На границе Вселенной. Сквозь пространство

– Думаю, да, – ответил я и обвёл собравшихся взглядом. – Закончить войны. Остановить кровопролитие. Моя власть на правах наследного принца позволяет разрешить вам составлять советы правления ваших домов из любых людей. Тогда смертные получат право голоса во многих уголках Вселенной. Но…меня за это точно захотят убить, – усмехнулся я в конце своей пламенной речи.

– Мы можем прятать вас до того, как вам исполнится двадцать один год, тогда уже ваша смерть станет бессмысленной, поскольку вы сами укажете своего наследника крови и регента для него на случай вашей безвременной кончины в титуле короля, – спокойно говорил Робет Де Клорри.

– Ваша милость, к сожалению, я не смогу прятаться, пока за меня проливается кровь, – сказал я, скорее, чтобы убедить самого себя, чем остальных присутствующих.

– Ваше Величество, позвольте, – ко мне обратилась женщина в бирюзовом платье. – Нельзя просто остановить все процессы, в том числе и войны, и попросить людей с таким малым отрезком жизни подождать три года. Мы не можем сказать им, что, «если принц доживёт до коронации, их жизнь изменится к лучшему», – на её лице читалось абсолютное равнодушие к «смертным», и бесспорно здесь каждый преследовал свои интересы.

– Вы правы, уважаемая… – я хотел обратиться к женщине, но не знал её имени или титула.

– Адама Лир Майер, королева галактики Майер, – она вежливо улыбнулась мне.

– Ваше Величество, вы абсолютно правы… Мы не можем просить «смертных» ждать, но мы можем показать.

Робет Де Клорри пододвинулся ко мне и тихо сказал на ухо, что мне следует обращаться к приустающим по именам, поскольку мой титул выше.

– И как же это сделать, Ваше Величество? – снова спросил молодой мужчина с конца стола.

– Как я ранее говорил вам, все планеты принадлежат семье Гиронимус. И мы имеем полное право вносить свою лепту в исход сражений. Моя мать отправляет свои войска, а я хотел бы отправить себя. На Авлест.

– Ваше Величество, это самоубийство! – возразил герцог Де Клорри, на этот раз плохо скрыв эмоцию, в его глазах читался ужас.

– Отнюдь, ваша милость, – я с улыбкой пренебрёг его советом, словно мы играли в игру, – если я начну исправлять законы своей матери, даже ту малую часть, на которую имею право, она найдёт меня везде. Я уже пытался от неё скрыться, и это получилось только на планетах людоедов. И если бы мне хотелось прятаться, то проще было бы остаться в замке моего отца. Но… Возможно, это прозвучит абсурдно, и всё же… – я помедлил и продолжил: – Звёзды не дадут мне сидеть на месте и ждать ещё три года. Они сведут меня с ума, если я не последую их воле! – это было правдой.

– Прошу прощения, Ваше Величество, звёзды хотят отправить вас на войну? – спросил старик Он Сальх, сидящий напротив меня.

– Они хотят мира. Для всех рас. И поверьте, люди волнуют их меньше всего. Но без мира и согласия среди людей не будет спокойствия и тем, кто находится в меньшинстве.

Гости за столом начали переглядываться между собой, и некоторые перешёптывались друг с другом.

– Уважаемые! – почти выкрикнул я, чем заставил всех присутствующих снова посмотреть на меня. – Уверяю вас, звёзды не дадут мне умереть раньше, чем я выполню возложенную на меня задачу.

– Я готов предоставить вам лучших солдат, Ваше Величество! – высказался барон Фон Людевэр, бесспорно он был готов на всё ради милости будущего покровителя.

– Мне не нужна армия, – отрезал я, и мужчины еле скрывали смущение от моих слов, но я продолжил их удивлять: – Я хотел бы разобраться самостоятельно. Если вы позволите.

Де Клорри приподнял одну бровь и с лёгким поклоном ответил:

– Как вам будет угодно, мой принц. Если понадобится, моя семья готова официально дать вам присягу.

Все присутствующие поддержали его и подтвердили готовность признания моей власти над ними. Только для чего? Все присутствующие понимали, что перед ними глупый мальчишка, не по возрасту наделённый властью. Они без сомнения знали, что король есть король, каким бы он ни был, и каждому хотелось залезть под тёплое крыло покровителя. Я видел это в глазах на равнодушных лицах этих дворян.

А хотел ли я этой власти? Когда враги хотят убить меня на каждом шагу… Я уже пытался жить мирно, в тени. И ничего хорошего из этого не вышло. Раз уж признал свою ответственность перед людьми, придётся идти до конца! Как бы эта ответственность ни ломала меня в самом начале, я обязан попытаться.

