Скрывая чувства

Даже не знаю, прозвучало ли это как предостережение или явная угроза, но взяла себя в руки, устремив взгляд на него и стараясь не терять зрительный контакт.

– Настолько плохая девушка?

– Почему плохая? – удивленно переспросил Никольский. – Просто отличаешься от остальных, – отвечает он.

– И в чем отличие? В том, что отказываюсь от денег?

Виктор продолжал смотреть на меня и молчать, словно обдумывая свои следующие слова.

– И в этом тоже, – серьезно произнес он. – А еще я не могу понять, чего мне стоит ожидать от тебя. Если ты знаешь о Жанне, то понимаешь, о чем я говорю.

– Значит, я непредсказуемая? – уголки губ дрогнули в язвительной улыбке. – Загадочная? Таинственная? Или опасная?

Интересно, все ли эти слова подходят под синонимы для его «отличаешься».

Мужчина перестал мериться со мной стойкостью взгляда, первым разорвав зрительный контакт. Можно ли это считать за маленькую победу?

– Пусть будет так.

Он не сдался и даже не уступил. Ответил так, чтобы я расслабилась и потеряла бдительность. Я слишком долго закрывала на всё глаза, пропускала мимо ушей, чтобы жизнь в итоге не научила меня. А жизнь научила, еще как! Поэтому чуть поддавшись вперед, я заговорила, стараясь удержать голос и не сорваться на хрип.

– Я понимаю, что ты заботишься о Марке, и я не собираюсь мешать вашей дружбе. Мне даже нравится, что вы настолько доверяете и защищаете друг друга. Но позволь ему самому заниматься своей личной жизнью. А я могу сказать лишь одно, – замолкла на несколько секунд, осознавая, что сейчас признаюсь в своих чувствах постороннему человеку, – я не сделаю Марку больно, не предам его доверие и буду защищать его так же, как и ты. А может, даже сильнее.

Произнеся эти слова, которые тяжело мне дались, я откинулась на спинку стула, выдохнув. Никольский продолжал удивленно смотреть на меня, словно не веря услышанному. Но потом он снял свои очки, потирая уже привычным для меня движением переносицу, и мягко ответил:

– Вот поэтому и непохожая. А теперь давай поедим. – Он посмотрел на официанта, который принес его ужин в двух порциях. Ужин, как оказалось, он заказал и для меня, пока я отмалчивалась, листая бездумно меню. – И не думай отказываться. Я угощаю девушку своего лучшего друга.

– Неужели одобрил?

Еще один «жест доброй воли». Мне нельзя расслабляться.

– Не совсем, – честно ответил он. – Я буду наблюдать за тобой и дальше. И только дай мне повод.

Вот и угроза, которая витала в воздухе напряжением с самого начала нашего разговора.

– Хорошо, – сухо согласилась с ним. – Но и я буду наблюдать за тобой. За тем, как ты защищаешь своего друга. И дай мне повод в этом усомниться…

Виктор посмотрел на меня так, словно я только что объявила ему войну. Возможно, так и есть, и он понял мои слова. Что же, посмотрим, к чему приведет это противостояние.

* * *

После незапланированного ужина, в течение которого мы больше не обсуждали мои отношения с Марком, Виктор настоял на том, чтобы отвезти меня до квартиры. Он точно знал, что я живу теперь по новому адресу. Уточнять, откуда он владеет всей информацией, я не стала, понимая, что Никольский осведомлен о каждом шаге своего друга. Значит, знает и обо мне чуть больше, чем хотелось бы. Попрощавшись, я покинула салон автомобиля и поторопилась к подъезду, наблюдая через плечо, как машина Виктора некоторое время продолжала оставаться во дворе, и только после того, как я зашла за металлические двери, она медленно покинула территорию.

В квартире меня встретила только безмолвная тишина, от которой стало немного не по себе. Все же Ника ушла, догадалась я, найдя записку от нее на кухонном столе:

«Привет! Я отправилась решать свои проблемы. Думаю, не стоит ждать моего возвращения».

Погруженная в мысли о неприятном разговоре с Никольским, я не заметила, как наступила ночь.

