Защитница

Ричард и Джей вышли на поляну, где произошла драка с гортами. На плече у Джея лежала говяжья нога. Он сбросил ее, как только они пришли на поляну.

– И почему я всегда таскаю тяжести?

– Может потому, что я у нас мозговой центр. Ладно, давай оставим здесь мясо и подождем где-нибудь в сторонке.

– Рич, она днем не покажется. Мы же ее при свете луны видели. А сейчас день… – но договорить Джею не удалось. Волчица вышла на поляну и принюхалась. Братья смотрели и не могли оторвать глаз. Волчица была прекрасна: огромная, но в тоже время такая воздушная, нереальная. Она двигалась неожиданно легко для зверя таких габаритов. Волчица подошла к мясу и, понюхав, отошла. Она смотрела прямо в глаза мужчине, но уходить не спешила. Джей шагнул вперед, волчица, посмотрев на него, тоже сделала шаг вперед.

– Не может быть. Ричард она все понимает. Она понимает, о чем мы говорим, – Джей посмотрел зверю в глаза и спросил:

– Ты нас понимаешь?

Волчица склонила голову на бок, не отводя от него глаз, и фыркнула. Джей мелкими шажками начал приближаться к волчице. И на каждый его шаг, зверь отвечал своим шагом. Стоило Джею замереть, и зверь замирал тоже. Прошло совсем немного времени, прежде чем волк и человек встретились посередине поляны. Джей протянул руку, и волчица уткнулась в нее своим холодным носом. Парень погладил ее по голове, медленно опуская руку на холку. Огладил бока и зарылся руками в мягкую шелковистую шерсть. Волчица стояла спокойно, не делая никаких попыток напасть или наоборот убежать. Ричард приблизился и тоже несмело протянул к ней руку. Чтобы ободрить его Дэзи слегка лизнула ему руку. Ричард рассмеялся и тоже начал ее гладить. Волчица нервничала, ей не нравились прикосновения, но Дэзи заставила ее стоять спокойно. Ей нужно было расположить парней к себе, чтобы они последовали за ней.

– Ричард у нее такие зеленые глаза, с янтарными крапинками. И шкура серебром отливает.

– Нет, брат. Шкура у нее золотая, просто много прядей серебряных, прямо как… – парни посмотрели друг на друга, потом на нее и отшатнулись. – Оборотень, ты оборотень. Но как ты можешь обращаться даже днем. Ведь время оборотня полнолуние.

Дэзи поняла, что они ее раскрыли. Вот поэтому она никогда надолго не останавливалась на одном месте. Рано или поздно, но всегда находился кто-то, кто начинал сопоставлять появление девушки и серебряной волчицы. Но в этот раз все пошло неправильно. Раньше она никогда не спасала людей, но бросить парней на произвол судьбы тоже не могла. А потом нужно было отдохнуть, а потом она нашла этот бурелом. Жизни людей сплелись с ее жизнью, в какой-то непонятный, нелепый клубок. И что ей теперь делать? Если она убежит, то несколько мужчин погибнут. А ведь их ждут дома, родные и близкие. Без нее парни не найдут людей и не смогут помочь. Она и сама их нашла, только благодаря волчьему обонянию. И человек не справиться с расчисткой этого бурелома. Чтобы оттащить деревья, нужна огромная сила. Горты этой силой обладали, люди нет. Дэзи поняла, что ее затея спасти людей силами этих двоих мужчин обречена на провал. Нужны еще люди. Но как раскрыться перед этими двумя? Как они себя поведут, увидев ее превращение? Поверят ли они ей? Вчера ночью она спасла этих двоих, сейчас помощь нужна другим. Чтобы не произошло потом, но сейчас жизнь нескольких, людей зависит от нее. Дэзи решилась. Парни чуть не сошли с ума от страха, когда после яркой вспышки на снегу вместо волка оказалась хрупкая, полуобнаженная, красивая девушка. Она резко встала, подняла руки, защищаясь, и сказала:

– Не надо меня бояться. Я не принесу вам вреда. Мне нужна помощь. Горты не убили тех охотников, что ходили в лес до вас. Они утащили их в какую-то нору и завалили вход буреломом. Я попыталась расчистить завал, но моих сил не хватает. Поэтому я позвала вас. Но теперь понимаю, что вы вдвоем тоже не справитесь, нужно позвать людей из деревни.

– Ты врешь, горты не делают запасы, тем более не оставляют никого в живых. Хочешь заманить нас? Кто ты? Ведьма? Оборотень? Кто?

– Хотела бы убить, давно бы убила. Да и зачем было вас спасать в таком случае. Я хочу спасти людей, которых нашла. Но если я приду в деревню, что я скажу? Гуляла в образе волка по лесу и учуяла людей. Мне никто не поверит, еще сочтут помешанной или вот ведьмой, как вы. И я, услышав, что вы решились накормить волчицу, придумала план. Хотела привести вас к норе и потом исчезнуть. Кто знал, что вы такие умные.