Мы обсудили ещё множество политических нюансов за вечер. Теперь уж я старался тщательно соблюдать этикет. А после третьего бокала, герцог начал разбавлять деловые беседы шутками, от чего все смеялись. Большей частью смех был наигранным. Мы с Элиз вернулись в свои покои, когда светило уже поднималось над горизонтом. Сутки на Парагоне длились всего двадцать часов, так что ночь была короткой.

Элиз вымоталась от политических бесед, поэтому сразу приняла душ и легла спать. Она уснула в моей кровати. На моём плече. Я поцеловал её в лоб и тоже провалился в сон.

Подруга проснулась раньше и разбудила меня с просьбой поговорить. Мои глаза еле открывались, но я постарался выслушать её.

– Ты, правда, собрался на войну? – несмело спросила она, опустила глаза и, сидя на краю кровати, болтала ногами.

– Пойми, это безумие больше никто не остановит. Авлест будут пытаться захватить снова и снова и каждый раз потерпят неудачу.

– Тебя, правда, интересуют все эти люди, которых ты даже не знаешь? – она знала меня, как никто другой.

– Меня интересуют последствия. И да, я не вижу смысла понапрасну проливать кровь. Я – не чудовище.

– И ты думаешь, что в одиночку сможешь переломить ход сражения? – это был не вопрос, нет, Элиз резко вскинула голову и добавила: – Мне бы твою самоуверенность!

– Ты не поняла. Я хочу остановить войну, а не победить в ней, – усмехнулся я.

– И в чём отличие? – Элиз нахмурила свои милые бровки.

– В том, что эта планета принадлежит моей семье. А, значит, и мне тоже. Зачем завоёвывать то, что и так твоё?

– Всё равно не понимаю, что ты хочешь сделать. Но если тебя там убьют, я убью тебя после смерти ещё раз! – воскликнула подруга и пригрозила мне кулаком. Как она очаровательна!

Я рассмеялся.

– Это займёт всего несколько дней. И я буду звонить тебе каждый день по спутнику. Только держи его при себе! – сказал я и прищурился, покачивая головой, давая понять, что устройства связи не просто так даются нам в руки.

– Хорошо, – смущённо потупилась Элиз и обняла меня.

В этот же день я попросил старика Окто остаться на Парагоне и присмотреть за Элиз. А Люциуса и Гектора, наоборот, просил сопроводить меня на Авлест. Герцог Де Клорри, к моему удивлению, решил отправиться вместе с нами на корабле «Сибилл». Подобные звездолёты имела право изготавливать только моя семья, поэтому наличие невидимого для любых радаров судна, гарантировало нашу безопасность при приближении к планете.

Глава 3. «Выжженная земля»

Пришлось окончательно оставить позади своё детство и старые обиды. На меня рассчитывали, и я не мог себе позволить совершить даже маленькую оплошность, ибо она будет стоить жизни моим союзникам. Не осталось того неуверенного мальчишки, кто готов был сбежать отовсюду, – лишь бы не заставляли убивать и не убили его самого. Тогда я только и думал, что о своём благополучии, а сейчас приходится думать о целой Вселенной, о людях, которые верят в меня, ну, или хотя бы делают вид, что верят.

Не оставалось ничего иного, как подчиниться своему предназначению, о котором ночами твердили мне звёзды. Долго пришлось идти к этим выводам. Но как только я смог проговорить всё это в своей голове, то сразу же стал уверен в своих силах. Начал осознавать всю мощь энергии, что проходит через моё тело. Но есть ли предел этих возможностей? Связь со светилами настолько окрепла, что я мог различать отдельные слова звёзд в глубине холодного космоса. Я ни капли не сомневался, что смогу воплотить в жизнь свой план на этой войне, пусть он казался безумством даже мне самому.

Один длинный квантовый скачок перенёс «Сибилл» на близкое расстояние к планете Авлест. Не спеша корабль приближался к орбите. На планете полыхали пожары, а земля содрогалась от взрывов. Их было так много, что Авлест окутывала серая дымка. Словно корабль спускался в саму преисподнюю. На полыхающую землю ада…

– Полковник Фрест, где вы находитесь? – Робет активировал голо-звонок сразу после окончания квантового прыжка.

– Прячемся в том, что осталось от замка, – ответила голограмма мужчины с перевязанной головой.

– Прячетесь? Почему?

– Тильды просили подкрепление у Гиронимус. Нас разбили. Выжило не больше сотни солдат.

– Почему вы не сдались? – лицо герцога даже сейчас выражало умелое равнодушие.

– Они не берут пленных, – еле слышно говорил мужчина, он выглядел обречённым. – Мы пытаемся выжить. Вы заберёте моих солдат?

– Мы скоро спустимся и попробуем решить ситуацию. Конец связи.

Я заметил в глазах Робета отблески печали после этого разговора. Глаза – единственное, что невозможно скрыть. Они говорят многое, стоит только присмотреться, заглянуть в душу человека, и глаза всё скажут. Не мимика – а именно взгляд.