На границе Вселенной. Сквозь пространство

– Ты в порядке? Твои глаза стали прежними, – он внимательно рассматривал моё лицо.

– Да, наконец-то, я почувствовал прохладу.

Я не стал сразу ложиться спать, хотя организм сильно истощился. Это чувствовалось после разрыва связи с энергией звёзд. В каюте была отдельная небольшая ванная комната. Без огромной ванны, просто душевая кабина. Включалась вода, и стёкла мутнели, отливаясь разными цветами. Я разделся и зашёл в кабину, закрыв стеклянную дверь. Наконец-то, наедине с самим собой… Голосовой командой включил ледяную воду, и она струями полилась на меня. Проходила по телу, кипятком стекала вниз и испарялась. Я присел под струю, льющуюся с потолка, и сидел так долго, пока не почувствовал живительный холод.

Часов десять я спал, и никто не пытался нарушить мой покой. «Сибилл» продолжал дрейфовать в звёздной системе Авлеста. Вражеские корабли не сменили своих позиций. Робет, Люциус и Гектор пытались найти решение проблемы. Не так просто совершить квантовый прыжок, когда все точки входа окружены. Я не стал присоединяться к обсуждению, потому как мало что понимал в стратегии и управлении кораблями.

Валекиан занял каюту справа от моей, это меня ни капли не удивило. Я постучался к нему и спросил негромко:

– Спишь?

– Нет! Заходи! – он ответил сразу.

Я прошёл в небольшую каюту и присел на заправленную кровать.

– Уж думал, ты не придёшь. Сок будешь? – улыбаясь, предложил Валекиан.

– А, давай! – я тоже улыбнулся ему так же, как делал это в детстве.

Он протянул мне стакан с ярко-оранжевым напитком и присел рядом.

– Как же ты попал в армию? – спросил я.

– А как ты стал наследным принцем? Да-да, я успел пролистать инфо-сферу и многое узнал!

– Я первый спросил! – возразил я.

– Ну, ладно. Но после тоже расскажешь! – он легонько пихнул меня в плечо.

– Договорились, – усмехнулся я, прихлёбывая бодрящий прохладный напиток.

– Ты же помнишь Куагона?

Я кивнул в ответ. Как не помнить этого темнокожего целеустремлённого парня, который взял на себя управление кораблём старика Гемилиона, ставившего на нас, детях, опыты, после его бесславной кончины.

– Так вот, – Валекиан задумался на мгновение и рассказал подробно: – Куагон развёз большую часть детей по родным планетам, как мы и планировали тогда. На это ушла половина стандартного года, некоторые планеты находились в разных концах вселенной. Но семеро из нас не захотели возвращаться домой. В том числе и я… Меня там никто не ждал. Все родные погибли. И я бы тоже погиб, если бы вернулся… –Валекиан грустно вздохнул. – Гемилион не оставил в бортовом журнале упоминания о развитых планетах, кроме Домирона. И мы отправились туда, ничего не зная о развитом мире, и попросили о помощи. Куагон не хотел отдавать корабль, но согласился его продать, чтобы мы семеро отправились в хорошие школы. Его самого без экзаменов взяли в лётное училище. А я, честно, не имел понятия, чего хочу. Со мной много разговаривали о перспективах наёмной службы. И я согласился на кадетскую школу, а оттуда уже в танковое училище. И вот я здесь. Это был мой первый опыт на войне, если честно. И…

– И?

– Я совершил ошибку, которую понял только на поле боя. Вообще, удивительно, что я успел дожить до твоего прихода. Я понял, что не хочу убивать. Внутри меня что-то ломается, когда смотрю на кровь и разрушения.

– Ещё не поздно начать всё с начала, – я положил руку ему на плечо. – Ты запросто освоишь другую профессию. Я могу помочь, если ты знаешь, куда хочешь.

– В том то и дело, что не знаю. В своей жизни я не видел ничего, кроме корабля Гемилиона и военных школ после него.

– Самое время попробовать. Вдруг из тебя получится королевский советник? – усмехнулся я и выпил остатки сока залпом.

– Советников у тебя и без меня полно!

– Но никто из них не знает, кем я хочу быть. А ты, возможно, знаешь.

– И кем же?

– Тем мальчишкой, что жил с тобой в одной каюте два стандартных года. А не орудием смерти. Ты напомнил мне об этом теперь.

Резкий стук в дверь отвлёк нас. В каюту тут же ввалился Гектор и проорал:

– Нас обнаружили!

Мы все разом метнулись к капитанскому мостику.

– Как такое возможно? – спросил я у Люциуса, сверяющего данные на панели управления.

– Не знаю, – он покачал головой, не отводя глаз от голо-экрана.

– И что будем делать? – громко спросил Валекиан.

– Удирать! И надеяться на лучшее! – заключил громила, активировал квантовый двигатель и на минимальной скорости отправил корабль в сторону. На голо-карте показалось два десятка кораблей, следовавших за нами.

Громила управлял кораблём бесподобно! «Сибилл» без труда облетал космический мусор, скопления астероидов и оставшиеся в системе планеты. Люциус удерживал скорость, чтобы не разгоняться до квантового перехода вдали от космических путей. Наши преследователи, видимо, делали тоже самое, чётко следуя нашему маршруту.

– Далеко ближайшая точка перехода? – нервно спросил Робет.

– При нынешней скорости двое суток будем добираться, ваша милость, – сохраняя сосредоточенность на своих задачах, ответил Люциус.

При своём росте на две головы выше меня, мой друг был выше всех, даже довольно высокий герцог не доставал ему до плеча.

– А нельзя ускорится? Нас нагоняют! – Валекиан ткнул пальцем во вражеские корабли на голо-карте.

– Нельзя! – резко ответил громила.

– Они совсем близко!

– Я в курсе. Мальчик, не мешай!

– А что это за искривление в двух астро-единицах впереди? – мой давний друг снова ткнул пальцем в голо-проекцию.

– Что? – Люциус смутился, но повернулся к карте.

– Да вот же оно!

Я подошёл ближе. Подобных элементов на голо-картах раньше не встречал. Сектор голограммы увеличился, а пиксели, отображающие наше местоположение, закрутились по спирали, показывая сильное искривление пространства.

– Да чтоб Бог смерти меня забрал! – выкрикнул громила. – Это «кротовая нора»! Нужно менять курс!

– Нет, – я остановил его, схватив за рукав. – Она выведет нас в другую часть Вселенной и быстро закроется!

– Ты уже проходил через них? – уточнил Люциус, не отрываясь от мониторов.