Странные люди, порой великие

– Граил! – почти не слышно произнёс Вистан от испуга. – Старый друг!

– А эти создания? – махнув головой в сторону Крока, спросил худощавый мужчина.

– Они со мной, старый друг – ответил Вистан, крепко обняв Граила. – Знал бы ты, как рад тебя я видеть!

***

Двое мужчин, как в былые времена, увлеклись беседой. Каждый рассказывал обо всём, что произошло за то время, которое прошло с последней встречи.

Граил до сих пор числился военачальником королевской армии, и теперь лишь бесцельно скитался, охраняя земли. Люди, что раньше были «озверелыми», постепенно, исцелялись. В деревнях и городах кипела жизнь. Поля, вновь, засеяли пшеницей. А потом, ударил холод, быстро и беспощадно убивая посевы. Граил, пытался найти причину, но как бороться с природой?

Вистан, в свою очередь, рассказал, что происходило с ним. О Кастияне и землях Триодарья, об обезьянообразных воинах и смерти от удара клинком в сердце. Рассказал он и об удивительной девушке, Филди, которая оказалась Ланартис. Как она спасла его. Дважды. И как убила собственную сестру, пытаясь защитить их мир от гибели.

Ланартис сидела рядом, молча, и едва заметно улыбалась. Ведь, им и впрямь, удалось спасти эту планету. По крайней мере, тогда.

– И всё же, как вы пересекли океан в такую погоду – удивлялся Граил, внимательно выслушав рассказ.

– У нас много чего удивительного происходит, да, любовь моя? – Вистана нежно взял руку девушки, и прижал к своей груди. – Тот факт, что оживал, дважды, тебя видимо, не впечатлил, старый друг? – посмотрел он на худощавого мужчину.

– Парень! Да ты сплошное нарушение законов бытия! А вот природа… – потёр Граил щетину. – Тут дело другое. Зерно на исходе, скотина мрёт от голода – с опаской посмотрел он на Крока, и остальное племя Защитников.

– Причина появленья здесь, понятна вам теперь? Спешить придётся нам сейчас, пока открыта дверь. Из цепких лап суровых зим, пытаясь ускользнуть, Паланиратия мы ждём, и в этом есть вся суть! – нахмурила брови Ланартис.

– Ого! – округлил Граил глаза от удивления. – Красиво получилось!

Вистан взглянул на обеспокоенное лицо Ланартис, и глубоко вздохнул.

Глава 8

Ланартис копалась в разбросанных повсюду, испорченных и наполовину сожжённых книгах. Рядом копался, пытаясь собрать листы воедино, Вистан. Он хотел помочь, вот только не понимал, чем именно.

Граил со своей армией и племенем Защитников, разбили лагерь неподалёку, и от костра повеяло приятным запахом тепла.

Палиус снова и снова, прокручивал в голове воспоминания о том видении. Стихия молила о помощи, но что он может сделать? Вспомнилось детство, и первый урок шаманизма. Тогда ещё люди не считали их чудовищами…. Напротив, шаманы дарили урожай, и дождь в засушливое лето. Безусловно, приносились жертвы, но польза была несопоставима с причинённым злом. Обращаясь к стихии огня, можно было вымолить спасение городов, деревень, и пожары обходили стороной. Вспомнил он и тот день, когда всё изменилось. Молодой учитель, что пришёл на смену, загадочно погибшему Фаязикхуту, стал преподавать уже другие обряды. Более мощные и кровавые. Но, даже тогда, стихии благоволили шаманам. И когда пришёл Дилеонадрий, пообещав силу и власть над всем сущим, стихии не отвернулись, принимая в дар человеческие жизни. Теперь же, они сами молят о помощи…. Однако чем же может помочь старый шаман, Палиус не понимал.

Подул ледяной ветер, потушив костёр, и в лагере все мгновенно затихли. Граил многозначительно посмотрел на шамана. Палиус подскочил, и побежал к разрушенной библиотеке, за ним последовал и военачальник.

Второй порыв пронизывающего до костей, ветра, сбил Палиуса и Граила с ног.

– Быстрее – зарычал шаман, продолжая ползти в сторону библиотеки.

Двое мужчин заползли в здание, под ошарашенные взгляды Вистана и Ланартис.

Ветер дунул в третий раз, выбив остатки стёкол в здании.

– Идёт Паланиратий к нам. Боюсь, что не успели… – оседая на пол, тихо произнесла Ланартис.

