Плата за любовь. Роман

– Вел! Любовь моя! Что я слышу?!

Придя в конюшню, Эд ловко и умело накинул уздечку на своего вороного скакуна, не забывая восхвалять его и, пока Вел стояла у второго денника, здороваясь с молодым конем, недавно приобретенным, набросил потник, тщательно расправил и только затем оседлал жеребца, досконально проверил подпруги. То же самое он проделал и с гнедым жены, помог ей забраться в седло, и они аллюром направились в парковую зону своего угодья, где был выезд на просторы заброшенного леса, среди холмов, на одном из которых и располагалось их имение. Пройдя ворота, перешли на рысь. Вороной скакун, легкой поступью бежал чуть впереди, великолепно демонстрирует свои тугие натянутые мышцы. Чистокровный орловский рысак, без единого светлого пятнышка, был очень крупным и в холке достигал 170 см, носил имя Орлик в честь самого графа Орлова, благодаря которому на Руси появилась эта порода. Это достаточно взрослый конь, живущий в семье Гаев уже более пяти лет, был любимцем Жана, но привязан к Эдгару. Конь же Вел был совсем молодым жеребцом, приобретенным Эдом специально для нее, но еще не объезженным как следует. Темно-гнедой, русский рысак, с несвойственным огненно-красным пятном на морде, за что и получил от Вел имя Рыжика, был совсем молодым, двух лет от роду, но уже достаточно сильным и готовым к воспроизведению потомства, его высота в холке 160 см и он не прочь был порезвиться на поляне с красивыми кобылками, от чего постоянно поглядывал на подружку вороного и неоднократно получал укусы в круп.

– Давай наперегонки! – Вел пришпорила коня и полетела галопом вперед.

– Нет! Вел! Вы друг друга плохо знаете! – крикнул Эд и понесся за ней.

– Прекрати мне говорить «нет»! – Вел резко дернула узду, чем подняла коня на дыбы и развернулась к мужу. – Мы с Рыжим так и не найдем общий язык, если ты будешь все время вмешиваться. – Опять пришпорив, понеслась дальше, подстегивая коня хлыстом. Эд следом.

– Вот что ты творишь?! – стегнув вороного, догнал, схватил на лету под узду, отчего чуть не попал под копыта.

– Зачем? – закапризничала Вел, насупившись. – Мы так хорошо поняли один одного.

– Поняли?! Еще два прыжка и вы оба скатились бы в обрыв! Ты хоть смотрела куда летела?

Вел спрыгнула, выхватила поводья, глядя на мужа глазами полными ярости.

– Почему ты позволяешь себе на меня кричать?! Ты постоянно на меня орешь! А я становлюсь виноватой в глазах всей семьи.

– Извини! Я испугался. – Эд тяжело дышал, погладил травмированное запястье, а она даже не заметила, просто пошла вперед:

– Твои проблемы. Но орать на меня не смей!

– А ты веди себя разумно. – не сдерживаясь, сделал замечание.

– Что ты хочешь этим сказать? – Вел развернулась, уставилась на мужа, готовясь устроить скандал.

– Ничего! Просто то, что сказал. Прости еще раз. – Эд постарался ее обнять, понимая, что позволил себе повысить голос. Его сердце выпрыгивало из груди, подбородок подрагивал, а глаза все еще хранили испуг. Вел оттолкнула мужа, повела Рыжего по тропинке назад, в надежде найти пень или поваленное дерево, чтобы сесть в седло.

– Вот упрямая! – Эд не пошел за ней, заранее зная, что так только усугубит всплеск ее недовольства, а крикнул. – Вел! Здесь рядом есть ручей, дадим им отдохнуть и напиться. Пожалей животину. – Она в ответ, махнула рукой, не обернувшись, шествуя дальше. – Ну, уж нет! Сегодня ты сама себе день не испортишь! – Взлетел в седло, подхватил ее на скаку и понесся к ручью.

– Пусти меня! – трепыхалась она.

– Обязательно, как только сбросишь пар! Делай что хочешь, но Рыжий живой и раз мы вывели его на прогулку, то моцион пройдет по всем правилам. Напоишь, искупаешь, дашь отдышаться. Там пней много, оседлаешь и вернешься нормально домой. И вообще, хватит веселить семью. Ты уже взрослая девочка, так и устраивай скандалы по-взрослому! Это все, что я хотел сказать. – Он замолчал, до самого ручья, гордо держа осанку и внимательно смотря вперед поверх ее головы.