Джей отвел брата в сторону.

– Что делать будем?

– Я ей не верю. Мне кажется, она врет. Заведет подальше в лес и растерзает.

– Она правду сказала. Зачем спасать нас от гортов в таком случае? И не забудь, ее ранили из-за нас. В образе девушки ей бы никто не поверил, а мы всем в деревне уши прожужжали про волчицу – защитницу. И когда бы мы привели бы спасенных людей и сказали, что нам помогла волчица, нам бы поверили. Рич она не опасна, я это чувствую. Давай пойдем за ней. Там людям помощь нужна, – Джей тянул его за рукав, сумбурно оправдывая Дэзи. Ричард уже и сам понял, что девушка не врет. Она правильно сказала, хотела бы убить, уже бы убила. Братья подошли к девушке. Она стояла на морозе и уже дрожала от холода. Губы посинели, кожа покраснела, на ресницах застыли хлопья снега. Джей заметив, что девушка замерзает, тут же ринулся снимать куртку, чтобы закутать ее. Дэзи отвела его руку.

– Что вы решили? Пойдете со мной?

– Да, показывай дорогу, но учти. Если что, то стреляю я метко. И пули у меня серебряные, – Ричард с вызовом посмотрел ей в глаза.

– Тогда я обращусь. В шкуре волка мне тепло, да и чутье и сила волка нам не помешают. И еще Ричард. Я не оборотень, на меня серебро не действует. И убить меня трудно, – и Дэзи мгновенно преобразилась. Волчица пошла с поляны, углубляясь в лес. Коней оставили еще на опушке, и в лесу они передвигались на лыжах. Волчица остановилась и посмотрела, как они медленно бредут по снегу. Поняв, что так они будут возле бурелома только к вечеру следующего дня, да и то если не остановятся на сон. Она подошла к братьям и села на снег.

– И что теперь? Что не устраивает? – Ричард смотрел на волчицу.

Дэзи подошла к Джею и склонилась перед ним приглашая сесть на спину.

– Дэзи ты с ума сошла. Я тебя раздавлю, – волчица фыркнула и, схватив, его за рукав вздернула на спину. Потом подошла к Ричарду. Он не стал препираться и влез на теплую, мягкую спину.

– Джей, так я еще ни на одной девчонке не скакал, – тихонько пихнув брата в бок, рассмеялся Ричард. Волчица повернула голову и оскалилась. Ричард, тут же сдаваясь, поднял руки. – Ну, прости, пошутить хотел. Все понял, осознал, извиняюсь.

Волчица сделала несколько шагов, примеряясь к тяжести на спине. А потом быстро побежала через лес. Она помнила дорогу, да и волчий компас никогда не ошибался. Запах людей она почувствовала даже раньше, чем вчера и быстро добралась до бурелома. Она начала с рычанием оттаскивать ветки, но ее зубы срывались или попросту ломали их.

– Дэзи подожди, нужно понять, где находятся люди. Глубоко ли их держат. Я попробую спуститься, – Джей начал карабкаться по веткам, но волчица схватила его за куртку и, оттащив, перекрыла ему дорогу. – Не переживай, ничего не случится. Ты бы уже давно почувствовала присутствие горта, будь он там, не так ли?

Волчица задумалась и после тихонько тявкнула.

Джей закричал:

– Если есть, кто живой, откликнитесь. Мы пришли помочь.

В течение нескольких минут ничего не было слышно. Затем, словно глубоко из-под земли послышался голос:

– Мы здесь, но очень глубоко. Самим нам не выбраться. Мэтт погиб, и мы остались вдвоем. Помогите нам, не бросайте.

Джей переглянулся с братом. Рич рассматривал бурелом, понимая, что шансов разобрать завал, и спасти людей, почти нет. Сил не хватит. Хотя…

– А если попробовать растащить. Привязать один конец вокруг дерева, а другой вокруг волчицы, ну как поводок сделать. И попробовать оттащить пару бревен.

Ричард повернулся к волчице.

– Ты сможешь поработать вьючной лошадью. Сила у тебя не мерянная. Вон как легко нас с братом сюда принесла. Ну как девочка, попробуем? – и Ричард взлохматил шерсть на загривке.