Наступила тишина. Вистан обеспокоенно глядел по сторонам, схватившись за рукоять меча. Ланартис, Палиус и Граил, подошли к нему ближе, прижавшись, друг к другу спинами. Но, никто не появлялся. Так они простояли пару минут, ожидая незваного гостя.

На улицы послышались голоса. Вистан и Граил переглянулись.

– Идём? – прошептал шаман. – Там наши.

– Всем приготовиться – прошептал Вистан, и медленно двинулся к выходу.

В лагере горел костёр. Армия Граила, и племя Защитников, сидели возле него, держа в руках чашки с горячим напитком, и весело обсуждали что-то. Среди них сидел средних лет, мужчина в странной одежде…. Нет, это были не доспехи, даже и не близко. Тёмные штаны, из непонятного материала, такого же тёмного цвета что-то сверху, и нечто белое виднелось на груди. Мужчина сидел с опущенной головой, и разглядывал что-то под своими ногами.

– Паланиратий! – глаза Ланартис округлились от страха, и она попятилась назад.

Мужчина резко поднялся и пошагал в сторону Вистана, Ланартис, шамана и Граила. Его суровое лицо никак не внушало надежды, а сжатые кулаки, и вовсе предвещали недоброе…

Вистан поднял меч дрожащей рукой, и выставил его в сторону приближающегося незваного гостя. Граил сделал то же самое но, уже через несколько секунд, металл накалился настолько, что держать меч в руках не представлялось возможным.

– Приветствую тебя, сестра – произнёс грубый мужской голос, слегка взмахнув рукой, и мечи Вистана и Граила отлетели далеко в сторону.

– Не подходи ближе! – выкрикнул Вистан, пытаясь закрыть своей спиной Ланартис.

Мужчина улыбнулся, с интересом разглядывая Вистана, и ослабив непонятную штуку на шее, едва заметно кивнул.

– Позволь спросить тебя, сестра, ни это ли ты ищешь? – книга упала в руки Ланартис, будто из воздуха. – Решила истину узнать? Из книги? Что ж, разыщешь – нахмурил мужчина брови, и кашлянул. – Интересно… – добавил он, и вновь улыбнулся.

Ланартис нервно сглотнула слюну, и прижала книгу к груди.

– С каких пор ты стала бояться меня, сестрёнка? – развёл руки в стороны мужчина.

– Быть может, в день, когда стал ты, чернее ночи править? И стужей уничтожил мир! Себя чтоб позабавить! – выкрикнула Ланартис, выйдя чуть вперёд.

– Вот как?! – покачал головой мужчина. – Позабавить?! А что тут забавного, подскажи, сестричка? То, что ты книгу, написанную твоей матерью, ищешь, вот это забавно. Будто не помнишь её наизусть – взгляд мужчины стал ещё строже. – Или, правда, не помнишь?

Ланартис виновато опустила голову. Она смутно помнила мать. Очень смутно, будто сон. Её образ лишь белое свечение, и добрую улыбку. Больше ничего.

– Надо же! – ухмыльнулся мужчина. – Не помнишь? Ну, что ж, тогда, позволь напомнить – приблизился он вплотную к ошарашенной Ланартис.

Вистан не мог пошевелиться, впрочем, как и Граил с шаманом. Они лишь, молча, наблюдали за происходящим. А находящиеся в лагере люди, и племя Защитников, даже не смотрели в их сторону, продолжая оживлённую беседу между собой.

– Смотри – взял за руку Ланартис мужчина.

В воздухе появился силуэт женщины. Затем картинка стала цветной. Зелёный лес и улыбающаяся, светловолосая женщина в тёмно-синем, длинном платье.

– Это твоя мама – тихо произнёс Паланиратий.

У Ланартис выступили слёзы на глазах, но она по-прежнему не помнила её лицо.

Рядом с женщиной показалась маленькая девочка. Она держала в руках бабочку, аккуратно, едва прикасаясь. Женщина наклонилась к девочке, и поцеловала её в лоб.

– А это ты – улыбнулся мужчина.

Картинка изменилась, и теперь женщина сидела за большим, письменным столом. Её лицо выражало тревогу. К столу подошла всё та же маленькая девочка с куклой в руке. Женщина посмотрела на девочку, и серьёзное лицо сменилось улыбкой. Погладив девочку по голове, женщина вновь, принялась выводить буквы на бумаге.