Домой вернулись по полудню – голодные, счастливые и влюбленные, как в первые дни их знакомства. На пороге столкнулись с Ев.

– Как прогулка? – улыбаясь, спросила сестра, вся вымазанная в краску, даже волосы.

– Отлично! – поцеловал ее в щеку Эд, побежал вперед, бросая на ходу: – Привет братишке.

Ев радостно смотрела ему вслед, не предполагая ничего плохого:

– Вел! Я собираюсь завтра в город, составишь компанию?

– Да вроде незачем мне. И вчера я была с ма.

– Ну, конечно, со мной же за компанию в тягость. А зря! Я хотела помочь тебе выбрать плеть и наручники. Ты же у нас переквалифицировалась!

Это задело Вел и она решила отомстить сестре.

– Сделаю вид, что не слышала. – ответила и недовольно прошла вперед.

– Напрасно! Хоть раз, послушай себя со стороны! Ладно, не парься, не мое дело. Я ушла. Да! – Ев спустилась на несколько ступенек. – Пока вы гонки устраивали, звонил Жан. Билеты куплены.

– Передам! Дэну привет. – ударив себя хлыстом по сапогу, Вел пошла дальше.

– Вот, я именно об этом! – крикнула ей Ев и скрылась.

– Да что же вы ко мне все цепляетесь?! – зайдя, даже не прикрыла дверь, швырнула перчатки, хлыст и жоккейку, прямо в гостиной. – Ев сказала, звонил Жан, все готово!

– Здорово! – услышала она голос мужа из душа. Тут же надула губы и села в кресло:

– Ты скоро? – стащив сапожки, опустила голову в ожидании, обдумывая, почему все к ней цепляются.

– Я тебе мешаю? – отозвался Эд.

– Уже спросить нельзя. – буркнула себе под нос и увидела ноги мужа. Он появился из ванной в одном полотенце на бедрах, капли воды остались на крепком теле и перекатывались по кубикам пресса. Он открыл гардероб и спрятался за дверью. Вел поджала губы, насупила лоб и закрылась в душевой. Отбросив весь негатив, скопившийся в голове, думала о муже, о его красивом теле, сильных руках, которые такие нежные. Как ее опять прервал его голос:

– Любимая! Ты голодна?

– Ужасно!

– Я принесу сюда! Что хочешь?

– Ты знаешь все, что я люблю! Мог бы не спрашивать! – резко ответила она и, услышав стук двери, добавила. – Наверное, со мной, правда, что-то не так. Вот и Ев издеваться начала. Мне надо подумать, основательно задуматься над своим поведением.

Услышала, как открылась дверь, зазвенела посуда. Догадалась – Эд поставив на стол поднос.

– Чай или кофе? Я просто уточняю, взял и то и другое. – сообщил Эд.

– Чай. – Вышла, присмотрелась.

– Я взял только перекусить. Оказывается времени уже столько, что обед почти готов. Там такая вкуснятина, что я не смог проигнорировать. – Налил из большого, круглого чайничка в две чашки, поспешил отодвинуть перед ней стул, тут же поцеловал мокрые, свежевымытые волосы. – Но если ты захочешь изменить планы семьи и остаться вдвоем, я всегда готов.

– Усадил, а я еще не одета. – нашла к чему придраться, даже не заметив.

– Что-то или кто-то тебе мешает сначала поесть?

– В таком виде? – Вел посмотрела на него, пытаясь понять – издевается, шутит или вполне серьезно, ему безразлично в чем она и как одета. – Эд! Ты это серьезно?

– Но ведь мы у себя! Никого нет! – муж смотрел на нее спокойно и искренне, выражая свою точку зрения. – Или ты меня тоже отправишь надеть костюм к чаю? Разложим всю жизнь по правилам этикета? Может мне еще специального служку завести, чтобы тебя предупреждал о моем визите? – Сделал глоток, заметил ее глаза: – Я понял!

– Эд, хватит! – прервала его Вел, осознавая, что его не совсем удавшаяся шутка сейчас приведет к очередной ссоре. – Есть хочется, давай оставим все твои понятия на потом. Ты прав, я хороша в любом виде! Я даже более чем хороша – я превосходна!

– Вот это я и пытаюсь тебе вразумить. Но, у нас в комнате! – добавил он, лукаво улыбаясь.

– Да ну тебя! Тоже мне, Отелло. – у ее ног мурчала кошка, поднимая лапку и гладя Вел по ноге. – Я возьму блюдце. – произнесла и, положив на тарелочку сыр и масло, поставила на пол.