Неправильная ведьмочка, или Некромант на задании

С гор подул обжигающий горячий ветер, принося с собой прогорклый запах горелой плоти вперемешку с серой. Затянутое вечными тучами небо разрезала огненная молния. Где-то за лесом прогромыхал гром и затрубил охотничий рог. Лай сторожевых собак, смех Тёмных Охотников и задушенный крик боли и страха. Это место дышало болью, страхом и вечной борьбой, прятавшейся за призрачным туманом вечного спокойствия. Подреальность жила своей обычной жизнью, а существа, населяющие её, бесновались от наслаждения, полученного от страданий других. Тут не было мира, не существовало равенства и свода правил. Тут были лишь охотники и жертвы, действовал лишь закон выживания. Сам воздух дребезжал кроваво-красным маревом, окрашивающим пространство во все оттенки оранжевого, так похожим на сотни полыхающих пожаров. Ад. Именно так именовали это место религиозные фолианты и не ошибались. Если где-то и существовал Ад, то он точно обосновался в этом Богом забытом месте.

– Этот мир соткан из иллюзий и материи – Никита подошёл ко мне, оказавшись в своём привычном обличии, изменилась лишь его одежда, представляющая из себя что-то невообразимое между старинным камзолом из чёрной замши, высоких ботфортов и стимпанк элементов.

Этот облик делал его строже, взрослее и в тоже время более привлекательным, даже не думала, что ему могут пойти такие вещи. Я осмотрела себя, мягко улыбнувшись и своему новому облику. Замшевые штаны и жилет с золотыми заклёпками, мягкие сапоги, и волосы собраны в высокий хвост. Весь образ напоминал какой-то фэнтзийный костюм наёмников. Этот стиль смотрелся так неуместно среди этого пейзажа разрухи и смерти, и в тоже время почему-то казался абсолютно естественным.

– Всё, что ты видишь – мы стояли на уступе высокой скалы, и Никита обвёл рукой полыхающий мир – реально и в тоже время иллюзорно. Из-за своей структуры этот мир позволяет находиться тут в двух ипостасях, на уровне тонкой материи, или эфирного тела, как сейчас, но также иногда и лишь самые сильные могут открывать сюда порталы и проникать во плоти. Но даже если мы тут всего лишь сознанием, этот мир так же опасен, как если бы были во плоти. Умрёшь тут, умрёшь и в нашей реальности.

Я кивнула под его строгим взглядом, сейчас его глаза светились зелёным свечением некромантической силы.

– Проход там – он указал за спину, и развернувшись, я обомлела от узнавания.

Узкая тропа вела на вершину горы, где на самом её пике находился знаменитый багровый замок Ашаран. Из его семи пиковых башен исходило яркое семицветное сияние, стройным радужным потоком теряясь в небосводе. Это был портал между нашими мирами, место прохода, где Подреальность и наш мир соприкасаются и практически проникают друг в друга.

– Лишь пройдя весь путь, ты достигнешь пустоты. Этот мир полуматериальный, но ты всё ещё можешь управлять им также, как и Потусторонним миром, но лишь используя силу некромантии. Чем сильнее твоя связь с силой, тем быстрее мы достигнем цели.

Я посмотрела на багровый замок на вершине одинокой скалы и нервно сглотнула: путь предстоял не близкий. Хорошо, что тут и в нашем мире время течёт по-разному, и дни или даже недели тут у нас могут значить лишь минуты, но и минута тут, в нашем мире может равняться году.

– Пошли – Никита протянул мне руку в чёрных перчатках с обрезанными пальцами, в этой реальности его ногти также были чёрными.

Я вложила свою руку в его, и мы двинулись по направлению к замку.

– Иллюзии не прочны, и их реальность зависит лишь от того, как сильно ты в них веришь. Они цепкие и своими клещами легко могут вцепиться в твоё сознание, омрачая его заблуждениями страданий. – мы начали восхождение по чёрной земле, мягко ступая по камням и песку. Где-то там на востоке не переставая трубил охотничий рог, празднуя победу. Охотники настигли свою жертву. – Суть пути испытание страданиями, этот мир вывернет наизнанку всё, что только сможет. Единственный щит перед иллюзиями – это осознанность. Будь готова и не потеряй себя.

Какое-то время мы шли молча. Рука Никиты держала крепко мою руку, а я держалась за него. Суть проводника именно вести, вести сквозь все миры в пустоту, к освобождению. Воздух вокруг дрожал от пекла, со лба тёк пот, но телу было прохладно и зябко. Хотя тела тут не было и в этом мире мы были лишь иллюзией, чистым сознанием, путешествующим сквозь границы, всё же связь и осознавание телесных ощущений была слишком сильна. Гул охотничьего рога давно стих, и вокруг царила непривычная тишина. Не было слышно ни копошащихся зверей, ни поющих птиц, ни даже движения ветра, лишь мягкая поступь наших шагов и мирное дыхание. Тропа петляла, то выводя нас на отвесные края скалы, то выводя в еле-еле проходимую чащобу мёртвого леса.

Неожиданно где-то совсем рядом крикнула девушка. Я было дёрнулась к ней, но крепкая хватка Никиты не дала сойти с дороги.

– Помогите! – полный отчаяния призыв заставил остановиться.

– Пошли – Никита настойчиво потянул за руку.