Волчица с удовольствием подставилась под его широкую ладонь. Ей уже нравились прикосновения этого мужчины. Они обвязали бревно и привязали веревку к волчице. Дэзи напряглась, мышцы вздулись под серебристой шкурой, но дерево не тронулось с места. Попробовали, с другой стороны, под другим углом, результат был нулевым. Уже когда все устали и отчаялись, Ричард заметил, что наверху открылся лаз. Волчица все-таки сдвинула немного деревья, вернее ветки. Джей обвязался веревкой и полез в этот лаз. Другой конец веревки остался на волчице. Его она отцепить не дала и на все попытки Ричарда только огрызалась и скалила зубы. Джей лез по вонючему, грязному тоннелю, и постоянно выкрикивал, звал находящихся в неволе людей. Он почти задохнулся от этой ужасной вони, когда тоннель кончился, и он вывалился в естественную пещеру. В одном из углов пещеры он увидел двоих раненных мужчин. Оба были в крови, грязными, в разорванной одежде, но живыми. Он бросился к ним.

– Как отсюда выйти. Вас же как-то сюда притащили. Не могли же они затащить вас сюда через этот лаз. Ни один горт там не пролезет.

– Они выходили и приходили, отодвигая этот камень. Но у нас нет силы, чтобы сдвинуть его и убежать. Мы уже решили, что погибнем здесь, но тут появились вы. Кто вы и откуда? Как нас нашли? – вопросы сыпались один за другим. Джей не стал отвечать, а подошел к камню. Уперся плечом, напрягся. Камень слегка сдвинулся, но нужно было больше усилий. Джей подошел к лазу и крикнул:

– Дэзи я знаю, ты меня слышишь. Ищи меня девочка. Большой валун где-то на склоне. Найди меня и помоги. Через лаз обратно не получится. И Рича с собой приведи, может он придумает, как этот валун сдвинуть. Иди Дэзи, найди нас.

– Кто такая Дэзи? И кто ты сам-то будешь??

– Мы с братом охотники и приехали сюда, чтобы помочь справиться с гортами. Но мы никак не предполагали, что их будет так много. Едва с братом не погибли. Да лес нам защитницу прислал – волчицу. Она с гортами и поквиталась. А потом вас нашла, да нас сюда привела.

– Отродясь в нашем лесу волков не было. Пришлые забегали, да не задерживались. А чтобы людям помогать, да еще с гортами справиться. Ох, парень придумал же сказку.

– Да ты сам с ней познакомишься, когда она камень уберет, – в этот момент стало слышно, как кто-то с той стороны скребется по камню. Джей прижался к камню, напрягся, нажал. Камень сдвинулся, но тут же встал на место, стоило отпустить его и отойти.

– Дэзи, Рич нужно сдвинуть камень. Отсюда это сделать невозможно. Только с вашей стороны.

Ричард и Дэзи смотрели на огромный камень. Он казался единым целым с горой, и сдвинуть его не представлялось возможным. Дэзи села на землю, потом легла, вслушиваясь. Она должна вытащить Джея. Ведь именно она его сюда привела. Ричард тоже сидел на камнях и думал. Волчица ходила вокруг, обнюхивая землю. Неожиданно она взвизгнула, и начала бешено разгребать землю метра на три ниже камня. Ричард поднялся, присматриваясь к волчице. А она, повизгивая, разгребала землю сильными лапами. Она была уже по уши в грязи, но тут Ричард заметил, что огромный камень начал крениться. От него по земле пошла трещина, и покатились более мелкие камни, образуя опасный поток.

– Дэзи уходи, тебя сейчас завалит, – Ричард побежал к волчице, оттаскивая ее от опасного места. И как раз вовремя. Камень, казавшийся таким огромным и неподъемным, со скрежетом начал крениться и наконец, под собственным весом покатился вниз. Дэзи поняла, что слегка не рассчитала траекторию падения камня, он летел прямо на нее и Ричарда. Она схватила мужчину за руку и отпрыгнула. Камень пролетел мимо них и снеся дерево остановился. Ричард неподвижно лежал на Дэзи, а ее пасть, и морда была в крови.

– Дэзи, малышка, что с тобой? – Ричард хотел пощупать пульс и запнулся. А где щупать пульс у волка? Он погладил ее по голове, и волчица открыла глаза. – Боже девочка ты меня напугала, – Ричард хотел схватить ее за уши и расцеловать серебристую морду. Подняв левую руку, он закричал от сильнейшей боли. Он только сейчас заметил, что рукав порван, и рука прокушена до кости. Взгляд волчицы был такой виноватый, что мужчина рассмеялся.

– Ладно, девочка, ты же хотела как лучше. Если бы не ты, я сейчас был бы мокрым пятном на земле. А так отделался только прокушенной рукой. Пойдем, нужно брату помочь, – Ричард встал, Дэзи тут же опустилась перед ним, и мужчина быстро забрался ей на спину.

Джей подхватил одного из охотников на руки, второй оперся на его плечо. Так втроем они и вышли на склон холма. Ричард, сидя верхом на волчице, поднимался к ним, одна рука была вся в крови. Джей отпустил обоих мужчин и бросился к брату. Те без сил опустились на землю. Вид огромной грязной волчицы привел их в ужас.

– Что случилось? – с беспокойством в голосе спросил он.