвались от земли. Регулятор гравитации отключился, и я воспарил посреди коридора. Все звуки затихли, растворяясь в пространстве. Только два моих сердца попеременно стучали, так громко, будто качали кровь прямо в ушах. Но я всё же пробирался к мостику, отталкиваясь от всевозможных конструкций. Это продлилось не больше минуты.

Резкий толчок, и я упал. Чуть не разбил нос. Звуки вернулись. Быстро встав, я побежал к капитанскому мостику.

– Получилось? – тут же вскрикнул я.

– Да! Только пять кораблей успели нырнуть за нами до закрытия червоточины! – ответил Люциус, не отводя глаз от панели управления.

– Но теперь-то мы можем оторваться?

– Нас гонят к границе Вселенной! Мы у самого края… Чтобы добраться до точки перехода нужно развернуться!

– А если резко вверх? Прямо по границе? И потом обратно?

– Попробую!

«Сибилл» резко развернулся по траектории вверх. Но из-за этого на некоторое время снизилась скорость, чего я не мог предугадать. Искусственная гравитация работала исправно, и мы стояли на полу ровно в любом положении звездолёта.

Три корабля, преследовавших нас, развили большую скорость и обогнали наше судно. А два из группы преследования оставались позади. Один из вырвавшихся вперёд снизил скорость и шёл параллельно нам. Люциусу пришлось переключиться в режим дрейфа, чтобы избежать столкновения с идущими на нас. Вся эта картина отображалась на голо-карте. Нас окружили с трёх сторон!