– Но там кто-то просит о помощи, мы же не можем просто так уйти.

– Помогите, прошу… Хоть кто-то, помогите – кричала незнакомка, заливаясь стенаниями, полными отчаянья.

– Нет – приказ в жёстких глазах некроманта.

– Прошу!

– Никит, мы не можем. – жалобно пискнула я.

Девушка рыдала, кричала, призывала на помощь с такой болью, что моё сердце сжималось от ответной боли.

– Я могу, ты тоже – твёрдо заявил он, снова потянув меня за руку.

– Нет, Я так не могу – резким движением я вырвала руку из его хватки и побежала на крик, перепрыгивая через сухие колючие кустарники, и огибая почерневшие от копоти деревья.

Чаща расступилась и на узкой поляне меж деревьев я увидела её. В когда-то белом, сейчас же изодранном платье, заляпанном кровью, девушка лежала на животе, пытаясь подняться с земли. Её тоненькие ручки дрожали не в состоянии удержать вес собственного тела, на запястьях и пальцах отчётливо проступали синяки и кровоподтёки. Я поспешила к девушке.

– Я помогу тебе– воскликнула я, наклоняясь и помогая ей встать.

Девушка повернулась ко мне, и я тут же отшатнулась от ужаса, разомкнув пальцы с её плеча, от чего она пошатнулась и чуть не рухнула, вовремя успев облокотиться об ствол дерева.

Её лицо было изуродовано, толстые красные царапины покрывали нежную кожу, левый глаз заплыл и налился кровью, из искусанных губ сочились маленькие капельки крови. Вся правая сторона была залита кровью, а волосы свалявшимися лохмотьями свисали на узкие плечи.

– Лика – не веря прошептала я, всматриваясь в обезображенное лицо. – Боже ,Лика, что ты тут делаешь, как ты тут оказалась, что с тобой случилось? – я подбежала к подруге детства боясь её коснуться, чтобы не причинить боли.

– Нет, не подходи – она оттолкнула меня с такой силой, на которое её тело просто не могло быть способно.

– Лика – растерянно позвала я её.

– Нет, только не ты. Ты предательница, лживая сука, как ты смеешь приходить сюда в миг моей смерти, как ты смеешь вообще приближаться, после всего что ты наделала.

– Лика, я…

– Нет, я лучше умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне. А лучше…

Всё произошло так быстро, что я даже не успела осознать происходящее. Её здоровый глаз блеснул яростью, и словно обезумевшая банши, она накинулась на меня в одном стремительном прыжке. Под тяжестью её тела, я рухнула на землю, больно ударившись головой. А эта бестия накинулась на меня с кулаками, ударяя по рёбрам, острыми ногтями царапая лицо, пытаясь добраться до глаз.

Я ведьма… ведьма прошедшая инициацию у озёрных ведьм, у ведьм, для которых магия и физическая сила едины, так что действовала я на инстинктах. Извернувшись, ухватила её руки, фиксируя в захвате, и одним плавным движением скинула её с себя подмяв по себя.

– Что ты творишь?! – крикнула я ей в лицо.

– Предательница, паскуда – она начала вырываться, но я держала крепко, наполняя мышцы ведьмовской силой.

– Лика, прекрати! – я попыталась утихомирить подругу, но она не сдавалась, извиваясь подо мной.

– Аааааа!!!! – она крикнула прямо мне в лицо, отдавая запахом гниения плоти, и звуковой волной меня швырнуло в воздух.

Лишь чудом и благодаря изнуряющим тренировкам Алтайских ведуний, которые целый год тренировали мою выдержку и гибкость, я смогла сгруппироваться и уже через несколько секунд твёрдо стояла на ногах.

Лика пригнулась к земле, готовясь к прыжку, её черты лица заострились, а сквозь приоткрытый рот виднелись ряд острых зубов.

– Ты умрёшь, за всё что ты сделала, ты умрёшь. – прошипела она.

– Лика, прошу, давай поговорим.

– Нет, ты предала меня. Ты была моей лучшей подругой, но предала меня. Умри!

Она снова ринулась на меня, пытаясь достать руками до глаз. Я уворачивалась, пыталась отбиться, но она была сильнее и быстрее. Два раза она цапнула меня за руку, оставляя царапины на открытых участках кожи. Я пыталась её вразумить, призвать к разговору, даже пыталась извиниться, но она, словно взбешённая фурия продолжала и продолжала наступать. Мы кружились меж деревьев, уворачиваясь от острых колючек и чёрных стволов, пока в какой-то момент я не почувствовала пустоту за спиной. Я стояла на краю обрыва, за мной простирались полыхающие огни Подреальности, а от падения в бездну меня отделял лишь один шаг. Лика наступала, окровавленные губы искривила сумасшедшая улыбка, а в единственном глазе полыхала ненависть. Я обернулась, пытаясь найти пути отступления, но перед глазами было лишь багровое марево чуждого мне мира.

«Иллюзии не прочны, и их реальность зависит лишь от того, как сильно ты в них веришь. Они цепкие и своими клещами легко могут вцепиться в твоё сознание, омрачая его заблуждениями страданий» – вспомнила я слова Никиты.

– Иллюзия – прошептала я.

Лика снова улыбнулась, делая шаг ко мне.

– Тебя нет, ты нереальна! – крикнула я ей.