– Как уже поздно, – грустно вздохнула я, расчесывая влажные после душа волосы.

Телефон молчал. От Иры прекратились потоки фотографий. Марк больше не писал и не звонил. И тогда я сама решилась пожелать ему спокойной ночи, не уверенная, стоит ли ему рассказывать о том, что виделась с Виктором.

«Надеюсь, я не отвлекаю, но, кажется, Ника решилась действовать сама и сегодня отправилась к Майеру. Надеюсь, у нее там все хорошо. А как у тебя дела? Как прошел день? Позвони завтра, когда будет свободное время. Я скучаю по тебе».

Закончив с последними приготовлениями, я закуталась в теплое одеяло, укрывшись с головой. Заснула я практически сразу, но сквозь дрему услышала звуки открывающегося замка, подумав, что Ника вернулась. Значит, все пошло не так, как она рассчитывала, и сейчас, скорее всего, расстроена. Выскочив из теплой кровати, я поторопилась в коридор, где заметила высокую фигуру мужчины, которого совсем не ожидала увидеть ночью.

– Марк? – удивленно произнесла я хриплым ото сна голосом.

Он повернулся ко мне, стягивая куртку с плеч. Взгляд темных глаз обжег мою кожу, и я поняла, что сейчас стою перед ним в одной ночной сорочке, которая практически не скрывает ни грудь, ни бедра.

– Я тоже скучаю, – тяжело ответил Марк, устремляясь ко мне.

Подхватив на руки, он быстро пошел в сторону спальни, где аккуратно уложил меня в постель, а сам принялся стаскивать с себя одежду. Оставшись только в нижнем белье, он устроился рядом со мной, укрывая нас одеялом.

– А теперь давай спать, – прошептал мне Марк, уткнувшись лицом в копну спутанных волос.

Спустя пару минут я услышала, как дыхание мужчины стало спокойным и размеренным. Накрыв его руку, которой он прижимал меня за талию, своей ладонью, погрузилась в сон, наслаждаясь теплом того, кого полюбила всем сердцем. Он здесь, со мной. И, несмотря на предостережения Никольского, я не отпущу Марка.

* * *

– Доброе утро.

Я проснулась от звуков хриплого голоса и поцелуев, которые опаляли мою кожу. Марк нежно прижал меня к себе, вдыхая аромат волос.

– Доброе утро, – прошептала в ответ, сладко потягиваясь в любимых объятиях. – Как спалось?

– Рядом с тобой, как всегда, замечательно. – Еще один поцелуй оставил след на коже обнаженного плеча.

Начиная таять в объятиях мужчины, выгнулась навстречу ласкам.

– Не ожидала, что ты приедешь.

– Лера, мне недостаточно звонков или переписки, – голос Марка звучал сексуально, зарождая приятную тяжесть внизу живота. – Я хочу видеть тебя, целовать, как сейчас, и наслаждаться тобой, – поцелуи продолжались, поднимаясь на шею, а после и на щеки.

Резкий звонок телефона вырвал нас из мира наслаждений, и Марк поднялся с кровати, чтобы отыскать его в джинсах, которые он бросил на кресло, когда раздевался прошлой ночью. Я тоже поторопилась встать, накидывая на плечи легкий шелковый халат, краем глаза замечая, как тяжело вздохнул мужчина, просматривая входящие сообщения.

– Срочно? – уточнила я, намереваясь приготовить нам завтрак.

Марк кивнул, одеваясь.

– Тогда иди первым в душ, – ответила, собираясь поторопиться с завтраком. – Кстати, здесь всего один санузел.

Марк рассмеялся, очевидно, припомнив тот же разговор, который пришел мне на ум, и ушел в ванную комнату, оставив меня одну на кухне в окружении кофеварки и сковородок. Через пятнадцать минут, когда я уже накрывала на стол, Марк появился в дверях полностью собранный.

– От Ники нет новостей? – спросил он, откусывая хрустящий тост.

– Нет, но думаю позвонить ей попозже. Надеюсь, у нее все получилось. И ей не свернули шею. Хотя, признаюсь, порой мне хотелось оторвать ей язык.